Marriage of Convenience - 7. Bölüm (Türkçe Novel)

 

15 Yıl Sonra Yeniden Kavuşma

“Kont nerede?” 

Bianca'nın aniden kontun nerede olduğunu sorduğunu duyunca Vincent'ın yüz hatları tuhaf bir şekilde değişti. Bianca'nın Zachary'ye ne kadar az ilgi duyduğunu zaten biliyordu ama bu kadarı  da fazlaydı. 

“...Lord Arno sefer için ayrıldı, hatırlarsanız?" Vincent cevap verdi, ses tonundaki onaylamama  açıkça belli oluyordu.” 

Hiç şaşırtıcı değildi. Bianca, nihayet geçmişe döndüğü gerçeğini kabullenene kadar son birkaç gündür ortalığı birbirine katıyordu. Zachary'nin tek bir kez bile ortaya çıkmamış olmasını garip  buluyordu, çünkü ilişkileri ne kadar duygusuz olsa da en azından bir kez onu kontrol etmeye gelmiş olmalıydı. 

Bianca onun şu anda uzakta olduğunu duyunca büyük bir rahatlama hissetmişti. Her ne kadar  kararlılığını çoktan güçlendirmiş olsa da, kendini zihinsel olarak hazırlamak için fazladan zamanı  memnuniyetle karşılayacaktı. Henüz Zachary ile yüzleşmek zorunda olmadığı için rahat bir nefes aldı. 

Aldırmıyormuş gibi davranarak, “Öyle mi?” diye sordu. “Ne zaman dönmesi bekleniyor?” “Son yazışmalarımıza dayanarak, kış başlangıcı civarında döneceğini tahmin ettiğini söyledi.” “Hmmm...” 

Bianca yavaşça başını salladı ve bakışlarını pencereden dışarı çevirdi. Boynunun dönüşü asil bir  zarafetin yanı sıra Zachary'ye karşı kayıtsızlığının derecesini de yansıtıyordu. Bu tavır karşısında irkilen Vincent'ın yüz ifadesi acı bir şey tatmış gibi buruştu. 

Vincent kırklı yaşlarında bir adamdı ve Zachary ile uzun yıllara dayanan bağları olduğu biliniyordu;  bu bağlar, Zachary baron unvanını almadan önce her ikisinin de Hugues ailesine bağlı olduğu  zamanlara dayanıyordu. Zachary'nin en eski vassalı olarak Vincent'ın sadakati başka hiçbir şeye  benzemiyordu ve şatonun kâhyası olarak Bianca'yla da sık sık ters düşüyordu. 

Şatoda Bianca'dan hoşnut olmayan ve onu sevmeyen pek çok kişi vardı ama bu listenin başında  Vincent'tan başkası yoktu. Muhtemelen Bianca'ya, Zachary'ye aşık olan hizmetçilerden daha fazla  lanet okuyordu. Ayrıca, Vincent Bianca'dan hoşlanmadığını gizleme zahmetine bile girmiyordu,  muhtemelen Bianca gidip Zachary'ye ispiyonlasa bile kovulmayacağından emin olduğu içindi. 

Ancak iş kâhyalık yapmaya geldiğinde Vincent mükemmeldi. Dostça olmayan tavrı sadece  inadından kaynaklanıyordu. Evin hanımı Bianca'nın her istediğini yerine getirmek için büyük çaba harcıyordu. Davranışlarında kusur bulacak ya da ihmalkârlık olarak nitelendirilecek hiçbir şey  yoktu. 

Bu yüzden Bianca onun ileri davranışlarını görmezden geliyor, Vincent'ın haddini bilmesinden ve asla çizginin dışına çıkmamasından memnun oluyordu. Her halükarda, hizmetkârlarından güçlü bir sadakat beklediği söylenemezdi. Bianca, tembel olmayan, işini düzgün yapan ve efendilerinin eşyalarını çalmaya çalışan hırsızlar olmayanlara karşı oldukça hoşgörülüydü...

Elbette bu Bianca'nın fikriydi ve sadece ona aitti. Arno şatosunun tüm hizmetkârları ondan uzak  dururdu, ancak özellikle kötü bir efendi olmadığı için bunun nedeni açık değildi. 

Öyle olsa bile Bianca'nın şimdiki hayatında bunun nedenini bulmaya ve onarmaya çalışmak gibi bir  arzusu yoktu. Önceki hayatıyla ilgili pişmanlıkları vardı ama bunlar sadece zamanın bazı önemli  noktalarıyla ilgiliydi. Özellikle nazik biri olmak için hiçbir nedeni ya da ihtiyacı yoktu. Yeni bir insan  olmak için böyle bir mucize istemiş de değildi.

Bu kadar sefil ve perişan bir şekilde gözden düşmüş olsa da, bu onun kocasının ölümüne üzülmek  yerine sadece kovulmanın utancını düşünebilen berbat bir eş olduğu gerçeğini değiştirmiyordu.  Hayatta ikinci bir şans verilirse kocasını seveceğine söz vermek yerine, Fernand'dan intikam alma  kararlılığıyla yanıp tutuşan bir kadındı. Bianca işte böyle biriydi. Eski benliğine veda etmek ve  geçmiş yaşamına umutsuzluk getiren insanlardan intikam almak onun amacının kapsamıydı. Şöhreti ya da başkalarıyla olan ilişkisi çok önemli değildi. 

Vincent, pencereden dışarı bakıp kendi düşüncelerine dalmış olan Bianca'ya bakarak sert bir ses  tonuyla, “Yapmamı istediğiniz bir şey mi vardı?” diye sordu. 

“Hayır, pek sanmıyorum.” 

Bianca başını iki yana salladı. Merak ettiği tek soruya cevap verdiği için artık ona ihtiyacı yoktu.  Ama tam onu kovmak üzereyken aklına bir şey geldi. 

“Ah, doğru ya. Bu kış hava oldukça soğuk olacak, bu yüzden lütfen benim için tilki kürkünden yapılmış bir pelerin hazırlayın. Beyaz bir tane en iyisi olur.” 

“...Anlıyorum.” 

Vincent kaşlarını çattı, yüzünde "Bilmeliydim" der gibi bir ifade vardı. Bianca zaten birkaç kürk mantoya sahip olmasına rağmen hep yeni kürk mantolar isterdi. Kocası savaş alanında olmasına rağmen normal bir günmüş gibi lüks eşyalara para harcaması endişe vericiydi. 

Evin genç hanımı savurganlığıyla tanınırdı. Blanchefort ailesinin değerli bir çocuğu olarak büyümüştü, bu yüzden parayla elde edemeyeceği hiçbir şey yoktu. Ne de olsa Blanchefortların ödediği çeyiz muazzamdı. 

Başlık parası gelinin ailesi tarafından düğüne yapılan bir katkı olmasına rağmen, kocasının erken  ölmesi ve gelinin dul kalması durumunda orijinal başlık parasından daha fazla bir miktarın geline  geri verilmesi gelenektendi. Kocasının ölümünden sonra gelin, orijinal çeyizinin iki katını alarak  ayrılır ve ya yeniden evlenir ya da kendi başına yaşardı. 

Bu nedenle, gelinin ailesi ona ne kadar değer verdiklerini yansıtan bir çeyiz hazırlamaya çalışır, damat tarafı ise ani para artışını memnuniyetle karşılardı. 

Ancak Blanchefort'un önerdiği miktar çok büyüktü. Bu miktar Arno'ların iki yıllık bütçesine yakın bir miktardı, dolayısıyla Zachary'nin savaşta ölmesi durumunda Arno'ların mal varlığının büyük kısmı Blanchefortlara kalacaktı. Sonuç olarak, Zachary'nin miktarı ayarlamaları için onlara yalvarma utancına katlanmaktan başka çaresi yoktu. 

Ve böylece gelen gelin, zarafet ve kibirle bezenmiş, soylu doğumlu tipik bir genç hanımdı. Genç yaşına rağmen mücevherleri ve tilki kürklerini evcilik oynamaya tercih eden bir hanımefendiydi. Sadece Blanchefort malikanesinden yanında getirdiği dadısıyla sohbet ediyor, mecbur kalmadıkça diğer hizmetlilerle konuşmaktan kaçınıyordu. 

Hizmetkârlar Bianca'nın çizgiyi çektiğini, sanki bir kontun değerli kızı olarak bu kadar aşağı tabakadan insanlarla kaynaşmak bile istemediğini görüyorlardı. Bianca'nın bakışları da  hizmetkârların böyle hissetmesinde rol oynadı. 

Blanchefortların kendine has yeşil gözleri ilk bakışta bahar çiçeklerini andıran bir sıcaklıkla doluymuş gibi görünse de doğru dürüst bakıldığında gözlerinin aslında buz gibi soğuk olduğu anlaşılıyordu. 

O kadar buz gibiydiler ki, zayıf fikirli hizmetkârlar daha 7 yaşındayken Bianca'nın etrafında pervane  oluyor, dik kafalılar ise meydan okurcasına oflayıp pufluyorlardı. Vincent onun hakkında homurdanan inatçıları sakinleştirmeye çalışırken zor anlar yaşamıştı. 

Ve şatonun lordu Zachary de Arno da Bianca'nın soğuk bakışlarına maruz kalmıştı.

Zachary mütevazı bir vikontun oğluydu ve Bianca ile evlendiğinde sadece bir barondu. İkinci oğul  olarak doğduğu için babasının topraklarını ya da unvanını miras alamamıştı, bu yüzden sadece iki  seçeneği vardı: bir din kardeşinin yolu ya da bir şövalyenin yolu. Hiç tereddüt etmeden şövalyelik yolunu seçmiş, 16 yaşında ilk savaşına çıkmış ve sonuçta önemli katkılarda bulunmuştu. Daha  sonra, 20 yaşındayken, Zachary Arno bölgesiyle birlikte baron unvanını almış ve adını duyurmuştu. 

Yine de Blanchefort ailesinin prestijiyle kıyaslanamazdı. Zachary, Kont Blanchefort'un kendisine kızını neden evlendirmeyi teklif ettiğini anlamıyordu. 

Kont ağır cevabını kızı aracılığıyla iletseydi ne güzel olurdu değil mi? Ne yazık ki 7 yaşındaki Bianca'nın hiçbir şeyden haberi yokmuş gibi görünüyordu. Sadece canı sıkkınmış gibi homurdanmaya ve kocasından kaçmaya devam etmişti. 

Zachary onu yatıştırmak için çok çaba sarf etmiş, birlikte yemek yemeye çalışmış ve ona sevdiği şeyleri almıştı... 

Ancak sert yüz hatları ve sert tonu nedeniyle olumlu bir etki yaratmış gibi görünmüyordu. Yine de  elinden gelenin en iyisini yapıyordu ve bu nedenle karısı tarafından görmezden gelinmesi ve aslında soğuk bir rüzgârı andıran bir karşılama yapılması için hiçbir neden yoktu. 

Vincent, Bianca'nın Zachary'yi içten içe onun unvanını ve kanını küçümsediği için kendinden  uzaklaştırdığı izlenimine kapılmıştı. Hiçbir konuda eksiği olmayan lordunun, ünlü bir ailede doğmuş olmaktan başka övünecek hiçbir şeyi olmayan genç bir kız tarafından küçümsendiği düşüncesi onu öfkelendiriyordu. 

Ancak efendisi Zachary, Bianca'nın davranışlarını görmezden geldiği için Vincent'ın yapabileceği fazla bir şey yoktu. 

İşte dokuz yıl böyle geçti. Bianca artık bir çocuk değil, genç bir kızdı ve yakında bir kadın olacaktı.  Bianca'nın yaşının küçüklüğü nedeniyle erteledikleri evliliğe adım adım yaklaşıyorlardı. 

Soyluların çoğunun görücü usulüyle evlendiği düşünüldüğünde, aralarında aşk olması nadir görülen bir durumdu. Birçok çift, aileleri tarafından yapılan sözleşmeleri, aynı yatağı  paylaştıklarında birbirlerine duydukları çekimi ve kanlarını paylaşan çocuklarını ve varislerini  düşünerek yaşıyordu. 

Bir varis. Bir varis olsaydı işler daha iyi olur muydu? 

Zachary, unvanını savaş alanındaki başarılarıyla elde etmiş bir soylu olduğu için, zamanının  neredeyse yarısını cephelerde geçiriyordu. Vincent, efendisinin vasisi ve kâhyası olarak, efendisinin  bir varisi bile olmadan sık sık savaş bölgelerine gitmesinden tedirgindi. 

Bu yüzden Zachary'ye bir varisi olması için yalvarmış, ancak Zachary onu görmezden gelmiş ve tek argümanı Bianca'nın genç yaşı olmuştu. 

Ama bunun sonucu ne olmuştu? Kocası savaş alanında hayatını riske atarken, hala çocuksu olan kontes beyaz tilki pelerinleri talep ediyordu. 

Vincent bir iç çekti. Zachary bu kış geri döndüğünde bir varis fikrini tekrar gündeme getirmeye karar vermişti. Madam bir çocuk doğurursa kesinlikle olgunlaşacaktı - buna ihtiyacı olacaktı. 

Vincent dişlerini sıktı ve odadan çıktı.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »