This Marriage Is Bound To Sink Anyway 85. Bölüm (Türkçe Novel)

“Birdenbire ne çok yağmur yağmaya başladı, Ines Hanım.”

“Gerçekten öyle.”

“İsterseniz, içki dükkanına ben tek başıma gideyim mi?”

“Beraber gidelim.”

“Yağmurda ıslanmanızdan endişeliyim. Gerçi hemen önüne çektirsek sorun olmaz ama, siz yağmura yakalanmaktan özellikle nefret ediyorsunuz, değil mi?”

Raul’un “yağmura yakalanmak” dediği şey, içki dükkanının hemen önünde faytonu durdurup, Ines’in yaklaşık altı adım yürüyerek dükkâna ulaşması sırasında—Raul’un büyük bir özenle şemsiyeyi onun başının üzerine tuttuğu hâli tanımlıyordu.

Tabii, ne kadar fedakârca şemsiye tutsa da, dört bir yandan yağan damlaların hepsini engellemenin imkânı yoktu...

Ines, Raul’un bu ani ve abartılı korumacılığına kısa bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Boş ver, cidden.”

“Bu arada, El Tabeo’ya ilk gelişinizmiş. İlk gelişte böyle kötü havaya yakalanmak da ne talihsizlik.”

Raul, efendisinin gözünde bu hava sanki dünyanın en kötü şeyiymiş gibi iç geçirerek camdan dışarı baktı. Oysa Ines için bu manzara sadece şöyle bir göz ucuyla baktığı, pek de umurunda olmayan bir görüntüydü.

“İşimizi halledip dönsek yeterli.”

“Keşke daha önce gelmiş olsaydınız. Duyduğuma göre limanı çok güzelmiş... Calstera’ya geleli aylar oldu ama yüzbaşı hâlâ sizi El Tabeo’ya bir gezintiye bile götürmemiş öyle mi?”

“Eh.”

“...Göründüğünden daha ilgisiz biri olabilir mi acaba?”

Eğer Carsel bu sözleri duysaydı, bundan daha büyük bir haksızlık olamazdı onun için. Raul, Carsel’in düşüncelerini bilemeyeceği için, Ines yalnızca omuz silkti.

“Boş vakti olsaydı, elbette götürürdü.”

“Boş vakit, insanın kendisinin yaratmasıyla ilgilidir. Üstelik El Tabeo, Calstera donanma limanından da öyle çok uzak sayılmaz...”

Raul, Carsel’in öyle çok yoğun biri gibi görünmediğini düşünüyordu. Ama çok boş vakti varmış da sayılmazdı. Eve tam vaktinde dönüyor, gece gündüz Ines’in etrafından ayrılmayıp ilgi göstermeyi de ihmal etmiyordu... Raul, kaşlarını hafifçe çattı.

Bu kadar çekici, güzel, kusursuz, büyüleyici, soylu ve zarif bir hanımefendinin kocası denilen adam, eğer ona ilgi bile göstermiyorsa, varlık sebebi nedir ki zaten?

Ama dikkatle bakınca... hareket alanı fazla dar değil mi?

Sanki yalnızca "eğlence" yönünde sınırlıymış gibiydi.

“Carsel beni buraya getirmese de, ben gelmek isteseydim çoktan gelirdim. Biliyorsun.”

“O da... bir nevi ruh hâli meselesi değil midir? Şöyle... Ines Hanım'ın, ‘Burası neresiymiş? Ben de bir bakmak isterim!’ demesinden önce. ‘Şöyle şöyle yerler varmış, birlikte baş başa bir gezintiye çıksak nasıl olur?’ gibi bir teklif gelseydi mesela...”

“Carsel öyle bir şey yapsaydı, doğrudan kaval kemiğine tekme atardım.”

“Yani neden ama? Bu gerçekten çok tuhaf.”

“Senin şu yapmacık ses tonun tuhaf asıl.”

“Yine kalbimi kırdınız...”

Raul, Ines baştan aşağı yas giysilerini andıran bir elbise giymiş ve saçlarını da en ufak bir özen göstermeden bırakmış olsa bile, içtenlikle "Güzellik tanrıçası bugün, cenaze evinde tezahür etmeyi seçmiş olmalı..." diyebilecek biriydi.

Abartılı dalkavukluk gibi dursa da, Raul’unki aslında saf bir sadakatti. Koşulsuz bağlılık dediğin şey tam da böyle olurdu. Efendin nefes alıyorsa, o günün en büyük başarısı budur.

"Bugün de sağ kaldığınız için... teşekkür ederim."

Özellikle de Ines yirmisine basmadan önceki o tehlikeli birkaç yıl boyunca, ve sonrasında hep böyleydi.

Ines Ballestena de Perez’in hâlâ sağ salim nefes alıyor olması... bazen sadece bu bile gözlerinin dolmasına yetiyordu.

Ama Raul Balan için efendisinin yalnızca “yaşıyor olması” asla yeterli değildi... Mutlu, onurlu, bolluk içinde yaşamalıydı — kısacası, dünyada güzel olan her şey onun olmalıydı. Ve bu durumda Carsel Escalante gerçekten yeterli miydi?

Raul, ortada görünürde hiçbir tehlike yokken bile, alışkanlıkla efendisinin önünde set gibi dikilen sadık bir köpek gibiydi...

Derin bir kuşkuyla doldu yine. Tam o sırada ınes’in yüz ifadesine göz gezdirdi.

Öncelikle, artık ağız kenarlarının çok daha yumuşamış olması dikkatini çekmişti. Eskiden bir yerlere bakarken o yeşil gözlerinde hep bir çöl kuruluğu, bir soğukluk olurdu. Şimdiyse... sadece sakin ve duru bir su gibi görünüyorlardı.

Her ne olursa olsun, buradaki Ines, Ballestena malikânesindekinden daha huzurlu görünüyordu. Ve bunda Carsel Escalante’nin hiç payının olmadığı söylenemezdi.

'Yüzü dışında hiçbir özelliği yok gibi görünse de...'

Efendisi öyle sadece dış güzelliğe kanacak biri miydi hiç? Çocukken heykel gibi yüzüne bakıp Yüzbaşı Escalante’yi seçtiğini söylemiş olsa da, sonuçta o çocuk şimdi bedenen de gayet etkileyici bir delikanlıya dönüşmemiş miydi?

Görüldüğü üzere, efendisi yatırımı ne zaman ve nereye yapacağını çok iyi bilen biriydi.

Her ne kadar bir zamanlar efendisinin veliaht prensi reddetmiş olması kadar sarsıcı bir seçim olmasa da; Escalante, asil bir ailenin ilk oğlu gibi kusursuz bir soya sahipti. Üstelik, bir erkeğin gözünden bakıldığında bile neredeyse rahatsız edici denecek kadar heykel gibi bir görünüme sahipti. Maço yapısına yaraşır biçimde iri ve kaslı bir bedeni vardı; ama buna rağmen efendisine karşı öyle tuhaf bir yumuşaklığı, bir çekingenliği de seziliyordu. Kadınlara karşı saygısızca davranma gibi bir huyu da yok gibiydi. Hatta baştan sona nazik biri gibi görünüyordu. Efendisine duyduğu ilgi, bağlılık ve sıcaklık da fazlasıyla göze çarpıyordu...

Raul, Cassel Escalante hakkında yaptığı gözlemleri bir kez daha zihninde tek tek sıraladı.

Carsel, onu son derece sevmediği halde, Raul beklenmedik bir şekilde onu oldukça olumlu değerlendirdi. Kişisel duygu veya durumları tamamen bir kenara bırakıp, sadece Ines için kocasının gerçekten faydalı olup olmadığını titizlikle hesapladı.

Eğer böyle devam ederse, sadece hesaplamakla kalmayıp içtenlikle ona iltifat etmeye başlayacaktı.

Astlarının yaltaklanmalarına kolay kolay kanmayan inatçı bir asker profili gibi görünse de, Ines’in dışa kapalı yapısı göz önüne alındığında… er ya da geç yakınlarda iş birliği yapmak zorunda kalacaklardı.

Yani eski alışkanlıklarına geri dönmediği sürece mükemmeldi...

'Ama bu en büyük sorun değil miydi?'

Bu kadar karmaşık bir geçmişe sahipken, son ana kadar şüphelerini silememek kaçınılmazdı. Evlilikleri beklenenden çok daha sorunsuz ilerliyordu ve artık herkes onları büyülenmiş, mutlu bir yeni evli çift olarak görüyordu... Ama onun dışında kim şüphelenebilirdi ki?

Ines yeni evliliğin göz alıcı tatlı rüyasında dalmışken onun sadık hizmetkarı, her yerde tehlikeli bir kokunun olup olmadığını önceden sezmek zorundaydı.

'Kaptan Escalante'nin daha inandırıcı bir yem ihtiyacı olacak.' 

