Eat Run Love - 38. Bölüm

Bu hikâye giderek tanıdık hâle geliyordu. Fakir, zeki, hırslı—hepsi aşağı yukarı aynıydı.

--- 

Artık yüzünü bile yıkayacak zamanı kalmamıştı. Üzerine bir şey geçirip saçlarını eliyle düzeltti, kapıdan fırladı. Aşağı inip taksi çağırdı.

Yolda JV’yi aradı, hem cep telefonunu hem sabit hattını. Ama cevap yoktu. Zil çaldı çaldı, sonra sesli mesaja bağlandı.

Sabah güneşi gökdelenlerin arasından süzülüyor, yollardaki araçların üzerine ve kaldırımlarda yürüyen insan kalabalığına vuruyordu—bir tür zombi istilası gibiydi. Tam iş giriş saatleriydi. Yol kalabalıktı, taksi sık sık dur-kalk yapıyordu. Zamanı kollayan Ding Zhitong, iki blok erken inip bilgisayar çantasıyla koşarak devam etti.

Ofise vardığında JV gerçekten de yoktu. Hemen XP Energy projesinin modelini açtı. Temel parametreler, senaryo analizleri ve hassasiyet testlerini genel hatlarıyla inceledi, ilgili tabloları tek tek buldu. Aynı anda JV’yi aramaya devam etti; arama, mesaj, e-posta, sesli mesaj—ama hâlâ nerede olduğu belli değildi.

Analist ortada yoksa, yardımcısı onun yerine geçerdi. Ding Zhitong başta JV’nin bunu kasten yapıp yapmadığını düşündü—tıpkı Song Mingmei’nin dediği gibi: “Bu tip insanlar, canları acımadan kendilerine gelmez.” Ama sonra fark etti ki, JV böyle bir şey yapıyorsa kendine de zarar verirdi.

Üstelik, “başkalarına zarar vermek” bile sayılmazdı. Kim demiş onun kesinlikle yapamayacağını?

Deborah’nın durumu çoktan “toplantıda” olarak görünüyordu. Ding Zhitong, JV’yi bulamadığını dürüstçe mesaj atmak zorunda kaldı. “JV’yi bulamıyorum.”

Karşıdan doğrudan bir soru geldi. “Modeli sen biliyor musun?”

Ding Zhitong buna çoktan hazırlıklıydı, hiç tereddüt etmeden cevapladı. “Evet.”

Deborah cevap verdi. “Güzel, o zaman sen değiştir.”

Sonra da telefon numarasıyla toplantı kodunu gönderdi.

Ding Zhitong’un kalbi hızla atıyordu. Bunun iki sokak boyunca koşturduğu için mi, yoksa şimdi karşılaşacağı baskı yüzünden mi olduğunu bilmiyordu. Bir anda Gan Yang’ın ona öğrettiği diyafram nefesini hatırladı: burundan al, ağızdan ver, her seferinde tüm nefesi dışarı çıkar... Böylece duygularını toparladı, kulaklığını taktı, numarayı çevirdi, sesli bağlantıya geçti ve ismini söyledi.

XP Enerji’nin CEO’su ve CFO’su hattaydı, iki kurumsal yatırımcıyla birlikte Deborah ve sektör grubundan Müdür Bay McMillan da oradaydı. Ding Zhitong onların isteklerini not aldı, ilgili modülleri buldu, değişkenleri düzenledi ve analiz yöntemini ve sonuçlarını kısaca açıkladı.

İşte ancak o anda, Qin Chang’in modeli baştan sona incelemesini istemesinin ne kadar akıllıca bir karar olduğunu içtenlikle fark etti. Onun sözünü dinlemiş olduğu için, sadece kendisine verilen parçayla yetinmemiş, en baştan itibaren her güncellemeyi dikkatle takip etmişti. Sayfalar çoğaldıkça, bağlantılar karmaşıklaştıkça, senaryolar ve değişkenler büyüdükçe, bazen hiçbir şeyi anlayamayınca boş bir tablo açıp hücre hücre taklit ederek o modüller ve değişkenler arasındaki mantığı tek tek çözmüştü. Başta sadece ilerde “oyalanmak” için altyapı hazırlıyor gibi görünse de, bugün bu bilgi onun hayatını kurtarmıştı.

Elbette, belki de sadece şansı yaver gitmişti. Belki de denklem dengelemesi gerektiren bir durumla karşılaşmamış, çıktılardaki getiri çarpanı ve kârlılık da müşteri beklentilerine uygun düşmüştü.

Toplantı hâlâ devam ediyordu ama artık onun yapacağı bir şey kalmamıştı. Ding Zhitong hâlâ kulaklığı takılı halde oturuyor, sadece dinliyordu. Uykusuzluk ve kahvaltı etmemiş olmanın verdiği baş dönmesine rağmen, son birkaç dakikada yaşadığı tatmin duygusu çok baskındı.

Toplantı bittikten sonra, Deborah hem ona hem de JV’ye kısa bir e-posta gönderdi.

Sadece iki cümle vardı:

“İyi iş çıkardın, Tammy.”

“JV, ofise gelince konuşalım.”

Ding Zhitong bu mesajı görünce gururlanması gerekirken, içinde kötü bir his belirdi. JV hâlâ ortada yoktu, telefonla da ulaşılamıyordu. Normalde mantar gibi ofisten çıkmayan biri birdenbire ortadan kaybolmuştu sanki.

O akşam Deborah Oklahoma’dan New York’a döndü. Ding Zhitong da sonunda biraz erken çıkabildi işten. Yedi sularında binadan çıkıp taksiye bindiği anda çantasında duran telefonu titremeye başladı.

Böyle son anda gece çalışmasına çağrılma olaylarına artık alışkındı ama bu kez ekranda tanımadığı bir numara vardı. Açtı, karşıda ciddi bir kadın sesi vardı, ona “XXXXXX” adlı birini tanıyıp tanımadığını sordu... İsim uzundu ve kadın bile nasıl okunacağından emin değildi. Ding Zhitong bu ismi hayatında hiç duymamıştı, “Yanlış numara” demek üzereydi ki karşı taraf şu açıklamayı ekledi. "Bu kişinin telefonunda senin bu sabah yaptığın birden fazla cevapsız arama var."

Ding Zhitong işte o zaman kadının bahsettiği kişinin JV olduğunu fark etti.

Arayan kişi Bronx’taki bir hastanede hemşireydi. JV’nin oda arkadaşı onu odasında baygın halde bulmuş, acil ambulans çağırmıştı. JV bilincini kaybetmişti, oda arkadaşı da onu pek tanımıyordu. Sadece adını biliyordu, ev sahibine de ulaşılamamıştı. Bu yüzden hastane, telefonundaki çağrı geçmişinden ipuçları ararken arka arkaya sıralı cevapsız aramalara ulaşmıştı.

Ding Zhitong böyle bir şeyle ilk kez karşılaşıyordu. Telefona baka baka bir süre öylece kalakaldı. Karşı taraf hattın kesildiğini sanarak “Hâlâ orada mısınız?” diye sordu. O da ancak o zaman cevap verebildi. “Hemen geliyorum.”

Taksiciye yeni bir adres verdi ama hâlâ içi rahat sayılmazdı. Bronx, namı kötü bir bölgeydi. Aslında hiç gitmese de olurdu. Çok yakın bir arkadaşı da değildi, böyle bir meseleye karışmak zorunda değildi. Deborah uçaktaydı, insan kaynakları çoktan paydos etmişti. Bekleyebilirdi. Nasılsa JV hastanedeydi, bu durumda birkaç saat bir şey fark ettirmezdi. Ama bütün bu çelişkilerin ardından, kendine “Bir bakıp çıkarsın.” dedi.

Gerçekten de, bu gidiş tamamen gereksizdi. O hastaneye vardığında, JV’nin ev sahibi çoktan bulunmuş, acil durumda araması gereken kişi de tespit edilmişti. Bu kişi, JV’nin kız arkadaşıydı. Yakındaki bir okulda okuyordu ve hastaneye doğru yoldaydı.

Ding Zhitong yine de ayrılmadı. Kız acil servise ulaştıktan sonra, doktorlar JV’nin durumunu anlatmaya başladı. Konuşmalar onun kelime dağarcığını biraz aşıyordu ama birkaç anahtar kelimeyi yakalayabildi: yüksek beyaz kan hücresi seviyesi, bakteriyel enfeksiyon, menenjit şüphesi.

Zamanı hesapladı, Deborah’nın uçağı artık inmiş olmalıydı. Ding Zhitong, acil servis bekleme alanında onu aradı. Karşı taraf derin bir nefes almış gibiydi ve “Sen ondan projeyi devir al, XP Enerji işi fazla kalmadı. Tammy, sen tek başına da halledersin.” dedi.

Söylenenler cesaret verici gibi görünüyordu. Ding Zhitong kabul etti ama içinde tuhaf bir his vardı. Hasta daha uyanmamıştı, o ise burada iş devri bekliyordu. Kız arkadaşı bunu duysa ne düşünürdü acaba?

Ama acil servisin o bekleme koltuklarında yan yana oturduklarında, o Hintli kız ona pek çok şey anlattı.

Aylarca birlikte çalışmışlardı, ama Ding Zhitong, JV’nin nereli olduğunu, nasıl bir aileden geldiğini ve bugüne nasıl geldiğini ilk kez öğrenmişti.

Meğerse o da göçmenlerin ikinci kuşağından değilmiş. Onlu yaşlarında Amerika’ya, bir aile dostunun yanına okumaya gönderilmiş. Ailesi onun yurtdışında okuyabilmesi için tüm imkânlarını seferber etmiş, iki kız kardeşi bu yüzden üniversiteye gidememiş. Okurken sabah dörtte kalkar, okulun yakınındaki bir lokantada çalışırmış. Sekiz buçukta derse girer, tüm gün okur, akşamları başka işlerde çalışmaya devam edermiş.

Bu hikâye giderek tanıdık gelmeye başlamıştı: Fakir, zeki, hırslı... Hepsi aşağı yukarı aynıydı.

En sonunda o kız itiraf etti: Aslında JV’yle bir süredir ayrılarmış. Ayrılma sebebi de zaten hiç birlikte olamamakmış. Kız onun başka bir işe geçmesini istemiş, ama JV bunu kabul etmemiş. Onun hala onu acil durum irtibat kişisi olarak tutmasını beklemiyordu.

Son cümle eski bir aşka duyulan özlem gibi görünüyordu ama Ding Zhitong’un başka bir tahmini vardı: Elindekini tutmaktan başka ne seçeneği vardı ki? JV’nin yaşadığı bu tempoda başka biriyle tanışması imkânsızdı.

Yaklaşık bir saat sonra JV, yoğun bakıma alındı; görev devri yapmak artık tamamen imkânsızdı.

Ding Zhitong bir süre daha kızla oturdu, tam çıkarken kız ona teşekkür etti. Zhitong bundan dolayı daha da utanmıştı. Manhattan’a dönerken taksinin arka koltuğunda Qin Chang’ın söylediği o söz aklına geldi: “Bu yılı atlatmanı beklemeden, önce bedenin iflas eder, sonra arkadaşların da kalmaz.” JV belki de bunun canlı örneğiydi.

Sonraki birkaç gün boyunca, merkezden gelen sipariş bildirimleri durmadan onlara iletildi. O rakamlara bakarken ekipteki herkes, hisse artırımı sonrası fiyat seyrinin beklenenden daha da iyi olabileceğini fark etmişti. Tam da ham petrol fiyatlarındaki bu artışın rüzgârını arkalarına almışlardı; proje büyük ihtimalle sorunsuz tamamlanacak ve herkes iyi para kazanacaktı.

Ama bu haberle birlikte başka bir haber daha geldi: Bronx’taki o hastanede yatan JV bir daha hiç uyanmadı. İki gün sonra gece geç saatlerde, ciddi hemoliz ve çoklu organ yetmezliği nedeniyle kalbi durdu.

Bu haber M Bankası’na ulaştığında; Ding Zhitong IBD bölüm başkanı, insan kaynakları, uyum departmanı ve şirket avukatı tarafından sırayla sorguya alındı.

Ona aynı şeyler defalarca sorduruldu, hiçbir medya kuruluşuyla görüşmeyeceğine ve bu konuyu iş arkadaşları arasında tartışmayacağına dair söz vermesi istendi. O ise sadece mekanik bir şekilde tekrarladı, tüm şartlara evet dedi. Karşısında oturanların kim olduğunu bile ayırt edemez hâle gelmişti.

“Siz onunla ne tür temaslarda bulundunuz? Kendisi nasıl biriydi? Son zamanlarda iş paylaşımınız nasıldı? Ne zamandan beri fiziksel sıkıntılar yaşadığını fark ettiniz? Onu bir şey yerken gördünüz mü? Yiyecek değil, ilaç ya da...”

Bu noktada kullanılan ifade “taking anything”di, tam olarak neyi kastettiklerini bilmiyordu ama ima edilen şeyin ne olduğunu tahmin edebiliyordu.

“Onu bir şey alırken hiç görmedim, sadece bu aralar çok fazla mesai yapıyorduk.” dedi dürüstçe.

Sorgulayan kişi sözünü kesti, artık yeterince onu dinlemiş gibiydi. “Şimdilik gidebilirsin. Bu gece biraz dinlen.”

Aylar sonra ilk kez akşamüstü işten çıkıp ofis binasından ayrıldı. İlk kez matris yönetiminin faydasını bizzat hissetti: Bir kişi eksilince tüm sistemi etkilemiyor, hemen yerine biri geliyordu.

Dışarıda akşam çökmüş, şehir ışıkları yanmıştı, sokaklar insan doluydu. Fazla uzaklaşamadan bir vitrin önünde durdu, telefonunu çıkarıp Gan Yang’ın numarasını çevirdi.

Bağlantı kurulana kadar geçen birkaç saniye hem çok uzun hem çok kısaydı.

Gan Yang, ondan gelen aramayı ekranda görünce hemen bir terslik olduğunu hissetti. Hafta içi bu saatte ondan telefon gelmemeliydi.

“Ne oldu?” diye sordu doğrudan.

“Sana telefon ediyorum, sen de bana ‘ne oldu’ diyorsun?” diyerek gülümsedi.

“Proje bitti mi?” Karşı taraf hâlâ bir şeylerin ters olduğunu düşünüyordu.

“Bitmedi ama sayılır...” Sıradan bir ses tonuyla gizlemeye çalıştı duygularını. Vitrine bakarken sadece camda yansıyan yüzünü görebildi: Yorgun ama gergin, tetikte ama yapmacık bir cesaret. Kendini tanıyamadı, gözlerinden yaşlar süzüldüğünde yansıma da ağlıyordu. Aceleyle başını eğip sildi gözyaşlarını ama aslında çevresinde kimse onun ne yaptığını fark etmemişti. Herkes kendi hâlindeydi.

“Sana ne oldu, Tongtong? Ne yaşandı?” Sadece Gan Yang onun hıçkırıklarını duydu.

Bu söz onu daha da ağlatmıştı. Karşı taraf telaş içindeydi, sonunda kendini toparlayıp olanları anlattı.

Gan Yang derin bir nefes aldı ve kesin bir ses tonuyla “Sen evde bekle, hemen geliyorum.” dedi.

Ağlaya ağlaya başını salladı.

“Duydun mu beni?” diye yine sordu.

Başıyla onayladığını onun göremeyeceğini fark ederek sonunda “Hmm, bekliyorum seni.” dedi.

Telefon kapandı. Onun hemen yola çıkıp New York’a gelişini hayal etmek bile kendini daha iyi hissetmesine yetmişti. Gerçekten ne işe yarayacaktı bilmese de...

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »