MEŞE AĞACININ ALTINDA 2. KİTAP - 210. Bölüm (UNDER THE OAK TREE) (FİNAL)

Sonsöz

Max aynanın önünde durdu ve kendisine baktı. Gök mavisi inci rengi elbisesinin üzerine altın rengi bir pelerin ve burma renkli kumaştan yapılmış uzun bir kemer takmıştı. Her zamankinden daha canlı görünüyordu.

Balbon'dan ayrılırken Riftan için gizlice sakladığı pudrayla çilleri saklanmış yüzüne memnuniyetle baktı, baktı, sonra başını Rudis'e çevirdi.

"Nasıl görünüyorum?"

"Gerçekten çok güzelsiniz. Bugün festivaldeki bayanların hiçbirinin sizin kadar sevimli olacağını sanmıyorum.”

Saçını uzun bir örgüyle ören hizmetçi, yumuşak bir sesle cevap verdi. Max utanarak gülümsedi ve tekrar aynaya baktı.

Geçmişte olsa gereklilikten söylediği bir şey olduğunu düşünürdü ama şimdi samimi bir iltifat gibi hissetti. Gözleri beklentiyle parlayan gümüş gözlü kadın da ona oldukça sevimli görünüyordu.

Narsisizminin ortasındayken, kalın, kıvırcık saçlarını ustaca ören Rudis, yüzünde memnun bir ifadeyle konuştu.

"Bitti."

 Max aynanın önünde saçını kontrol etti ve parlak bir gülümsemeyle Rudis'e baktı.

"Teşekkürler. Gerçekten beğendim."

Sonra gümüş paralarla dolu keseyi alıp beline astı ve hızla odadan çıktı. Çok heyecanlıydı. Anatole'e döndükten sonra hep rüya gibi zamanlar geçirmişti ama bugünün daha da özel bir gün olacağına dair bir önsezisi vardı. Merdivenlerden bulutların üzerinde yürüyormuşçasına hafif bir şekilde indi.

Tam o sırada Sidina ve Annette'in mutfaktan çıktığını gördü. Max hızla arkasını döndü. Bugün ikisi tarafından alıkonulmak istemiyordu. Adımlarını sessizleştirdi ve dikkatlice merdivenleri tekrar tırmandı. Ancak, arkadaşlar tarafından zaten fark edilmişti.

"Max!"

Max inlemesini bastırdı ve arkasına baktı. Sidina gözleri parlayarak yanına koştu.

“Ben de Max'i görmeye geliyordum! Bahar Şenliğini görmeye mi gidiyorsun?”

Sidina parlak bir şekilde gülümsedi ve parlak sarı bir elbisenin üzerindeki uzun kemerini salladı.

“Anatol Bahar Şenliği'ndeki bütün kızların böyle kemer taktığını duydum. Hizmetçiler bu sabah onu bana getirdiler. Çok güzel değil mi?”

Max'in dudaklarında garip bir gülümseme vardı. Ancak Sidina o kadar heyecanlıydı ki onun çekingen tepkisini fark etmemiş gibiydi. Sidina hızlı ateş eden bir silah gibi devam etti.

“Dinlenme mevsiminde görevlendirildiğim için çoğu zaman kalede kapalı kalmak zorunda kaldım. Bahar şenliğinin yakında başlayacağını duyduğumda bugünün gelmesini ne kadar beklediğimi bilemezsin.”

“Bir süredir çok sıkıcıydı.”

Annette kaküllerini arkaya atarak aynı fikirde olduğunu söyledi. Onların da beline sarılı, beyazlı uzun bir ip taktığını gören Max'in yüzü dehşetle karardı. İkisi de heyecanla bekliyordu. Sidina coşkulu bir ses tonuyla bağırdı.

"Yine de Dünya Kulesi'ne gitmeden önce hoş anılar biriktirebildiğim için mutluyum!"

“Gidiş tarihi önceden belirlendi mi?”

"İki gün sonra ayrılmaya karar verdim."

Annette rahatlamış bir yüzle söyledi.

"Dün, doğulu büyücülerden Kutsal Şövalyeler'in geri kalan tüm dragonların izini sürdüğünü ve onları bastırdığını söyleyen bir telgraf geldi. Artık burada olmamız için hiçbir neden yok” dedi.

Sidina ve Annette, dünyanın dört bir yanındaki büyücüler tarafından gönderilen malzemeleri organize edip seçmek ve onları Dünya Kulesi'ne göndermek için Anatol'de kalıyorlardı. Görünüşteki sebep buydu.

Ama aslında Annette, Anatol'de yaşayan küçük kardeşlerini görmeye gelmişti ve Sidina da daha çok arkadaşıyla takılmaya gelmiş gibiydi. Max, ona çokça yardımları dokunmuş arkadaşlarının yüzlerine baktı.

“İkiniz de Anatol'e sevk edilmek için başvuruda bulunmayı düşünüyor musunuz? Sakıncası yoksa ikinizi de Remdragon Şövalyeleri resmen alacak..."

"Teklif için teşekkürler ama Gnome Salonu'ndaki araştırmama odaklanmaya karar verdim. Ara sıra kısa süreli bir geziye gitmekte sorun yok ama benim belirli bir lorda ait olmaya hiç niyetim yok.”

Annette kesin bir dille konuştu. Ses tonunda bir miktar tiksinti bile vardı, ancak Balbon'da kaldığı süre boyunca çeşitli lordlar tarafından mümkün olduğunca tacize uğradığı için efendi-hizmetçi ilişkisine sahip olmaktan daha fazla tiksinmiş görünüyordu.

Max içini çekti. Aslında Anatol'e, büyü aletleri yapma konusunda büyük bir yeteneğe sahip olan ancak diğer alanlarda düşük seviyeli büyücüler seviyesinde kalan Godric kardeşler yerine, soğukkanlı bir zihne ve mükemmel büyü becerilerine sahip olan Annette'in gelmesini umuyordu.

Annette onun düşüncelerini fark etmiş gibi alaycı bir gülümsemeyle konuştu.

“Küçük kardeşlerimin eksikleri var ama lütfen onlarla ilgilenin. İkisi de Anatol'de olmayı gerçekten seviyorlar."

"İkisinden şikayetçi değilim. Ayrıca Alec ve Dean'in Anatol'e gelmesinden de müteşekkirim."

Sanki bahane uyduruyormuş gibi olduğundan iç geçirdi. Aslında Umli ikizlerinin Anatol'e büyük yardımı oldu. Silahların ve zırhların kalitesi gözle görülür şekilde arttı ve son zamanlarda ikisi, tanrıların minerali olduğu söylenen Orihalcon'un nasıl eritileceğine dair bir ipucu bile buldu. Bu sayede şövalyeler yakında Orihalcon kılıcına sahip olabilecekleri beklentisiyle doluydu.

Sorun Alec ve Dean'in büyücü olarak pek yardımcı olmamalarıydı. Aslına bakılırsa ikisi daha çok demirci gibiydi.

Hatta asıl alanları olan büyülü alet yapımını görmezden gelip, bütün günlerini demir ocağında geçiriyorlardı. Ve Ruth bu ikisinden duyduğu memnuniyetsizlikten patlamanın eşiğindeydi.

Max yalvararak ekledi.

"Son birkaç yılda bölgenin büyüklüğü önemli ölçüde arttı. Şövalyelerin sayısı da arttı. Bu nedenle daha yetenekli büyücüleri işe almamız gerekiyor."

Sonra gizlice Sidina'ya beklenti dolu bir bakış attı. Ancak Sidina da soğuk bir tepki gösterdi.

“Şu anda sevk için başvuruda bulunmaya niyetim yok. Zar zor yüksek seviyeli bir büyücü oldum, daha fazla çalışmazsam bu bir israf olur. Ancak kilise artık tabu büyüsüyle ilgili kuralları gevşettiğine göre, bir gün belli bir lordun altında çalışabilirim. O zaman ilk olarak Anatol'ü ele alacağım.”

"...O zaman geldiğinde Sidina'nın yerini başkası tarafından doldurulmayacak."

Max üzgün bir yüz ifadesine büründü. Sidina sevgiyle onun koluna sarıldı.

“Surat asma. Arada bir oynamaya geleceğim."

"Birlikte oynayacak insanlara ihtiyacım yok, birlikte çalışacak insanlara ihtiyacım var."

“Bu kadar sabırsız olmanıza gerek yok, er ya da geç adaylar akın edecek. Kocana hizmet etmek isteyen birçok büyücü var." dedi Annette, avuç içiyle sırtına vurarak. Max somurtmayı bıraktı. Yakında gidecek olan arkadaşları için durumu zorlaştırmak istemedi. Sanki elinde değilmiş gibi başını salladı.

"Anlıyorum. Sizi daha fazla zorlamayacağım."

"Tamam, konuşmayı bırakalım ve gidelim. Böyle tembellik edersek gün bitecek.”

Tam bittiğini düşündüğü anda, Sidina gergin bir şekilde kolunu çekiştirdi. Bir anlık tereddütten sonra Max onu takip etti. Festivali Riftan'la baş başa izleme planı daha sonraya ertelenmiş gibi görünüyordu.

Küçük bir iç çekti ve arkadaşlarıyla birlikte bahçeyi geçti. Sanki Sidina hizmetçilere önceden sormuş gibi kale kapısının önünde bir araba bekliyordu. Yaklaştıklarında siyah kapüşonlu iki şövalye başlarını kaldırdı. Yüzlerini tanıyan Max'in gözleri irileşti.

"Lord Rikaido bize eşlik etmeye mi karar verdi?"

"Hanımımız dışarı çıkıyor ve hiçbir aptalın size eşlik etmesine izin veremem."

Şövalye somurtkan bir yüzle konuştu.

"Hadi, arabaya binin."

"Ama...."

“Dışarıdan çok sayıda kişi geldiğinden güvenliğe dikkat etmemiz gerektiğini düşündük ve eskort olarak gönüllü olduk. Bunalmış hissetmeyin.” dedi Elliot, kafasına taktığı kapüşonu geri çekerek. Max, malikanedeki çeşitli idari pozisyonlardan sorumlu iki kişiyi festivali izlemeleri için seferber edip edemeyeceğini merak ederek tereddüt etti. Sonra Elliot vücudunu hafifçe eğdi ve bir sırrı itiraf etti.

“Aslında bunu yapıyoruz çünkü biraz nefes almak istiyoruz.”

"Aman tanrım...."

Sidina üzgün bir iç çekti ve onu kolundan çekti.

"Tamam şövalyeler. Gelin birlikte güzel bir gün geçirelim!”

Sonra Elliot'a kıkırdadı ve arabaya tırmandı. Ona şaşkınlıkla bakan Uslin içini çekti ve Annette ile Max'e başını salladı.

"Hadi, binin. Atı ben yöneteceğim.”

"Yapma şunu, birlikte binelim. Kolun henüz tam olarak iyileşmedi..."

"Tamamen iyileştim."

Şövalye sertçe çıkıştı.

“Artık gerçekten iyiyim. Talimatlardaki gibi, günlük rehabilitasyon sayesinde kas hareketlerim eskisi kadar gelişmiş ve duyularım mükemmel bir şekilde yenilenmiş durumda. O yüzden endişelenmeyin.”

Şövalyenin gururunu kırdığını anlayan Max, tek kelime etmeden arabaya bindi. Ondan sonra Annette yerine oturdu ve araba büyük bir güçle ilerlemeye başladı.

Max pencereden dışarı, şehir manzarasına baktı. Anatol'de taş binalar fırlamış gibiydi. Eskiden huş ormanının olduğu yerde irili ufaklı dükkânlar ve sokak satıcıları bulunuyordu, eski püskü ahşap evlerin sıralandığı yeri üç katlı binalar dolduruyordu.

Arabayı meydanın bir tarafında durdurdular. Uslin'in eşlik ettiği Max arabadan indi ve merakla etrafına baktı. Geçmişte festivalin yapıldığı alanda büyük bir pazar oluştuğundan, oyun alanlarının meydan ve yol kenarlarına aralıklarla kurulduğu görülüyordu. Sokakların her tarafına rengarenk çadırlar kurulmuştu ve meyhaneler ve restoranlar müşteriyle dolup taşıyordu.

“Sahnenin geçmişte koyunların otladığı bir tepe üzerine kurulduğu söyleniyor. Oraya gitmek ister misiniz?"

Max soğuk bir tavırla başını salladı. O kadar çok insan vardı ki, sokaklarda dolaşmanın bile kolay olmadığı görülüyordu. Annette ve Sidina da sanki kalabalık sokak manzarasından şaşkına dönmüş gibi rızalarını dile getirdiler.

Kalabalık sokaklardan hemen ayrılıp şehrin dış mahallelerine gittiler. Sonra yeşil bir tepede daire şeklinde dans eden bir grup kadın gördü.

Max dudaklarına bir gülümseme yerleştirdi. Biel'in neşeli melodisinin yanı sıra eski bir şarkının sesi de tepede yankılanıyordu.

Şövalye parçalanmış cesedi alıp bir araya getirdi.

Uzak gökyüzüne doğru yükseldi.

Sevdiği meşe ağacı

Tepede yalnız bırakıldı

İnce dallar rüzgarda sallandı.

Sevgilim,

Karların erime mevsimi geldiğinde

Vücudumu yeni yapraklara ayıracağım

Senin için bir şarkı söyleyeceğim

Ne yazık ki,

Rüzgar sesimi kesiyor

Size söyleyebilir miyim

Nostaljik sözler karşısında kalbi patlayacakmış gibi şişti. Annette ve Sidina'nın ellerinden tutup tepeye koştu.

"Birlikte dans edelim!"

Ani harekete şaşırmış gibi gözlerini kocaman açan iki arkadaş, çok geçmeden onun peşinden koşmaya başladı. Max çimlerde tef çalan iki kızın arasına fırladı, sonra hafif bir baş dönmesi hissetti ve çite yaslandı. Bunu gören Sidina dans ederken ona baktı.

Yarışmaya hevesli olan Max hızla onun peşinden dans etmeye başladı. Müzik daha tutkulu hale geldi ve kadınların hareketleri hızlandı. Rüzgâr gibi hissetti.

Terden sırılsıklam olana kadardans etti ve yakıcı bir susuzlukla tepeden dışarı koştu. Çite yaslanmış olan Elliott ve Uslin onlara içecek bir şeyler uzattılar.

"Sanırım orada hanımların eğlenebileceği bir oyun odası var. Gidip görmek ister misiniz?"

"Harika! Hadi gidelim."

Sidina, Elliot'un önerisine neşeyle yanıt verdi. Hemen tepenin arka kısmına kurulan çadırları gezmek için yola çıktılar. Turistlerin çoğu şehir merkezine akın ettiğinden, kenar mahallelerde kurulan mekanlar nispeten sessizdi.

Max, şehir duvarının yakınında kurulan bir okçuluk eğitim sahasında ok atma oyunu oynarken, Raqasim'den olduğu anlaşılan bir tamirciden garip görünümlü aksesuarlar satın aldı. Daha sonra çiçek tasarımı yapma etkinliğine katıldı.

Rengarenk çiçeklerin açgözlülükle örülmesiyle yapılan taç o kadar muhteşemdi ki onu kafasına takmak biraz utanç vericiydi. Bitmiş ürününü gören Annette başını salladı.

“Gerçekten çok yeteneklisin.”

"Annette son derece becerikli ama ben vasatım."

Annette homurdandı. Gözlerini devirdi ve sanki gösteriş yapmak istermiş gibi başına bir taç taktı. Masaya eğilerek çiçek saplarıyla boğuşan Sidina, sonunda tacı tamamladı ve yine eğlencenin tadını çıkarmak için dışarı çıktılar.

"Hadi tekrar dansa gidelim!"

Sidina, Anatol'ün geleneksel dansını beğenmiş görünüyordu ve heyecanlı bir tay gibi tepeye doğru koştu. Onu takip etmek üzere olan Max aniden arkasına baktı.

Elliot bir elini omzundan uzatmış çadırın arka tarafını işaret ediyordu. Max'in gözleri parmaklarını takip etti. Rem çadırın arkasına bağlanmıştı.

“Lord Calypse sizi bekliyor.”

Max, Elliot'ın fısıltısı karşısında başını kaldırdı. Şövalye elini dudaklarına koydu ve sessizce onu takip etmesini söyler gibi başını salladı.

Max, gizlice Rem'in yanına yaklaşmadan önce tepede mutlu bir şekilde dans eden arkadaşlarına baktı. Sonra şatafatla yapılmış tacını çıkardı, eyere astı ve Elliot'ın peşinden mekandan çıktı.

"Bu taraftan."

Bir süre surlar boyunca ilerledikten sonra Elliott dar bir yola girdi ve askerlerin kullandığı bir geçit gibi görünen küçük bir kapıdan girdi. Max yüzünde şaşkın bir ifadeyle karanlık girişe baktı, sonra atı dikkatle dışarı sürükledi. Önlerinde huş ağacı ormanının içinden bakımlı bir patika belirdi.

"Nereye gidiyoruz?"

“Kaptan bana sizi kalenin arkasındaki tepeye götürmemi söyledi.”

Max parlak bir şekilde gülümsedi. İkisinin ata binmekten keyif aldığı bir yerdi. Hızla eyere oturdu ve patikadan aşağı doğru dörtnala koştu. Mavi gölgeli ormanın içinden geçtikten sonra önünde büyük güzel ağaçların olduğu bir tepe uzandı.

Max, Riftan'ın tepede durduğunu fark etti ve aceleyle dizginleri çekti. Sonra kendini kocasının kollarına uçuyormuş gibi attı ve pürüzsüz yanaklarına öpücükler yağdırdı.

"Çok mu bekledin?"

"Evet." dedi somurtarak. Max hafifçe geri çekildi ve ona şaşkın bir bakış attı. Riftan kollarını göğsünde bağladı ve gözlerini kıstı.

"Bugün birlikte dışarı çıkmamız gerekmiyor muydu?"

"Bu..."

"Bir süre toplantı salonundayken yaramaz karımın çoktan oynamak için dışarı çıktığını duydum."

Başını yüzüne doğru eğip ona küstahça tehditkar bir bakış attı.

"Bu ölümcül ihanet hakkında ne düşünüyorsun?"

“Ne yapıyorsun...”

Gözlerini indirirken Riftan iki eliyle yanaklarını sıktı ve sert bir şekilde konuştu.

"Önce özür dilemelisiniz hanımefendi."

"Üzgünüm."

"Tamam. Seni affediyorum."

Gülümsedi ve yüzünü bıraktı.

"Arkadaşların yakında gideceği için onlarla ilgilendiğini biliyorum."

Sonra bir ağacın arkasında otlayan Talon'a doğru ıslık çaldı ve heybesinden bir şarap ile yiyecek paketi çıkardı.

“Yarın festivalin tadını çıkaralım, bugün de pikniğin tadını çıkaralım.”

Max biraz hoşnutsuz bir bakış attı. Bir noktada ona küçük kız kardeşi gibi davranmaya başlamıştı. Bu kadar rahat bir tavır görmek onu heyecanlandırıyordu ama bazen onun yine eskisi gibi telaşlandığını ya da kendinden dolayı kıpır kıpır olduğunu görmek istiyordu.

Onun pelerinini yere sermesini ve ciddi bir şekilde pikniğe hazırlanmasını izledi ve sonra bir anlık düşünceyle tacı eyerinden aldı. Daha sonra yanına oturup boğazını temizledi.

“Benim... Riftan'a vermek istediğim bir hediyem var.”

Riftan  şaşkın gözlerle ona baktı. Max sırıttı ve arkasına sakladığı şatafatlı tacı başının üstüne koydu.

“Bu benim hediyem. Kabul edecek misin?”

Max ona hevesli bir bakış atarken boş boş gözlerini kırpıştırdı. Utanç ya da mahcubiyet beklentisinin aksine, bir şeye şaşırmış görünüyordu. Garip tepkisiyle başını eğdi, kafasındaki tacı eline alıp baktı. Aniden dudaklarında yumuşak bir gülümseme belirdi.

"Teşekkürler. Bu harika bir hediye.”

Riftan başını eğdi ve dudaklarına tüy gibi bir öpücük bıraktı. Max garip bir merak duygusuyla yüzüne baktı. Her nasılsa, bu nazik gözleri çok uzun zamandır tanıyormuş gibi hissetti.

Açıklanamaz özlem karşısında kaşlarını çatan Max, onun hemen ardından gülümsedi.

Riftan'ın hazırladığı yemekler çok güzeldi. Max, Calypse Kalesi'ndeki şefin ustalıkla hazırladığı leziz turtalardan, bol salamura meyveli keklerden ve iyi şaraptan doyasıya yedikten sonra, bir ağaca yaslandı ve bahar güneşinde yıkanan tarlalara baktı.

Hafif bir esinti yeşil çimleri nazikçe süpürdü ve yemyeşil yaprakları salladı. Rüzgarda hafif bir şarkı sesi duyuyordu. Anatol'ün şatosundan gelen şarkı sesiydi. İstemsizce melodiyi mırıldandı ama Riftan sanki yorgunmuş gibi hafifçe esnedi. Max gömleğinin kolunu çekiştirdi ve bacaklarına hafifçe vurdu.

“Senin için özel bir yastık olacağım.”

Riftan bir kaşını kaldırdı ve ardından başını onun kucağına koydu. Max kıkırdayıp elini nazikçe alnındaki darmadağınık saçlarının arasından geçirdi. Riftan sanki keyfi yerindeymiş gibi gözlerini kapattı. Rahatladı ve hızla uykuya daldı.

Mutlulukla dolu bir şekilde onun güzel yüzüne bakarken, aniden güçlü bir rüzgar esti. Başını kaldırdı. Bereketli yapraklar sanki şarkı söylüyormuş gibi hışırdadı. Çok eski bir şarkı karışmıştı içine. Farkında olmadan rüzgarı takip etti ve şarkının sözlerini mırıldandı.

Seni seveceğim.

Nefesimin tükendiği güne kadar.

Riftan elini onunkine kilitledi. Max elini sıkıca tuttu ve başını ağaç gövdesine yasladı. Bundan daha huzurlu olamam düşüncesi aklından geçti.

<THE END>

ÇN: Efsane bir serinin sonuna geldik. Vay be ne aşklar var diye iç çektiğim, kişisel gelişimle, bağımsız birey olmakla ilgili de çok güzel dersler aldığım, tekrar tekrar okumak isteyeceğim bir seriydi. Final her ne kadar çoğumuzu tatmin etmese de yeri bende her zaman ayrı olacak. Bir yıl boyunca çeviri sürecinden benimle birlikte olan, güzel yorumlarını esirgemeyen tüm okuyuculara teşekkür ediyorum. Sizi çok seviyorum. Diğer serilerimizde de umarım bizi yalnız bırakmazsınız. Kocaman öpüldünüz muckkk ❤ 

Diğer serilerimize göz atmak isteyenler;

*💓A Barbaric Proposal

*💜How To Get My Husband On My Side

*💙Finding Camellia

*💛How to Hide The Emperor's Child