Raul, hem Kutsal Kase hem de yem olan Ines'e baktı.

Kaptan Escalante'nin maiyetinin bir üyesi olmak için ödenmesi gereken bir bedeldi bu: onun iyiliği için ön saflarda yer almak ve en yakın gözetmeni olmak. Bir taşla iki kuş vurmak gibiydi.

Daha büyük bir iyilik için küçük bir fedakârlık.

“...Belli ki gözlerini devirmeyebaşlamışsın, biraz saygısızca görünüyor, Raul.”

Raul hafifçe bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Akşam yemeği değil, hafif bir öğle yemeği eşliğinde bir şarap partisi olacağından, tatlı olarak Vitalya’nın baklavası mükemmel olacağını düşünüyordum. Ya da Divalua usulü krem brülé nasıl olur?” 

Sanki boğazından geçirmeyi bekliyormuşçasına, yabancı ve lüks atıştırmalıklar ardı ardına sıralanırken Ines, beklediği üzere hafifçe kaşlarını çattı.

“Oldukça gösterişli olur. Malzemeleri doğru şekilde temin etmek bile zor, ayrıca yapacak ustayı bulmak da kolay değil.”

“El Taveo gelişen bir liman şehri. Bulmak mümkün, bu tamamen çabaya bağlı. Şefi Perez’den kısa süreliğine getirmek de sorun olmaz…”

“Yolanda’nın yeteneği var. Tüm işi ona devredebiliriz.”

“Evet, elbette Yolanda bu bölgenin yerel mutfağında ustadır ama... Deniz Kuvvetleri’nde farklı bölgelerden birçok kişi var, değil mi? Tatlı olarak Mendoza usulü bir şey sunmak iyi bir izlenim yaratır.”

“Gerçekten mi?”

Mantıklı argümanlar karşısında Ines hemen ikna oldu.

“Ve dikkat çekmiyormuş gibi, hafifçe hazırlanmış gibi, kıymetli ama Ines Hanım için sıradanmış gibi, Mendoza’da en moda olan tatlılarla durumu kontrol altına almalıyız…”

“Raul, kaç kere söyledim, ben düelloya çıkmıyorum! Bu sadece bir şarap partisi.”

“Üstelik bu, Ines Hanım’ın hayatında ilk kez bizzat ev sahipliği yaptığı bir parti. Bir tarih kitabınız olsaydı, bu bölümde yeni bir sayfa açar ve büyük harflerle yazarlardı.”

“...Gerçekten böyle bir şey yok... değil mi?”

Ines huzursuzca mırıldanırken Raul ise gururla cevap verdi.

“Delil bırakacak biri değilim ben.”

Sanki bir suç örgütünün kanıtlarını yok etmiş gibi keskin ve kendinden emin bir şekilde gülümsedi.

“Elbette, hatırlamak için birkaç şeyi not ettim ama...”

“...Yine de seni göndermeliydim galiba?”

“Olmaz öyle şey. Artık bundan sonra çok faydalı olacağını biliyorsunuz.”

Raul, Ines’in durumunu özveriyle hesaplamaya devam ederken, Ines ise Raul’un rahat ve yakışıklı yüzüne bakarak “Her halükârda hanımefendilerin hoşlanacağı tip” şeklinde pratik bir değerlendirme yaptı.

Carsel’in yüzü insanları büyülerdi ama onları rahat ettirmezdi. İşte tam da böyle yüzlere gerçek bir talep vardı.

Her neyse, işi uzmanına bırakmak en iyisiydi. Ines, “Sen hallet” dercesine eliyle işaret etti.

Raul, not defterine detayları dikkatle kaydetti. Bu arada Carsel’e karşı bitmek bilmeyen şüpheleri, makul iyimserliği ve yem olarak kullanılabilecek İnes’in sert yanlarını eş zamanlı olarak değerlendirip dışarıya bakıyordu. İç dünyasında birden fazla benlikle oldukça meşgul olsa da, at arabası yavaş yavaş duruyordu.

Raul sanki bir şeyi kanıtlamak istercesine şemsiyesiyle yoldan geçen herkesi taradı.

Sanki böyle dikkatle bakması gereken bir gündü. Şüpheye yer olmayan bir yerde bile gereksiz yere etrafı koklayan küçük bir köpek gibiydi.

Tüm bunlar olurken, yumuşak huylu arabacı Mario'nun, arabacının koltuğundaki küçük pencereden onlara baktığını fark etmemişlerdi.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »