The Problematic Prince - 97. Bölüm (Türkçe Novel)

Erna bir tıklama sesiyle irkilerek uyandı ve gözlerini açtı. Bunu yaparken fırçasının düşmüş olduğunu ve masadan aşağı yuvarlandığını fark etti. Fırça yere düştü ve halıyı lekeleme tehdidiyle kırmızı bir boya sıçraması bıraktı.

“Gel.” diye seslendi Erna, lekeye bastırmak için eline bir bez alırken.

“Oh, bırakın Ekselansları.” dedi Lisa odaya girip hanımını elleri ve dizleri üzerinde görünce. “Neden bir hizmetçinin işini yapıyorsunuz?”

“Çünkü benim suçumdu, uyuyakalmışım.”

“Hava giderek ısınıyor, bu sıcakta kestirmek çok kolay.” Lisa endişelenecek bir şey yokmuş gibi elini salladı.

Erna son zamanlarda çok fazla uyukluyordu. Bu durum kaçınılmaz olarak bir sohbet konusu haline gelmişti ve çok da uzun zaman önce olmayan bir opera gösterisi sırasında gerçekten uyuyakaldığına dair dedikodular dönüyordu.

Bu kesinlikle Erna’nın hatası olsa da, gördüğü o yoğun eleştiriyi illa ki hak ettiği anlamına gelmiyordu. Yine de insanlar öfkelenmiş ve bağ kuramadıkları bir vahşiden farksız gördükleri Büyük Düşes’e yüklenmişlerdi. Onu, zarafeti ve asaletiyle tanınan Gladys ile kıyaslamaktan çekinmiyorlardı.

“Bunların hepsi çok çalışkan olmanızdan kaynaklanıyor. Çok fazla çabaladığınızda bedeniniz ayak uyduramıyor. Boş vaktiniz olduğunda mola vermeniz gerek.” Lisa, masanın korsaj yapımı için kullanılan alet ve malzemelerle darmadağın olduğunu fark etti. “Bunlar ne?”

“Büyük Dük’ün konutundaki insanlara yaz çiçekleri vermenin nasıl olacağını merak ettim.” diye yanıtladı Erna serin bir gülümsemeyle. “Sanırım herkes geçen sefer onlara verdiğim korsaj çiçeklerini beğendi.”

“Beğendiler, ama neden kendinizi bu kadar zahmete sokuyorsunuz?”

Erna aklından geçen sözleri dile getiremedi, hepsinin anlamsız olduğunu biliyordu; bu yüzden sadece gülümsedi ve başını salladı.

Lisa, Erna’ya hediyelerini kabul ettikten sonra bile arkasından en çok dedikodu yapan hizmetçilerden bahsetmek istedi ama bunu içinde tuttu, hiçbir faydası olmazdı. Erna’nın hizmetçiler için iyi bir şey yapma arzusunu anlamıyor değildi. Yine de, başlangıca kıyasla bir miktar ilerleme kaydediyordu.

“Oh, Ekselansları, bunları daha sonra hallederiz; gidip hediyelere bakmamız gerek.”

“Hediyelere mi?”

“Evet, Prens’in panayırda satın aldığı eşyalar az önce ulaştı. Gördüğünüzde çok şaşıracaksınız.”

*.·:·.✧.·:·.*

Björn, yatak odasının penceresinin hemen dışındaki nehirde bir aşağı bir yukarı kürek çeken enerjik delilerin gürültüsüne katlandıktan sonra henüz yeni uykuya dalmıştı.

“Björn, Björn, uyanık mısın?” Erna, kapıyı çalma nezaketini göstermeden, baştan aşağı bir enerjiyle odasına daldı.

Erna koşarak gelip yatağın kenarına oturdu, ardından Björn uyandığını kabul edene dek onu hararetle sarsmaya başladı. Björn uzun bir iç geçirdi ve heyecan içindeki karısına baktı. Gün ağarana kadar poker oynamış olduğundan, eve henüz yeni gelmiş ve yatağa daha yeni girmişti; onun için vakit gece yarısı gibiydi. Uyandırılmak için hiç de uygun bir zaman olmamasına rağmen, Erna’nın zaman mefhumuna hiç saygısı yoktu.

“Björn, panayırdan tüm hediyeler geldi, satın aldığın her şey.”

“Biliyorum...” dedi Björn tembelce.

Memnuniyetsizliğini boğuk bir mırıltıyla dile getirerek yüzünü Erna’dan öteye çevirdi. Çarşafı başının üzerine kadar çekti. Rahatsız edilmek istemediğine dair bu bariz işaretine rağmen Erna bunu görmezden geldi ve konunun üzerine gitmeye devam etti.

“Konuşmamız gerek Björn, lütfen.”

“Ne hakkında konuşacağız?”

“Hediyeler hakkında, çok fazla hediye var.” diye bağırdı Erna, sesinde artık neşeden eser kalmamıştı.

Björn çarşafları üzerinden fırlatarak sanki üzerine soğuk su dökülmüş gibi yatakta doğruldu. Erna’nın düşünceli ifadesi Björn’ün uykulu gözlerine yansıdı; bu, kadının yüzünde daha önce hiç görmediği bir ifadeydi.

“Seni rahatsız ettiğim için özür dilerim.” dedi Erna, Björn’ün sinirli bakışını fark ederek. “Ama yine de tüm bu hediyeleri kabul edemem, istemediklerimi geri göndermeliyiz, tamam mı?”

“Neden?”

“İnsanlar...” dedi Erna; gözleri kesgindi, adamın cevabı zaten bildiğinden emindi.

“Ha, doğru ya, insanlar.” Björn öfkesini zapt etmek için elinden geleni yaparak gözlerini kapattı. Yavaş ve ölçülü nefesler aldı, boyun kasları gerildi ve seğirdi. “Sen ne yaparsan yap, insanlar canları ne isterse onu düşünecek, onun hakkında konuşacak ve işlerine gelene inanacaklar.”

Björn dönüp yeniden Erna’ya baktı, gözleri buz gibi bir soğuklukla doluydu. Bu durum, son zamanlarda itibarına giderek daha fazla kafa yoran Erna’nın hiç hoşuna gitmemişti. Konumunu güçlendirme çabalarının hepsi, tıpkı Björn’ün ona karşı bitmek bilmeyen o soğuk ve küçümseyici tavrı gibi boşa çıkmıştı.

Derin bir düşünce anının ardından Erna, yüzünde dehşet dolu bir ifadeyle yanıt verdi. “Biliyorum ama daha sonra o insanları yatıştırmak için bahaneler uydurmak zorunda kalacak olan benim.”

Björn, karısının sözlerini zihninde tartarken sanki kirli kelimelermiş gibi hissederek keyifsiz bir kahkaha attı. Karısının bu kuruntusu yüzünden kendi parasını harcamak zorunda kalmasının kendine haksızlık olduğunu düşünmekten alıkoyamıyordu kendini.

Arada bir sadece mutlu olmak güzel olabilirdi ama Erna hep böyleydi, küçük şeylerin tadını öylece çıkaramıyordu. Kadının bu davranışını ve sırf dedikoduları durdurmak adına bile olsa insanları kendi tarafına çekme arzusunu anlıyordu ama bunu her zaman kendisi için sinir bozucu bir hale getirmek zorunda mıydı?

“Niyetin ne, sanki ölüymüşsün gibi davranmaya devam etmek mi? Sadece nefes alan bir heykel falan olmak mı?” Björn parmaklarını Erna’nın saçlarının arasından geçirdi. “Sen ne yaparsan yap, insanlar senin hiçbir şeyi beceremeyen yetersiz bir Düşes olduğun bahanesini öne sürerek dedikodu yapmaya devam edecekler.”

Erna incinmiş görünüyordu ama Björn hiç istifini bozmadı. Schuber Büyük Düşesi olmanın getirdiği hayat böyleydi. Prenses Gladys’ten sonra bu rolü üstlenen her kadın, Björn ikinci karısı olarak kimi seçerse seçsin, aynı muameleye maruz kalmaya mahkum olacaktı.

Erna, bedelinin ne olacağına dair en ufak bir fikri olmadan bu rolü gönüllü olarak kabul etmişti ve bu yüzden buna katlanmakla yükümlüydü. Björn, karısının hâlâ bu düşünceye tutunmasından nefret ediyordu ve kendisinin de bu konunun üzerinde takılıp kalmasıyla alay etmekten alıkoyamıyordu kendini.

“Ben olsam bunun üzerinde bu kadar durmazdım çünkü sen ne kadar önemsersen, insanlar o kadar ısrarcı ve acımasız görünecektir. Sen ne söylersen söyle ya da ne yaparsan yap.”

“Öyle mi?” Erna’nın sesi hafifçe titredi.

Erna, Björn’ün ona neyi göstermeye çalıştığını anlıyordu ancak kendisini duygularından soyutlamak onun için o kadar kolay değildi. İstese de istemese de tüm o alayları duymaktan kendini alamıyordu. Büyükannesinin çekmecesindeki, kendisi hakkında yazılmış tüm o makaleleri düşündükçe kederi daha da derinleşti.

“Evet, Erna.” diyerek Björn başını salladı. “Evet, öyle.”

Ses tonu hafifti ama samimiyeti su götürmezdi. Kendisine savrulan tüm o suçlamalardan ve spekülasyonlardan hiç etkilenmemiş gibi görünüyordu. Tavrı, sanki insanların eleştirdiği kişi kendisi değilmiş gibi tamamen kayıtsızdı.

Erna dudak büktü ve tek bir kelime bile etmeden başını öne eğdi. Onun bu tepkisinden hoşlanmayan Björn, çenesini nazikçe kavradı ve gözlerinin içine bakması için başını yukarı kaldırdı.

“Hey, buna birlikte göğüs gerebiliriz Erna, yalnız değilsin. Ne yazık ki şu anki hayatımızın doğası bu.”

Gri gözleri, ince bir işçilikle işlenmiş mücevherler gibi parıldayan, zarif gözlerdi. Erna müsrif bir Düşes’ti ve bunun ne anlama geldiğine tamamen yabancıydı.

Yüzünden, sanki şehri esir almak üzere olan kaosu önceden seziyormuş gibi bir sitem ve sert bir bakış geçti. Talihsiz bir durumdu ama Björn bu kez insanları suçlayamazdı.

“Özür dilerim,” dedi Erna. “ve teşekkür ederim.”

Erna teşekkür ederken, bunu neredeyse abartarak samimi bir şekilde dile getirdi. Björn ancak o zaman karısının yüzünü serbest bıraktı. Pencerenin önünden geçen kürekçilerin bağrışları aniden odanın içine net bir şekilde doldu.

“Çılgın piçler.” diye mırıldandı Björn ve başını salladı.

Björn yataktan kalktı ve Erna onun çıplaklığının güneşin parlak ışığında yıkanışını izledi. Dik dik bakmakta olduğunu fark edip utançla bakışlarını kaçırdı. Björn, onun bu utangaç tavrına eğlenerek kıkırdadı.

“Oh, bu arada, o devasa fili neden satın aldın?” dedi Erna, Björn’ün pencereye doğru yürüyüp bir puroyu dişlemesini izlerken.

“Fil mi? Bir fil satın aldığımın farkında değildim.” diye düşünürken alnında kırışıklıklar belirdi.

Kapının çalınmasıyla düşünceleri yarıda kesildi. Greg kapıda belirdi, Björn’ün çıplak olduğunu ve Büyük Düşes’in de orada bulunduğunu fark ettiğinde yaşadığı mahcubiyet yüzünden açıkça okunuyordu.

“Ne var Greg?” dedi Björn.

Greg, Björn’e bir dosya uzatmak üzere odanın diğer ucuna doğru yürürken endişeli gözlerle Büyük Düşes’e baktı. Björn kısık gözlerle rapora hızlıca göz gezdirdi.

“Bir sorun mu var?” diye sordu Erna, Björn’ün yüzündeki endişeli ifadeyi inceleyerek.

“Hayır.” diye yanıtladı Björn sakince ve dosyayı Greg’e geri uzattı. Kahya odadan yeterince hızlı çıkamıyordu bile. “Önemli bir şey değil.”

“İfaden aksini söylüyor, gerçekten iyi misin?”

Björn, sanki geride kalan bir duygudan kurtulmak istercesine purosunu bir kenara bıraktı ve ardından ellerini karısının kucağına yerleştirdi. Öpüşürlerken Erna’nın omuzları hafifçe titredi. Onu reddetmedi, ona asla hayır diyemezdi.

“İyiyim.” diye fısıldadı Björn. Bu bir yalan değildi.

Walter Hardy’nin açgözlülüğü hâlâ onun kontrolü altındaydı, süreç biraz zorlu ve karmaşık olabilse de dizginlerin sıkılaştırılması gerekecekti.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »