Marriage of Convenience - 13. Bölüm (Türkçe Novel)

Evlendikten sonra Zachary, seferlerden sonra eve döner dönmez kendini yıkamak gibi bir alışkanlık geliştirmişti. Savaşlardan sonra vücuduna kan, kir ve inatçı ter kokusu siniyordu. Ama bu gayet doğaldı. Savaş alanında yıkanmak için göze alınabilecek tek şey boyunlarını ovarak temizlemekti. Tüm vücutlarını suyla ıslatmak yerine, birkaç dakika daha uyumak ve en azından bir rakibi daha öldürebilmek için daha çaresizdiler. 

Elbette, genç bir soylu hanımın savaş alanının nasıl bir yer olduğunu anlama şansı yoktu. Bianca, Zachary'nin bir seferden döndüğüne ilk kez tanık olduğunda nasıl tepki vermişti? Küçük, güzel yüzü buruşurken, her an kusacakmış gibi görünerek geri çekilmişti. Bu olaydan sonra Zachary her dönüşünde onu görmek yerine doğruca banyoya gitmeye başladı. Karısının midesini bulandıran bir koca mı? Ne kadar saçma. 

Ancak Zachary, yıkanıp temizlense bile bunun Bianca'nın onu hoş karşılayacağı anlamına gelmeyeceğinin farkındaydı. Ondan nefret ediyordu. Onu küçümsüyor ve iğrenç buluyordu. Gerçi  sadece yüzüne bakarak bile bunu anlayabilirdi, hatta bunu daha önce kendisi de söylemişti.

Bu, Zachary'nin az önce olanları neden anlayamadığına dair bir başka nedendi. Kollarını açıp küvetin kenarına yaslandığında, birkaç dakika önce gelişen olayları hatırladı. Ani bir ziyaret ve Bianca'nın kendi ağzından çıkacağını hiç düşünmediği beklenmedik bir teklif. 

Kendisi savaş alanındayken ona ne olmuş olabilirdi ki? Bugün gördüğü Bianca hiç şüphesiz yabancıydı. 

Yine de, bunu söyledikten sonra, o hala her zamanki gibiydi, asla değiş-

Zachary kendi kendine, “Orada titreyerek dururken, sana dokunmamdan korkarken ‘bir varis’ de ne demek?” diye mırıldandı. 

Ona karşı duyduğu tiksinti. Gözle görülür bir şekilde titriyor, eli ona yaklaşamadan vücudu irkiliyordu. Titreyen yeşil gözleri, kendisine bir şey yapabileceği ihtimaliyle korkuyla dolmuştu. Bianca bunu saklamaya çalışsa da Zachary bunu avucunun içine bakar gibi kolayca görebiliyordu. Geçmişte ve şu anda, onun karşısındayken sergilediği şeylerin hepsi bunlardı. 

Zachary alay etti. Onun varis önerisini ciddiye almaya hiç niyeti yoktu. 

Ne de olsa o hâlâ her zamanki gibiydi. 

*****

Ertesi gün öğlen saatlerinde Arno kalesinin bir köşesinde bir kargaşa oldu. Şövalyeler her seferden  döndüklerinde, ertesi gün kalenin gürültülü olması olağan bir durumdu. Evlenme yaşını aşma riski  taşıyan bekar hanımlar ve zırhlı adamlara özenen oğlanlar şövalyelerin etrafına üşüşürdü.

Şövalyelerin anlattığı hikâyeler, bir ejderhayı yenen bir kahramanın efsanesini dinlemek kadar heyecan vericiydi. Kadınlar kendi çıkarlarını elde etmekle daha çok ilgilenseler de, şövalyelerin paylaştığı hikâyeler bu sessiz ve huzurlu yerdeki tek eğlence kaynağıydı. Sonuç olarak, şövalyeler ne zaman durup savaş hikayelerini paylaşsa, o gün her zaman iyi bir gün oluyordu. 

Ancak bugünkü kargaşa bu kategoriye girmiyordu. Bir kadının kederli feryatları ve yankılanan bir  tokat sesi söz konusuydu. 

Arno kalesi normalde sakin bir göl gibi sakin ve sessizdi, ancak bu durum çivi kadar keskin bir sesle bozuldu. 

Burası insanların yaşadığı bir yerdi, dolayısıyla yıllar boyunca küçük sorunlar ve kavgalar yaşanmıştı. Ancak bu kez, bunu başlatan evin hanımı Bianca'dan başkası değildi. 

Bianca, kibarca söylemek gerekirse, sessiz, sakin ve açıkçası etrafındakilerle ilgilenmeyen, bunun  yerine odasına kapanmayı tercih eden biri olarak tanımlanabilirdi. O kadar vurdumduymazdı ki,  insanlar onun başkalarına duygularını gösterip gösteremeyeceğini bile sorguluyordu. 

Yine de, bir kontun kızı olarak, yüksek ve düşük statüde olanları ayırt etme konusunda titizdi ve  emirlerinin ne kadar çabuk yerine getirildiğine çok dikkat ediyordu. Ayrıca, malikaneyi denetlemekten sorumlu kahya Vincent bile onun isteklerini her şeyin üstünde tutuyor ve  hizmetkârları onun önünde saçmalamamaları için eğitiyordu. 

Bu sayede Bianca ile hizmetçiler arasında neredeyse hiç sorun yaşanmıyordu. Ve bu durum, Bianca hizmetçilerin arkasından konuştuğunu duysa bile geçerli olmaya devam edecekti. Açıkça duysa bile Bianca onlara doğru bir bakış bile atmaz, çenesini kaldırır ve kayıtsızmış gibi davranarak bunu alt tabakanın boş boş konuşmasından başka bir şey olarak görmezdi. 

Hizmetçiler Bianca'nın bencil ve titiz olduğunu düşünseler de, Bianca hizmet etmesi oldukça kolay biriydi. Bu nedenle, hizmetçiler Bianca'nın mevcut durumdaki ani davranışını anlayamamışlardı. Hizmetçilerden biri gözle görülür bir şekilde titriyordu, büyüleyici sarı saçları başlığının altında karmakarışıktı, yanakları şişmiş ve kızarmıştı ama yine de az önce ne olduğunu tam olarak kavrayamadığı için yüzü tamamen sersemlemiş görünüyordu. Diğer hizmetçiler ne yapacaklarını bilemez bir halde yerlerinde kıpırdanıyorlardı. 

Bianca sarışın hizmetçiye soğuk bir ifadeyle baktı. Diğer hizmetçilerden belirgin bir şekilde daha kısa olmasına rağmen, havadaki ürpertici aura ve yakıcı öfke Bianca'yı daha heybetli gösteriyordu. 

Bianca kalpsizce konuştu: “İster bana küfredin ister etmeyin, konuştuklarınız beni hiç bağlamaz. Hiç umurumda değil” 

Ve şimdiye kadar durum kesinlikle böyleydi. 

Hanımefendi o kadar taş kalpli ki konttan hediye aldıktan sonra tek kelime bile etmedi. Neredeyse her gün bize duvar halıların tozunu aldırmasına çok sinirleniyorum.  Kont neden hâlâ onun gibi bir kadını yanında tutuyor ki?  

Bu türden pek çok yorum Bianca'nın kulağına sürekli olarak ulaşmıştı.

Yine de, hizmetkarların söyledikleri tamamen yalan olmadığı için onlara hiçbir zaman tepki göstermemişti. Bianca'nın katıldığı bazı yorumlar bile vardı. 

Ancak, görmezden gelebileceği şeylerin de bir sınırı vardı. 

Başkalarının ne dediğiyle hiç ilgilenmeme eğiliminde olan kendisinin bile görmezden gelemediği bir  şey vardı. Bu, alttakilerin hadlerini bilmemeleri ve ulaşamayacakları şeylere göz dikmeleriydi. 

“Ama kendini benimle, efendinle kıyaslamak? Bu kabul edilemez.”

Bianca'nın solgun eli havayı yararak sarı saçlı hizmetçinin yanağına bir tokat gibi çarptı. Bianca'nın eli kızardı ve hizmetçinin yanağı kadar şişti; eli ne kadar acısa ve yansa da Bianca ona bakmadan devam etti. 

“Bana sopayı getirin. Görünüşe göre onu cezalandırmam gerekiyor.” 

Odayı hızlıca gözden geçiren hizmetçilerden biri bir tane getirmek için hızla ayrıldı.

Bianca'nın sözlerini duyan sarı saçlı hizmetçinin çığlıkları protesto edercesine daha da yükseldi ve  Bianca bu manzara karşısında gözlerini kısmakla yetindi. 

Feryat etmeye ne hakkın var sanıyorsun? Gözleri yaşlarla dolan hizmetçinin yüzü güzeldi ve vücudu göz alıcıydı. Utanmadan güzel yüzüne inanarak küstahça yorumlar yapmış olmalıydı.

Bunu tekrar düşünmek bile Bianca'nın nutkunun tutulmasına ve üzülmesine neden oldu. Az önce kulak misafiri olduğu hakaretleri hatırlayınca, nasıl olup da bu hale geldiğini merak etti.

Bianca'nın Zachary'yi aramaya gittiği gerçeği tüm şatoya yayılmıştı. Tabii ki, tüm şövalyelerin toplandığı giriş salonuna gittiği için bu beklenen bir şeydi.

Herkes Bianca'nın neden Zachary'yi aramaya gittiğini merak ediyordu. Ne de olsa o 'o' kontesti, Arno şatosunda konttan kaçan ve onu görmezden gelen tek kişiydi.

Hizmetçiler özellikle kont ve kontesin ilişkisiyle ilgileniyordu. Kont Arno sadece genç ve yakışıklı değil, aynı zamanda ihtiyatlı, varlıklı ve güçlüydü. Hatta iyi bir vücudu bile vardı. Hizmetçilerin hep  hayalini kurduğu bir prens gibiydi.

Kontun gözüne bir kez de olsa girmek ve onun metresi olmak isteyen hatırı sayılır sayıda hizmetçi vardı. Zaten bir karısı olduğu gerçeği onları caydırmak için çok az şey yapabiliyordu. Karısını çok  sevseydi durum farklı olurdu ama herkes kont ve karısının sadece ismen bir çift olduğunu biliyordu. Bu nedenle, yanlış düşüncelere kapılan pek çok kişi vardı. 

Bianca da onların böyle boş hayallere kapıldığının kesinlikle farkındaydı. Bu tür düşünceleri sadece zihinlerinde tutmaya devam etselerdi mevcut durum asla ortaya çıkmazdı.

Hizmetçiler dün geceki olaylar hakkında, Bianca'nın nasıl Zachary'yi aramaya gittiği, ancak odasından kovulduğu hakkında dedikodu yapıyordu. Hizmetçiler seslerini yükselttiklerinde Bianca tesadüfen oradan geçiyordu ve onun varlığından tamamen habersizdi. 

“Yani bana içeride olanları kimsenin duymadığını mı söylüyorsunuz?”

“Kapıda nöbetçi varken birinin bunu yapabileceğini gerçekten düşünüyor musun?” “Hmmm.” 

“Yine de, bu iyi bir şey değil mi? Hanımefendinin kontu aramaya gittiğini duymak, yakınlaşabileceklerine dair bir işaret olabilir.” 

“Hanımefendi muhtemelen sadece bir hevesle hareket ediyor.”

“Yine de bu son on yılda hiç gerçekleşmemiş bir şey. Belki de hanımefendi fikrini değiştirmiştir?” 

İlk konuşan hizmetçi, diğer hizmetçi aynı fikirde değilmiş gibi görününce suratını astı. Sorun, homurdanan ve diğer hizmetçinin iddialarını yalanlayan sarışın hizmetçiydi.

“Hmph. Fikrini mi değiştirdi diyorsun? Ama kontun onu kabul edeceğini düşünüyor musunuz? Açıkçası kasvetli bir kadın, sizce de öyle değil mi?” 

“Ante.”

“Herkes böyle düşünüyor, biliyor musun? Şövalyeler ve hizmetçiler.”

Diğer hizmetçinin uyarısına rağmen, sarı saçlı hizmetçi Ante sadece çenesini yukarı doğru kaldırarak sesini yükseltti.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »