Marriage of Convenience - 8. Bölüm (Türkçe Novel)

 

Kış hızla yaklaşıyordu. Sonbahar yaprakları yavaş yavaş kayboluyor, yerini kar alıyor ve ağaçların  çıplak dallarını beyaza boyuyordu. Bu aynı zamanda Zachary ve adamlarının Arno Kalesi'ne  dönüşüydü. 

Vincent kış başlamadan önce beyaz tilki kürkünden bir pelerin elde etmeyi başarmıştı. Beyaz tilkileri yakalamak zor olmakla kalmıyor, aynı zamanda güzel beyaz kürkleri nedeniyle birçok kişi  tarafından imrenilerek bakılıyordu. Hızlı hareket ederek satın alınabilecek bir şey değildi. Bir tane elde edebilmek için avcılarla ve tüccarlarla bağlantı kurmak gerekirdi. Bu nedenle, Vincent bu kadar çabuk bir tane elde edebildiği için oldukça yetenekli bir kahya olduğunu kanıtlıyordu. 

Bianca'nın böyle bir eşya talep etmesi ne basit bir lüks düşkünlüğü ne de şatafatlı geçmişinin anılarını doğrulamak içindi. Kendini toparlamak ve kararlılığını güçlendirmek içindi. 

Parmaklarını yumuşak kürkün üzerinde gezdiren Bianca gözlerini kapattı. Eğer bu güzel paltoları  giymeye devam etmek, rahat içinde yaşamaya devam etmek istiyorsa, o zaman kendisinin de bir şeyler sunması gerekecekti. 

Bianca küçükken hep kendisine bir şeyler verilmesini beklerdi ama artık hayatın karşısına çıkardığı pek çok deneyimi yaşamış ve dolayısıyla her şeyin bir bedeli olduğunu fark etmiş biriydi. 

Şimdi yapması gereken şey de kendi çapında bir 'bedel'di. 

Pelerinini omuzlarına sararak pencereden dışarı bakmaya başladı. Zachary ve adamları şatoya  girmiş gibi görünüyordu çünkü sadece atların dizginlerini tutan seyisleri görebiliyordu. 

Birkaç derin nefes aldı. Sonunda kocasıyla yüzleşme zamanının geldiğine inanamıyordu. Sanki zihnine canlı bir şekilde kazınmış gibi, birkaç dakika önce gördüğü adamın suretini unutamıyordu. Şüphesiz tanıdık bir yüzdü ama Zachary'nin yüzüne dair hafızası bir sis bulutunun ardına gizlenmişti, bu yüzden onun genç yüz hatlarının aniden sisin içinden çıktığını görmek sevinç yerine  güçlü bir yabancılık hissi uyandırdı. 

Zachary'yi en son ne zaman tekrar görmüştü? 

Aradan 15 yıldan fazla zaman geçtiği için hafızasının bulanık olması mantıklı geliyordu. Bianca kendini, onun yabancı gelmesinin beklenen bir şey olduğuna ikna etti. 

Bu Zachary'nin aylardır şatoya ilk dönüşü olmasına rağmen, muhtemelen ne Bianca için birini  gönderecek ne de kendisi onu aramaya gelecekti. Bianca ve Zachary'nin yüz yüze görüşmeleri, ikisinin de birbirleriyle aynı yarıçap içinde olmalarından kaynaklanan tesadüfi olaylardan ibaretti. Bunun dışındaki zamanlarda birbirlerini görmeleri için özel bir neden vardı ve Zachary için savaştan dönmek bu kategoriye girmiyordu. 

Bianca, onu ancak kendisi bulmaya giderse görebileceğini anlayarak odasından çıktı. Eteğinin altında bacakları titriyordu ama soğukkanlıymış gibi davranarak sırtını dikleştirdi ve çenesini kaldırdı. 

Bianca'nın zarif adımlarla koridorda yürüdüğünü fark eden hizmetçiler başlarını eğerek ondan kaçmak için geri çekildiler. 

Bianca giriş holüne yöneldi, Zachary'nin orada olmasını bekliyordu. Yaklaştıkça erkeklerin gürültülü  kahkahaları daha da arttı. 

Görünüşe göre Arno Şövalyeleri bu seferki seferi zorlu bulmamıştı çünkü yüzleri zafer ve sevinçle dolup taşıyordu. 

Sesleri yükselmiş, savaş alanındaki başarıları hakkında gürültülü bir şekilde konuşuyorlardı. Erkek  hizmetkarların gözleri kıskançlıkla dolarken, hizmetçilerin yanakları şövalyelere bakarken pembeleşiyordu. Kutlama ziyafeti henüz başlamamıştı ama canlı atmosfer sanki çoktan başlamış gibi hissettiriyordu. 

En azından Bianca ortaya çıkana kadar. 

“Ben de piçin boynunu tuttum ve iki elimle boynunu sıkıca kavradım ve şut-” “Sauveur.” 

Arno Şövalyeleri'nin komutanlarından Sauveur heyecanla deneyimlerini anlatırken ağzından tükürük damlaları saçılıyordu ki, bir diğer komutan Robert aniden yan tarafını dürttü. 

Hâlâ heyecanlı bir halde olan Sauveur gözlerini kısarak Robert'a baktı ve ancak o zaman giriş salonunun etrafındaki atmosferin sessizleştiğini fark etti. 

“Huh? Uhh...” 

“...” 

Robert'ın davranışları bir noktada durgunlaşmıştı, çenesi merdivenlerin tepesine doğru hafifçe  eğilmişti. Sauveur'ün irileşen gözleri başını kaldırdığında, gelenin şatonun hanımı Bianca'dan başkası olmadığını gördü. Henüz 16 yaşında olmasına rağmen, kolay kolay göz ardı edilemeyecek bir zarafet ve asalet duygusu yayıyordu. 

Ancak giriş salonunu kaplayan ağır sessizliğin nedeni bu değildi. Bianca'yı fark eder etmez herkesin nefesini tutmasının nedeni bu değildi… 

“Madam, sizi böyle gürültülü bir yere getiren şeyin ne olduğunu sorabilir miyim...” 

Robert başını eğerek sordu. Mükemmel ve kibar duruşunda kusur bulacak bir şey yoktu ama koyu  yeşil gözlerine yansıyan huzursuzluk, her an patlayabilecek bir volkanı andırıyordu. 

Ve yalnız da değildi. Giriş salonundaki herkesin gözlerinde düşmanlık ve çekince vardı. Onların  gözünde Bianca sadece genç ve seçici olmakla kalmıyor, aynı zamanda sevecek tek bir şey bile bulamadıkları evin hanımefendisiydi. 

Bianca da bunun farkındaydı. Geçmişte onların tavırlarından incindiği zamanlar olmuştu, ama bu onu rahatsız etmiyormuş gibi davranmış ve sadece burnunu kaldırmıştı, bunu belli ederse onu  küçümseyeceklerinden korkmuştu. Ancak şu anda endişelenmesi gereken daha önemli şeyler vardı. 

Gözleri giriş holünü taradı. Zachary'nin burada olmadığını teyit ettikten sonra Vincent'ı aradı ama  onun da burada olmadığını gördü. Bianca Robert'a dönüp "Kont nerede?" diye sormadan önce iç  çekti. 

“...Odasına gitti.” 

“Öyle mi? Ne sebeple?” 

“Yıkanmak istediğini söyledi.” 

“Pekala.” 

Bianca umursamaz bir şekilde başını sallayarak arkasını döndü. Girişte Zachary ile karşılaşacağını  düşünüyordu. Gergin vücudu hemen gevşedi ama kalbi göğsünde yüksek sesle atmaya devam etti. 

Bianca gözden kaybolduğunda giriş holünde kalan herkes aynı anda nefes aldı. Sözü kesilmeden önce en konuşkan kişi olan Sauveur, sanki tüm konuşma boyunca nefesini tutmuş gibi birkaç büyük nefes aldı. Robert, Bianca'nın kaybolduğu koridora baktı ve “Neden birdenbire böyle  davranmaya başladı?” diye yorum yaptı. 

Sauveur “Ne demek istiyorsun?” Diye sordu. 

“Ha? Sadece Leydi Arno'nun buraya kadar geldiğini görünce şaşırdığımı söylüyorum.” 

“Evet, doğru söylüyorsun. Her zaman odasına kapanır, lordumuzun neler yaptığıyla hiç ilgilenmezdi.” 

“...” 

Sessiz ve soğuk tavırlı Gaspard başını sallayarak onayladı. 

Sauveur, Robert ve sessiz Gaspard. Arno Şövalyeleri'nin bu 3 komutanı Zachary'nin eli ayağı gibiydiler, dolayısıyla kocasına davranışlarından dolayı Bianca'ya iyi gözle bakamıyorlardı. Lordlarının onun için ne kadar çok şey yaptığını düşünmek bile, bir teşekkür kelimesi bile yerine "yapabileceğin bu kadar mı?" şeklinde bir tavırla karşılık görmek onları öfkeyle dolduruyordu. 

Ama bunun ne anlamı vardı ki? Evin hanımı Bianca'ydı ve onu lanetleseler bile bu sadece kendilerine daha fazla zarar verecekti. Sauveur içini çekti ve Bianca'nın ani davranış değişikliğini  önemsiz görerek başını salladı. 

“Neden birdenbire böyle davrandığını bilmiyorum ama eminim sadece bir hevesle hareket ediyordur. Bu bizi ilgilendirmez.” 

“Ama eğer gidip yersiz bir şeyi gündeme getirdiyse, bu sadece kontun sinirlerini tekrar bozacaktır...” 

“Peki, bu doğru olsa bile ne yapabiliriz? Bu konuda hiçbir şey yapamayız.” 

“Evet. Ah, bizim lord da bir sorun. Hanımefendi ne zaman böyle bir şey yapsa neden sadece  dinliyor ve hiç karşılık vermiyor... En azından bir kez kızabilir.” 

“Lütfen, gerçekten bunu yapacağını düşünüyor musunuz? Kendisinden 13 yaş küçük gelininin hafif bir rüzgârda uçup gitmesinden korktuğu için sesini bile yükseltmeye cesaret edemeyen biri  o.” 

“Ben de diyorum ki daha ne kadar o genç gelinle uğraşmak zorunda kalacağız?!” Robert farkında  olmadan sesini yükseltti. Ağzından çıkan kelimelerin farkına geç vararak çevresine bir göz attı. 

Neyse ki Sauveur hizmetçileri çoktan kovmuş görünüyordu çünkü etrafta Robert'ın aşağılayıcı  yorumunu duyabilecek kimse yoktu. Kendini sakinleştiren Robert sesini alçalttı ama ses tonunda hâlâ kıvılcımlar olduğu için öfkesinin tamamen yatışmadığı anlaşılıyordu. 

“Blanchefortlardan teklif ilk geldiğinde, çok genç bir gelinle evcilik oynayacak gibi göründüğünü  söyleyerek onunla alay etmemeliydim. Bunun yerine ona başka bir eş bulmasını söylemeliydim.” 

“Saçma sapan bir şey söyleme. Blanchefortlar gibi başka bir aile yok. Lordumuzun Blanchefortların desteği sayesinde şu anki unvanını daha kolay alabildiğinden bahseden siz değil  miydiniz?” 

“...” 

Robert kendi söylediği sözleri hatırlayarak sustu. Üç komutan arasında politikadan en çok  anlamayan ve en ciddiyetsiz olan Sauveur tarafından düzeltildiği için yüzü kızarmıştı. 

Aslında Robert'in kendi söylediği bir şeydi bu, ama Sauveur yoldaşının neden bu kadar gergin  olduğunu anlayamıyordu.

Robert bir baronun üçüncü oğluydu, bu da onu üç kişi arasında soylu bir aileden gelen tek kişi  yapıyordu. Doğal olarak, soyluların boş formalitelerini ve tavırlarını koruyor, hanımlara karşı nazik  ve normalde sakin davranıyordu. Robert kendi halindeyken, soylu bir hanımefendi ve lordunun  karısı olan Bianca hakkında bu kadar sert konuşacağı kimsenin aklına gelmezdi. 

Bununla birlikte, Zachary'nin en sadık hizmetkârıydı. Sauveur ve Gaspard da Zachary'ye, onun için  hayatlarını feda edebilecek kadar sadıktı, ancak Robert'ın sadakati bunun ötesinde, bağlılığa daha  yakın bir şeye benziyordu. 

Ayrıca Zachary için endişelendiğini en çok dışa vuran kişi de oydu. O zamanlar henüz bir baron olan lordunun Kont Blanchefort'tan evlilik teklifi aldığı haberini duyduğunda en çok mutlu olanın  Robert olduğunu söylemeye gerek bile yoktu. Lordunun takdir edildiğini söyleyen de kendisinden  başkası değildi ama Zachary ile Bianca'nın ilişkisinin gidişatından en çok mutsuz olan da yine  kendisiydi. 

Sauveur, Robert'ın sessizliğini koruduğunu fark edince garip bir şekilde başının arkasını kaşıdı.  Bianca'nın az önceki halini hatırladı ve konuyu değiştirmek için gevezelik etmeye başladı. 

“Şimdi düşündüm de, hanımefendi daha önce hiç görmediğim beyaz tilki kürkünden bir pelerin  giyiyordu. Çoktan yeni bir tane daha almış olmalı. Gerçekten inanılmaz.” 

“... Lord'un kendisinin izin verdiği bir şey hakkında homurdanmamız uygunsuz. Ayrıca, bölgemiz  tek bir palto alımından zarar görecek kadar fakir değil.” Sonunda aklı başına gelen Robert araya girdi. 

Sauveur içten içe rahat bir nefes aldı, ancak ruh halindeki mevcut değişikliği sürdürmek için  homurdanmaya devam etti. 

“Bu bir para sorunu değil, samimiyet ve düşüncelilik sorunu. Acaba madamımız yeni tilki kürküyle  bulutların üzerindeyken, kocasının cephede hayatını riske attığının farkında mı?” 

“O gerçekten de çok para harcayan biri.” 

Robert, Sauveur'ün ağzını tekrar kapatmak yerine başını sallayarak onayladı. Daha çekingen olan  Gaspard, onların tavırlarından rahatsız olmuş gibi kaşlarını çattı. Ancak kelimelerle arası iyi  olmadığı için onları durduramadı ve sessiz kaldı.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »