Eat Run Love - 36. Bölüm

Gerçekten bir şeyler başaranlar, genelde başkalarının gözünde aptal görünenlerdir.

---

M Bankası Araştırma Departmanı’nın tahmini doğru çıkmıştı. Nisan sonuna doğru petrol, doğalgaz, tarım ürünleri ve hammaddelerin fiyatı art arda yükseldi. Hisse ve tahvil piyasaları da toparlanmaya başlamıştı. Ekonomi medyası yeniden dünyanın refah dönemine girdiğini yazıyor, Çin’in başını çektiği “BRICS” ülkelerinin güçlü büyüme ivmesiyle Avrupa ve Amerika’nın mali piyasalarını da geçici durgunluktan çıkaracağını söylüyordu.

Ama çevredekiler aslında çok iyi biliyordu ki, o yıl piyasada sürekli tuhaflıklar baş gösteriyor, işsizlik oranı da sürekli tırmanıyordu. CDO’nun (teminatlı borç yükümlülükleri) patlaması an meselesiydi, finans piyasasında büyük bir şeyin daha olması an meselesiydi. Bu yüzden projede yer alan herkes, yukarıdan aşağıya büyük bir baskı altındaydı, tek umutları, o büyük olay gerçekleşmeden önce ellerindeki hisseleri satmak, parayı cebe indirip güvenceye almak olmuştu.

Dolayısıyla, o dönem tam da Ding Zhitong’un en yoğun zamanıydı; buna karşın Gan Yang art arda birkaç sınavı geçmişti ve hayatı gitgide sakinleşmişti.

Bazen Ding Zhitong akşamları evde çalışırken, Gan Yang görüntülü aramayla ona eşlik ederdi—sesi kapalı bir şekilde oyun oynar ya da internetten dizi izlerdi. Birkaç kez böyle olduktan sonra, Ding Zhitong artık onun yüz ifadesinden ne yaptığını ayırt edebiliyordu: eğer aptalca sırıtıyorsa talk-show izliyordur, yüzü ciddiyse maç izliyordur, klavyeye deli gibi basıyorsa oyun oynuyordur. O da yorulunca ara verir, onunla biraz oynardı ama çoğu zaman yüz yüze bile gelmeden geçen günler olurdu.

Gan Yang yalnızlığa gelemezdi. Dönem sonunda son makalesini teslim ettikten sonra erken işe başlamaya karar verdi, bu yüzden Manhatta'a taşındı.

“Son bir ay kaldı, bu ne acele böyle? Üstelik sen her gün burada olsan bile ben olmayabilirim ki.” dedi Ding Zhitong, onun yüzünü avuçlayıp gülerek. Ama içten içe biraz tedirgindi.

O zamana kadar sadece ara sıra birkaç gün birlikte kalmışlardı. Eğer gerçekten birlikte yaşamaya başlarlarsa, onun iş yoğunluğu ve yaşam alışkanlıklarını daha net ve yakından görecekti. O zaman ne olacaktı? Açıkçası Zhitong’un da kafası karışıktı.

Ama Gan Yang Ithaca’da yaşarken de sık sık onun yanına gelirdi.

Bazen zamanlaması kötü olurdu—Zhitong birkaç gündür sabahlıyor ya da yeni dönmüştür. Gan Yang buzdolabını açıp bozulmuş sebze-meyveleri atar, tarihi geçmiş sütü lavaboya boşaltırken Zhitong kendini neredeyse suçlu hissederdi. Sonra birden birkaç gündür yıkanmamış çamaşırların hâlâ sepetin içinde olduğunu hatırlardı. O fark etmeden hızlı yıkama programını açar, çamaşırları alelacele makineye atardı. Tam işini bitirip döndüğünde, onun arkasında durmuş gülümseyerek kendisini izlediğini görürdü—sanki suçüstü yakalanmış gibi.

Bazen ise şansı yaver giderdi, Zhitong çok yoğun değildir ya da arkadaşlarla bir etkinliği olurdu. İşte o zaman biraz olsun rahat nefes alırdı. İçinden “Gördün mü, ben de çalışmayla hayatı dengeleyebiliyorum.” derdi.

Mayıs yaklaşırken, sıcaklık nihayet on beş derecenin üstüne çıkmıştı. Parktaki kiraz ve armut ağaçları tomurcuklanmaya başlamıştı. Hafta sonu Gan Yang onu ziyarete geldiğinde, Song Mingmei de Zhitong’a brunch randevusu vermişti. Zhitong da aynı düşünceyle Gan Yang’ı da yanında götürdü.

Song Mingmei de biriyle gelmişti—Zhitong’un adını çok duyduğu ama daha önce hiç tanışmadığı Guan Wenyuan. Söylenene göre yaz stajı için M Bankası’na girecekti, bu yüzden onunla tanışmak ve çalıştığı yerle ilgili bilgi almak istemişti.

Mekânı Guan Wenyuan seçmişti: Greenwich Village’ın ünlü brunch mekânlarından biriydi. Sürekli sıra olurdu ama nasılsa o gün pencere kenarı masa ayırtmayı başarmıştı. Zhitong ve Gan Yang geç gelmişti, içeri daha girmeden camdan Mingmei’nin onun fotoğrafını çektiğini görmüşlerdi.

Dört kişi masaya oturdu, herkes siparişini verdi. Guan Wenyuan baştan sona abartılı bir New York aksanıyla İngilizce konuştu. Buğday teni, belirgin eyeliner’ı, kırmızı ruju ve uzun düz siyah saçlarıyla, bilmeyen biri onu ABD doğumlu Asyalı sanırdı—biraz yapmacık, biraz da "cool" bir havadaydı. Ama Mingmei ve Zhitong onun CV’sini görmüştü, onun da Gan Yang gibi lisede yurtdışına çıktığını biliyorlardı.

Ama Zhitong’u asıl şaşırtan aksanı değil, söyledikleriydi.

Guan Wenyuan M Bankası’na nasıl girdiğini anlattı. Özetle: önce L Bankası’ndan teklif almış, sonra M Bankası’ndan da teklif gelince L Bankası’na verdiği sözü bozmuş. Ama akademik olarak çok başarılı ve insan ilişkileri iyi olduğu için, L Bankası’ndaki mülakatçı onunla dostane bir şekilde tokalaşmış, bir dahaki sefere tekrar gelmesini memnuniyetle beklediklerini söylemiş.

Bu olay İngilizce anlatılınca duygusu belirsizdi. Ama Çinceye çevrilince çok daha doğrudan oluyordu—“毁约”, yani verdiği sözü tutmamak.

Eğer sadece teklifi elinde tutup daha iyisini bekleseydi, bu tolere edilebilirdi. Ama imzayı attıktan sonra caymak başka bir şeydi. Herkes aynı sektörde çalışıyor, çevre de küçük—staj döneminde bile verdiği sözü bozan biri, gelecekte iyi anılmazdı.

Zhitong iş ararken bunun büyük bir tabu olduğunu defalarca duymuştu. Böyle bir şeyi gururla anlatan birini ilk defa görüyordu.

Masa başında böyle şeyler doğrudan söylenemezdi. Sadece Gan Yang’ın gözleriyle ona bir şeyler anlatmaya çalıştığını gördü, gülmemek için kendini zor tutuyordu. Yemek bitip herkes ayrıldıktan sonra, Zhitong’a Song Mingmei’den telefon geldi. Tahmin ettiği gibi Guan Wenyuan’ı çekiştiriyordu.

Zhitong takıldı. “Sen de iki yüzlüsün ha. Yemeğe sen çağırdın, şimdi arkamdan konuşuyorsun.”

Ama Mingmei gayet sakindi. “VIP’lerin dünyada nasıl gezindiğini bizzat görmek istedim.”

Zhitong yine de garip bulup sordu. “Yani Çin’deki ‘VIP’ kavramı şimdi Wall Street’te de mi geçerli olmuş?”

Mingmei onun farkında olmadığını fark edip güldü. “Feng Sheng’in anne babası C Bankası’nda çalışıyor. Dediğine göre Guan onun annesinin büyük patronunun kızıymış. 90’larda Çin’de ilk yatırım bankası kurulurken, C Bankası M Bankası’yla işbirliği yapmış. İlk yöneticilerin yarısı M Bankası’ndan gelmeymiş. Bunu bile bilmiyor musun?”

Zhitong afalladı. Gerçekten böyle bir bağlantı aklına bile gelmemişti. İçinden “Ben en iyisi gidip model hesaplamaya devam edeyim.” diye düşündü.

Telefon kapandıktan sonra Gan Yang da yorum yapmaya başladı. Üstelik hepsini kapsayan bir şekilde. “Eskiden yurtdışına okumaya gidenler ülkenin geleceği için, Batı'nın bilgisini almak için giderdi. Siz şimdi ne yapıyorsunuz acaba?”

Bu yorum Zhitong’u dumura uğrattı. Haklıydı. “Evet, biz canla başla finans emekçisi nasıl olunur onu tartışıyoruz, senin düşünce seviyen bayağı yüksekmiş—gerçekten bir sosyalist nesil yetiştiriyorsun ha!”

“Finans okumak işte bu yüzden var.” dedi Zhitong. “Ama sen neden ‘siz’ diyorsun? Sen de finans okumuyor musun?”

“Annem bana zamanında üç seçenek sundu: hukuk, tıp, finans... Ben de en kolay mezun olunanı seçtim.” Gan Yang parmaklarıyla sayarak anlattı, bir yandan da gülüyordu.

Zhitong ona merakla baktı ve sordu. “Peki sen gerçekten ayakkabıcılık yapmayı mı düşünüyorsun?”

Gan Yang hep böyle konuşurdu. Gelecekte spor ayakkabı yapacağından, Wang Yi’nin onun ortağı olduğundan... Ama o Wang Doktor hanım, sanki bunların hiçbirini ciddiye almamış gibiydi. Her ne kadar onun yüzüne vurmak doğru olmasa da, Ding Zhitong hep endişelenirdi: Ya bir gün, bu hayallerin altında gerçekten paramparça olursa?

Gan Yang başını yastık gibi kolunun altına koyup tavana bakarak başını salladı.

“Annemin de ikna edilmesi gerekiyor. O kadın, eline biraz para geçse Hong Kong’dan ev almayı tercih eder. OEM’e (başkası adına üretim) o kadar alıştı ki, Ar-Ge yapmanın batma riskini üstlenmekten hep kaçınır. Kopyalamak daha güvenli geliyor ona. Hem ucuz hem risksiz.”

Ding Zhitong, zengin kadın patronun bu bakış açısının aslında ne kadar gerçekçi olduğunu düşünerek onu ikna etmeye çalıştı.

“Sen de finans okudun. Bir yatırımcı gibi düşün. Hiçbir şeyi olmayan yeni mezun biri gelse ve sana laboratuvar kurup spor ayakkabısı üreteceğini söylese, sen destek olur musun?”

Gan Yang ise küçümseyen bir gülümsemeyle yanıtladı.

“Yatırımcılar mı? Onlar kimin umurunda? Mantıklı olmayan projelere bile para yatırıyorlar. Mesela senin bana ayakkabı aldığın o Somnio markası ya da Song Mingmei’nin tanıştırdığı Deng. Sitesi ortada, ürün döngüsü bariz kısa... Yine de yatırım alıyorlar. Herkes sadece hikâye anlatıyor, neden benimkine inanmasınlar? Benim anlattıklarım en azından daha mantıklı.”

Ding Zhitong bu cevaba şaşırdı. Onun ilgilenmediğini sanmıştı; meğer başından beri dinliyormuş, hatta Deng Boting’in sitesindeki sorunları bile görüyormuş. Ama işte hayat bazen böyleydi; dışarıdan bakan daha net görürken, işin içinde olanlar körleşiyordu.

“Peki.” dedi gülümseyerek, “Senin hikâyeni de anlat bakalım. Neresi bu kadar mantıklıymış, bir dinleyeyim.”

Gan Yang anlatmaya başladı.

“Annemler şu anda sadece fason üretim yapıyor. Dürüst olmak gerekirse, yurt dışındaki markalara taşeronluk yapmaktan başka bir şey değil bu. En az parayı alıp en zor işi yapıyoruz. Kur oranı ondalık basamağın üçüncü rakamında bile oynasa, fabrikayı batırır.”

Bu doğruydu. Hem de şu anda yaşanıyordu. Sadece birkaç ayda dolar/yuan kuru neredeyse 7 seviyesini bile koruyamaz olmuştu. Ding Zhitong’un aklına babası Ding Yanming geldi. Adam dışarıda onun yıllık bir milyon kazandığını anlatıyordu ama aslında o para da dolar kuruyla birlikte her geçen gün eriyordu.

Gan Yang devam etti.

“Bundan kurtulmanın tek yolu, OEM’den çıkıp önce ODM (tasarım da bizden), sonra OBM (kendi markamız) olmaktan geçiyor. Ama spor ayakkabıda işin püf noktası teknoloji. Elli yıl önce Onitsuka Tiger belki mum damlatıp kalıp çıkararak ayakkabı yapabiliyordu ama bugün rekabetçi modellerin hepsi dünya çapında laboratuvarlarda tasarlanıyor. Üniversite bile okumamış, periyodik tabloyu bile ezberleyemeyen işçilerle o teknolojiyi taklit edip birebir üretmek mümkün mü sence?”

“Beni taklit eden yaşar, bana benzeyen ölür.” derler. Song Mingmei’nin Deng Boting’in sitesini beğenmemesi gibi... Spor ayakkabıda da durum aynı. Hepsi taklit.

“Peki ama, Çin’de Ar-Ge yapan markalar yok mu?” diye sordu Zhitong.

Gan Yang başını salladı.

“Var ama çok az. İnsanlar milyarları reklam kampanyalarına, marka yüzlerine yatırıyorlar. Bekle gör, bu fırsat penceresi uzun sürmeyecek. En fazla beş yıl. Spor endüstrisi büyüyecek, fitness yaygınlaşacak. Herkes şimdi reklamlarla, mağazalarla övünüyor ama sonunda sadece laboratuvarı olan birkaç marka ayakta kalacak.”

Zhitong onun pazar okumasını dinlerken kabul etmek zorunda kaldı: Gerçekten piyasayı okuyabiliyordu ve bir vizyonu vardı. Dört yıl boyunca rahat bir üniversite hayatı geçirmişti, bol bol spor yapmış, uzun mesafe koşularına bile çalışmıştı. Ama demek ki dersleri de boşuna okumamıştı.

Yine de bazı düşünceleri fazla hayalci geliyordu ona. Gerçek hayat bir gün ona ağır bir tokat vuracak, diye içinden geçirdi.

Bazen böyle düşündüğü için kendine de kızıyordu. O kibirli, yaşını başını almış "dünya görmüş" insanlar gibiydi... Sanki dünyayı daha iyi biliyorlarmış gibi her şeyi hor görüyorlar—“Sen çok safsın. Mümkün değil. Hayat bu kadar kolay mı?” Ama sonra gerçekten bir şey başaranlar, genelde onların “aptal” dediği insanlar oluyordu.

Gan Yang bir şey daha hatırladı.

“Annem neredeyse on yıl önce bir spor ayakkabı markası kaydettirmişti.”

“Adı neymiş?” diye sordu Ding Zhitong merakla.

Bu sefer utangaç bir şekilde gülümsedi.

“Söylemeye utanıyorum.”

Zhitong eskisi gibi söz verdi.

“Söyle, kimseye söylemem.”

“Doğu Kaplanı. Çünkü ben kaplan burcuyum.” dedi sonunda, kendisi de gülerken.

Kulağa gerçekten komik geliyordu, Zhitong kahkahalara boğuldu.

Ama Gan Yang hemen ciddileşti.

“Puma, Jaguar, Doğu Kaplanı—hepsi kedi ailesinden. Bu senin yaptığın ırkçılık!”

Zhitong daha da çok güldü, kendini tutamayıp koltuğa kıvrıldı.

“Gülme dedim!” Gan Yang elini onun ağzına kapattı.

“Neden gülmeyecekmişim?” Zhitong kaçmaya çalıştı, koltuğun her yerine yuvarlandı.

Gan Yang üstüne çullandı, dik başlılıkla “Gülme işte. Komik olduğunu biliyorum ama herkes gülebilir, sen hariç.” dedi.

Zhitong’un gücü tükenmişti ama yine de lafından dönmedi.

“Bu nasıl mantık ya? Ben yine de güleceğim. Hahaha!”

Gan Yang tartışmaya girmedi, doğrudan onu öperek susturdu. Bir eliyle saçlarının arkasını okşarken diğer eli göğsüne uzandı. Zhitong artık gülmüyordu; sanki içindeki tüm hava çekilmişti, ağzı açık, vücudu onun ritmine ayak uyduruyordu. Tam da neden sadece ben gülemezmişim soracakken artık çok geçti—?

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »