Eat Run Love - 33. Bölüm

Manhattan Adası’na dönen Ding Zhitong kendini sanki bir “Cennet Bahçesi”nden dönmüş gibi hissediyordu—dağda geçen bir gün, dünyada bin yıl gibiydi.

Mart ayındaki Ithaca'nın “bahar havası” ile uzaktan yakından ilgisi yoktu. Perdeleri açtığında dışarısı hâlâ bembeyazdı. Hava güneşliydi gerçi; gökyüzü yüksek, masmavi ve buz gibi berraktı.

Güneş ışığı yatağa vuruyordu, Ding Zhitong yatakta yarı uyanık yarı uykulu hâlde öylece uzandı, uzun süre gözlerini kısarak yattı. Ta ki Gan Yang’ın onu yemeğe çağıran sesi gelene kadar. Merdivenden aşağı inerken, mutfakta usta şefin tezgâh başında iki kişilik brunch hazırladığını gördü.

Ding Zhitong ev işlerinde pek becerikli biri değildi, ne iyi yapardı ne de severdi. Ama Gan Yang yemek yaparken onu izlemeyi hep çok severdi. Malzeme doğramasından pişirme sürecine kadar—o ciddiyetle yaptığı hareketler, sakince süren o el alışkanlığı, bir de kollarındaki kaslar ve belinin hatları... bunlar hep ona yanında durup yardım etme isteği verirdi. Tıpkı şimdi yaptığı gibi—sessizce arkasından sarıldı, tüm vücudunu onun sırtına yasladı.

Gan Yang onun bu huyunu iyi biliyordu. Gülümsedi, kızın ince kollarını ve narin bedenini hissedince içi yumuşadı. Ama hemen ardından annesiyle yaptığı o konuşma geldi aklına—“Ona bizim evin durumunu anlattın mı?”

O an, aklına bir düşünce düştü: Belki de aradığı kişi oydu. Bu ilişki çok uygundu. O hâlde, ona söylemeliydi.

“Sana hiç bizim aileyle ilgili bir şey anlattım mı?” Sessizce, bir süre düşündükten sonra sordu.

Ding Zhitong cevap vermedi, sadece arkasına yaslanarak başını salladı—sanki bir saniyeliğine bile onu bırakmak istemiyor gibiydi.

“Bu... annem.” Gan Yang ellerini sildi, mutfak tezgâhındaki dizüstü bilgisayarı açtı ve bir fotoğrafı gösterdi.

Fotoğrafta Başkan Liu bir dere kenarında çömelmiş, suya uzanmış şekilde kameraya gülümsüyordu.

Ding Zhitong, hem konunun ani gelişinden hem de fotoğraftaki kişinin hayal ettiğinden çok farklı olmasından dolayı biraz şaşırdı. Kadın şık ve nazik görünüyordu, genç de sayılırdı. Kaş göz yapısı Gan Yang’a çok benziyordu. Uzun, gür saçları omzuna dökülmüştü. Halk arasında hayal edilen zengin, orta yaşlı kadınlardan çok uzaktı—ne sert bir patron, ne de gösterişli bir zengin hanımefendiye benziyordu.

“Şimdi herkes ona ‘Başkan Liu’ diyor,” dedi Gan Yang, masaya yiyecekleri dizerken bir yandan da hikâyesini anlatıyordu. “Ama o kırsalda doğdu, ortaokuldan sonra çalışmaya başladı. İlk olarak bir Hong Konglunun açtığı ayakkabı fabrikasında makine operatörüydü. Sonra gece lisesiyle açık öğretimden muhasebe okudu, biraz muhasebe bilgisi edindikten sonra kendi işini kurmaya başladı. Ben okula gittiğim yıllarda, bana İngilizce bir metin okuturdu, ama tek kelimesini bile anlamazdı. Amerikan lisesinden kabul telefonu geldiğinde, ben rezil rüsva bir şekilde cevaplamıştım, o ise yanımda oturup gururla dinliyordu.”

Ding Zhitong gülümseyerek dinledi, “Babam da sanırım buna benzer bir şey yapmıştı.” dedi.

Gan Yang onunla birlikte güldü, anlatmaya devam etti. “Son yıllarda şirket büyüyünce, tanıtımlarda yöneticiler için eğitim geçmişi de yazılmaya başlandı. Başkalarınınkine baktı, herkes ya lisans ya yüksek lisans mezunu. Kendi sadece açık öğretim diplomasına sahip olunca hoş durmadığını düşündü. Sonra da para verip diploma alınabilen bir MBA programına katılmak istedi. Hatta ödev ve tezlerini benim yazmamı istedi. Ben de o zaman sordum: 'Beni finans okuyayım diye zorlamanın nedeni bu mu acaba?'”

Söyledikleri her ne kadar şakayla karışık olsa da, Ding Zhitong onun annesiyle ilişkilerinin çok iyi olduğunu, hatta ona hayranlık duyduğunu hissedebiliyordu.

Nitekim hemen ardından Gan Yang şöyle dedi: “Ama o gerçekten çok iyi biridir, işinde de aşırı yeteneklidir. Her zaman düşünmüşümdür, bu dünyada onun başaramayacağı hiçbir şey yok.”

Bu, Ding Zhitong’un daha önce düşündüklerinden çok farklıydı. O, Gan Yang’ın zengin bir babası olduğunu sanmıştı hep, ama meğersem güçlü olan kişi annesiymiş. Sonra fark etti ki, Gan Yang babasından hiç bahsetmemişti. Sormalı mıydı, emin olamadı. Belki birazdan kendisi anlatacaktı, belki de asla anlatmayacaktı. Belki herkesin dokunmak istemediği bazı konuları vardı. Tıpkı kendisinin o “küçük hedef” sorulsa ne diyeceğini bilemeyeceği gibi. Ama acaba onunla Gan Yang arasında durum böyle miydi? Gerçekten her şeyi paylaşacak noktaya gelmişler miydi?

O bunları düşünürken, Gan Yang başını eğmiş, çatal kaşıkları ayırıyordu. Ardından, “Bence... ikiniz kesin iyi anlaşacaksınız...” dedi.

“Ha?” Ding Zhitong ne dediğini tam anlayamamıştı. Kendisi neden yetenekli bir kadın yöneticiyle iyi anlaşacaktı ki?

Gan Yang ona bakarak açıklama yaptı. “...Mayıstaki mezuniyet törenime, Başkan Liu da gelecek. Tanışın, olur mu?”

Bu sözü söylerken sesi adeta danışır gibiydi. Ama Ding Zhitong bunu duyar duymaz paniğe kapıldı. İçinden “Yok artık, ciddi misin? Ne tanışması, bu biraz fazla hızlı olmadı mı? Vazgeçsek mi acaba?” diye geçirdi. Aklı karmakarışıktı, dili tutulmuştu. Fakat onun gözlerinde gördüğü o beklentiyle, istemsizce başını salladı ve “Tamam.” dedi.

Gan Yang onun bu halini görünce dayanamadı, bir şaplak atıp saçlarını karıştırdı. Ding Zhitong ise sinirlenip yerinden fırladı, ona karşılık vermeye kalktı, az kalsın kavga edeceklerdi.

Sırada, Gan Kunliang’dan söz etmek vardı. Gan Yang bunun farkındaydı, ama sonunda yine de açamadı konuyu. Yalnızca hazırladığı yiyecekleri tek tek Ding Zhitong’un tabağına koydu.

Kahvaltı ve öğle yemeğinin vazgeçilmezleri olan çırpılmış yumurta, kızarmış ekmek ve sebze garnitürlerinin yanı sıra, beyaz bloklar hâlinde bir tabak yemek daha vardı. Kenarına bahçede kendi yetiştirdiği nane yapraklarıyla süs yapmıştı. Sunumu şık görünüyordu ama iştah açıcı değildi.

“Bu ne?” diye sordu Ding Zhitong.

“Hindi göğsüyle tofu.” dedi.

“Böyle bir yemek mi var?” Kulağa yine karanlık mutfak tariflerinden biri gibi gelmişti.

“Ben uydurdum. Tadına bak.” diyerek bir kaşık aldı ve doğrudan onun ağzına uzattı.

İlk refleksi geri çekilmek oldu ama onun kalbini kırmak istemediğinden kendini tuttu. Derken, ağzına gelen yemekle birlikte zencefil, sarımsak ve beş baharatla kavrulmuş, şaşırtıcı derecede lezzetli bir aroma hissetti. Tavuk göğsü lastik gibi değil, gayet yumuşaktı. Tofular ise adeta ağızda eriyordu.

“Nasıl?” diye gülümseyerek sordu Gan Yang.

Ding Zhitong tadına baktı, sonra başını sallayıp, “Gerçekten güzelmiş...” dedi.

Gan Yang onu izliyordu. Haftalardır görüşmemişlerdi ve o bir deri bir kemik kalmıştı. Ten rengi neredeyse şeffafa yakın, gözlerinin altıysa koyu halkalarla çevriliydi. Kendine bir bahane daha buldu. “Bir dahaki sefere artık...” diye düşündü. Zaten nadir bir tatildi onun için. Üstelik bugün, kendi doğum günüydü ve çok mutluydu.

Sonraki bir günü neredeyse tamamen yemek yapıp yiyerek geçirdiler. İki öğün arasında tatlı bile vardı: çift katlı sütlü tatlı, sekiz hazine lapası, mango sütlü puding... Ding Zhitong kendini domuz gibi besleniyor gibi hissediyordu. Gan Yang’a el işaretiyle o ünlü ‘G kup’ şakasını yaptı. “Sen beni resmen yetiştirme oyunu oynuyorsun!”

Beklemediği bir şekilde, Gan Yang daha da ileri gitti. Kazak altından kafasını sokup, “Evet, bakalım nasıl gidiyor gelişim?” dedi.

Ding Zhitong kahkahalarla kendini yere attı. Kanepeden halıya yuvarlandı ama yine de onun elinden kurtulamadı.

O hafta sonu, Ding Zhitong Ithaca’da iki gece geçirdi. Pazar öğleden sonra, Gan Yang onu Manhattan Adası’na geri götürdü. Dönüşte arabada yine tek başınaydı.

Önünde uzanan sonsuz otoyola bakarken, sekiz yaşındayken yaşadığı küçük bir olayı hatırladı.

O yıl ilkokul üçüncü sınıftaydı ve dönem ortasında sınıf üçüncüsü olmuştu. Annesinden, ödül olarak bir “Megatron” oyuncak istemişti. O zamanlar annesi hâlâ ‘Genel Müdür Liu’ değildi. O sadece Gan Kunliang’ın karısıydı ve herkes ona “Yongjuan” derdi.

Yongjuan onunla pazarlık etti, “Dönem sonunda alalım.” dedi.

Ama Gan Yang kabul etmedi, bağırmaya başladı. “Ama bana söz verdin! İlk üçe girersem ödül var dedin, ödülü de ben seçecektim! Büyükler nasıl sözünden döner?!”

Yongjuan hiçbir şey diyemedi, onu banka şubesine götürdü, mevduat cüzdanını çıkardı; içinde toplam 606 yuan vardı. 600 yuanı çıkardı, paraları masaya serdi ve tek tek ayırarak açıkladı. 100 yuan gelecek dönem okul ücreti, 200 yuan büyükannesinin bu ayki harçlığı, 100 yuan büyükannesine verilecek yeni yıl zarfı, 100 yuan da ona Megatron almak için. Geriye kalan sadece 6 yuandı. O an, ellerinde kalan tüm nakit buydu.

Gan Yang o günü hâlâ hatırlıyordu; hem suçluluk hem de korku yüzünden ağlamıştı, hem de hüngür hüngür. Çünkü o doğduktan kısa bir süre sonra babası ve birkaç amca ortaklaşa fabrika kurmuş, zeki ve cesur biri olduğu için işleri hızla büyütmüştü. Bu yüzden çocukluğu boyunca hiç yokluk görmemişti. O gün, hayatında ilk kez gerçek yoksulluğa bu kadar yaklaşmıştı. Belki de o güne kadar hep korunmuştu. Annesi ise o gün ona gerçeği göstermişti.

Ama Yongjuan onunla birlikte ağlamamıştı. Tam tersine, gülümseyerek demişti ki: “Bak, bu rakamların hepsi altı. Demek ki bu yıl her şeyimiz yolunda gidecek.”

---Belki de annesinin sesi o kadar sakin ve kendinden emindi ki, o yıl sekiz yaşında olan çocuk hıçkırarak başını salladı ve inandı.

O yıl 1994’tü; gerçekten de iyi bir yıldı. Ocak ayında Devlet Konseyi dış ticaret reformunu daha da ileri taşımak için bir belge yayımlamıştı. Mayıs’ta dış ticaret yasası tasarısı onaylandı, dış ticaret tamamen serbest bırakıldı, adil rekabet teşvik edildi ve gümrük vergileri büyük oranda düşürüldü. Sonraki birkaç yıl boyunca siparişler her yıl katlanarak arttı. Liman kentine yakın olan bu küçük kasabaya sayısız göçmen işçi akın etti; ilkel fabrikalarda üç vardiya çalıştılar, her biri adeta birer makine gibi inanılmaz bir hızla ellerini kullanıyordu. Üretim hattı birbiri ardına uzatıldı, bir kez çalışmaya başladığında sanki asla durmayacakmış gibi geliyordu.

Tabii bunların hepsini o ancak büyüyünce öğrendi. O zamanlar sadece annesinin giderek daha meşgul hale geldiğini, onu sürekli büyükannesinin evine bıraktığını, kendisinin de neredeyse fabrikanın içinde uyuduğunu fark edebiliyordu. Sonra biraz paraları olunca, başkalarını örnek alarak onu Amerika’ya okumaya gönderdi.

O günden bugüne kadar, annesine pek de yardımcı olduğu söylenemezdi. Sadece uslu uslu onun zorlukla kazandığı parayı harcadı. Annesinin çevresindeki insanlara göre o, iyi okuyan ve yoldan çıkmamış bir çocuktu; kötü alışkanlığı olmadığı gibi, alkol bile içmiyordu. Annesi ondan söz ederken her zaman yüzünde güller açardı.

Bazen fabrikayla ilgili meseleler yüzünden ya da Gam Kunliang yüzünden annesiyle tartıştığı da olurdu.

Ama her tartışmadan sonra kendi kendine hep aynı sonuca varırdı: Annesiyle kıyaslandığında, kendisi aslında bir hiçti; ona nasıl yapması gerektiğini söylemeye ne hakkı vardı ki?

Bu sırada, Manhattan'a geri dönen Ding Zhitong ise sanki cennet gibi bir yerden dönmüş gibiydi; dağda bir gün geçmişti ama dışarıda sanki bin yıl geçmişti...

Tam da o pazar günü, 16 Mart 2008’de JPMorgan Chase, Bear Stearns’ü hisse başına 2 dolara satın aldığını açıkladı. Göz açıp kapayıncaya kadar, yatırım bankacılığı dünyasının ilk beşinden geriye sadece dört banka kalmıştı.

Pazartesi günü, yani 17 Mart 2008’de, L Bankası'nın hisseleri de bir anda çakıldı; neredeyse bir günde yarı yarıya değer kaybetti. Seans sonunda biraz toparlansa da piyasada panik başlamıştı. Herkes tarih yazılmasına bir kez daha tanıklık mı edeceğiz diye düşünüyordu.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »