Eat Run Love - 54. Bölüm

 Önemsiz ayrıntıların bile birer birer hafızaya geri dolduğu o anlar olsa da, geçmiş geçmişte kalmıştı.

---

Ne kadar hazırlıklı olursa olsun, Zhitong yine de kendisini ve zamanın gücünü fazla gözünde büyütmüştü.

O an geldiğinde, gözünde diğer tüm insanlar ve nesneler hızla uzaklaştı. Arka plana dönüşüp bulanıklaştılar. Geriye yalnızca net bir şekilde Gan Yang kalmıştı.

Onun yüzüne doğrudan bakmaya cesaret edemedi ama o görüntü gözlerinin içine kazınmıştı, bakışlarını kaçırsa da zihninden çıkmıyordu.

Yine düşündü, en son ne zaman görüşmüşlerdi?

Son karşılaşmaları 2008’in Haziran ayındaydı. 2008’den 2019’a... Basit bir çıkarma işlemi, ama zar zor hesaplayabildi. Cevap: 11. On bir yıldır görüşmemişlerdi.

Herkes erkeklerin kadınlara göre yaşlanmaya daha dayanıklı olduğunu söyler ama aslında yirmili yaşların başından otuzlarını geçmeye kadar olan dönemde, erkeklerdeki değişim kadınlardan az değildir.

Kalabalığı pek sevmese de birkaç kez lise ve üniversite arkadaş buluşmalarına katılmıştı. Pek çok yeşermekte olan genç, zamanla kilo almış, saçları dökülmüş ya da sinsi ve dünyayı çözmüş orta yaşlı adamlara dönüşmüştü. Bazılarının yüzü zevke fazlasıyla doymuş gibi görünse de kendilerinden gayet memnundu. Ama o, asla Gan Yang’ın ileride nasıl biri olacağını hayal etmeye çalışmamış, hatta onunla ilgili şeyleri çok nadiren hatırlamıştı.

İlk zamanlar cesaret edemediği için, sonraları da unuttuğunu sandığı için.

Ayrıldıktan sonraki ilk üç yıl en zorlukla geçen dönemdi, dikkatini dağıtabildiği tek şey para kazanmaktı. Ama ne yazık ki, ne kadar çok proje olsa da bir noktada hepsi bitiyordu. Ayrıca Qin Chang bazen ona kesin bir uyarı verip, artık çok geciktirdiği yıllık iznini kullanmasını söylüyordu: “Daha fazla saklarsan boşa gidecek, paraya çevrilemez.” Bu sözler, para düşkünü biri için etkiliydi.

O tatillerde; başkaları gibi seyahate çıkmaz, alışveriş yapmaz ya da yeni aldığı primleri savurmazdı. Gün ortasında evde kalmayı, karartma perdelerini çekip yatağa kıvrılmayı tercih ederdi. Uyandığında dizi izler, izlemekten yorulunca tekrar uyurdu. Hong Kong’daki apart otelde temizlik yapan kadın, birkaç kez onu eşofmanla, kapüşonunu başına geçirmiş halde, loş ışıkta koltuğa gömülüp The Walking Dead izlerken görmüş, çarşafları değiştirip biraz temizlik yaptıktan sonra hızla odadan çıkmıştı. Muhtemelen onun ruh sağlığında bir sorun olduğunu düşünmüştü.

Ta ki bu güne kadar, birden fark etti; aslında onun nasıl görüneceğini hayal etmişti. Belki o The Walking Dead öğleden sonralarında, belki de artık böyle yaşanmamalı diye karar verip değişim yapmaya karar verdiği zamanlarda, ya da belki de daha yakın bir vakitte — Li Jiaxin’e bu daveti göndermesini söylediği o anda.

Ne yaparsa yapsın, beyninin bir köşesinde onun yüz hatlarını hayal ediyordu belki de; bilgisayarın arka planında sürekli açık kalmış bir virüs gibi. Bu yüzden, kalabalığın içinde onu bir bakışta tanıyabilmiş ve hayalindeki şekille birebir eşleştirebilmişti.

On bir yıl sonra, Gan Yang ne kilo almıştı ne saçları dökülmüştü ne de dünyayı çözmüş yağlı bir amcaya dönüşmüştü. Omuzları hâlâ dik, vücudu fit ve görünüşü yirmili yaşlarından bile daha sağlamdı. Kolundaki kas hatları belirgindi, yüz hatları daha keskinleşmişti. Sanki bir fotoğrafın kontrastı artırılmış gibi — hâlâ aynı kişiydi ama içindeki gençliğin berraklığı gitmiş, tamamen olgun bir adam olmuştu.

Ding Zhitong biliyordu, böyle biri mutlaka bir hikâyeye sahipti. Hikâyenin ne olduğunu tahmin edemese de, artık Ithaca’da sebze ekip koşu yapan, hayattan hiç tokat yememiş genç Gan Yang olmadığından emindi.

O, onun bulunduğu tarafa hiç bakmadı. Bu Ding Zhitong’u hayal kırıklığına uğratmadı, tam tersine içini rahatlattı. Kalabalığın arkasına saklanarak gizlice onu izlemeye devam etti.

Yarışma başlamadan önceki birkaç dakikaydı sadece. Takımlar birlikte fotoğraf çekiliyordu. Gan Yang’ın bulunduğu tarafta da üç erkek bir kadın vardı. Kadın oldukça genç görünüyordu, gür uzun saçları arkadan toplanmıştı, üstünde açık pembe bir Lululemon takımı vardı ve oldukça dikkat çekiciydi. Üç erkekten biri Gan Yang’dı, biri yapılı ve kel bir adam, diğeri ise gözlüklü, zayıf biriydi.

Dördü birlikte bir takım bayrağı açmışlardı, üzerinde bir spor salonunun logosu vardı.

O da mı Crossfit yapıyor? Yoksa bu yüzden mi yarışmaya katılmayı kabul etmişti?

On bir yıl aradan sonra, Ding Zhitong bir kez daha aynı şeyi hissetti — ne tuhaf! Gan Yang’la yine tesadüfen aynı niş spor dalını seçmişlerdi. Ne kadar da düşük bir ihtimaldi bu!

“Bak, işte orada, beşinci pist.” Li Jiaxin de onu fark etti ve başını uzatıp bilgi verdi.

Ding Zhitong irkildi, sanki gizlice bir şey yaparken yakalanmış gibi oldu. Bugün buraya neden geldiğini o an hatırladı.

Ne kadar düşük bir ihtimal! diye yine düşündü. Satın almayı planladıkları hissedar, onun eski sevgilisiydi. Hem de oldukça tatsız bir şekilde ayrıldıkları bir eski sevgili.

Ama konu para kazanmak olduğunda, kendini çok daha rahat hissediyordu. Ne olmuş yani eski sevgilisiyse? Hisselerini satacak olan satacak, kazanılacak para kazanılacaktı.

Li Jiaxin’in yüzünde de profesyonel bir gülümseme belirmişti, oraya doğru el sallayıp ardından Ding Zhitong’a bilgi verdi: Zayıf olan kişi “Antrenman Kutusu” adlı salonun CEO’suydu, simsiyah giyinen kişi ise o unicorn tişörtlü ikinci büyük hissedardı.

“Evet, doğru. Benim okul arkadaşım.” Ding Zhitong başını sallayarak onayladı, oraya tekrar bakmadı ve ısınmaya başladı.

“Ne geçmişi var?” diye sordu Li Jiaxin.

“Zengin bir ailenin çocuğu.” Ding Zhitong kısa ve net bir cevap verdi.

“Ohh~” Li Jiaxin hemen olayı çözdüğünü düşündü. Belli ki her şey artık mantıklı gelmişti ona.

Ding Zhitong, onun ne düşündüğünü az çok tahmin edebiliyordu.

Son yıllarda hep satın alma projeleriyle uğraştığı için, biliyordu ki zengin çocukları — paraları ve bağlantıları olsa da — aslında profesyonel yatırımcıların en uzak durmak istediği türdendi.

Herkes birkaç kuruş uğruna uğraşırken, gümüş kaşıkla doğan bu insanlar evrensel kuralları kabul etmek zorunda değildi. Kendi bildiklerini okurlar, inatçıdırlar, saplantılıdırlar ve türlü tuhaf olaylar çıkarabilirler. En uç örneği, bir birleşme süreci ortasında karşı tarafın aniden ortadan kaybolmasıydı. Sonradan haberlerde görmüşlerdi, tutuklanmıştı; suçu, başkalarına uygunsuzluk için yer sağlamak ve kasten yaralamaydı. Pardon, daha beteri de vardı — bir projede daha işin ortasındayken, birden cenaze davetiyesi gelmişti. Sarhoşken araç kullanmıştı.

“Gan Yang farklı.” demek istedi. Ama hemen ardından bu düşüncesine güldü. Ne biliyordu ki? Belki de onu hiç gerçekten tanımamıştı.

Tam o sırada elektronik zil çaldı, yarışma başladı.

Sadece şunu dedi Li Jiaxin’e: “Bittikten sonra gidip konuşalım.”

İlk etkinlik ısınma niteliğinde bir bin metrelik bayrak yarışıdır. Her takımdan dört üye sırayla koşu bandına çıkacaktır. Sıra zorunlu olmasa da herkes kadınların önce başlamasında hemfikirdir. Bu da bir stratejiydi aslında — geride kalınırsa, sonrakiler güçlü oyunculardı ve durumu toparlayabilirlerdi.

Ding Zhitong elbette ekibin en zayıf üyesi olduğunu kabul etmiyordu ama bu sadece bir kilometrelik koşu, ona öğrencilik yıllarındaki beden eğitimi derslerini tekrar hatırlatmıştı.

Aslında kalp atışı hiç normale dönmemişti, nefes ritmi en baştan itibaren tamamen dağılmıştı, midesi bulanıyor, neredeyse kusacak gibiydi. Ama yıllar boyunca biriken kas hafızası sayesinde koşmaya devam etti, devam etti... Ve sonunda koşuyu tamamladı.

O koşu bandından inen son birkaç kişiden biri olmuştu muhtemelen. Ama Wilson belli ki kim kimdir bakmadan herkese iltifat eden türden bir yabancıydı. Onunla el çırptı ve, “Tammy, harikaydın!” dedi.

Birkaç dakika sonra erkek yarışmacılar da birer birer koşuyu tamamladı. İçlerinden biri tişörtünü çıkardı, ardından birbiri ardına başkaları da onu takip etti. Yarış alanı bir anda göğüs kasları ve karın kaslarının oluşturduğu bir denize dönüştü. Tabii hepsi spor salonlarında ve sahalarda sık görülen klasik tişört çıkarma yöntemini kullanıyordu: Elleriyle arkadan yakayı kavrayıp tişörtü başlarının üstünden çıkarıyor, sonra tek elle kenara fırlatıyorlardı.

Li Jiaxin biraz heyecanlandı, o da çıkarmak istedi ama kadın amiri oradaydı, cesaret edemedi.

Ding Zhitong bu üstü çıplak spor yapma alışkanlığını hep biraz garipsemişti. Terin nereye gideceği belli değilken vücutta aşağı doğru süzülmesi rahatsız edici değil miydi? Görüntü olarak da tuhaftı, bilmeyen biri onları “Kuzey Yıldızı Yumruğu” dövüşüne çıkıyor sanabilirdi.

Gözü istemsizce tekrar Gan Yang’ın pistine kaydı. O tişörtünü çıkarmamıştı.

Aslında bu da normaldi. Onun için bin metre, anca bir ısınma mesafesiydi.

Vücut yapısına bakılırsa seviyesi epey artmıştı. Belki de dünya çapındaki büyük şehir maratonlarının madalyalarını toplamıştı bile. Belki derecesi 2 saat 30 dakikanın altına inmişti... Ding Zhitong kafasından bu düşünceleri geçirdi.

O sırada elektronik zil tekrar çaldı, aralıksız egzersiz bölümü başladı.

Ding Zhitong derin bir nefes aldı ve sahaya çıktı. Burpee, kürek çekme, kutu atlama, şınav, mekik, kettlebell squat ve itme... Kadınlar için istenen seviyeler daha düşüktü, hatta kendi normal antrenmanlarındaki kadar zorlayıcı bile değildi. İlk turu bitirdiğinde öndeydi.

Takım arkadaşlarına tekrar baktığında Wilson’ın boşuna triatlon geçmişi yoktu; patlayıcılığı, esnekliği ve ritim kontrolü tüm diğerlerini açık ara geçiyordu. Fitness eğitmeni de görevini başarıyla yerine getirdi. Sadece Li Jiaxin dişlerini sıkarak dayanıyordu. Egzersizler zor değildi, ağırlıklar da hafifti. O da normalde ağırlık çalışıyordu ama kalp ve akciğer dayanıklılığı yetersizdi.

İlk tur bittiğinde, Ding Zhitong onun yüzünün biraz solduğunu fark etti. Daha iki tur daha vardı, barbell itme egzersizinden sonra barfiks gelecekti.

“İyisin, değil mi? Eğer yapamayacaksan söyle, gidip değiştirip değiştiremeyeceğimizi sorayım.” dedi. Demek istediği, Li Jiaxin'in kadınlar için olan egzersizleri yapması, barfikse yerine şınav geçmesiydi.

Li Jiaxin tabii ki reddetti. Ellerini beline koydu, hızlı hızlı nefes alarak başını salladı. “Gerek yok, iyiyim, yaparım.”

Ama ikinci turda gerçekten sıkıntılar başladı. Ritmi giderek yavaşladı, hareketleri bozuldu, kalp atış hızı hiç düşmedi. Her setin sonunda zorunlu dinlenmeye tabi tutuldu ve toparlaması uzun zaman aldı.

Ding Zhitong çoktan bitirmişti, o daha üçüncü hareketteydi. Ne hem takımın sonuncu olmasını istiyordu, ne de yanında getirdiği kişinin bir kazaya uğramasını. Elini kaldırıp hakemi çağırdı.

Son turda ikisi egzersiz değişikliği yaptı, bu da sahada küçük bir dalgalanma yarattı. Dev ekranda Ding Zhitong’un yakın çekimi belirdi, seyircilerden bazıları özel olarak onun tarafına geçip video çekmeye başladı. Box’ta barfiks yapabilen kadın çoktu ama böyle amatör yarışmalarda hâlâ nadirdi. Ding Zhitong da itiraf etmeli ki biraz bile bile yapmıştı.

Sonuçta bu sadece eski sevgiliydi. Üstelik şimdi onun sırtından para kazanacaktı. Kendine bir kez daha hatırlattı: Çıkması gereken kişi sahneden çıkmalı, kazanılması gereken para ise mutlaka kazanılmalı.

Son turu da tamamladıktan sonra Smith makinesinden indi, takım arkadaşlarıyla birlikte bitiş butonuna bastılar. Sonuç ne iyi ne kötüydü, on takım arasında beşinci oldular. Ama Wilson her zamanki gibi onunla el çırptı ve yüksek sesle, “Tammy, harikaydın!” dedi.

O ellerini beline koyarak nefesini dengelemeye çalıştı, nefesi düzene girince tekrar başını çevirip Gan Yang’ın olduğu tarafa baktı.

Kalabalığın arasından sonunda o da onu gördü, ona doğru yürüdü. Terin göğsünde bıraktığı iz ve kollarındaki damarlar yaklaştıkça görünür olmuştu.

Ama adam neredeyse hiç gülmedi, sadece ona bakarak, “Merhaba, uzun zaman oldu.” dedi.

“Evet...” Bu sefer Ding Zhitong gülümsedi ve çok doğal bir tonla cevap verdi.

Aslında onunla biraz daha konuşmak istiyordu. Eski bir sınıf arkadaşıymış gibi “Nasılsın bu aralar? Ne yapıyorsun?” demek istiyordu ama kafası yine birdenbire bomboş kaldı. Söylemek istediklerini hatırladığında, onları söyleyebileceği zaman çoktan geçmişti bile.

Wilson da yakınlardaydı ama yardım eli uzatan kişi onun maiyetindeki Li Jiaxin oldu.

Adam az önce perişan olmuştu, yarışı bitirince hafif hipoglisemi belirtileri gösterdi. Takımlarındaki antrenör onu kenara götürüp şekerli su içirmişti. Şimdi Gan Yang’ı görünce inatla yanlarına geldi, sağ elini uzattı ve, “Müdür Gan, M Bankası sermaye piyasaları bölümünden Carson Li. Geçen hafta ‘Training Box’ta görüşmüştük.” dedi.

Gan Yang onun elini sıktı ama tek kelime etmedi.

Ding Zhitong onun bu tepkisini anlayamadı: Şaşkınlıktan mı böyleydi, yoksa sadece kibir miydi? Ama Li Jiaxin’in bu sözü ona bir kez daha asıl konuya odaklanmasını hatırlattı—karşısındaki kişi kim olursa olsun, asıl önemli olan paraydı.

“Bu benim Cornell’den bir arkadaşım...” dedi, Li Jiaxin’e tanıtırken.

“Ne tesadüf?” Li Jiaxin rolünü iyi oynuyordu.

“Öyle sayılır.” dedi Ding Zhitong. Sonra bir bakış atıp sanki onun onayını alıyormuş gibi Gan Yang’a baktı. Ardından Li Jiaxin’e döndü, “Müdür Gan orada dört yıl lisans okudu, ben sadece bir buçuk yıl kaldım. Onlar gibi ABD lisans mezunları, bizim gibi bir yıllık masterları pek mezun saymaz.”

“Abartmayın, bizim okulda böyle şeyler yoktu...” Li Jiaxin yine onu destekledi, gülerek konuştu. Kendisi de ABD lisans mezunuydu ve böyle bir ayrımcılığa hiç denk gelmemişti.

Bu sözün hemen ardından Ding Zhitong, Gan Yang’a dönerek, “Gerçekten uzun zaman oldu. Birlikte bir yemek yiyelim mi?” dedi.

Davet ağzından çıkmıştı bile. Gan Yang olduğu yerde durdu ve sadece ona baktı. Ding Zhitong hâlâ gülümsüyordu ama onun yüz ifadesini çözmeye cesaret edemiyordu. Kalbi sanki havada asılı duran bir tüy gibiydi, onun göğsündeki nefes alıp verişle birlikte inip çıkıyor ama bir türlü yere inmiyordu.

“Elbette, birlikte yemek yiyelim.” dedi Gan Yang, aslında sadece yarım saniyelik bir duraksamayla başını sallamıştı. Ardından bir cümle daha ekledi. “Benim telefon numaram hâlâ aynı, Müdür Ding hâlâ hatırlıyor musunuz?”

O da ona “Müdür Ding” diyordu artık, eskisi gibi değildi.

Ama bu söz yine de Ding Zhitong’un aklına geçmişi getirdi. Kangcun Batı Yurdu’nun kapısında, o da bir keresinde böyle sormuştu: “Benim telefon numaram sende var mı?” İçindeki o tüy gibi hafif his yere değmek üzereyken, nereden estiği bilinmeyen bir rüzgarla yeniden havalandı. Sen de hatırlıyor musun? O an, kadın da aslında böyle sormak istemişti.

Ama gerçek hayatta sadece başını sallayıp gülümsedi: “Kusura bakma; ülkeye döndüğümde SIM kartımı değiştirdim, birkaç kez de telefon değiştirdim, birçok eski kişiyi kaybettim. Lütfen kusura bakma, bir daha söyle bana.”

Gan Yang cevap vermeyip onun bakışlarından kaçındı, telefonunu çıkardı ve onun numarasını çevirdi.

Hikaye yine tanıdıktı, ama bu sefer herhangi bir sürpriz yoktu. Zhitong’un kartvizitini ona ileten kişi Li Jiaxin olmuştu, Gan Yang onun numarasını kaydetmişti ama yarışmadan önceki günlerde hiç iletişime geçmeye çalışmamıştı. Ding Zhitong bunun ne anlama geldiğini bilmiyordu, sadece kendine “önemli değil” dedi. Önemsiz her ayrıntı bile hafızanın yankısı gibiydi ama geçmiş, geçmişte kalmıştı.

Tam o sırada DJ müziği değiştirdi, ödül töreni ve bağış töreni başladı, herkes tribün tarafına doğru yöneldi. Dev ekranda takımların dereceleri açıklandı, Gan Yang’ın takımı üçüncü olmuştu ve sahneye ödül almak üzere çağrıldılar.

'Konuşmaya devam etsinler mi?' Li Jiaxin onun yanında yürüyordu ve göz ucuyla Ding Zhitong’un kararını bekliyordu.

Ding Zhitong başını salladı: Yemek ayarlandı zaten, neye acele edelim ki?

M firması bu yarışmaya aslında bağış için katılmıştı, kazanmayı hiç düşünmemişti. Ama o an aşağıdan sahneyi izlerken, içinde ince bir rekabet hissi oluştu. Başta o bin metrelik koşuyu kötü geçirdiğine pişman oldu. Sonra Li Jiaxin’i hatırladı da istemsizce kabul etti: Onu sırtlayıp sürükleyemeyeceğine göre beşinci olmak bile iyi bir sonuçtu.

Ödül töreni bitti, sırada bağış kısmı vardı.

Kocaman çekler KT panolara basılmış şekilde sırayla sahneye çıkartıldı, kameralar sahneye odaklanmıştı. M firması da kendi çekini temsilci olarak sahneye gönderdi, Wilson çağrıldı. Ding Zhitong’u el sallayarak yanına çağırdı. Tüm takım tamamlanınca, dört kişi birlikte dev çeki tutarak poz verdiler.

Tören sona yaklaşıyordu, bugünkü etkinlik de neredeyse bitmişti. Ding Zhitong sahneden indi, tekrar Gan Yang’la karşılaştı. Ona gülümsedi, veda etti ve sahadan çıkmak üzere döndü. Sırtında bir çift gözün ona baktığını hissetti ama hiç arkasına bakmadı. Aslında bunu bilerek yapmıyordu ama nedense böyle yapmak, ona hafif bir tatmin hissi verdi.

Kapı köşesine dönerken fark etti ki, aslında bakan kişi Gan Yang değil, onun takımındaki kadın üyeydi. Bu kadın az önce Zhitong’un erkek hareketini yaptığı son raundu fark etmiş olmalıydı. Şimdi ise Smith barına atlamış, birkaç tane kusursuz barfiks çekmişti. Dizlerini çaprazlamamıştı, vücudu hiç sallanmamıştı. Sadece arkadan toplanmış at kuyruğu saçları ritmik olarak hareket ediyordu. Zhitong’dan çok daha düzgündü ve etrafındaki insanlardan bolca övgü almıştı.

Ding Zhitong içinden gülümsedi, soyunma odasına girdi ve içinden sadece bir cümle geçirdi: Evet, tam bir kaslı Barbie.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »