Eat Run Love - 55. Bölüm

'Bu kendini ünlü mü sanıyor?' Ding Zhitong içinden söylendi.

---

Akşam yemeği Xintiandi’deki “Gece Şanghay” adlı restoranda ayarlanmıştı.

Mekanı Ding Zhitong seçmişti çünkü Wilson yerel Şanghay yemeklerini denemek istiyordu. Zhitong da oranın müşterileri ağırlamak için fena bir yer olmadığını düşünerek Li Jiaxin’e hemen yer ayırtmasını söyledi. Hem Wilson memnun olurdu hem de işi çözülürdü.

Akşam çöktüğünde herkes restoranda buluştu.

Li Jiaxin otelde biraz dinlenmiş, bu sırada yeniden canlanmıştı. Kıyafet değiştirmiş, saçını kurutmuş, oldukça canlı görünüyordu. Fitness koçu da gelmişti, menüyü karıştırıp siparişle ilgileniyordu.

Ding Zhitong, Wilson’la birlikte gelmişti. Biraz gecikmişlerdi. Taksi restorana ulaştığında, önlerinde siyah bir Mercedes Sprinter duruyordu. Arka camlar opaktı, içerisi görünmüyordu. Kapı açıldı ve arka arkaya dört kişi indi: Gan Yang, kaslı Barbie ve diğer iki erkek takım arkadaşı.

Bu adam kendini ünlü mü sanıyor? diye içinden söylendi Zhitong. Ardından hafif alaycı bir şekilde düşündü: 'Acaba aracın içinde yıldız tavan mı var, ceviz ağacından iç dekorasyon mu yapılmış, yat barı mı var, uzaktan kumandalı havalı perdeler mi?' Son yıllarda şirketin üst düzey yöneticileriyle roadshow’lara çok gitmişti, bu tarz modifiyeleri sıkça görmüştü ama neden herkesin böyle şeyleri sevdiğini bir türlü anlayamamıştı. Sonunda da hepsi mobil bir aşk yuvasına benziyordu.

1966 model Mustang’den VIP minibüse... Araba zevki bile tamamen değişmişti. Belki de zamanın etkisiydi bu. On bir yıl geçmişti, hiçbir şey eskisi gibi kalamazdı.

“Geldiniz mi, Müdür Gan?” diye gülümsedi ona.

Akşamın serin ışığında sokak lambası her şeyi altın gibi parlatıyordu. Gan Yang beyaz bir tişört giymişti, saçları yeni yıkanmış gibiydi. Onun sözünü duyunca sanki bir an durdu, sonra yürüyüp ona bakarak. “Geldim, Genel Ding.” dedi.

Ding Zhitong doğal bir şekilde konuştu. “Az önce Yu Garden’a uğradık.”

“Orası harika! Tarihî ve kültürel açıdan çok zengin, Singapur’daki Çin Mahallesi’nden çok farklı...” Wilson bir dizi diplomatik ifadeyle övgüler yağdırdı.

Ding Zhitong bunun fazla olduğunu biliyordu. O sırada Ay Festivali henüz geçmişti, Yu Garden’daki fenerler hâlâ yerindeydi ve her yer insan doluydu. Sadece kalabalık ve gösterişliydi. Şakayla karışık, “Ben de uzun zamandır gitmemiştim, sen olmasan gezmeye cesaret edemezdim.” dedi.

“Neden?” diye sordu Wilson.

“Şanghaylı biri öyle yerlere giderse, vatandaşlıktan atılır.” diye cevapladı.

Etrafındakiler bu sözle gülüştü. Wilson durumu anlayamamıştı. Zhitong ona söylediği sözün anlamını yeniden açıkladı. Herkes Wilson’un tepkisini izlerken; sadece Gan Yang ona bakıyor, sessizce izliyordu.

Restorana girip oturduklarında, Li Jiaxin yemekleri çoktan sipariş etmişti. Gan Yang menüye göz attı, birkaç şeyi ekledi ya da çıkardı, ayrıca garsona nasıl pişirilmesi gerektiğini de söyledi. Ding Zhitong onu dinlerken, yıllardır Şanghay’da yaşamış biri olarak kendini boşuna yerlisi gibi hissettiğini düşündü. Gan Yang yemek konusunda hâlâ eskisi gibi titizdi.

O da müşteriyle ilgilenme alışkanlığıyla iyi bir tavır takındı ve sohbet etmek istedi.

“Müdür Gan, siz genelde hep Şanghay’da mı oluyorsunuz?”

Ama Gan Yang tekrar ona bakmadan cevap verdi. “Son birkaç yılda daha çok Şanghay’da bulundum.”

Garson siparişi aldıktan sonra geri dönüp içecekleri sordu.

“Bira alalım mı?” Ding Zhitong diğerlerinin fikrini almak ister gibi etrafına bakındı.

Ama Gan Yang, “Ben su içsem yeter.” diye araya girdi.

Yanındaki “Kaslı Barbie” de onu onayladı. “Ben de öyle, ılık su lütfen.”

“Biz bira içelim o zaman.” Ding Zhitong, Wilson’la da anlaşmıştı.

Sonrasında yemeğin geri kalanı da aynı kamplaşma havasında devam etti.

Sekiz kişi yuvarlak bir masada oturuyordu, Ding Zhitong ile Gan Yang neredeyse çapraz köşelerdeydiler.

Kasli Barbie, Gan Yang’la konuşurken her seferinde kulağına eğilip sadece onun duyabileceği bir ses tonuyla konuşuyordu. Gan Yang ise başıyla onaylıyor ya da reddediyor, bazen kısa bir cevap veriyordu ama diğerleri duyamıyordu. Üstlerinde aynı markanın beyaz tişörtü, ikisinin de saçları yeni yıkanmış, bu da dikkat çekici bir görüntü oluşturuyordu.

Elbette, bunlar sadece Ding Zhitong’un kuruntusu da olabilirdi. Diğer herkes için gayet normaldi bu durum. Onları tanıyanlar çoktan alışmıştı, tanımayanlar da büyük ihtimalle sevgililer diye düşünüp şaşırmıyordu bile.

Ding Zhitong kendine durmasını emretti, bu tür düşünceleri bir kenara bırakıp ortama ve sohbetlere odaklandı.

Son on yıldır bu tür ortamlara alışkındı. Şu an WeChat’inde iki binden fazla kişi kayıtlıydı. Song Mingmei onun kişi listesini görüp “Sen bildiğin online satış yapıyorsun.” demişti. Abartısız söylemek gerekirse, ister içki masasında ister toplantı odasında olsun, yabancılarla kolayca iletişim kurabiliyordu. Ama bu iletişim hep belli bir yüzeysellikte kalıyordu. Tanışıklık bir saat de sürse, iki yıl da geçse, hiçbir zaman derinleşmiyordu.

Bugünkü masa da benzer bir sahneydi. Gan Yang’ın getirdiği diğer iki erkek takım arkadaşı oldukça konuşkandı, herkes keyifle kartvizit alışverişi yaptı. Sadece Gan Yang katılmadı bu bölüme, kısaca “Benim yok.” dedi geçti.

Ding Zhitong bunu sorun etmedi. Kendi kendine, “Zamanı gelince çözülür.” dedi.

Kartvizitleri görünce Kaslı Barbie’nin asıl adının Xu Chenxi olduğunu öğrendi. O da “Training Box” adlı şirketin çalışanıydı, patronu Yuan Chao ile birlikte yarışmaya katılmıştı.

Bir de o kel kafalı, kaslı adam vardı ya—meğer o da “amca” filan değilmiş. Adı Zeng Junjie’ymiş, Gan Yang’la ortaokul arkadaşıymış. Yani yaşça muhtemelen Ding Zhitong’dan bir yaş küçük. Şu anda zincir bir spor salonu markasının sahibiymiş.

Ding Zhitong, “Training Box” projesiyle uğraşırken bu sektöre dair bir hayli araştırma yapmıştı. Zeng’in spor salonunun ağırlık çalışmaları üzerine yoğunlaştığını, amaçlarının kas kütlesini artırmak olduğunu, üye profilinin %99.99’unun erkek olduğunu biliyordu.

Gerçekten de öyleymiş. Zeng Junjie telefonunu çıkarıp ona önce-sonra fotoğraflarını gösterdi, iki yılda 40 kilo verdiğini anlattı. Ding Zhitong, değişimi görünce içtenlikle saygı duyduğunu belirtti.

Ama Zeng hemen karşılaştırmaya girip laf çarpmaya başladı.

“Bence CrossFit işe yaramaz. Kardiyo da neyin nesi? Fonksiyonel antrenman ne işe yarar ki? Ben ağırlık çalışırım, sokakta erkek de kadın da göğüs kaslarımı ve kollarımı görür. CrossFit mi? Gidip ortalıkta burpee mi yapayım?”

Yuan Chao bu tür lafları belli ki daha önce de duymuştu, alay ederek konuştu.

“Aynen, büyük olacak, daha da büyük olacak. Büyümüyor musun? O zaman yanlış çalışıyorsun demektir!”

İkisi şakalaşıyordu ama Ding Zhitong araya girip ciddi bir soruyla katıldı.

“Duyduğuma göre fitness camiasında şöyle bir ‘küçümseme zinciri’ varmış: ağırlık çalışanlar, Super Monkey gibi kardiyo grup derslerini küçümsüyor; kardiyo grup dersleri, One Wellness gibi klasik spor salonlarını küçümsüyor; klasik salonlar da yoga stüdyolarını. Bu doğru mu?”

Yuan Chao gülerek ekledi.

“Bu küçümseme zinciri tek yönlü değil ki, çizersen beşgen olur. Yoga yapanlar da kas yapanları, grup derslerini ve klasik salonları küçümsüyor. ‘Bunlar sadece şekil, anlam yok, derinlik yok.’ diyorlar. Sonra hepsi birleşip CrossFit’i küçümsüyor. ‘Alet yok, sauna yok, yüzme havuzu yok, yıllık üyelik yine de pahalı.’ diyorlar.”

Ding Zhitong kendisinin gittiği birkaç CrossFit salonunu düşününce bu laflar mantıklı geldi. Gerçekten karmaşık aletler yoktu. Sauna, havuz zaten yoktu. Yerler barlarla doluydu. Üstsüz erkekler, umursamaz giyimli kadınlar, yüksek tempolu müzik eşliğinde vahşi gibi ağır antrenmanlar yapıyorlardı.

Ding Zhitong gülerek, “CrossFit’in giriş eşiği biraz yüksek ama beni en çok çeken tarafı sosyal yapısı. Eskiden dans derslerine de gitmiştim. Katılması kolay ama her seferinde sınıfta yabancılar olunca birkaç dersten sonra bırakıyordum. ‘Training Box’ın topluluk modelini uygulaması bence harika. Sadece CrossFit değil, başka antrenman türleri de bunu uygulayabilir...” dedi.

Sohbet tam rayına girmişken, Zeng Junjie araya girip, “Hangisi olursa olsun, başı çeken ne varsa, bizim Gan her birine yatırım yaptı zaten. Olay tamamen hedge etmek...” deyiverdi.

O ana kadar sessiz kalan Gan Yang başını kaldırıp ona bir bakış attı. Zeng hemen sustu, Yuan Chao da konuyu kapattı.

Ding Zhitong ne düşüneceğini bilemedi. Acaba Zeng ağzından kaçırdı diye mi Gan rahatsız oldu? Yoksa projeler hakkında konuşmak istemediği için mi? İçten içei'Bu adam artık eski Gan değil.' diye düşündü. O eski Gan, karşısına oturup bir peçeteye New York Maratonu’nun haritasını çizen, onun bir lafıyla gözleri parlayıp sonra yine solan o çocuk değildi artık.

Madem istemiyor, o da zorlamazdı. Yanında Wilson vardı, ona Şanghay hakkındaki izlenimlerini sorabilirdi. Yemekler nasıl, hava nasıl? Klasik, risksiz, nötr konular.

Ama konuşmaya başlayınca konu öyle sıradan laflarla sınırlı kalmadı. Wilson arada duraksayarak da olsa son birkaç yılını anlattı.

Michigan Üniversitesi’nden mezun olduktan sonra, önce New York’taki başka bir BB yatırım bankasında işe başlamış. Başlangıçta Ding Zhitong gibi o da yatırım bankacılığı bölümündeymiş. Ama işe başladıktan hemen sonra, 2008’deki büyük işten çıkarmalarla işsiz kalmış.

Sonra üç yıl boyunca hukuk diploması (JD) için eğitim almış. Mezun olduğunda ise bu kez de 2011 sonbaharında patlayan Wall Street’i İşgal Et hareketine denk gelmiş. Staj yaparken her gün elinde pankart olan kalabalığın içinden geçerek işe gidiyor, şirkete varınca takım elbisesini değiştiriyormuş. O zamanlar bu bankacılık işinin gerçekten ne kadar “ahlaksız” olduğunu fark etmiş ama ne kadar düşünse de başka bir mesleği yapamayacağına karar verip yönünü değiştirerek yardım kuruluşu yönetimine geçmiş, ardından Singapur’a dış görevlendirmeyle gitmiş.

Wilson bu eski hikâyeleri birer şaka gibi anlatıyordu ama Ding Zhitong için bu hikâyeler özellikle dokunaklıydı. Bir kez daha, bu insanların yaşadıklarının aslında birbirine ne kadar benzediğini fark etti. Kapitalist ekonomik döngüde dalgalar nereye giderse, onlar da oraya sürükleniyorlardı.

“Tammy, eğitimde en başta senin de New York’ta olduğunu söylemiştin. Ne zaman gittin Hong Kong’a?” diye sordu Wilson bu sefer.

“2010’da.” diye cevapladı Ding Zhitong.

Bu cevabı verirken pek düşünmemişti. O ana kadar sessizce yemeğini yiyen Gan Yang bu sözü duyunca aniden başını kaldırıp ona baktı.

Ding Zhitong da farkında olmadan bakışını ona çevirdi. Göz göze geldikleri anda, midesinde yine bir tüy belirmiş gibi oldu—bir kelebek kanat çırpar gibi.

“Oysa o yıl New York’ta durum gayet iyiydi, neden ayrıldın?” diye sordu Wilson tekrar.

Ding Zhitong bunun doğru olduğunu biliyordu. 2009’da piyasa kötüydü, hiçbir yerde işe alım yoktu. Ama 2010’da açık pozisyonlar artmıştı, birçok meslektaşı o dönemde terfi etmişti. O zamanlar amiri de kalması için onu ikna etmeye çalışmıştı.

“Kısmen Çin hisselerinin açığa satışları yüzünden.” dedi kısa bir duraksamanın ardından gülerek. “O zamanlar böyle makaleler doluydu ortalıkta, ABD’de listelenmiş Çin şirketlerinin yüzde sekseninin boş birer kabuk olduğu söyleniyordu. Biz Çinliler müşterilerin karşısına çıkınca söylediklerimize kimse inanmıyordu.”

Uydurmuyordu, New York’tan ayrılma sebeplerinden biri gerçekten buydu.

Masa etrafında sohbet ederek yemek yemeye devam ettiler. Her şey konuşuldu ama “eğitim kutusu” projesine dair tek kelime edilmedi.

Li Jiaxin ona her göz işareti yaptığında Ding Zhitong başını eğip sabretmesini ima etti ve masadaki geniş kapsamlı sohbete devam etti. Gan Yang konuşmaya katılmadı, o da onu zorlamadı. Sadece arada bir ona göz attı ve her seferinde onun da kendisine baktığını gördü. Ama o tüy artık yoktu. Nedenini az çok tahmin edebiliyordu—ve bunu bilerek yapmıştı.

Toplantı dokuzu biraz geçe bitti. Gan Yang garsona işaret edip hesabı ödemek istedi ama Li Jiaxin çoktan ödemişti. Şaka yollu ona takıldı. “Tammy müşteriye hesap ödettiğimi bilseydi, işi bırak derdi.”

Gan Yang tekrar Ding Zhitong’a baktı ama o sırada o Wilson’la konuşuyordu.

“Bir bara gidelim mi?” diye önerdi Wilson.

“Tabii.” diye memnuniyetle kabul etti Ding Zhitong. Hatta aklında gidecekleri yer bile vardı. “Seni The Captain’a götüreyim, teras katında otururuz, nehir manzaralı.”

Bu sırada grup dışarı çıkmış, kaldırımda vedalaşmaya başlamıştı. Ding Zhitong telefonunu açıp Fuzhou Caddesi’ne bir araç çağırmak istedi ama ekranda yeni gelmiş, başı sonu olmayan bir mesaj gördü: Konuşalım mı?

Gönderen bir dizi numaraydı ama kimin yazdığını biliyordu. Bu, Gan Yang’ın numarasıydı. Onu bir kez aramıştı, henüz kaydetmemiş olsa da aklında kalmıştı.

Yine tanıdık bir sahneydi ama Ding Zhitong sadece acı acı gülümsedi. On iki yıl sonra, gelen mesajlar artık reklam, doğrulama kodu ya da kuryelerin iyi puan istemesinden ibaretti—o eski duygular çoktan yok olmuştu.

Ne zaman? diye cevapladı ve yeni bir kişi kaydederek ad kısmına “LT Müdür Gan” yazdı.

Tam kaydı tamamlamıştı ki yeni bir mesaj geldi: Şimdi.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »