Eat Run Love - 64. Bölüm

2010 sonbaharında, Ding Zhitong Qin Chang’la birlikte Hong Kong’a geldi.

Her ne kadar önceki gece projeden çekilmeyi düşünmüş olsa da, Ding Zhitong henüz Qin Chang’la “antrenman kutusu” projesi hakkında konuşmamıştı.

Tıpkı Gan Yang’a dediği gibi, Qin Chang sadece onun patronu değil, aynı zamanda akıl hocasıydı. Yıllar boyunca ondan çok şey öğrenmişti, ama artık o ilk işe girdiğinde olduğu gibi yeni bir analiz uzmanı değildi. Qin Chang’ın ondan beklentileri de artık çok farklıydı. Patronuna bir projenin yapılamayacağını söyleyecekse, mutlaka beraberinde yeni bir öneriyle gelmesi gerektiğini biliyordu. Bir sonraki adımın ne olacağını da...

Ama o adımı henüz kafasında netleştirememişti.

Gündüz şirketteyken Qin Chang’ın ofisinin önünden geçti, karşısındaki küçük toplantı odasını görünce hemen aklına Gan Yang’ın önünde diz çöktüğü an geldi... ve sonra söylediği o söz: “LT Capital’a gel. Seni istiyorum.”

Bu his, neredeyse ihanete benziyordu—mesleki bir ihanet!

Hemen düşüncelerini bir kenara itti ve yine aynı soruya döndü: Sonraki adım ne olacak?

Son birkaç yıldır M firması kurumsal imajını iyileştirmeye odaklanmıştı. Yeni kadın CEO, öğrenci yıllarında yüzme ve basketbol yapmıştı. Göreve gelir gelmez şirketin internet sitesindeki yönetim kadrosu bilgilerini yenilemiş, herkesin eğitim geçmişi ve mesleki yeterliliklerinin ardından sevdikleri sporu yazmalarını istemişti.

Qin Chang, sermaye piyasaları departmanının başındaki MD’ydi, elbette o da uyum sağlamak zorundaydı. Ama sadece biyografisinin sonuna bir cümle eklemişti: “Boş zamanlarında ara sıra Tai Chi yapar.” Kayak, dalış, dağcılık gibi “havalı” hobiler arasında bu açıklaması adeta bir Buda gibi sakin duruyordu.

Belki de bu yüzden, onca yıl geçmiş olmasına rağmen Qin Chang neredeyse hiç yaşlanmamış görünüyordu. Hâlâ aynı yumuşak hatlara sahipti. Ding Zhitong’un onu ilk tanıdığı zamandan tek farkı, sol elinin yüzük parmağındaki yüzüğün artık orada olmamasıydı.

Ding Zhitong, 2010 sonbaharında Qin Chang’la birlikte New York’tan ayrılıp Hong Kong’a gelmişti. O zaman Qin Chang direktörlüğe, o da müdürlüğe terfi etmişti.

Sonraki dokuz yıl boyunca, onun lideri olmuştu. Qin Chang da ona karşı hiçbir zaman cimri davranmamıştı—her performans değerlendirmesinde en yüksek dereceleri almış, bol primler kazanmış, kariyer basamaklarını istikrarlı şekilde tırmanmıştı.

İlk birkaç yıl şirkette haklarında birçok söylenti çıkmıştı. Bu da normaldi: İkisi de ABD’de eğitim almıştı, ikisi de boşanmıştı ve biri diğerini ülkeye geri getirip şirkete aldırmıştı. İş ilişkileri o kadar uyumluydu ki, adeta eski Çin hikâyelerindeki Xi Chao ile Huan Wen gibiydiler. Hatta bazıları daha da ileri gidip, Ding Zhitong’un M firmasında işe girmesini sağlayan ilk mülakatı bile Qin Chang’ın yaptığını söylemişti.

Ama zamanla bu dedikodular yavaş yavaş yok oldu. Taraflar bir açıklama yapmadığı halde... Belki de sadece çok fazla zaman geçmişti. Bir kadınla bir erkek arasında bir şey varsa ya evlenirler, ya da araları bozulur. Ama onlar hala sadece iyi bir proje ve para kazanma ortaklığı içindeydiler. Ofis dışında ne ortak bir hobi ne de özel bir hayat paylaşımları vardı.

Tabii Ding Zhitong, ilişkilerinin bundan ibaret olmadığını biliyordu.

Tıpkı Gan Yang’a söylediği gibi: Qin Chang onun mentor’uydu. O sabahki uzun sohbetten bugüne dek hep öyleydi.

IBD’deki ilk iki yılında Ding Zhitong ürün grubuna bağlıydı ve Qin Chang’la birkaç projede çalışmıştı. Çok sıkı temasları olmasa da, ondan çok şey öğrenmişti.

2009 ortasında Qin Chang yine her zamanki gibi gelip onunla sohbet etmişti: “Sonraki adımı hiç düşündün mü? Sektör mü değiştirirsin, yoksa IBD’de devam mı?”

O, Ding Zhitong’un en kötü dönemiydi. New York’ta iş piyasası da kötüydü. Hiç düşünmeden cevap verdi. “Devam etmek istiyorum.”

Bu cevabın ardından Qin Chang onunla uzun uzun konuşmuştu. Her zamanki gibi o kahvaltı mekânında...

Ding Zhitong hep analiz uzmanlarının bankacılığın en alt basamağı olduğunu sanmıştı. Ta ki o güne kadar. Aslında en altta onlar bile değildi—en altta yöneticiler vardı.

Analiz uzmanları adeta bodrum katındaydı.

Yatırım bankacılığı ilk ortaya çıktığında, yapı şöyleydi: MD ve Direktörler işleri getirir, VP işlemleri yönetir, yönetici de o işlemdeki tüm işi yürütürdü. Analiz uzmanı diye bir pozisyon yoktu. Sonradan işler karmaşıklaştıkça, yöneticilere destek olmak için bu pozisyon icat edilmişti.

Yani yatırım bankaları analiz uzmanı alırken aslında birer “insan bilgisayarı” arıyorlardı. Masa başında oturup analiz ve modelleme yapabilen kişiler...

Ama yönetici seviyesinde işler tamamen farklıydı. Karşındaki müşteriler CEO, COO, CFO gibi C düzeyi yöneticilerdi. Sadece teknik bilmek yetmezdi. İletişim kurabilmek, koordine edebilmek, ciddi ve olgun biri olmak gerekirdi.

Yani teknik olarak analiz uzmanı ve yönetici aynı departmanda çalışsa da, gereken beceriler tamamen farklıydı ve birbiriyle örtüşmezdi. Gerçek hayatta analiz uzmanından yöneticiliğe geçen insan çok azdı. Şirketler terfi ettirmektense, direkt olarak üst düzey MBA mezunlarını işe almayı tercih ederdi.

O zamanlar Ding Zhitong’un hayatı sadece işten ibaretti. Tüm enerjisini işe veriyordu. Modelleme becerileri gelişmişti, işlerini de harika yapıyordu. Her iş dağıtımında VP’ler onunla çalışmak için yarışıyordu.

Ama Qin Chang ona şunu söyledi: “Bu teknik yeteneklerle mi yönetici olacaksın? Yeterli değil.”

Bu zaten yüksek elemeli bir meslekti—ya terfi eder, ya da elenirdin. Bir yıl sonra, Ding Zhitong üçüncü yılını dolduracak kıdemli bir analiz uzmanı olacaktı. O an fark etti ki, yakında JV’nin yaşadığı çıkmazı o da yaşayacaktı ama ne yapması gerektiğini bilmiyordu.

Neyse ki Qin Chang ona ödev verdi ve “Bazı şeylerde yetenekli ya da istekli olmayabilirsin ama bu işi sürdürmek istiyorsan, bu konuları düşünmeye bugünden başlamalısın...” dedi.

İlk adımda, Qin Chang ona sektör grubuna geçmek için başvuru yapmasını söyledi.

Onun iki yıldır birinci sırada yer alan performans puanı sayesinde, bu hedef kolayca gerçekleşti.

Böylece IBD'deki üçüncü yılında, Ding Zhitong sektör grubunda Qin Chang’in yanında çalışmaya başladı. Ürün grubunun teknik odaklı yapısından farklı olarak, sektör grubu satış sürecinin en başından itibaren tüm işlemlerle ilgileniyor ve daha çok müşteriyle yüz yüze temas kurmaya dayanıyordu.

İkinci adımda, Qin Chang ona etrafındaki yönetici seviyesindeki çalışanların günlük olarak ne yaptığını gözlemlemesini, onlar için hangi yeteneklerin önemli olduğunu ama kendisinde bulunmadığını anlamasını söyledi.

Ding Zhitong hepsine harfiyen uydu. Kısa sürede fark etti ki, ana dili İngilizce olmamasına ve Amerika’da sadece bir buçuk yıl eğitim almasına rağmen doküman yazmak artık onun zayıf noktası değildi. “Çok önemli ama onda eksik olan” yetenekler, liderlik ve insanlarla iletişim becerisiydi.

O dönemde, hep aynı proje grubundaki associate’lerin ve VP’lerin müşterilerle nasıl iletişim kurduğunu gözlemliyor, mümkün olduğunca sürece dahil olmaya çalışıyordu.

Ama liderlik daha zorlu bir konuydu. Zaten kendisi bodrum kattaydı, kimi yönetecekti ki?

Yabancıydı, öğrenci geçmişi vardı, çevresi yoktu, bağlantısı yoktu. En sonunda yine Qin Chang’in yolundan ilerledi ama bir adım daha ileriye giderek üç yıllık deneyimini sistematik bir eğitim sürecine dönüştürdü. Yeni başlayan analistlere, hatta stajyerlere işlerine hızlıca uyum sağlamaları için yardımcı oldu. Qin Chang’den sonra, o da IBD’de en iyi ekip koordinasyonu sağlayan kişi haline geldi.

Bu eğitim süreci sayesinde, işe girişinin üçüncü yılında yine en yüksek puanı aldı ve bir de başarı ödülü kazandı. İşte o zaman, başkalarına fayda sağlamanın kendine de fayda getirdiğini çok net şekilde anladı.

Wilson’ın dediği gibi, 2010 iyi bir yıldı. Ekonomi toparlanmaya başlamıştı ve sokaklarda pek çok finans kurumu yeni eleman arıyordu. Hatta M şirketinde kalsaydı bile, son birkaç yıldaki performansıyla yönetici olma şansı vardı.

Ama Qin Chang gitmeye karar vermişti.

Onlar özel hayat hakkında pek konuşmazlardı. Ding Zhitong sadece şunu biliyordu: Qin Chang çok genç yaşta evlenmişti, karısı üniversiteden bir Amerikalı sınıf arkadaşıydı ve ilkokula giden bir kız çocukları vardı.

Onun aklında kalan görüntü hep aynıydı: Qin Chang’ın parmağında evlilik yüzüğü, masasının üstünde aile fotoğrafı. Fotoğrafta üç kişi vardı: biri Qin Chang, diğeri onun sarışın ve oldukça güzel görünen karısı, ikisinin ortasında ise tombul yanaklı, kocaman gözlü melez bir küçük kız.

Kuzey Amerika’da Asyalı erkeklerin eş seçme sürecinde yaşadığı dezavantaj göz önüne alındığında, bu fotoğrafı ilk kez gören herkesin aklından aynı şey geçerdi: “Vay be! Bu sıradan adamda kesin dışarıdan anlaşılmayan bir şey var.”

Ding Zhitong’un da kendi kendine kurduğu senaryolar olmuştu. Belki de bu, Qin Chang’in bahsettiği o “beklenmedik olay”dı. Aslında akademide kalıp bir ömür araştırma yapmayı planlıyordu ama sonra o “beklenmedik” şey olmuştu da hızlı para kazanmaya karar vermişti.

Ama o zamanlar Qin Chang artık boşanmıştı. Parmağındaki yüzük yoktu, masasındaki aile fotoğrafı da yerini kızının tek başına çekilmiş bir fotoğrafına bırakmıştı. Bu değişim sessizce olmuştu, Ding Zhitong ne zaman gerçekleştiğini bile fark etmemişti. Ta ki bir sabah Qin Chang yeniden onunla kahvaltıya gitmek isteyip, New York’tan ayrılıp Hong Kong’a taşınmaya karar verdiğini söyleyene kadar.

O anda, Ding Zhitong’un aklına Qin Chang’in onu ilk kez oraya getirdiği gün geldi. Ona şöyle demişti:

“Hayat felsefesi anlatmak gibi olmasın ama önce hayatta kalmalısın. Gerçekten, sadece yaşa. Ya da şöyle diyelim: Daha uzun vadeli ve daha etkili şekilde para kazanmalı ve hayatta kalmalısın.”

Qin Chang belli ki o konuşmayı hatırlamıştı, hafifçe gülümsedi ve kendine dönerek alay etti.

“Daha önce sana söylediğim her şeyi... galiba ben bile başaramadım.”

Bu, onun özel hayatından ilk ve tek kez bahsettiği andı.

Ding Zhitong’un senaryosu doğru çıkmıştı. Yeni biten evliliği, Qin Chang’in “beklenmedik olay” dediği şeydi. Eski eşi klasik bir WASP (beyaz Anglo-Sakson Protestan) ailesinden geliyordu. Evlenmeye karar verdiklerinde ilk kez kızın ailesini ziyarete gitmişlerdi ve ailesi onu görünce doğrudan kapıyı kapatıp gitmişti.

Sadece bu yüzeysel sebepten ötürü, Qin Chang kendini ispatlamaya çalışmıştı. Karısına ve kızına daha iyi bir hayat sunmak istemiş, bu yüzden doktora yapmaktan vazgeçip hızlı para kazanma yolunu seçmişti. Ailesine her hafta en az bir gün ayırma prensibini de elinden geldiğince uygulamaya çalışmıştı, ama yetmediğini fark etmişti.

Ding Zhitong onu sessizce dinledikten sonra duygularına hâkim olamadı ve kendi hikâyesini de anlattı.

Sonradan düşündüğünde, hayatındaki bütün büyük kararları hep bir anda aldığını fark etti.

Sözlerini yavaş yavaş bitirdi, bir süre sessiz kaldı, sonra tekrar konuştu.

“Benim de burada kalmak için bir nedenim yok artık. Seninle geliyorum.”

Qin Chang ona gülümsedi ve başını salladı.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »