Eat Run Love - 65. Bölüm

Hong Kong’da, Ding Zhitong yönetici pozisyonuna terfi etti ama hâlâ bir hayatı yoktu.

Ama bu kez, Qin Chang’in onu uyarmasına gerek kalmadan, çok önceden daha üst bir kademeye yükselmenin yollarını düşünmeye başlamıştı. Nasıl olsa hayatında başka dikkate değer bir şey kalmamıştı.

Kademeler yükseldikçe rekabet de artıyordu. Analistlerin üçte biri eleniyor, yöneticilerin yarısı eleniyor, VP (başkan yardımcısı) seviyesine gelince en az %80’i eleniyordu. Bu da daha güçlü iletişim ve satış becerileri gerektiriyordu: projeyi baştan sona kontrol etmek, her adımı düzenlemek ve süreci yönlendirmek.

O dönemde Ding Zhitong, Hong Kong’da olduğu için şanslı hissediyordu. Çinli müşterilerle çalışıyor, onları tanıdığı yabancı pazarlara götürüyordu. Uluslararası öğrenci geçmişi artık dezavantaj değil avantaj olmuştu. Her bu şekilde düşündüğünde, Qin Chang’le Hong Kong’a gelme kararının çok doğru bir kariyer hamlesi olduğunu, sadece New York’taki geçmişinden kaçmak için verilmiş bir karar olmadığını hissediyordu.

Yönetici pozisyonundan VP’ye, oradan da yönetim kurulu seviyesine yükselmişti. Artık ofiste geçirdiği zaman sınırlıydı. Her gün ya bir toplantıdaydı ya da bir toplantıya gidiyordu.

Potansiyel müşterilerle toplantı yapıyor, projeyi ona vermeleri için ikna etmeye çalışıyordu.

Mevcut müşterilerle toplantı yapıyor, daha fazla proje almaya çalışıyordu.

Zaten ikna edilmiş müşterilerle toplantı yapıyor, projeden nasıl ücret alınacağını konuşuyordu.

Sonra geri dönüp kendi VP ve yöneticileriyle toplantı yapıyor, projelerin nasıl ilerleyeceğini planlıyordu.

Kısacası, farklı tarzda toplantılar ve bir o kadar kriz yönetimi. Bütün bunların amacı, işlem (deal) almaktı.

İşlem yoksa, gelir de yoktu.

Tıpkı yukarı semt pazarında yeşil sebze satan küçük esnaf gibiydi: Sebze satılmazsa para kazanılamazdı. Ama çalışan maaşı, dükkân kirası, bozulmuş stoklar hep masraftı. Gözünü açtığı anda borçla uyanıyordu insan. Bu baskı tahmin edilebilirdi.

Ayrıca Qin Chang ona bu işin artık eskisi kadar kazanç getirmediğini söylemişti. İş süreçleri giderek daha da sistematik hale geliyor, pek çok adım dış kaynaklara devrediliyor, hatta yazılımlar tarafından yapılıyor, bu nedenle ekiplerin ihtiyaç duyduğu insan sayısı da kaçınılmaz olarak azalıyor. Gelecekteki büyüme potansiyeli de giderek sınırlanıyor.

Bu durum özellikle halka arz (IPO) ve satış taraflı birleşme-devralma işlemlerinde daha belirgin, çünkü bu işlerdeki çoğu adım sadece süreç takibinden ibaret, karmaşık ama fazla yaratıcılık gerektirmiyor.

Tıpkı on küsur yıl önce Ding Zhitong’un sektöre ilk girdiği zamanlarda olduğu gibi, o zamanlar bir satış taraflı birleşme için yüzlerce potansiyel alıcıya gizlilik sözleşmesi göndermek gerekirdi ve bu işlemlerin hepsi manuel yapılırdı. Uygun karşılaştırılabilir şirketleri hızlıca bulmak da ciddi deneyim isterdi. Ama şimdi, bu adımların hepsi bir müşteri ilişkileri yönetim sistemiyle halledilebiliyor.

Tek kalan önemli alan, alıcı taraflı birleşmeler. Çünkü alıcıları bulmak, onların ihtiyaçlarını anlamak, uygun şirketleri belirlemek, nasıl bir teklif verileceğine karar vermek, son olarak da anlaşmayı nasıl sonlandıracaklarını belirlemek—tüm bu süreçler çok değişken ve karmaşıktı. Daha fazla düşünme, iletişim, müzakere gerektiriyor ve deneyimli bir yatırım bankacısının süreci baştan sona takip etmesi şarttı.

Tıpkı Qin Chang’ın kendini benzettiği o emlak danışmanları gibi. Satış yapmak isteyen bir müşteriyle çalışırken emlakçının değeri, iyi bir fiyata anlaşmak ve evi sorunsuz satmakla sınırlıydı. Ama elinde parası olup yatırım yapmak isteyen bir alıcı varsa, nihayetinde gerçekleşecek işlem binbir türlü olabilirdi.

Ding Zhitong bu eğilimi çoktan fark etmişti. Son birkaç yıldır Qin Chang bilinçli şekilde işin odak noktasını alıcı taraflı işlemlere kaydırmıştı. Bu yüzden “Antrenman Kutusu” projesi aslında büyük bir yatırım olmasa da bu kadar önemsenmişti. Ne yazık ki her şey onun elinde bozuldu, anlaşma sağlanamadı.

Hava kararınca, ofiste fazla mesai yapanlar genellikle analistler ve yöneticilerdi. Ding Zhitong bir çözüm bulamayacağını anlayınca daha fazla oyalanmadı. Bir süre oturup maillerini yanıtladıktan sonra ofisten ayrıldı.

Asansörden yeni çıkmıştı ki bir WeChat mesajı geldi—Gönderen: Gan Yang. Kendisini arkadaş önerisinden görmüş olmalı. Kendi yaptığı bir yemeğin fotoğrafını atmış, “Yemek yedin mi?” diye sormuştu.

Bu sabah-akşam raporu mu şimdi? Ding Zhitong gülerek mesajı görmezden geldi. Planladığı gibi süpermarkete uğrayıp biraz sebze aldı, ardından bir Hong Kong çay restoranından paket yemek sipariş etti. İki elinde poşetlerle eve yürüdü. Eve girer girmez telefon montunun cebinde titremeye başladı. Saniyelik bir refleksle kalbi hızla atmaya başladı. Yine Gan Yang sandı. Ama ekranı görünce, arayanın Song Mingmei olduğunu fark etti.

Telefonu açtı ve hoparlöre alıp hem konuşup hem mutfağı toparlamaya başladı. Song Mingmei, Yuqi’nin kurs çıkışını bekliyordu. Sıradan konulardan bahsediyorlardı. O küçük sohbet bittiğinde, iki taraf da kısa bir sessizliğe gömüldü.

“Bir şey var...”

“Ben dün... Gan Yang’la karşılaştım.”

İkisi de neredeyse aynı anda konuşmaya başlamıştı ama belli ki Ding Zhitong’un haberi daha ilgi çekiciydi. Song Mingmei söyleyeceği şeyi yutup hemen sordu.

“Gan Yang? Hangi Gan Yang?”

“Başka hangi Gan Yang olabilir?” Ding Zhitong gülümseyerek karşılık verdi.

“Nerede gördün?” Song Mingmei meraklanmıştı.

“Ulusal bayramda Şanghay’a gittiğimde görmüştüm, dün de Hong Kong’a geldi.” Ding Zhitong her şeyi açıkça anlattı.

Song Mingmei sordu. “Bu adam şimdi nasıl biri olmuş?”

Ding Zhitong kaçamak cevap verdi. “Kilo almamış, saçı da hâlâ yerinde.”

Song Mingmei yine sordu. “Bekâr mı?”

Ding Zhitong konuyu saptırdı. “İş için gelmişti.”

Ama karşı taraftan hafifçe bir gülme sesi geldi. “Tüm detayları duymak istiyorum. Hemen şimdi.”

Ding Zhitong bir an için ne diyeceğini bilemedi. Sonunda bir cümleyle özetledi.

“Sadece onunla bir proje hakkında konuşmak istedim, oysa o bana geçmişini anlattı.”

“Ne geçmişi?” Song Mingmei kısık bir ses tonuyla sordu.

“Benden neden ayrıldığını.” Ding Zhitong sakin bir sesle anlattı. “Ailesinde o zaman bazı sorunlar olmuş, borca girmişler. O da borçları ödemek zorundaymış.”

“Ne kadar borç?” Karşı tarafın sesi ciddileşmişti, gülme kesilmişti.

“Ne önemi var?” Ding Zhitong karşılık verdi.

“Önemi olmaz mı? Tabii ki önemli.” dedi Song Mingmei, mantıklı bir tonda.

“Çok fazla.” dedi Ding Zhitong. O da gayet netti.

“Peki ödedi mi borcunu?”

“Evet, şu anda bir özel sermaye fonunun sınırlı ortağı.”

Bir süre iki taraf da sessiz kaldı. Song Mingmei bir süre düşündükten sonra “Aslında, bu bir ayrılık nedeni olarak oldukça geçerli.” dedi.

“Nasıl geçerli olabilir ki?” Ding Zhitong anlayamamıştı.

“Ding Zhitong,” dedi Song Mingmei tam adıyla, “bunca yıl iş hayatında kaç tane iş insanıyla karşılaştın. Borç, iflas, harcama kısıtlamaları... bu baskılar herkesin taşıyabileceği şeyler değil.”

“Yine de bana söylemeliydi. Kararı ben vermeliydim.” Ding Zhitong biraz öfkeli bir şekilde konuştu.

Song Mingmei ise sadece sordu. “Söyleseydi, sen ne yapardın?”

Ding Zhitong suskunlaştı. Eğer o zaman Gan Yang her şeyi anlatmış olsaydı, onun vereceği karar belliydi, başka ihtimal yoktu. Ama ya sonrası? Birbirlerine destek mi olurlardı, yoksa birbirlerini yıpratırlar mıydı? Bu süreç ne kadar sürerdi? Umut var mıydı? İnsanlar geleceği göremez, kimse bilemez.

Düşüncelere dalmışken, Song Mingmei tekrar güldü ve soru bombardımanına tuttu.

“O zamanlar ne kadar tasarrufluydun, hatırlıyor musun? O hâlinle gerçekten dayanabilir miydin sanıyorsun?”

Ding Zhitong hâlâ sessizdi. Song Mingmei’nin sözünü ettiği bu borçlu, iflas etmiş insanların birkaç tanesini o da görmüştü. Bazıları hayatına gayet rahat devam ediyordu. Nasıl olsa kendi geçim derdi yok, dert bankaların. Aynı anda beş-altı dava birden yürütüyor, mahkeme kayıtları sayfalarca sürüyordu. Ya da ülkeyi terk etmiş, dışarda hâlâ büyük paralarla yatırım yapıyor, sorulduğunda da “Ödeyeceğim, haftaya dönüyorum” diyordu. Ama bazılarının, gerçekten bir gecede saçı ağarıyordu.

Kendisinin hangi tarafa düşeceğini az çok tahmin edebiliyordu.

“Şimdi bunları söylemenin ne anlamı kaldı ki? Üstelik, projeyi bizimle yapmayı reddeden oydu. Onu yemeğe ben davet ettim, o ise midesinde ülser olduğunu söyledi. Sonunda tek başıma içki içen bendim...” Ding Zhitong bu kısmı biraz şakayla karışık söyledi. Gerçekten de komik gelmişti. Gan Yang, ilişkilerinin bitmediğini, tekrar onun peşine düşmek istediğini ima ediyor ama en küçük bir adım atmaya bile yanaşmıyordu...

“Evet, klasik CEO sendromu işte.” dedi Song Mingmei, gülmemek için kendini zorlayarak. “Mide problemi dışında kaygı, uykusuzluk, hiç gülmemek, etrafı hep entrika dolu, onca yıldır kimse kalbine ulaşamamış. Onu iyileştirebilecek tek kişi hayatının aşkıymış.”

Ding Zhitong bu sözleri daha da saçma buldu, küçümseyerek güldü. “Yani böyle şeyleri sana anlatsalar, sen cidden inanır mısın?”

Ama Song Mingmei ciddileşti, gülümsemeyi bırakarak cevapladı. “Ding Zhitong, şu an onun gerçekten böyle biri olup olmadığını sorgulaman gerekmiyor. Sadece hâlâ ondan hoşlanıp hoşlanmadığını düşünmelisin.”

“Neden sorgulamayayım ki?” Ding Zhitong bu düşünceye katılamadı.

“Çünkü artık paran var.” dedi Song Mingmei, kulağa oldukça havalı gelen bir gerekçeyle. “Paran varsa, canının istediğini yapabilirsin. Parası olan insanlar sadece kendi hislerine göre hareket eder, başka bir şeye ihtiyaçları yoktur.”

“Ben de seni ciddi biri sanıyordum...” Ding Zhitong güldü. “Ben zengin olabilirim ama o benden çok daha zengin.”

Bunun üzerine Song Mingmei konuyu teorik düzeye taşıdı. “İşte burada yanılıyorsun. Yıllık gelir 70.000 doları geçtiği anda, mutluluğun marjinal faydası azalmaya başlıyor. Daha fazlasının bir etkisi kalmıyor.”

Ding Zhitong bir an konuşamaz hale geldi. Gerçekten mi? Zenginlik sınırı bu kadar mı düşükmüş? Hatta kendi koyduğu ilk küçük hedeften bile geride mi kalıyordu?

Ama o anda bir aydınlanma yaşadı, tüm gün aklını kurcalayan mesele birdenbire netleşmişti.

“Benim şimdi biraz işim var, sonra konuşuruz...” dedi Song Mingmei’ye veda ederken. Kapatmadan önce aklına gelince sordu. “Az önce bana bir şey diyecektin, neydi o?”

Muhtemelen bağlantı kötüydü, çünkü Song Mingmei’nin sesi bir süre gelmedi. Sonra cevap verdi. “Aslında önemli bir şey değil. 'MoQi' sitesi yakında kapanıyormuş.”

Ding Zhitong afalladı. Song Mingmei ve Deng Boting’in ilişkisi bu site sayesinde başlamıştı. Gerçi site çoktan satılmış ve yıllardır gözden düşmüştü ama tamamen sona erdiğini duymak yine de tuhaf hissettirdi.

Daha bir şey diyemeden, karşı taraftan hafifçe gülümseyen bir ses geldi, tonu rahattı. “O kadar zaman geçti ki, artık bizimle bir ilgisi kalmadı. Sadece laf arasında dedim, belki duymuşsundur diye. Hadi, sen işine bak, sonra yine konuşuruz.”

Telefon kapandıktan sonra Ding Zhitong, az önce zihninde netleşen meseleye geri döndü. Hem düşüncelerini toparladı hem de iki küçük marulu yıkayıp haşladı. Biraz sarımsak doğrayıp soteledi, üzerine istiridye soslu sarımsaklı sos hazırlayıp döktü. Bu yemeği, dışarıdan aldığı ördek baget pilavla birleştirerek tam bir öğün yaptı.

Yemek yapmayı hâlâ pek beceremiyordu, özellikle kızartma işinden çok korkuyordu ama internetten tariflere bakarak bir şeyler denemeyi seviyordu. Ne zaman başladığını hatırlamıyordu ama yemek yapma süreci ona huzur veriyordu. Kendi yaptığı yemekler, en basit haliyle bile daha lezzetli geliyordu.

Yemeğin fotoğrafını çekip Gan Yang’a gönderdi ve altına yazdı: “Tam yemeğe oturuyordum.”

Telefonu hemen titredi. Ekranda “LT Müdür Gan” ismini görünce açtı.

“Bunu sen mi yaptın?” diye sordu Gan Yang.

“Sadece marulu ben yaptım.” diye dürüstçe yanıtladı Ding Zhitong.

O an, onun da geçmişteki bir anıyı hatırlayıp hatırlamadığını bilemedi—Batı Yakası’ndaki o dairede ona iyi beslenmeye ve dinlenmeye söz verdiği günleri.

Bunu bilerek yapmıştı ama onun da aynı şeyi düşünüp düşünmediğinden korkuyordu. Karşı taraf bir şey demeden konuyu açtı: “Müdür Gan, beni Doktor Chen'le tanıştırır mısınız?”

Gan Yang bu cümleyi beklemiyordu, biraz afalladıktan sonra sordu: “Ding Zhitong, bu şimdi nereden çıktı?”

Ding Zhitong derin bir nefes aldı, açık ve net bir şekilde cevapladı. “Bunu sen söylemiştin; iş ayrı, duygular ayrı.”

Karşı taraf bir süre sessiz kaldı, ardından hafifçe gülerek “Peki, anladım. Cevabımı bekle.” dedi.

Ertesi sabah, Ding Zhitong ofise girdiğinde doğrudan Qin Chang’ı buldu ve “Antrenman Kutusu” projesiyle ilgili durumu anlattı.

Qin Chang dinledikten sonra sordu. “Görüşmelerin devamı mümkün değil mi?”

“Hayır.” dedi Ding Zhitong. “Karşı taraf çok net ve kararlıydı.”

Qin Chang başını salladı, her zamanki gibi masasındaki çerçeveye baktı. Fotoğraftaki küçük kız artık büyümüştü, seneye liseden mezun olacaktı.

Ding Zhitong devam etti. “Ama temsilcileriyle konuşurken şöyle bir izlenim edindim. Bu yatırımlar, yani ‘Antrenman Kutusu’ ve daha önceki iki spor platformu, belli bir yatırım planının parçası gibi...”

Qin Chang hâlâ çerçeveye bakıyordu ama yüzünde hafif bir gülümseme belirmişti.

Ding Zhitong onun anladığını görünce son sözünü söyledi. “Bence bu durum bize bir satın alma fırsatı sunuyor olabilir. Madem satmak istemiyorlar, belki bir şeyler almak istiyorlardır?”

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »