The Problematic Prince - 102. Bölüm (Türkçe Novel)

“Neden böyle bir şey yaptın?”

Erna sordu; eve dönüş yolunda, fayton yolculuğunun büyük bir kısmında sessiz kalmıştı ve ancak saray görüş alanına girdiğinde konuştu.

“Neden Pavel’e o şekilde saldırdın?”

Saçları birbirine karışmış halde çimenlerle kaplıydı ve teni bembeyazdı. Sabah odasından çıkan o güzel kadınla tam bir tezat oluşturuyordu. Normal şartlarda görünüşüyle ilgili onu üzecek ne varsa, şu an ehemmiyetsiz görünüyordu.

Erna başını yavaşça çevirdi ve yanında oturan Björn’e baktı. Adam tamamen duygusuz bir şekilde gözlerini kapatmıştı ve uyuyormuş gibi görünüyordu.

“Björn?”

“Sessiz ol, Erna.” diye iç geçirdi Björn. “Daha fazla bir şey söyleme.”

Gözlerini açıp Erna’ya baktı; o soğuk, gri gözleri, Erna’nın sırtından aşağı ürpertiler gönderen bir öfke kıvılcımı barındırıyordu. Kadın nutku tutulmuş bir halde kalakaldı, kelimeleri bir araya getiremeyerek sadece dudaklarını oynatabildi. Björn gözlerini yeniden kapattı.

‘Bir bahis uğruna kazanılmış bir ganimet.’

O zalim kelimeler Erna’nın zihninde yüzüyor ve kalbini parçalıyordu. Göğsündeki acıyı fiziksel bir güç olarak hissediyordu. İçten içe Björn ile paylaştığı şeyin aşk olmadığını biliyordu ama ilişkilerinde en azından biraz olsun samimiyet olduğuna inanmıştı. Bu samimiyet, korkunç bir duruma düşmüş zavallı bir kadına duyulan merhametten ibaret olsa bile.

Onun için bir acıma nesnesi bile olamazdı. Erna bunu fark ettiğinde, kalbine giderek büyüyen öfkeyi gölgede bırakan derin bir üzüntü yerleşti.

Björn’e inanmıştı.

Kim ne derse desin, kendini içinde bulduğu bu zalim dünyada onu koruyan tek kişi oydu. Bu yüzden onu sevmişti.

İronik bir şekilde Erna, kalbinin kırıldığı tam o anda Björn’e çoktan aşık olduğunu fark etti.

Onları soğuk yağmurdan koruyan şemsiyenin altında gözlerinin buluştuğu o gece... Güzel havai fişeklerin gece gökyüzünü harika renklerle aydınlattığı an... Liman Caddesi’ndeki parti... Hayır, belki de sanat müzesinin loş ışıklı sergi salonunda, Prens’in beklentiyle elinin tersini öptüğü o zamandı. Sadece adamın gülümsemesiyle bile kalbinin pır pır ettiğini çoktan hissetmişti.

Erna geçmişi düşündükçe içinde büyüyen bir üzüntü ve kendine acıma hissi duydu. Kazanan bir bahisten kalan bir ganimet. Onun için bundan fazlası olmamıştı. Onu tavlamak için kurduğu oyuna kanarak kalbini ona vermişti. Kendi aptallığına dair düşünce canını yakıyordu.

Kalbi daha da sıkıştı. Adam onun kurtuluşu olmuştu ama kadın sadece onun bir piyonuydu. Gözyaşlarını tutmak için elinden geleni yaptı ama yaşlar çoktan görüşünü bulandırmaya başlamıştı. İçindeki kederi daha da derinleştiren bu acıya dayanamayarak bağırmak ve tartışmak istiyordu.

İtibarı ne kadar kötü olursa olsun, o tahtın bir sonraki varisiydi. Eğer isteseydi dilediği herhangi biriyle evlenebilecek bir adamdı. Bu yüzden onun için sadece bir ganimet olduğunu düşündüğünde, evlilikleri gözüne daha da absürt göründü ve artık suçu sadece Björn’e yükleyemiyordu.

Üstlendiği sorumluluğun ağırlığı; Baden Malikanesi’ni korumak, Hardy ailesinin borçlarını ödemek ve hâlâ bir sorun olduğu söylenen babasının hatalarını düzeltmek... Hepsi Erna’nın üzerine kâbus gibi çöküyordu. Onun için tüm bunları yapan bir adama gücenmeye nasıl cüret edebilirdi ki? Adam bunların hepsini yapmış ve karşılığında hiçbir şey istememişti.

Eğer Björn’ün onunla evlenmesinin tek nedeni bir ganimet tutmak ve sıkıntıları uzaklaştırmaksa, o zaman buna katlanması gerekmez miydi? Yapabileceği en küçük şey buydu, ama ya o utanç ve keder? Hepsini bir araya getirip hesaplasa bile, adamın yaptığı her şeyin yanından bile geçemezdi.

Björn’ün onu gerçekten de bir zarar bilançosundan ibaret bir eş olarak görebileceği gerçeği kafasına dank ettiğinde, Erna’yı bir korku esir aldı.

O, hesaplamalarında her zaman titizdi ve bu yönüyle, pek çok kişiden daha acımasız bir adamdı. Değersiz veya bir yük olarak gördüğü ganimet bir eşe asla tahammül etmezdi.

‘En fazla bir yıl.’ diyordu insanlar.

Hatırlamak istemediği o kırıcı alayların anıları yüzeye çıkarken, fayton Büyük Dük’ün köprüsüne yanaştı. Erna’nın gözyaşları tam o anda kontrolsüzce akmaya başladı. O köprüde durup onu beklerken hissettiği o beklenti dolu anı hatırladı.

‘Sana en sevdiğim çiçeği verdim.’

Gözyaşları görüşünü bozarken, o gün adama verdiği sözün simgesini görebildiğini sandı. Björn’ün bunu bu kadar rahatça kabul etmiş olmasından ötürü minnettarlık duymaktan kendini alamadı. Prens’in bunu yakasında gururla taşıdığını hayal ettiğinde, sanki kalbinde bir çiçek açmış gibi hissetmişti.

Bu durum ona kim bilir ne kadar komik gelmişti. Erna’nın hüzünlü feryatları, faytonun parke taşları üzerinde çıkardığı tıkırtı seslerini bastırdı.

“Ağlama Erna.” dedi Björn gözlerini açmadan; sesindeki huzursuzluk elle tutulur cinstendi. “Hem neden ağlıyorsun ki? Burada pislik yapan benim.”

Ağzından çıkan sözler öylesine acınasıydı ki kendi haline hafifçe güldü.

Biliyordu.

Björn, kadının hiçbir suçu olmadığını fark etmişti. Böylesine önemsiz bir mesele yüzünden mantıksız davranan ve her şeyin darmadağın olmasına yol açan kendisiydi, işin en kötü yanı ise hem o an hem de şu an kendini bir türlü kontrol edemiyor gibi görünmesiydi.

Dehşete düşen Erna gözyaşlarını yuttu. Koltuğun arkalığı, sırtındaki o hassas sinirleri tam rahatsız etmeye başlamışken fayton durdu.

“Görevli doktor birazdan varır.” dedi Bayan Fitz, bir uşak faytonun kapısını açarken.

Björn basit bir baş sallamayla karşılık verdi.

“Ekselansları, Hazretleri sizi bekliyor.”

“Şimdi mi?”

“Evet, Ekselansları.”

Björn’ün o göz korkutucu varlığı karşısında bile Bayan Fitz geri adım atmıyordu.

“Dönüşünüzde doğrudan Yazlık Saray’a gitmenizi sağlama konusunda emir aldım.”

*.·:·.✧.·:·.*

Son kurdun da odaya girmesiyle çalışma odasındaki atmosfer daha da ağırlaştı. Emniyet Müdürü, nasırlı elleriyle çay fincanını dudaklarına götürdü; içindeki korkuyu gizlemek için elinden geleni yapıyordu. Kurtların korkunun kokusunu alabildiğini söylerlerdi ve onların ininde, etrafı kurtlarla çevriliyken kendini bir kuzu gibi hissetmekten alıkoyamıyordu.

“Björn de geldiğine göre, durumu ona açıklar mısınız?” dedi Veliaht Prens Leonid.

Veliaht Prens’in bu düz konuşmasıyla Emniyet Müdürü’nü bir çaresizlik hissi kapladı. Derin bir iç çekişle çay fincanını masaya bıraktı. Serin bir akşam olmasına rağmen, alnında ve avuçlarında biriken terin aniden farkına vardı.

“Eee.” dedi Veliaht Prens sabırsızca.

Gerilim oldukça yoğundu ve Emniyet Müdürü doğru kelimeleri ararken kurumuş dudakları titriyordu. Kral ve Veliaht Prens ile yüzleşmek her ne kadar kolay bir iş olmasa da, o soğuk, taş yüzlü Büyük Dük ile karşı karşıya gelmenin yanında hiçbir şey kalırdı.

Bu haber, adamın içinde kalmış olabilecek her türlü iyi ruh halini mahvetmeye yetecekti; yüzündeki o asık ifade ise haberi zaten duymuş olduğunu ya da en azından buna benzer kötü bir şey bildiğini sezdiriyordu. Büyük Dük’ün darmadağınık görünüşü, yakasındaki bariz kurumuş kan lekeleri ve parmak eklemlerindeki morluklar, sanki az önce bir adamı dövmekten gelmiş gibi bir izlenim veriyordu.

“Anlatın.” dedi Björn kayıtsızca.

Büyük Dük, Emniyet Müdürü’nü sakin bir bakışla süzdü ve onu kibar bir üslupla konuşmaya teşvik etti. Müdür için bu huzursuzluğun arkasında gizlenen yorgunluğu fark etmek hiç de zor olmamıştı.

“Özür dilerim, Ekselansları.” dedi Emniyet Müdürü nihayet konuşarak. “Durumdan daha önce haberdar olsaydım, bunu durdurmak için elimden gelen her şeyi yapardım ancak kendisi emniyet müdürlüğüne gelmeden önce gazetelere uğramış, bu yüzden bana engel olacak hiçbir çare bırakmamış. Her halükarda, durumdan hepinizin haberdar edilmesinin zorunlu olduğuna inanıyorum.”

“Sadede gelin.” dedi Björn, her şeyden ziyade sıkılmış bir tavırla.

“Elbette, Ekselansları.” Emniyet Müdürü boğazını temizledi. “Bu öğleden sonra, bir ticaret şirketi işleten Hans Webber adında bir adam, Schuber Emniyet Müdürlüğü’nü ziyaret etti. Kraliyet ailesinin bir üyesi tarafından dolandırıldığını iddia eden bir ifade verdi ve sorumludan şikayetçi olmakla tehdit etti.” Emniyet Müdürü, işine olan bağlılığı kurtlar tarafından yenme korkusuna ağır basarak, düz ve profesyonel bir üslupla konuştu.

“Daha önce de belirttiğim gibi, karakola gelmeden önce bu hikayeyle çoktan gazetelere gitmiş. Bu akşamın gazetesinde yayımlanacak.” diyerek köstekli saatine baktı. “Birkaç dakika içinde. Bu artık bizim engelleyebilme gücümüzün ötesinde bir durum.”

Raporunu sunan Emniyet Müdürü, bir mendil çıkararak alnında biriken ter damlalarını kuruladı. Bundan sonra ne geleceğine dair hayal meyal bir fikri vardı ve Büyük Dük, o soğuk gri gözleriyle dik dik ona bakıyordu.

“Özür dilerim.” diyerek derin bir saygı duruşuyla eğildi Emniyet Müdürü. Çoğunlukla Büyük Dük’ün o bakışlarından kaçmaya çalışıyordu. “Hans Webber tarafından sunulan şikayet dilekçesi Ekselansları Büyük Düşes’i suçluyor ve üzülerek söylüyorum ki tam kapsamlı bir soruşturma yürütülmesi gerekecek.”

*.·:·.✧.·:·.*

Söyleyecek söz bulamayan Leonid, sadece öfkeyle homurdandı. Björn’ü teselli etmek için ne diyeceğini hiç bilmiyordu. Erna’nın tüm o dedikodulara ve kötü muameleye katlanmak zorunda kalması yetmiyormuş gibi, şimdi bir de bu skandala ortak edilecekti. Eğer söz konusu kişi bir başkası olsaydı durum farklı olabilirdi.

“Gülüyor musun?” diye sordu Leonid, Björn’e.

Koridorda yürürlerken Björn, yüzünde kocaman bir sırıtışla ona doğru döndü. Leonid fazlasıyla şaşırmıştı. Haberi duyduğundan beri Björn metanetini korumuştu. Belki de durumu tam olarak kavrayamamıştı.

Durumun ciddiyeti diğerlerinin zihnine kazınana kadar Björn, onay ya da keder belirtisi en ufak bir ses bile çıkarmadan çalışma odasından çıkıp giderek bilgilendirmeyi yarıda kesmişti.

“Björn, lütfen bunu ciddiye alabilir misin? Büyük Düşes masum olsa bile, bu durum Kraliyet Ailesi’nin itibarını ilgilendiriyor. Şüphesiz bunun arkasında babasının bir parmağı var.” dedi Leonid.

Leonid’in bu samimi çağrısına rağmen Björn’ün keyfi hiç değişmedi. Yanından geçtikler pencereden dışarıya, ardından yüzündeki o aptal sırıtışla yeniden Leonid’e baktı. Babalarının önünde metanetli durmuş olabilirdi ama Leonid’in karşısında Björn gerçek benliğini gösteriyordu.

“Hiçbir şey, sökülemeyecek kadar karmaşık bir şekilde örülmemiştir. Eğer bir soruşturma gerekiyorsa soruşturuluruz, hiçbir şey bulunamaz, bundan eminim. Gerçek suçlular ortaya çıkarılacak ve cezalandırılacaktır. Bu kadar basit.” dedi Björn.

“Gerçekten mi? Ve eğer iş o noktaya gelirse, Walter Hardy’yi gerçekten hapse attıracak mısın?”

“Şey, belki ben değil, ne de olsa Lechen makamları buna fazlasıyla muktedir.” dedi Björn. “Ama bence artık çekilmelisin.”

“Björn?”

“Leo, çok uzun bir gün geçirdim ve eğer çapraz ateşte kalıp yumruklarımın darbesini hissetmek istemiyorsan, buradan defolup gitmeni tavsiye ederim.”

Björn’ün yüzünde hâlâ bir gülümseme olsa da Leonid, onun kesinlikle şaka yapmadığı hissine kapıldı. Direnme ve kardeşinin yanında durma dürtüsüne rağmen Leonid geri adım attı. Björn, Leonid’e gelip geçici bir bakış fırlattı ve sanki keyifli bir yürüyüşe çıkıyormuş gibi Yazlık Saray’dan uzun adımlarla ayrıldı.

Björn kendini bekleyen faytona attığında derin bir iç çekti ve gözlerini kapattı. Bir insan hayatına nasıl son verileceğine dair düşüncelere dalmışken, fayton Büyük Dük konutunun önünde durduğunda aniden kendine geldi.

Björn, Bayan Fitz’i kendisini bekleyen bir grup hizmetçinin zarafetiyle hazırda beklerken fark etti. Kısa şekerlemesinden ötürü bitkin bir halde faytondan indi.

“Erna nerede?” diyebildi sadece, bitkin bir fısıltıyla.

“Ekselansları yatak odasında, Doktor Erickson ile birlikte.”

Björn bu beklenmedik misafir karşısında kaşlarını çattı. Normal şartlar altında muayenenin çoktan bitmiş olması gerekirdi.

“Tebrik ederim Ekselansları.” diye ekledi Bayan Fitz. “Baba oluyorsunuz.”

Suya damlatılan mürekkep gibi, Björn’ün zihni bir anda bulandı. Kadının ifadesi zapt edilemez bir heyecan ve sevince dönüşürken, o sadece Bayan Fitz’e dik dik baktı.

Gerçekten de dayanılmaz derecede uzun bir gün olmuştu.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »