Eat Run Love - 68. Bölüm

Sonraki günlerde Gan Yang oldukça huzursuzdu.

Ding Zhitong’un numarasını, ona “Bol kazançlar” dedikten hemen sonra silmişti. Ama hafızasından bir türlü silinmiyordu. Numarayı düşündüğünde, sanki parmakları tek tek tuşlara gidiyordu — zihni değil, elleri hatırlıyordu sanki.

Doğrudan aramaya cesaret edemedi. Bunun yerine, iş aralarında kısa kısa mesaj yazmaya çalıştı. Harf harf yazarak, sonra tekrar silerek... Başta uzun açıklamalarla başladı, sonunda geriye yalnızca kısa bir selam kaldı.

“Tongtong, nasılsın bu aralar?”

Gönder butonuna basacakken, yine vazgeçti.

Bu döngü birkaç kez tekrarlandıktan sonra mesajı sildi ve numarayı aradı.

Ama artık ulaşılmıyordu. MSN’den de hem silinmiş hem engellenmişti — onun ona layık gördüğü “muamele” buydu.

Bu peş peşe gelen başarısızlıklar ise sonunda onda bir kararlılık yarattı: Ne olursa olsun onu bulmalıydı. Tüm söylemek istediklerini açıkça dile getirmeliydi — tıpkı Ithaca’daki o kasaba barında Bob Marley şarkısını duyduğu zaman olduğu gibi. Sonuç önemli değildi, yeter ki sözlerini söyleyebilsin.

Önce “MoQi” sitesine girdi.

O yıl, Deng’in kurduğu bu platform en popüler zamanındaydı. Her yerde insanlar bu siteden bahsediyordu. Zeng Junjie, sanal evlilik oyunu yüzünden karısıyla büyük bir kavga etmişti.

Ding Zhitong’un profili hâlâ iki yıl öncesiyle tamamen aynıydı: Sadece bir isim ve bulanık bir profil fotoğrafı. Başka hiçbir bilgi yoktu. Song Mingmei ise sitede oldukça tanınan biriydi. Finans sektörüyle ilgili işe alım tüyoları, “dokuz büyük banka, dört büyük denetim şirketi, Boston, McKinsey” gibi konular hakkında sık sık paylaşım yapıyordu. Yeni mezunlar ve genç çalışanlar arasında oldukça popülerdi. Nadir de olsa bir selfie paylaştığında adeta hayranlık kazanıyordu. Ancak o da bir süredir güncelleme yapmamıştı.

Gan Yang ona özel mesaj gönderip Ding Zhitong’u sordu. Ama hiç yanıt gelmedi. Belki görmemişti, belki de bilerek cevap vermemişti — emin olamıyordu.

Daha sonra Şanghay’a gitti.

O sıralarda Wang Yi mezun olup ülkesine dönmüş, Shanghai University of Finance and Economics’te araştırmacı olarak çalışıyordu. O yıl, Ivy League mezunu “deniz aşırı dönüşçü”lere olan hayranlık azalmıştı. Wang Yi’nin unvanı ve maaşı diğer doktora mezunlarından farklı değildi. Laboratuvar koşulları iyiydi, okul ona konut bile sağlamıştı. Ailesinin evi okula çok yakındı, her gün evde yemek yiyordu. Yalnızca birkaç ayda, gözle görülür şekilde toparlanmıştı.

Wang Yi, Gan Yang’ı görünce bu kadar değişmiş olmasına şaşırdı. Uzun bir süredir sadece görüntülü konuşmalarda görüşmüşlerdi. Beraber dışarı çıkıp bir şeyler yediler; Gan Yang yemek yedikten sonra her zaman mide ağrısı çekiyordu, bu yüzden çok az yedi.

Wang Yi sessizce izliyordu, ne soracağını henüz tam kestirememişti ki Gan Yang kendi kendine yanıt verdi. Bu aralar midesinin pek iyi olmadığını, ama aslında pek de önemli olmadığını söyledi.

Her ne kadar çok ciddi bir şey olduğunu düşünmese de, bazen yine de düşünmeden edemiyordu: Ya öyleyse? Bu işi halletmeden önce, ne olursa olsun bunu yapmalıydı. İster abartılı, ister duygusal olsun; kendine bir bahane bulsa bile fark etmezdi.

Ama ne yazık ki Wang Yi de Ding Zhitong’la uzun zamandır iletişim kurmamıştı. Not ettiği telefon numarası, Gan Yang’ın bildiğiyle aynıydı. Ancak yılın başında ülkeye dönmeden önce, bir kez daha onunla iletişime geçmişti. O zaman, yurtdışından Çin’e en ucuz şekilde para nasıl gönderilir diye sormuştu. Doğal olarak onun bankada çalıştığını düşünüp bu konulardan anlayacağını sanmıştı ama aslında hata etmişti; yatırım bankacılığı, banka hizmetlerinden farklıydı. Sonunda yardım eden kişi onun eşi olmuştu. Ona, ailesine Şanghay’daki Çin Bankası’ndan bir hesap açtırmalarını, hesap numarasını kendisine vermelerini, sonra da New York’taki Çin Bankası şubesine gidip o hesaba para yatırmasını önermişti. Böylece işlem ücreti minimumda kalır, kara para aklama denetimleri yüzünden para birkaç ay boyunca takılı kalmazdı.

Aslında bu kadar ayrıntılı anlatmaya gerek yoktu ama Wang Yi yine de anlattı.

Gan Yang, bu sözlerin altındaki anlamı anlayabiliyordu. “Üçüncü kişi olmaya mı hazırlanıyorsun?” Zamanında bir şakaydı bu cümle. Ama şimdi, başka bir biçimde söylense de artık bir şaka değildi.

Konuşması bittiğinde, ikisi de sessizliğe büründü.

Wang Yi ona bir şeyler söylemek istedi, ama ne diyeceğini bilemedi. “Pişman olacaksın,” demeyi daha önce de düşünmüştü zaten.

Sonunda Gan Yang konuştu.

“Geçen yıl, onun sana tezini bastırıp bir kopyasını göndermeni istediğini söylemiştin. Gönderdin mi?”

Wang Yi refleks olarak başını salladı ama aslında Ding Zhitong’un adresini öğrenmeye çalıştığını fark etti.

Her ne kadar onu vazgeçirecek sayısız neden olsa da, 2010 yılı Kasım ayının başında Gan Yang yine de New York’a gitti.

Uçuş geceydi, iniş de gece oldu. Uluslararası tarih değiştirme çizgisini geçtiği için, uzun gece hiç bitmemiş gibiydi. JFK Havalimanı’na vardığında saat yalnızca üç saat ileri gitmiş görünüyordu.

Havalimanına yakın bir otelde konakladı. Ertesi sabah erkenden Wang Yi’nin verdiği adrese gitmek için bir araç çağırdı. Gideceği yer Queens’ti.

O gün, bir pazar günüydü.

Hava oldukça güzeldi: parçalı bulutlu, hafif esintili. Parklardaki akçaağaçların yaprakları büyük oranda kızarmıştı, sonbahar iyiden iyiye kendini hissettiriyordu. Arabanın camından dışarı bakarken, her şey ona tanıdık geliyordu. Ta ki bir blok ötede maraton için kapatılmış yolu, kenarda yarışçıları izleyen kalabalığı, düzeni sağlayan polisleri ve haber araçlarını görene kadar. İşte o zaman, bugün New York Maratonu’nun günü olduğunu fark etti.

Peki en son ne zaman bu yolda koşmuştu? İçinden hesapladı, sadece üç yıl önceydi ama ona asırlar geçmiş gibi geliyordu.

Varış noktası gayet düzgün bir apartmandı, genç evli çiftlerin başlangıç için tercih edebileceği türdendi. Karşısında bir Çin restoranı ve bir Çin marketi vardı, metro istasyonuna da çok uzak değildi. Arabadan indi, bina girişindeki posta kutularına baktı; gerçekten de küçük bir etikette onun ve Feng Sheng’in ismi yazılıydı.

Demek planladığı hayatı gerçekten yaşıyor... diye geçirdi içinden Gan Yang. Ama hemen ardından da kendine şöyle dedi: Ne olursa olsun bir kez görüşmeliyim, sadece bir kez.

Tereddüt etti, zile basmadı. Onun yerine karşıya geçip restoranın içine girdi.

Restoranın duvarında asılı televizyonda maraton canlı yayını vardı. Bu yılki yarışta, Ekim ayında 700 metre derinlikten kurtarılan Şilili bir madencinin de yarışması medyada özel ilgi uyandırmıştı. Pencereden karşı binanın kapısını göreceği bir masa seçip oturdu.

Garson yaşlıca bir amcaydı, Kanton lehçesiyle konuşuyordu. Ne yemek istediğini sorunca, Gan Yang camın altına sıkıştırılmış sabit menülerden rastgele birini seçti.

Çok bekleyeceğini sanmıştı ama ikinci grup koşucular daha yeni geçmişti ki, içeri giren çıkanlar çoğaldı. Derken kapı yeniden açıldı, biri daha içeri girdi. Üzerinde eşofman vardı, saçları dağınıktı, sanki yeni uyanmış da kahvaltı almaya çıkmış gibiydi.

İlk bakışta tanısaydı belki kaçabilirdi, ama ikisi de birbirini hemen tanımadı. Yalnızca bir tanıdıklık hissi vardı. Göz göze geldiklerinde artık kaçmak imkânsızdı.

Feng Sheng önce yaklaştı ve gülümseyerek “Gerçekten uzun zaman oldu.” dedi.

“Ne tesadüf” demedi, burada ne arıyorsun diye de sormadı. Sanki nedenini zaten tahmin etmiş gibiydi.

“Maraton.” dedi Gan Yang. Sonra da hemen ekledi. “Bir arkadaşımı yarışa getirdim.”

Kendi halinin pek iyi görünmediğini biliyordu.

Garson Feng Sheng’i tanıyınca tekrar geldi, ne istediğini sordu.

Feng Sheng, “Her zamanki gibi, iki porsiyon, paket.” dedi.

Sipariş mutfağa iletildi, geriye beklemek kalmıştı.

İki kişi kalınca konuşmadan da durulmazdı. Feng Sheng onun karşısına oturdu. Pek samimi olmayan eski okul arkadaşlarının zorunlu sohbetleri gibiydi.

“Son zamanlarda nasılsın?”

“Hâlâ Çin’deyim; nadir bir tatil, bir çıkayım dedim.” Gan Yang cevapladı ama sonrasını getiremedi.

Feng Sheng ise daha rahattı, tanıdıkları insanlardan bahsetmeye başladı.

“Song Mingmei de evlendi, biliyor musun? Geçen ay. Moqi’den Deng ile. Düğün Şanghay’da oldu. Ding Zhitong tek başına katıldı. Ben o sırada stajdaydım, çıkamadım...”

Gan Yang dinlerken, onun “de” kelimesine dikkat etti. Aynı anda Feng Sheng’in sol elinin yüzük parmağındaki halkayı da gördü. Parlak platin bir yüzüktü. İlk alındığında mutlaka pırıl pırıl parlıyordu ama artık biraz çizilmişti, biraz yıpranmıştı; yine de gayet yerli yerindeydi. Sanki en başından beri oradaymış ve hep orada kalacakmış gibiydi.

Feng Sheng konuşmaya devam etti. Geçen yıl MBA yapmaya başladığını, ama daha erken para kazanabilmek için bir yıllık programı seçtiğini, bu yıl haziranda mezun olup Wall Street’te bir hedge fund’da işe başladığını anlattı. Orada stajdan sonra kalıcı olmuştu. Ayrıca Ding Zhitong’la Flushing Skyview’da bir ev satın aldıklarını, yıl sonunda teslim edileceğini ve gelecek yıl taşınacaklarını söyledi. Evi alırken işi yokmuş, maddi olarak da sıkıntıdaymışlar ama geçen yıl New York’taki ev fiyatları %30 civarında düşmüş, fırsatı kaçırmak istememişler.

“Biz kapora verdiğimizde, aslında ev fiyatları yeniden yükselmeye başlamıştı bile. Tongtong’ların şirketinin başekonomisti, dip noktanın ancak 2010’da görüleceğini öngörüyordu ama Çinliler bekleyemiyor ki. Herkesin elinde para var, bu yüzden bir adım erken davranıyorlar...”

“Burası teknik olarak New York sayılıyor ama aslında Şanghay’ın şehir merkezine kıyasla ev fiyatları biraz daha ucuz. Üstelik çevrede sayısız Çinli var; komşular da, çocukların gideceği okul da neredeyse ülke içindeki gibi...”

“Bizim aldığımız ev condo (kat mülkiyetli apartman dairesi) tipinde. Her ne kadar co-op (kooperatif tipi daire) dairelere göre biraz daha pahalı olsa da, yabancılar için satın alması çok daha kolay. Yönetim kurulu oylamasına gerek olmuyor, ileride satmak da daha kolay...”

Neredeyse tüm konuşma boyunca Feng Sheng ev alma tecrübelerini anlatıyordu. Ta ki sipariş edilen yemekler gelene kadar. Garson plastik torbada getirdiği yemek kutularını önlerindeki masaya koydu.

Gan Yang başta sessizce dinliyordu. O anda sonunda telefonunun ekranına bastı ve saate baktı, sonra ayağa kalkarak “Artık arkadaşımı bitiş noktası girişinde karşılamam lazım...” dedi.

Ona bu kadar yakın olmasına rağmen—yalnızca bir cadde ötesindeydi—kahvesini ve jambonlu tostunu görebilecek kadar yakındı.

“Bir dahaki sefere tekrar görüşürüz.” Feng Sheng de ayağa kalktı, elini uzattı.

“Tamam.” Gan Yang hafifçe gülümsedi ve onunla tokalaştı. “Bir dahaki sefere...”

Hesaplarını ayrı ayrı ödediler, çay restoranından çıktılar. Biri metroya, diğeri karşıdan karşıya geçip o apartman dairesine yöneldi. Ama ikisi de içten içe, bir daha asla görüşmeyeceklerini biliyordu.

Sonradan Gan Yang, farkına varmadan sipariş ettiği buzlu limon çayı bitirdiğini fark etti.

O buzlu limon çayı yüzünden otel odasında mide ağrısıyla bir gün bir gece yattı. Hatta Ding Zhitong’un “mucizevi ilacı” ibuprofen’i hatırlayıp eczaneye giderek bir kutu aldı.

Ne yazık ki ibuprofen ona hiçbir fayda etmedi, tam tersine ağrısı öyle arttı ki hayatını sorgulamaya başladı. Ancak daha sonra doktora gidince bunun tamamen farklı bir tür ağrı olduğunu anladı.

Ama işte tam o bir gün bir gece içinde, bazı şeyleri netleştirdi. Bundan sonra ne yapacağına, Dr. Chen’in davetine nasıl yanıt vereceğine karar verdi.

Uygun en yakın uçağı bulup biletini değiştirerek ülkesine döndü. Daha havaalanındayken ofisteki asistanına ulaşarak Vietnam vizesi başvuru belgelerini hazırlamasını istedi.

Yanıt hızla geldi. QQ konuşma penceresinin yanında şöyle bir durum mesajı vardı:

"Birini sevmek bazen sadece uzak durmaktır, bu da kalan son nezakettir."

Asistanı, patronu Bayan Liu’ya defalarca romantik roman satın almıştı. Muhtemelen kendisi de okumuştu. Bu cümleyi de muhtemelen o kitaplardan birinden almıştı.

Gan Yang ekrana baktı ve o an, zamanın içindeki herkesin ona yumuşak ama dolaylı bir dille bir şey anlatmaya çalıştığını hissetti.

Ve o şeyin ne olduğunu artık o da anlamıştı.

Eğer o anki halini alıp iki yıl önceki o son telefon görüşmesine döndürselerdi; belki daha iyi bir ses tonuyla, daha yumuşak bir tutumla Ding Zhitong’a veda ederdi. Ama yine de ona “Mutluluklar” demezdi. “Bol kazançlar” derdi. Çünkü o diğer cümle, hiçbir zaman içtenlikle söylenebilecek bir şey değildi onun için.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »