Marriage of Convenience - 14. Bölüm (Türkçe Novel)

Yaralı Bir Avuç 

“Herkes böyle düşünüyor, biliyor musun? Şövalyeler ve hizmetkarlar.” 

Bianca o ana kadar bu yorum üzerinde pek düşünmemişti. Ne de olsa Ante haksız değildi. Bianca'nın şato hizmetkârları ve Zachary'nin vasalları arasındaki itibarı pek de iyi sayılmazdı. Sonuç olarak, geçmiş yaşamında Vikont Hugues tarafından görevden alındığında kimse onun için ayağa kalkmamıştı. Acı bir gülümseme dudaklarını gölgeledi. 

En azından, daha önce Zachary ile odasında yaptıkları konuşmanın dışarı sızmamış olması büyük bir şanstı. Zachary gerçekten de hizmetçinin kışkırtıcı beklentilerine uyarak ona karşı hiç de misafirperver davranmamıştı. Bianca rahat bir nefes aldı. Eğer daha önce olanlar duyulsaydı ve terk edilmiş bir eş olduğu varsayımlarını doğrulasaydı, utancından odasından dışarı adım atamazdı. 

Her halükarda, bu değersiz dedikoduculara karşı gereksiz yere hassas bir tepki göstermesi onu daha da gülünç duruma düşürecekti ve hatta söylentilerin doğru olduğunu kabul etmiş gibi bir etki bile yaratabilirdi. Dinlemeye devam ederse moralinin daha da bozulacağını bilen Bianca tam arkasını dönmek üzereydi ki, görmezden gelemeyeceği bir şey duydu. 

“Bahse girerim lordumuzun yatağını ısıtmak için hanımefendiden daha iyi bir iş çıkarabilirim.” 

“Böyle şeyler söyleyemezsin. Ya hanımefendi duyarsa? Hayır, demek istediğim, o burada olmasa bile böyle şeyler söylememelisin. Bu onu aşağılamaktır!” 

“Hımm, ama gerçek bu. Vücudu da kişiliği kadar soğuktur, eminim bir sürüngen gibidir. Ayrıca, zayıf ve itici. Ben her yönden ondan daha iyiyim.” 

Ante bir elini ince beline koydu ve poposunu dışarı çıkardı. Şehvetli vücudu kıyafetleri tarafından gizlenemeyecek şekilde sergileniyordu ve sesinde kendini beğenmiş bir ton vardı. 

Bu sırada Bianca donakaldı. Şimdiye kadar kendisine yönelik tüm hakaretleri görmezden gelebilmişti ama az önce duyduklarını affedemezdi. 

Beni aşağılamak ve küçük görmek zaten haddini aşmaktı, ama sen kendini benimle kıyaslamaya cüret mi ediyorsun? Sen, hizmetçi olarak tutulmuş basit bir yosma mısın?  

Bianca'nın açık yeşil gözleri parladı. Omuzları gerildi ve dudaklarının kenarı sıkıştı. Geçmiş yaşamında da benzer şeyler duyduğunu, ama bunları duymazdan geldiğini ve hiçbir şey yapmadığını hatırladı. Ancak, bu sefer bunu görmezden gelemeyeceğini fark etti. 

Nedenini bile düşünemeden vücudu kendi kendine hareket etti. Kendine geldiğinde, küstah hizmetçinin kolunu otomatik olarak yakalamış ve yanağına vurmuştu. 

Aniden yediği tokadın etkisiyle sersemleyen Ante, Bianca'ya baktı ve az önce ne olduğunu anlamaya çalışırken gözlerini kırpıştırdı. Gözlerinin önündeki ve ona tokat atan kişi kontesten başkası değildi ve... Ante az önce olanları düşündükten sonra Bianca'nın onun arkasından  konuştuğunu duymuş olduğunu fark etti. Ante hala şaşkınlık içindeyken yanağı bir kez daha  Bianca'nın kurbanı oldu. 

Bianca nazik ya da merhametli değildi, sadece pek çok şeyi bulaşılamayacak kadar zahmetli buluyordu. Kendisine yöneltilen hakaretler üzerine kara kara düşünmek yerine, aldığı kadarını geri ödeyen bir tipti. Bu nedenle Bianca, diğer hizmetçinin sopayla dönmesini beklerken bir yandan da onun acıyan elinden gelen acıya katlanıyordu. 

Ante'nin burnunu çekme sesi dışında, fırtına öncesi sessizliği andıran bir sessizlik oluştu. Bianca'nın dudakları, Ante'yle herhangi bir kelime alışverişinde bulunmasına gerek olmadığını belirtecek şekilde kapalıyken, kalan diğer hizmetçi efendisine karşı temkinli bir şekilde sessiz kaldı.

Çok geçmeden Bianca'ya istediği sopayı getirdiler. Sopayı getiren hizmetçi Ante'ye sempatik bir bakış attı ancak Bianca görmemiş gibi yaptı ve bunun yerine sopayı hafifçe salladı. Sopanın havayı yararken çıkardığı ses keskin ve sertti. 

“Zayıf, itici, sürüngene benzeyen bir kadın diyorsunuz...” Bianca parmaklarıyla sopasının ucunu okşarken mırıldandı. 

Bianca'nın nefesinin altında mırıldandığı sözleri duyan herkes irkildi. Ne kadarını duyduğunu merak ediyorlardı ve her şeyi duymuş gibi görünüyordu. Bianca bakışlarını sertçe kaldırdığında, gözleri bir leopar kedisininki gibi kıvrılmış ve deliciydi, tüm hizmetçiler nefeslerini tuttu. 

“Beni bir sürüngenle kıyaslarken, kişiliğimin zehirli bir yılandan daha vahşi olduğunun farkında değilmişsiniz gibi görünüyor. Bu yüzden düşünmeden gevezelik etmeye başladın.” 

Bianca sırıttı. Gülümsemesinde gizli bir alay vardı. Hizmetçilerin hiçbir mazereti yoktu ve sadece başlarını eğerek sessiz kalabildiler. 

“Size karşı yumuşak davranacağımı mı sanıyorsunuz?” 

Sesi ilk başta nazik görünse de Bianca'nın merhamet göstermeye en ufak bir niyeti olmadığı açıktı. Ve bu gerçeğin herkesten daha fazla farkında olan kişi, Bianca'dan gelen düşmanlık nedeniyle derisi deliniyormuş gibi hisseden Ante'ydi. 

Bianca sözlerini bitirir bitirmez Ante daha da yüksek sesle ağlamaya başladı. Bianca'nın kendisine acımayacağının bilincinde olarak sesini bilerek yükseltti çünkü birilerinin çığlıklarını duymasını ve onu kurtarmaya gelmesini istiyordu. 

Aklına Kont Arno'nun bugün şatoda olduğu gelmişti. Ante kontun onu kurtarmaya geldiğini, karısının kötülüğüne dil çıkarırken onu kollarının arasına aldığını hayal etti. Birkaç tane kırbaç hiçbir şeyle kıyaslanamazdı. O kadarına dayanabilirdi. Kontesin bilekleri zayıftı, bu yüzden ne kadar sert vurursa vursun, Ante onun buna dayanabileceğinden emindi. Sulu gözlerinden entrikacı bir parıltı geçti. 

Ancak içindeki düşünceler ne olursa olsun, üzgün ve ağlamaklı dış görünüşü onu oldukça acınası gösteriyordu. Öyle ki, insanlar tüm durumu bilseler bile onun için üzülebilirlerdi. Ancak Bianca etkilenmedi ve sopasını kaldırdı. 

“Elini uzat.” 

Hizmetçiler her zaman ellerini kullanmalarını gerektiren işler yaptıklarından, avuç içlerinin yaralanması onlar için sakıncalıydı. Bulaşık ya da çamaşır yıkarken ağrıyan, hassas ellerini soğuk suya daldırmayı düşünmek bile onları ürkütüyordu. Ante bir an tereddüt etti ve sonunda başka çaresi olmadığı için ellerini uzattı. Uzattığı elleri avuç içindeydi ve titriyordu. 

Bianca hemen sopayı indirdi. 

Güm!  

Ante gözlerini kapattı. 

“Bu, aşağılık benliğini efendinle kıyasladığın için.” 

Şak!  

Ante çirkin bir çığlık atmaktan kendini alamadı. 

“Bu, efendilerinizin işlerine gereksiz yere burnunuzu soktuğunuz için.” 

Vur! 

Ante, birilerinin onu görüp yardım edeceğini umarak çevresini taradı. Ancak herkes göz teması kurmak istemediği için bakışlarını kaçırdı. 

“Bu ağzını açtığın için.” 

“Bu efendine iftira attığın için.” 

Sopa darbelerinde duraklama ya da tereddüt yoktu. Bianca kolunu indirmeye devam etti ve Ante'nin acı içinde ağlamasına ve dayanabileceğini düşünerek kendini kandırdığını fark etmesine neden oldu. Bianca'nın çelimsiz bileklerine rağmen sopa hala ivmesini koruyor, havayı yarıyor ve Ante'nin açık teninde çirkin kırmızı izler bırakıyordu. Bianca'nın eli ancak uzun bir süre sonra durakladı, ama bu sadece nefes alabilmek içindi. 

Ante'nin yüzü, ilk başta güzelce ağlamaya ve birinin onu kurtarmasını ummaya çalışmasına rağmen darmadağındı. Acı çeken yüz hatları gözyaşları ve sümükle ıslanmıştı. Bu tür bir muameleyi hak etmek için neyi yanlış yaptığını anlayamıyordu. 

‘Yalan mı söyledim? Bunu bana yapıyor çünkü ondan daha güzel olmamı kıskanıyor - kendi saçları kabuksuz bir ağacı andırırken benim güzel bir sarışın olmamı. Daha fazlası olduğumu... Herkes iyidir. Lütfen, biri beni bu kötü kontesten kurtarsın...’  

“Ve bu da senin ulaşamayacağın kadar uzakta olan lorduna göz dikmeye cüret ettiğin için.” 

Bianca nefesini tuttuktan sonra kolunu tekrar kaldırdı, bastonu havayı öncekinden daha tehditkâr bir şekilde yarıyordu. Ante gözlerini sıkıca kapadı ve gelecek acıya hazırlandı. 

Ama hiçbir şey olmadı. 

Ante ne olduğunu merak ederek dikkatle gözlerini açtı. Bianca'nın sopası elinde sıkıca kenetlenmiş bir şekilde karşısında duran adamı gördüğünde, göklerin duasına cevap verdiğini hissederek gözleri genişledi. 

“Ne yapıyorsun?” diye sordu adam, sanki saçma bir şeye tanık olmuş gibiydi. 

“...Ben de sana aynı şeyi soracağım. Sen ne yaptığını sanıyorsun?” Bianca sinirlenerek karşılık verdi. 

Genç kız adamın elinden kurtulmaya çalıştı, ama en ufak bir kıpırdanma bile olmadı. Adam ona  bakarken ağzını inatla kapalı tutuyordu ve kolay kolay geri çekilecek gibi de görünmüyordu. 

Tam o sırada Vincent nefes nefese ve bitkin bir halde geldi. Gürültüyü duyunca mı geldi, yoksa...  Bianca yan gözle sopayı getiren hizmetçiye baktı. Hizmetçi küçük bir çığlık attı ve Bianca'nın gözleriyle karşılaşınca irkildi. 

Bianca bakışlarını tekrar önünde duran adama çevirdi. Zachary'nin yaşlarında olabilir miydi? Siyah  saçlar, koyu yeşil gözler ve tanıdık bir yüz. 

Kesinlikle Zachary'nin komutanlarından biriydi.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »