This Marriage Is Bound To Sink Anyway 136. Bölüm (Türkçe Novel)

Teğmen Berwick, rapor verecek bir üst bulmak için hızla ayrıldı ve Herson ile Domingo, onda bir tuhaflık sezerek ziyafet salonunun kenar köşelerine çekildiler.

Ağları çoktan kurulmuştu, ziyafet salonunu tamamen terk etseler bile fark etmezdi. Ines, iki adama olan ilgisini kaybetmişti. Nasıl göründüklerini bile hatırlayamıyordu. Kötülük için belirsiz bir izlenimden daha faydalı bir şey yoktur... Onları hâlâ görüş alanındayken teşhis etmiş olması büyük bir şanstı.

Konağın içinde öyle çok davete katılmıştı ki artık yabancı yüz bulmak zordu. Ines, bu tanıdık kalabalığın içinde göz göze geldiği herkesle nezaketen selamlaşırken, bir yandan da Carsel’i gözetlemeye uygun bir konum arıyordu.

Az önceye kadar av köpeği gibi onun izini sürerken, şimdi yerini öğrendikten sonra o yöne bakmadı bile Kendine sıkıca hatırlatıyordu: Ben kıskanç değilim... Bu düşünceyi gereksiz bir inatla yineledi... Ta ki bir grup genç subay yolunu kesene kadar.

“Senora Escalante, bağışlayın. Arkadaşım sizi büyük katedralde görmüş ve o günden beri mutlaka tanışmak istediğini söylüyordu.” 

Yüzlerden yalnızca biri tanıdıktı. Henüz El Ledeqia’dan mezun olmuş, Carsel’in emrine giren taze bir teğmen. Ama öyle sıradan biriydi ki adını bile hatırlamıyordu. Ines, şaşkınlığını belli etmeden, hangi arkadaş? dercesine bakışlarını kaydırdı.

Sonra, ortadaki siyah saçlı olan öne doğru eğildi.

“...Teğmen Jose Iglesias, Senora. Eşinizi... her zaman... derin bir saygıyla....” 

Ines içinden kayıtsızca 'Yine mi Jose.' diye geçirdi. 

Çekingen şekilde başını kaldırınca, iri yapılı sınıf arkadaşlarının arasında onlardan neredeyse bir karış daha uzun görünüyordu.

Esmer teni, ince ama kaslı bedeni, düzgün yüz hatları ve yırtıcı bir ifade katan çekik gözleri vardı. Ama kulaklarının köküne kadar kızarmış hali bütün etkisini silip süpürüyordu.

Kocasını “her zaman saygıyla andığını” söyleyen biri, nasıl olur da aynı anda onun karısını düşündüğü için kulaklarına kadar kızarabilirdi? Calstera’nın hali hep buydu işte: dışarıdan bakınca kurnazlarla dolup taşar gibi görünür, içine girince ham ve toy adamlardan geçilmezdi. Saf görünümlü ama cahil; düzenli görünümlü ama ahlaksız.

Ines, elini kutsal bir kâse gibi titreyerek tutan genç subaya baktı. Daha önce bir kadının elini öpmüşlüğü bile yokmuş gibiydi. Bu kadar masum bir toy, evli bir kadınla yasak hayaller kurabiliyor demek...

“...Güneş ışığı altında örtünüzle dua ederkenki haliniz öylesine güzel, öylesine kutsaldı ki... o günü aklımdan atamadım.” 

Bakmaya bile cesaret edemezken utanmadan böyle sözler sarf edebiliyordu. İnsanın Calstera’ya aklı ermiyordu.

Ama en azından Mendoza’nın küstahça ve cüretkâr tavırlarından farklı bir tazelik taşıyordu. Berwick teğmen ağzını açtığında bile insana bıkkınlık basarken, bu çocuk en azından beceriksizce kıvranışlarıyla izlemeye değer bir manzara sunuyordu.

“Hasat festivali boyunca sizi görebilirim diye bekledim ama hiç ortaya çıkmadınız...” 

“Ah.” 

“Sonraları ayinlerde de görünmeyince, doğrusu başınıza bir şey mi geldi diye kaygılandım.”

“Ufak bir soğuk algınlığıydı, ama gördüğünüz gibi artık tamamen iyiyim.” 

“İyileştiğinizi duymak ne büyük sevinç. Bunu mutlaka size bizzat söylemek istedim, bu yüzden cesaretimi toplayıp... böyle...”

“Teşekkür ederim. Adını bile bilmediğim birinden böyle içten bir nezaket görmek güzel.” 

Ines nazikçe gülümsediğinde, genç subay yanlışlıkla onunla göz göze geldiğini fark edip hızla bakışlarını kaçırdı. Bu hareketi, istemeden başka birini anımsattı. 

Yüzü bambaşka olsa da tavrı tıpatıp aynıydı. Bir an boğazına acı bir nefes tırmandı. Ama Iglesias’ın arkadaşları birbiri ardına araya girip kendilerinin de endişelendiklerini anlatmaya, sırayla elini öpmeye başlayınca o burukluk da uçup gitti.

Önceki hayatında etrafında bu kadar adam dolup taştığı olmuş muydu? Hayır. Asla. Mendoza sefih delilerle kaynıyordu belki ama böylesine saf deliler hiç olmamıştı. 

Berwick’in sözleri zihninde yankılandı: 'Size yanaşmaya cesaret edemiyorlar. Genelde askerler, kendi yerini ve haddini bilir.'

Evet. 'Genelde' öyleydi, ve şimdiye kadar da öyle gelmişti. 'Ama Senora’nın kim olduğunu, kocasının kim olduğunu da asla unutmazlar.'

“Ah...”

“Fakat benim gibi fırsatını buldu mu şansını denemek isteyenler... onlardan her yerde var.” 

Ines; gözleri parlayan, yarış atları gibi sabırsız genç yüzlerin üzerinden bakarken sırasını bekler gibi onu süzen daha başka yüzler de gördü.

Ines o anda nihayet, Teğmen Berwick ile yaptığı sohbetin bu civarda nasıl bir etki yarattığını fark etti. O Berwick denen aşağılık herif, “fırsat” kapısını aralamıştı.

Ines'i çevreleyen Ballestena ve Escalante'nin prestiji, heykel gibi kusursuz kocasının yüzü; aslında kimsenin yaklaşmaya cesaret edememesini sağlıyordu. Yaklaşsa yaklaşsa en fazla elinin üzerine bir öpücük kondurup heyecanlanmakla yetineceklerdi.

Ama o ufak heyecanın bu kadar tuhaf bir şekilde uzun bir sıraya dönüşmesi... gerçekten de utanç verici bir gösteriye benziyordu. Güzellik övgüsünü düğün gününden bile daha çok duymuştu. Hatta güzelliğin ötesinde, yüceymiş, kutsal görünüyormuş gibi laflarıysa hayatında hiç işitmemişti. Ines, huzursuzca eline baktı. Birkaç dakika içinde onlarca öpücükle kirlenmiş eldiven ona iğrenç geldi. Sanki garip bir tarikatın lideri olmuş gibiydi. Yüzü her yanda pazarlanıyordu.

Zihniyse hala karmakarışıktı. Otuz kadar subayın isimleri dalga dalga üzerine akıyordu; Jose’den dört tane vardı, Juan’dan üç tane, Fernando’dan ise iki. İlk başta duyduğu Jose Iglesias dışında hiçbirinin adı aklında kalmıyordu. 

Ines, giderek artan ve bir türlü azalmayan subay kalabalığından birkaç kez sıyrılmaya çalıştı ama başaramadı. Sonunda gözlerini, o zamana kadar bakmaya bile tenezzül etmediği Carsel’e çevirdi. Amiral’in masasından uzaklaşmış, Albay Noriega ve onun torunu Maraa Noriega ile sohbet ederken gözüne ilişti.

O kadın ve Carsel. Onca zamandır beklediği an buydu ama tuhaf şekilde hiç hoşuna gitmedi. Bari en başından kadınlarla çevresini doldurup kendisini mutlu etseydi. Carsel yerine Maria Noriega’nın soğuk bakışlarıyla karşılaşan Ines, yakınlarda duran Teğmen Iglesias’a seslendi.

“Teğmen Iglesias.” 

Tek sebep vardı: İsmini doğru düzgün hatırladığı tek kişi olması. 

Sert bakışlarının içinde saf, parlak bir ışık belirdi.

“Beyefendilerin yoğun ilgisine teşekkür ederim ama biraz yoruldum artık.”

"Senora, beklendiği gibi sınıf arkadaşlarım kaba davranıyor... Sizi arabayla götüreyim mi? Yoksa kocanızı mı bulayım?"

"Kocamın halletmesi gereken bir işi var... Terasa çıkıp biraz temiz hava alsam daha iyi hissederim."

“Emriniz başım üstüne.” 

Aslında öyle bir emir vermemişti ama o öyle algıladıysa karşı çıkacak bir nedeni yoktu. Ines yalnızca oraya kadar eşlik etmesini kastetmişti. Oysa Iglesias, sanki doğal bir şeymiş gibi terasa kadar onunla girdi. Sonra da üniforma ceketini çıkararak, böylesine ince bir elbiseyle gece havasında kalırsa hasta olacağını söyleyerek telaşla türlü sesler çıkardı.

İlk başta ona Emiliano'yu hatırlatmıştı ama sonunda göz göze geldiklerinde, Carsel'e tıpatıp benzediğini fark etti. Yüzü kesinlikle benzemiyordu ama... köpek bakışları nedense Carsel'inki gibi acıklı görünüyordu, bu yüzden Ines üniformasının ceketini omuzlarına attı.

Yalnızca ağırdı, başka bir işe yaramıyordu. Onun bu durumda memnuniyetle gülümsemesi bile Carsel’i hatırlatıyordu. Aynı Carsel gibi, canını sıksa da kovup gönderemiyordu...

‘...Niye aklım hep Carsel’e gidiyor ki.’ 

“...Eşimi saygıyla andığınızı söylemiştiniz, değil mi?” 

Madem dueum böyle gelişmişti, bari sohbetten bir şeyler çıkarırım diyerek Ines lafı açtı.

“Evet. Büyük bir hayranlık duyuyorum. Harp okulunda kısa bir süre de olsa beraber eğitim alma şansım olmuştu. El Ledequilla’da öylesine efsaneleşmişti ki sadece ben değil, herkes ona gıpta ediyordu. Üstelik subaylığa adım atar atmaz çıktığı deniz savaşında büyük başarılar elde ederek altı madalya ve iki rütbe terfisi kazandı...” 

Saygı sözü boşuna değil gibiydi. Gözlerindeki ışık, neredeyse gurura varıyordu. İnsan denen varlık ne kadar çok yönlü olabiliyorsa...

“Normalden çok erken mezun olduğunu duymuştum.”

“Yalnızca üç yılda El Ledequilla’dan mezun oldu ama orada herkes iki yılın yeterli olacağını söylerdi. Üçüncü yıl ise neredeyse zorla tutturulmuş gibi görünüyordu.” 

“Bunu yolsuzluk olarak görenler varmış.” 

“Yolsuzluk mu!”

Carsel Escalante hakkında yolsuzluktan bahsedildiğinde bir anlığına soğukkanlılığını kaybeden Iglesias kaşlarını çattı.

“Öyle gevezelik edenlerin olduğunu duymuştum. Amiral Calderon'un soyuna duyulan kıskançlıktan başka bir şey değil.”

"Aslında ordu hakkında, hatta kocam hakkında bile pek bir şey bilmiyorum. Bugün sadece birkaç tatsız söz duydum."

“Çok rahatsız olmuş olmalısınız.”

Evet... çok rahatsız olmuştu ve hala nedenini anlamıyordu.

"Yüzbaşı muhtemelen umursamıyordur, ama saygıdeğer kocanızın böyle bir üne sahip olması durumunda hissedeceğiniz şoku tahmin ediyorum-"

"—Hayır, tam olarak şok değil."

“Yine de o şoku ölçmek imkânsızdır... Ama emin olun, öyle düşünenler çoğunluk değildir. El Ledequilla’daki mezuniyetinden Tyllain korsanlarının imhasına kadar, Kaptan’ın ezici yeteneklerini övenlerin sayısı ise saymakla bitmez. Onun elinde hayatını kurtaran yoldaşlar ne kadar çoktur, yok edilen korsanlar ne kadar fazladır... bütün o fedakarlık ise ölçülemez.”

Ines, saygının ölçüsüz olduğuna ikna oluyordu. Sayılıp dökülemeyecek tek şey Iglesias’nın hayranlığıydı. Bu noktada onun neden kendisine yanaştığını bile anlamıyordu. 

Kocasına ölçüsüzce hayran olduğu için, onun karısı olan Ines’e de mi hayrandı?

“Buna rağmen bir deniz muharebesi sırasında mantıksız bir emre tek seferlik itaatsizlik ettiği gerekçesiyle bugünkü görev yerine gönderildi. O karar yüzünden herkes üstleri kınadı.” 

“Yine de aldığı terfi ve madalyalar başarılarının kabulü sayılmaz mı?” 

“Ama görevlendirmesi sürgün niteliğinde.” 

“Ah...”

“Üstelik Escalante adı burada neredeyse tanrı gibidir. Hiçbir şey başarmamış olsaydı bile, böylesine aşağılanması Amiral Calderon'a yapılmış hakaret sayılır.” 

Adamın sanki küfreder gibi konuşmasına Ines neredeyse kahkaha atacaktı.

“Demek benim kocam tanrının oğlunun oğluymuş.” 

“Öyle desek de abartı olmaz.”

“Peki o tanrının oğlunun oğluna nasıl böyle davranabiliyorlar?” 

“Tam da tanrının oğlunun... oğlu olduğu için.” 

“...”

“Çünkü Calderon’un torununa yaraşır biçimde gerçekten de üstün. Ve işte o noktada beklentiler boşa çıkınca en büyük hayal kırıklığını yaşıyorlar.” 

“Hayal kırıklığı mı?”

Iglesias, safça dalgın bakışları yerine, bu sefer keskin gözlerine yakışan net ve delici bir bakışla ona bakıyordu. 

“Tarihe adını kazıyacak kadar kudretli insanların çoğu, ne yazık ki fazlasıyla yetersiz oğullar bırakır. Eğer yetersiz birini bekliyorlarsa, bugünkü Yüzbaşı Escalante, işte o beklentiyi boşa çıkardığı için hayal kırıklığı olmuştur.” 

“Yani, yeteneksiz olsaydı, hiç kınanmazdı mı diyorsunuz?”

“Evet, öyle. Burada yetenek tüm çıplaklığıyla ortaya çıkar. Soylu olmak ya da olmamak fark etmez; eğer aşılamayacak bir sınır varsa, o da kişinin kendi kapasitesidir.”

"..."

“Senora, kocanız, bu ikili kısıtlamadan muzdarip olanların en büyük düşmanıdır. İşte bu yüzden, müttefiklerle karşı karşıya olsak bile, sürekli arkamızı kollamamız gerekir.”

Sözler garip biçimde anlam yüklüydü. Rahatsız edici, uğursuz... Ines içinden defalarca tekrarladı. Sonra aklına gelen bir soruyu düşünmeden ağzından kaçırdı. 

“Teğmen, yoksa kocamdan hoşlanıyor musunuz?” 

“Efendim?”

“Yanlış anlamayın, başka bir niyetle sormadım. Ama eşim erkeklerin gözünde bile mükemmel, insan böyle kusursuz olunca kendi farkında olmadan eşcinsel eğilimler bile... biraz olsun—” 

“...Ne?” 

İkinci ses Iglesias’ya ait değildi. Ines, perdeyi aralayıp terasa girmiş olan Carsel’in sert yüzünü görüp gözlerini kırpıştırdı. 

Bu gerçekten çok... tuhaf bir durumdu.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »