A Barbaric Proposal - 104. Bölüm (Türkçe Novel)

"Hanımefendi."

Rienne, Madame Flambard'ın elini salladı. Sonra Madame Flambard'ın elini tekrar tuttu. Bandajlar yüzünden hareketleri garipti.

"Bu doğru olsa bile, Gainers kanına sahip tüm insanlar böyle olmaz. Lord Tiwakan'a bakın. O, hiç ölmeyecek gibi görünen bir adam. Bu kadar sağlıklı birinin aniden hastalanması imkansız."

“Ben de... Ben de buna inanmak istiyorum. Gerçekten istiyorum.”

Bu sözler üzerine gözlerinden yaşlar akmak üzereydi. Rienne kendini topladı ve Madam Flambard'ın elini bıraktı.

“O zaman lütfen benim için dua edin. Hiçbir şey olmayacak, hiçbir şey için endişelenmeyeceğim diye. Eğer Lord Tiwakan gerçekten hastalanırsa, onun yanında kalacağım. Bu, ayrılmaktan daha mutlu olacağım. Bunu garanti edebilirim.”

“Prenses...”

Madam Flambard gözyaşlarına boğuldu.

“Ağlamayın, hanımefendi. Bana bunu yapmamalısınız. Benim tarafımı tutmalısınız.”

Rienne sessizce ağlayan kadına büyük, ağır kraliyet kayıtlarını verdi.

“Al, önceki Gainers krallarının ölüm kayıtlarını bul. Hepsi genç yaşta hastalıktan mı öldü, yoksa değil mi, öğreneceksin. Tüm kayıtları bulana kadar gitmeyi aklından bile geçirme.”

Madam Flambard zorlukla başını salladı, yüzü gözyaşlarıyla ıslanmıştı.

“Ah, canım. Kayıtların ıslanmasına izin vermemelisin. Lütfen dur.”

Rienne, eline sardığı bandajla Madam Flambard'ın gözyaşlarını sildi. Ağlamamalısınız Madam. Yoksa ben de ağlamak isterim. Doğru olup olmadığından bile emin olmadığım bir şey için ağlamayacağım.

"Acele edin."

"... Evet, Prenses."

Madam Flambard'ın yardımıyla, on üç kralın kayıtlarını derledi. On dokuz kraldan dokuzu genç yaşta öldü. Ölüm nedeni açıkça belirtilmemişti, ancak benzer kayıtlar vardı. Genç yaşta ölen krallar insanlarla görüşmemeye çalışır ve son derece gizli yaşarlardı. Çok uzun süre uyurlar ve günlerce uyumazlardı. Kralların kaleden o kadar iyi kayboldukları için insanlar sık sık onları aradıklarına dair kayıtlar vardı. On dokuz kraldan dokuzu. Hastalığa yakalanma olasılığı yarı yarıya idi.

***

"...Evet?"

Lafitte'nin anne tarafından amcası Wistad, sanki melas çalmış gibi dudaklarını ısırdı. Prens Bashad'ın ani ölümü, krallığı hem içte hem de dışta kargaşaya sürüklemişti. Tüm bunların ortasında, 50 Bashad askerinin, daha doğrusu 49 askerin geri dönüşü, kraliyet sarayını bir kez daha kargaşaya sürüklemişti. Hayatta kalan kişi şu anda hapisteydi ve birkaç saat içinde kraliyet sarayına getirilerek olan biten her şeyi anlatacaktı.

Bu arada Prenses Bliny, Wistad'ı çağırdı. Wistad kimseye yakalanmamaya dikkat ederek saraya girdi. Prensini kaybetmiş olan saray, yasın sembolü olan siyah renkle doluydu. Yatak, masa ve şifonyer siyah kumaşla örtülmüştü. Prensin portresi de aynı şekilde örtülmüştü. Tüm çiçekler kaldırılmış ve pencereler sıkıca kapatılmıştı. Boğucu derecede kasvetli sarayda, Prenses Bliny tek başına bir gelincik çiçeği gibi göze çarpıyordu.

Yas kıyafetleri onun şiddetli güzelliğini gölgelemiyordu. Prenses Bliny, belki de kendi evinde olduğu için bugün daha rahat bir duruş sergiliyordu. Bir bacağını ayak dayama yerine koymuş, kanepede uzanıyordu ve eteğinin kenarı aşağıya doğru akarak düz beyaz bacaklarını ve çıplak ayaklarını ortaya çıkarmıştı.

"Neden sürekli soruyorsun?"

Prenses Bliny başını çevirip yarı soğumuş çay fincanını aldı. Ona içmesi için uzattı, ama Wistard fincana dokunmadı. Bunun yerine, tüm dikkati açık yakalı yas kıyafetine odaklanmıştı. Prenses Bliny her nefes verdiğinde, genç ve taze göğsü inip kalkıyordu.

"Bana daha önce tanıttığın kişi tamamen işe yaramazdı."

Sharka kraliyet ailesi önceden beri kargaşa içindeydi, ama Prenses Bliny geldikten sonra yepyeni bir tarih yazmaya başladılar. Prenses Bliny'nin Prens Bashad'ı öldürdüğü söylentisi vardı. Kralın buna göz yumduğu için Prenses Bliny'nin güvende olduğu söyleniyordu. Ne kadar düşünürse düşünsün, Kral'ın oğlunun ölümüne göz yummasının tek bir nedeni vardı. Bu aşırı güzel vücudu yüzünden değil miydi?

Prenses Bliny'nin başından beri kocasına ilgi duymadığı da söyleniyordu. Prenses'i elde edemeyen Prens'in öfkeyle her gün saraya fahişeler çağırdığına dair bir söylenti de vardı. Prens bunu ne kadar çok yaparsa, Prenses Bliny o kadar çok Prens'in küçük oğullarıyla vakit geçiriyordu. Wistad da Prens'in oğlu olmasına rağmen, Prenses Bliny ile vakit geçirme şansı hiç olmadı.

Prenses Bliny, çıkacağı kişilerin görünüşüne çok önem veriyordu. Wistad bunu öğrendiğinde, kendisine bu kadar çirkin bir görünüş verdiği için annesini ve Tanrı'yı lanetledi. 

"Yeğenim... şey, senin istediğin şey prenses olmak mıydı?"

Uzun bir süre sonra, Wistard kekeleyerek konuştu.

"Ona önce bir işi olduğunu söyledin..."

"Yararlı birine ihtiyacım var."

"Uh, nasıl..."

"Peki."

Prenses Bliny güldü ve çay fincanını salladı. Çay fincanındaki su her an göğsüne dökülecekmiş gibi görünüyordu.

“Artık dul kaldığıma göre, bir an önce yeni bir koca bulmam gerekiyor.”

“Bu, bu...”

Wistad zorlukla yutkundu. Prenses Bliny'nin onu yeni kocası olarak düşündüğünü anlayamıyordu.

“Hâlâ unutamadığım bir adam var.”

“Aman Tanrım...”

Wistad, hikayeden dolayı sessiz kaldı ve bağlamı anlayamadı. Bliny, onun ağzını kapattığını izleyerek bir çiçek gibi gülümsedi. Bu dünyadaki tüm erkekler bir tanesi hariç birbirine benziyordu. Bu yüzden Bliny, kocası olarak onu iyi dinleyen bir erkeği tercih ediyordu. Zeki ama çok akıllı veya inatçı olmayan biriydi. Görünüşü hiç önemli değildi, tabii sıkıldığında yatağını ısıtacak bir erkek olmadığı sürece.

Lafitte Kleinfelter'in yüzü oldukça kullanışlıydı, ama onu tatmin etmiyordu. Aslında, hiçbir erkek onu tatmin edemezdi. Lafitte Kleinfelter'i yatağa attığı neden, onun soğukkanlı olmayı bilmeyen cesareti idi. Ama cesaret sadece cesaretti. Bir kadını bile düzgün bir şekilde çalamadığı için yakalandı. O da işe yaramaz erkeklerden biri oldu. Erkeklerden hayal kırıklığına uğradıkça, kalbindeki terazi bir tarafa doğru eğildi.

"Kadınlar gerçekten acınası. İlk erkekleri ne dedi?"

"Ah..."

Wistad belirsiz bir inilti çıkardı. Bliny'nin yan bakışı derinleşti.

"Yirmi yaşındaydım. İlk erkeğimi kendi ellerimle seçmek istedim."

Böylece onu seçti. Hayır, belki de onu onun için seçen kaderiydi. Baştan aşağı yutmak istediği adam, tam o anda oradaydı.

"Keşke o bir köle olsaydı."

Öyle olsaydı, hayatta kalabilirdi.

"Majesteleri, sizi incitti mi?"

Wistad sordu.

"İncitti mi?"

Bliny yüksek sesle güldü.

"Ya incittiyse?"

"O zaman yaralarını ben ödeyeceğim."

Wistad cesaretini topladı ve baştan çıkarıcı sözler söyledi.

"Şey... bu konu dışı. Benim istediğim bu değil."

Bliny kıkırdadı. Erkeklerin böyle erkekleri taklit etmeye çalışması komikti. Taklit etse bile, o adamı ona getiremezdi. İlk erkeği. O adam onun için ölüm gibiydi.

"Çok küçük bir şey istiyorum."

Bliny ayaklarını hareket ettirerek çıplak tenini ortaya çıkardı. Wistad'ın gözleri hiç düşünmeden eteğinin içini takip etti. Bu çok doğaldı.

“Yakında bir duruşma var, değil mi?”

“Evet... evet.”

“Bir şeyi mahvedip saçma sapan konuşarak hayata dönmek istemiyorum. Eminim adım geçecek, ama bu haksızlık. Ben bundan hiçbir şey kazanmadım.”

“Bu... O zaman...” 

Wistad utançtan aptal gibi ağzını açtı. Ona bakınca, iyi dinleyen ama cesareti olmayan bir insan olduğu belliydi. Bliny içinden dilini şaklattı. Onun sahip olmadığı cesareti yaratması gerekiyordu.

"Fazla vaktim yok."

Yutkun! Bliny soğuk çayı göğsüne döktü.

"Oh, o... oh, kıyafetler ıslandı..."

Wistad telaşla etrafına baktı. Bliny uzanıp kolunun ucunu tuttu. Wistad, başparmağında ona uymayan kaba bir yüzük olduğunu fark etti. Daha yakından baktığında, yüzüğün ters çevrilmiş olduğunu ve süslemenin avuç içinde gizlendiğini gördü.

"Benim için temizler misin?"

Wistad kuru bir şekilde yutkundu. Elleri ıslak giysilerine dokundu. Bliny ince bir gülümsemeyle, yeğenininkine tıpatıp benzeyen kahverengi saçlarını okşadı. Bir süre sonra Wistard sarayı terk etti. Sonra yaptığı şey, prensin adına hapishane gardiyanına rüşvet vermekti.

***

Hapishanede yazılan mektup tamamlandı. Dieren'in uşağı mektubu aldı ve Sharka Krallığı'na doğru yola çıktı. Dieren, uşağın cevapla dönene kadar bilinmeyen bir süreyi tek başına beklemek zorundaydı.

"İhtiyacım yok."

Black, kollarını kavuşturmuş, gayretle hareket eden Rienne’e hoşnutsuz bir ifadeyle baktı. Rienne bandajı çoktan çıkarmıştı. Black'in aşırı bakımı sayesinde yara normalden çok daha hızlı iyileşmişti. Hâlâ ayakkabı yerine terlik giyiyordu, ama ayakları ağrımıyordu.

"Buna ihtiyacım var."

Rienne, Dieren'in hapishanesine göndermek için yiyecek ve battaniye paketliyordu.

"Onu öldürmemelisin. Büyük Dük Alto'yu kullanmak istiyorsan."

Üç ülke birbirine bağlıydı ve Tiwakan'ın haber ağı uzun zamandır ilk kez yoğunlaşmıştı. Sharka Krallığı'nın hareketlerini yakından takip etmeleri ve Büyük Dük Alto'nun niyetlerine karşı hazırlıklı olmaları gerekiyordu. Phermos ve Black en kötü senaryoyu hesaplamışlardı. Bliny yüzüğü kolayca teslim etmeyebilirdi. Yaptığı her şeyi inkar edip Dieren'i tanımadığını iddia edebilirdi. Bu durumda yüzüğü bulmak zorlaşırdı. O zaman Büyük Dük Alito'yu kullanmak zorunda kalacaklardı. Büyük Dük Alito, oğlunu geri almaya çalışacaktı. Oğlunu geri almanın tek yolunun yüzüğü iade etmek olduğunu ona bildirmeleri gerekiyordu. Büyük Dük, takası reddedip bir ordu gönderebilirdi, ancak Phermos ve Black, Büyük Dük'ün kişiliğini göz önünde bulundurarak bunun olası olmadığını düşündüler. Öncelikle, mesafe çok uzaktı ve Büyük Dük'ün bakış açısından, yüzüğü kızından almak çok daha ucuzdu.

“Ölüm ihtimalinin olmadığını garanti ediyorum. Ve Dieren, yüzük karşılığında takas edilebilecek tek kişi değil. Eğer bakarsan, muhtemelen başka bir yerde bir tane daha vardır.”

“Büyük Dük'ün en güvenilir yol olduğu doğru. Ve vücuttaki yaralar tek yaralar değil. Büyük Dük'ü kullanacaksak, önce Büyük Dük'ü bizim tarafımıza çekmeliyiz.”

Rienne yanılmıyordu. Sadece bundan hoşlanmıyordu.

“Peki o zaman. Dieren'e gidebilir miyim?”

Rienne kıkırdadı.

“Böyle hissetmen iyi olmaz. Büyük Prens'e olan nefretini saklayamazsın.”

“O, sevilmek için hiçbir nedeni olmayan biridir.”

“Biliyorum. Benim de onu sevmem için bir neden yok. İlk tanıştığımız andan itibaren onu sevmedim. Hemen başkalarının yüzlerini yargılamaya başladı. Bu hiç de iltifat sayılmaz.”

“Bu çok iyi bir tutum. Dieren sadece sevmediğin bir kişi olarak kalmalı.”

“İyi değil, ama özellikle nefret de etmiyorum.”

Black kaşlarını çatarak hoşnutsuzluğunu ifade etti.

"Ondan nefret edelim. O, bundan başka hiçbir değeri olmayan bir insan."

"Şimdi onu kullanmaya çalışıyorsun."

"...Biliyorum. Ama yine de kendimi kötü hissediyorum."

Black'in bugün biraz kaba davrandığını düşünen Rienne şakayla karışık sordu.

"Neden ondan bu kadar nefret ediyorsun... Kıskanıyor musun?”

“...”

Black cevabı kaçındı. Cevap buydu. Bu o kadar absürt bir şeydi ki Rienne gülmekten kendini alamadı.

“Çok garip. Ben aptal mıyım? Ben öyle birine karşı sevgi gibi bir şey hissetmezdim. O Nauk'ta öyle bir şey yaptı.”

“...Çünkü o öyle bir şey yapmış olsa da, ondan nefret etmiyorsun.”

“Ve her şeyden önce, sen varsın. Büyük Prens Dieren kötü bir insan değil, ama senin yanındayken kötüleşiyor. Büyük Prens için ne yazık ki, benim çok keskin gözlerim var.”

“Onun kötü bir insan olmadığını düşünüyordun.”

Black'in yanak kaslarının hafif seğirmesi açıkça görülüyordu. Rienne, Black'in yanağına avucunun içiyle hafifçe vurdu.

“Evet, dediğim gibi, gözlerim keskin. Büyük Prens Dieren kötü değilse, peki ya sen?”

Seğiren yanaklarının hareketi durdu. O da neydi? Gülmekten kendini alamadı. Bu adamın böyle şeyler söylemesi çok garipti. Bunun saçmalık olduğunu biliyor olmalıydı. Ama yine de içsel duygularını açığa vurmaya cesaret etti. Bu, onun sınırları olmadığını gösteriyor gibiydi.

"Bunun yerine, ben seninle geleceğim."

Bir süre sonra Black elini uzattı ve onun elini tutarak şöyle dedi:

"Beni yalnız göndereceğini hiç düşünmemiştim."

Black bu sözlere kısaca gülümsedi. Birlikte geçirdikleri zaman çok tatlı ve sevgi doluydu. %50 ihtimalle ortaya çıkabilecek kalıtsal hastalıklar gibi şeyleri düşünmeye yer yoktu.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »