The Problematic Prince - 100. Bölüm (Türkçe Novel)

“Şuna bakın, yine uyuyor.” diyordu küçük bir dedikoducu grubu.

Çeşitli tartışma konularıyla vakit geçiriyorlardı ama laf dönüp dolaşıp her zaman Erna Dniester’a geliyor gibiydi. Büyük Düşes günün büyük bölümünde Heine ailesinin çocuklarını eğlendirmişti ve şimdi elinde hâlâ bir oyuncakla, gözleri kapalı bir halde sandalyede oturuyordu.

“Tiyatroda kendini rezil etmesinin üzerinden çok da uzun zaman geçmedi. Onun yerinde olsam utancımdan yerin dibine girerdim.”

“Dün gece ne yapıyordu ki gündüz vakti bu kadar utanmazca uyuyakalabiliyor?”

“Oh, biliyorum değil mi? Ama tahmin edebiliyorum sanırım.”

Parlak yaz güneşinin altında yürürlerken bu sessiz alaycı sözler sönümlenip gitti. Düşes Heine belirdiğinde, o laklak eden fısıltılar doğal bir şekilde kesildi. Büyük Düşes’i içten içe hiç onaylamamasına rağmen, yine de bir samimiyet maskesi sürdürmesi gerekiyordu.

“Büyük Düşes çok yorgun görünüyor.” dedi Louise, Büyük Düşes’in sandalyeye yığılmış halini görünce. “Endişeden bitap düşmüş olmalı, öyle tahmin ediyorum.”

Etrafındakiler merakla onu izlerken Louise kahkahasını bastırmaya çalıştı. Büyük Düşes ile Kraliyet Prensesi arasında devam eden sürtüşme hakkında herkesin beslediği o hevesli meraktan tamamen haberdardı ama Louise bu konudaki fikirlerini belli etmeme konusunda kararlıydı.

Sohbet durakladı, insanların söyleyecek sözü tükendi ve böylece konuşma başka konulara kaydı. Louise şurada burada birkaç ölçülü kelime ekledi ama Erna’ya yaklaşmak için doğru anı bekliyordu.

“Büyük Düşe...”

“Erna.”

Björn içtiği puroyu bitirip gelmişti ve kız kardeşini Erna’nın yanında gördü. Erna’nın yanına varıp onun adını usulca seslendi. Erna’nın gözleri aniden açıldı ve elinde tuttuğu ahşap bebek yere düştü.

“Hadi, uyan, gidiyoruz.” dedi Björn.

Erna sersemlemiş bir halde odaya bakınırken Björn onun ayağa kalkmasına yardım etti. Björn, Erna’yı diğer konukların toplandığı gölgelik tenteden uzaklaştırıp, hizmetçilerin bir piknik örtüsü ve bir yığın minder hazırladığı çınar ağaçlarının bulunduğu koruluğa doğru götürdü. Björn, Erna’yı örtünün üzerine indirdi ve karşısına oturdu.

“Björn, böyle yalnız kalmalı mıyız? Misafirlerimiz var.” dedi Erna.

Louise’in o dırdırcı maiyetiyle birlikte oturduğu yere doğru endişeli bir bakış fırlattı. O hanımefendilerin arkasından neler söyleyeceğini düşündükçe Erna bir türlü rahatlayamıyordu.

“Ne fark eder?” dedi Björn kayıtsızca. Kestirmeye hazırlanır gibi gözlerini kapattı ve rahat bir pozisyon aldı.

Erna bir an tereddüt etti ama yavaş yavaş yeniden sakinleşmeye başladığını hissetti. Björn’ü gözleri kapalı görmek uykusunu tekrar getirdi, göz kapaklarındaki ağırlık taşınamayacak kadar fazla geldi ve uykuya yenik düştü.

Kısa bir an için Erna’nın dünyası bir utanç sarmalı içinde yok oldu. Bilincini yeniden kazandığında, tam o sırada süzülüp geçen bir yalıçapkını kuşunu görecek kadar bir zamanlamayla gökyüzüne bakıyordu. Björn’ün yanında, yan yana uzanmakta olduğunu fark etti.

Gerçeklik üzerindeki algısını pekiştirerek etraftaki o muazzam manzarayı süzerken, gözleri Björn’ünkilerle buluştu. Adam yan tarafına doğru dönerken hafifçe güldü ve elini nazikçe kadının karnına yerleştirdi. Bu, onun o kibar, tamamen kusursuz ama samimiyetten uzak olmak için sıkça kullandığı o yapay gösterilerden değil, gerçek kahkahalarından biriydi.

Björn elini kadının rüzgardan dağılmış saçlarının arasından geçirdi; büyük bir rahatlama hissiyle dolup taşan Erna, kendisini o uyku mahmurluğuna bir kez daha direnemez halde buldu ve daha ne olduğunu anlayamadan gözleri çoktan yeniden kapandı.

Erna bu uyku basmasına boyun eğmemesi gerektiğini biliyordu ama bedeni iradesine bir türlü itaat etmiyordu. Günü, kendisini kurtarmaya gelen o yakışıklı prensin, Björn’ün yanında geçirebildiğini bilmekten ötürü hoşnuttu.

Björn’ün o samimi gülüşünü bir kez daha görebilmek adına gözlerini açık tutmak için elinden geleni yapmasına rağmen, kendisini adeta bir hastalık gibi bu uyuşukluğa teslim olurken buldu.

“Dinlen, Erna.” diye ulaştı Björn’ün sesi usulca ona.

Sesinin fısıltısı kulaklarını gıdıkladı ve kadın uykulu bir halde başını salladı. Bir başka rüyasız uykunun kollarına bıraktı kendini.

Björn, başını avucuna dayamış bir halde yan yatıyor, Erna’nın saçlarını okşuyordu. Yanında uzanan bu kadınla ne yapacağını kestirmekte zorlanıyordu. Başkalarının onun hakkında ne düşündüğünü bu kadar umursayan Erna’nın, kendisini bu uyku mahmurluğuna bırakmasına neden izin verdiğini merak etti. Acaba hasta mıydı?

Bu ani, uğursuz düşünce zihnine gelip yerleşti. Björn, karısının ten rengini incelerken derin bir nefes aldı. Yanakları hâlâ dolgun ve ışıltılı olmasına rağmen, biraz süzülmüş göründüğünü fark etti. Cildi her zamanki soluk tonunda ve pürüzsüzdü. Bu özelliklerin hiçbiri, alışılagelmiş bir hasta insan belirtisi gibi görünmüyordu.

Björn elini Erna’nın alnına koydu ve endişeyle gözlerini kıstı. Tam o sırada bir hizmetçi onlara doğru yaklaştı.

“Şşşt.” diye parmağını dudaklarına götürerek işaret etti Björn.

İhtiyatla yatakta doğruldu ve hafif bir göz kırpışıyla, örtünün ucunu işaret etti. Hizmetçi hızlıca ince bir battaniye getirdi, Björn bununla Erna’nın üzerini örttü ve onu orada dinlenmeye bıraktı.

Erna’nın yattığı ağacın gölgesinden çok uzaklaşana kadar, hizmetçiyi menekşe tarlasının içinden geçirerek akarsuyun kenarına götürmeye karar verdi.

“Ekselansları, avukat Byle Hardy ailesi meselesi hakkında sizinle görüşmek istedi. Sizi nehrin aşağısındaki çardakta bekleyeceğini söyledi.”

*.·:·.✧.·:·.*

Erna yavaşça gözlerini açtı ve yalnız olduğunu fark etti. Björn’ün yokluğunun bıraktığı o ani boşluk hissi devasaydı, kendisini yabancı ve bilmediği bir dünyada kaybolmuş bir çocuk gibi hissetmesine neden oldu.

Yavaşça yatakta doğruldu ve üzerini örtmüş olan battaniyeyi titizlikle katladı. Bakışları, kıyısında yattığı ormanın derin, karanlık kısımlarında gezindi; midesini yatıştırmak için bir parça şeker yiyerek bir ağaç gövdesine yaslanmış otururken, ormanın o karanlık derinliklerine bakmaya devam etti.

Uzaktan, birbirine karışan seslerin boğuk kahkahalarını duyabiliyordu. Erna partiye geri dönmesi gerektiğini biliyordu ama oturup kocasını beklemek istiyordu. O olmadan, insanların o yargılayıcı bakışlarına yeniden maruz kalmaya katlanamazdı.

Bir başka mide bulantısı dalgası daha tüm bedenini sardı, bu yüzden ağzına bir parça şeker daha attı.

Björn olmadan bir yerde bulunmaktan nefret ediyordu. O yanında olmadığında içinde bir huzursuzluk ve rahatsızlık hissi uyanıyor, şekerin o tatlı tadı bile onu teselli etmeye yetmiyordu. Zihni endişeyle dolup taşmıştı.

'Aptal Erna.' diye mırıldandı kendi kendine.

Sanki içine bir şey doğmuş gibi aniden ayağa kalktı. Aceleci adımlarının sesi çimenleri kesip geçiyor, sıcak ve güneşli günü bölüyordu. Kendini bir çocuk gibi hissetmekten alıkoyamıyordu, aynı anda hem kendi haline gülüyor hem de Björn’ü görmeyi delicesine arzuluyordu.

Erkeklerin etrafta yayıldığı ve puro tüttürdüğü korunaklı alana yaklaştığında aniden kendini durdurdu. Ya Björn hakkında konuşuyorlarsa ve onlara kulak misafiri olursa? Geri dönmeyi düşündü ve tam uzaklaşmak üzereydi ki tanıdık bir ses duydu.

“Bu sezon çok sönük, geçen yıl çok daha iyiydi çünkü etrafta o harika Bayan Hardy vardı.”

Erna dinlemek için duraksadı.

“Björn yeniden bahse girmek istese bile, bu sadece başka bir yavru geyik için olurdu.” Erna, sesin Peter Bergen’e ait olduğunu fark etti.

Björn’ün diğer arkadaşlarının o kıkırdayan ve gülen seslerini de tanımıştı, tam o anda geçen yıl bu zamanlar hepsinin onun peşinden koşmaya çalıştığını ve onu hediyelere boğduğunu hatırladı.

Erna bir ağacın gölgesine gizlendi ve onların bu kaba şakalarını dinledi. Onun orada olduğunu fark etmemişlerdi; Erna oturmuş, giderek büyüyen puro dumanı duvarını izliyordu.

'Geri dönmeliyim.' Bilinci onu hareket etmeye zorlasa da bacaklarının buna itaat etmeyi reddettiğini gördü.

“Düşününce pek de şaşırtıcı değil aslında. Dünyanın en güçlü adamlarından biri olan Prens Björn’ün ikinci karısını bir poker oyununda alması... Tüm bahisleri temizledikten, bütün ödülleri sildikten sonra kadını da kendi ganimeti olarak yanına alması.” Peter şaka yaptı ve diğerleri güldü.

“Düşünürseniz, her şeyi önceden planlamış olmalı. Beyaz atlı şövalye gibi ansızın çıkageldi, yardıma muhtaç o genç kızı kurtarıyor gibi göründü. Ne kadar yakışıklı olduğunu da unutmayalım, hangi kadın ona karşı koyabilir ki? Bayan Hardy’nin –ya da Büyük Düşes mi demeliyim– ona neden kapıldığını anlayabiliyorum.”

“Oldukça etkileyici, değil mi?” diye yanıtladı Peter. “Tüm parasına ve yakışıklılığına rağmen, o ödülü kazanmak için bu kadar çaba sarf etti. Bir şeye bu kadar derinden değer veren birinde kesinlikle bir cazibe var, bu sadece para için olsa bile. Ama dürüst olalım, günün sonunda Bayan Hardy ile evlendi ve ortadaki paradan çok daha fazlasını harcadı. Bence kaybetti; gerçekten, hem de büyük kaybetti.”

“Bayan Hardy onu iflas ettirmiş gibi konuşuyorsun. Björn Dniester’ın zarar etmenin ne demek olduğunu bildiğini gerçekten sanıyor musun? Eğlence olsun diye girilen bir bahsi, sosyetenin en güzel kadınını kazanmaya dönüştürdü; o güzel kadının üzerindeki tüm hisseleri topladı ve nihayetinde ikinci karısını bile kazanmış oldu.”

“Ah, ama para kaybeden tek kişi Björn Dniester değil.”

Erna, bu umursamazca savrulan iftiralar karşısında neye uğradığını şaşırdı. Boğazına kaçan puro dumanı yüzünden öksürmeye başladı ve bunu bastırmak için kendini zorladı. İki eliyle birden ağzını kapattı, kalbinin hızla çarptığını hissederken tüm vücudu zangır zangır titremeye başlamıştı.

Björn’ü özlemişti.

Erna her zamankinden daha büyük bir çaresizlikle etrafına bakındı. Gözyaşları yüzünden görüşünün sürekli bulandığının farkındaydı ama içindeki duygular adeta donmuş gibiydi. Sadece Björn’ün gelmesini istiyordu.

'Erna, iyi misin?' Adamın ağzından dökülecek bu birkaç kelime, her şeyi düzeltmeye yetecekti.

“Oh, işte burada, Prensimiz sonunda aramıza dönmeye tenezzül etti.”

Akşamki kürek yarışından önce, kayıklara isimleri verilen hanımefendilerin adları, neşeli tezahüratlar ve yuhalamalar eşliğinde tek tek seslendirildi. Erna bunların hepsini görmezden gelerek altında oturabileceği bir ağaç gölgesi buldu. Tam o sırada kurtarıcısı Björn, yüzünde sıcak bir gülümsemeyle kalabalığın arasında belirdi ve ona doğru yaklaştı.

Genç adamlar heyecanla muhabbet ediyor, bir yandan da bahislerini oynamaya başlıyorlardı. Björn ise bu çocukça girişimlere ortak olmakla hiç ilgilenmeyerek, derme çatma bir sandalyeye oturdu ve keyifle purosunu tüttürdü.

“Hey, ganmet avcısı, o şansından biraz da bana bulaştırmak ister misin?” dedi Peter.

Björn hafifçe gülerek puronun dumanını dışarı üfledi.

“Ne o, beni neden duymazdan geliyorsun? Kazanamayacağımı falan mı düşünüyorsun?”

Björn, onların bu şakalarına ve takılmalarına pek aldırış etmeden gülmeye devam etti.

“Hey, rahat bırakın Büyük Dük’ü, onun şansı senin hiçbir işine yaramaz. Kör bir kadın bile senin şu çirkin suratına bakıp da rızasıyla seninle gelmez.” diye laf attı Leonard.

“Çılgın piçler.” diye mırıldandı Björn, grup bu lafın üzerine kahkahalarla sarsıldı.

Erna, içinden kopan o acınası hıçkırıkları zapt etmek adına ağzını sıkıca kapattı. Yaşlı gözlerle o karanlık ormana doğru baktı. Onların o şen şakrak kahkahaları uzakta tamamen sönümlendiğinde, Erna derin bir iç geçirdi ve uzun süredir içinde tuttuğu o feryadı nihayet serbest bıraktı.

Hıçkırıkların ve nefes nefese kalışların arasında, yaralı bir hayvanın sesine karışan öğürme sesleri havada yankılandı. Yukarıda gökyüzü lekesiz güzelliğini korurken, ürken kuşlar bir kadının feryatlarından kaçarak darmadağınık bir halde etrafa dağıldı.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »