How to Hide the Emperor's Child - 46. Bölüm (Türkçe Novel)

Vellian, Astelle'in özrünü kabul ederek mendilini çıkardı ve nemli giysilerini sildi.

“…hayır, sorun değil.” Öyle dedi ama Vellian, Astelle'e şüpheli gözlerle baktı.

Astelle bakışlarını kaçırdı.

“Saraya geri dönüp kıyafetlerimi değiştirmeliyim. Bir dakika izin verin lütfen.” dedi Vellian ve salondan çıktı.

Hannah, kırık çaydanlık parçalarını topluyor, sandalyeden ve yerden dökülen çayı siliyordu.

Pencerenin dışında güneş hala sıcak bir şekilde parlıyordu.

Astelle bahçeye bir göz atmayı önerdi. “Bugün hava gerçekten güzel. Sör Vellian dönene kadar biraz dışarı çıkalım mı? Yakınlardaki bahçede bir sergi salonu var, eğer sizin için de uygunsa, gidip görmek isterim.”

‘Sergi salonu’ kelimesi Markiz'i şaşırtmış gibiydi. Florin safça kabul etti.

“Bu iyi bir fikir. Buraya gelirken görmüştüm.”

İkisi Kaizen'e baktılar ve izin vermesini beklediler. Boş bir ifadeyle yerinde oturan Kaizen teklifi kabul etti.

“Evet, pekâlâ.”

Çay salonundan sergi salonuna gitmek için bahçe yolundan yürümeniz gerekiyordu. Öğleden sonra bahçe sıcak güneş ışığıyla dolmuştu. Sıcak güneş ışığında bahçenin manzarası da farklı görünüyordu. Rengarenk çiçeklerin arasında çimen yaprakları taze bir koku yayıyordu etrafa.

Sergi salonu temiz ve düzenliydi.

“Harika bir yer. Bu yerin varlığından haberim yoktu.”

Astelle salonun yanındaki terasa çıktı. Küçük ama güzel bir terastı. Beyaz mermer sütunlar çatıyı destekliyordu ve önünde, bahçeye çıkan küçük bir merdiven vardı. 

Sanki bunu bekliyormuş gibi Florin, Astelle'i terasa kadar takip etti. “Leydi Astelle, şey... annem son kez özür dilemek istiyordu.”

Florin annesine gözlerini kırpıştırdı. Markiz çenesini ovuşturdu ve isteksizce özür diledi. “O zamanlar biraz fazla heyecanlıydım.”

Markiz hala Astelle'e olan hoşnutsuzluğunu gizlemiyordu. 

‘Duygularını gizleyemeyen bir insan demek ki.’ Diye düşündü Astelle.

Yoksa gizleyecek bir şeyi olmadığını mı düşünüyordu?

Astelle onu anlıyormuş gibi hafifçe başını salladı. “Elbette. Kızınızla ilgili bir durumda bazen heyecanlanıp aklınızı kaçırabilirsiniz.”

Markiz, bu alaylı sözler karşısında öfkelenmek üzereydi. Ama Florin annesini engelledi. 

“Anlayışınız için teşekkür ederim, Leydi Astelle. Çok cömertsiniz.”

Astelle sergi salonuna doğru baktı. Kaizen hâlâ seri salonundaydı; onları dinliyor ve her an muhabbete müdahale etmeye hazır bekliyordu.

‘Bunu yapamazsın.’

Kimsenin karışmaması gereken bir anın ortasındaydılar. Astelle yavaşça terasın cam kapısını kapattı.

“Leydi Florin annesine hiç benzemiyor.”

“Evet, herkes daha çok babama benzediğimi söyler.”

“Croychen Markiz’i Devlet Bakanı değil miydi?”

Bunun üzerine, orada duran Markiz kendinden emin bir gülümsemeyle cevap verdi. “Kocam, Croychen ailesinin bakan olarak görev alan ilk üyesi olmaktan çok gurur duyuyor. Bir asilzadenin, kendisine ağır bir görev emanet eden Majesteleri İmparator'a sonsuza dek sadık olması gerektiğini hep söyler.”

Gururla dolu masum bir sesti ancak içerdiği anlam asla masum değildi. Reston ailesi nesiller boyunca bakan ve başbakan olmuşlardı. Ama şimdi Astelle'in babası, Reston Dükü, imparatorla savaşırken devrilmişti. 

Zafer kazanmış bir yüz ifadesiyle Markiz, imparatora sadakatsiz olan Reston'a kendince alaycı bir şekilde hakaret etmişti. Astelle, Markiz'in sözlerini nazik bir gülümsemeyle kabul etti. Sanki gerçekten hayranıymış gibi.

“Croychen ailesi yeni bir aile, ama sadık ve asil bir aile olduklarını duymuştum. Uzun bir süre toprak işlerine adanmış olduktan sonra aniden böyle önemli bir görevi üstlendiniz bu yüzden bu gurur duymanıza şaşmamalı.”

Başından sonuna kadar bir iltifat gibiydi ama aslında Croychen ailesi kırsalda yaşayan düşük rütbeli bir aileydi. Birdenbire yüksek bir mevkiye sahip olunca kibirlendiklerini söylemek Astelle’in alaycılığıydı.

“Affedersiniz?!” Markiz sert bir şekilde bağırdı.

“Neden sinirlendiniz? Ben sadece İmparator Hazretleri'ne sadık olan Croychen ailesini övüyordum.” Astelle'in nazik gülümsemesi Markiz'in yüzünü çarpıttı.

“Majesteleri ile ilgileniyormuş gibi davranma. Ne kadar daha boşandığı eski karısıyla ilgileneceğini düşünüyorsun? Şu anda elverişli bir durumda olduğun hakkında yerli yersiz hava atarsan ciddi şekilde yara alırsın.”

“Anne!”

“Ah bu iyi. Bu sözleri kalbime kazıyacağım. Markizin her zaman böyle mütevazı bir tavrı olduğunu biliyordum.”

‘Sen de bir an öncesine kadar elverişli durumun yüzünden caka satmıyor muydun? Ne iğneleyici bir şaka.’

“Bu…!”

“…”

Astelle sessizce Florin’i izledi. Gerçekten şekerden yapılmış bir bebeğe benziyordu. Baştan aşağı tatlı, kırılgan ve yumuşak görünen bir kızdı. Ancak Astelle, bu küçük kızın göründüğü kadar sevimli ve saf olmadığını hissediyordu. 

“Eğer uygunsa, şimdi hepimiz salona geri dönelim mi?”

İşte. Mesele buydu. Bu sevimli küçük kız, annesi az önce hakarete uğramış ve öfkeyle dışlanmış olmasına rağmen yumuşak bir şekilde gülümsüyor ve hiçbir şey olmamış gibi çay salonuna geri dönmeyi teklif ediyordu.

Astelle ailesine açıkça hakaret etmiş olsa da.

Bu hanım hanımcık kızın sıradan bir kız olmadığını sadece ona bakarak anlayabiliyordu.

“Leydi Florin, siz iyi misiniz?”

“Efendim?” Florin gözlerini kırpıştırdı. Siyah kirpikleri parıldayan soluk mor gözlerin üzerinde uçuştu. Seramik bir bebeğin içine gömülmüş cam gözler gibiydiler.

‘Küçükken ona benzer bir bebeğim vardı.’

Dantel katmanları olan pembe bir elbise giymiş güzel bir bebekti. Bebeğin boncuk gözleri hareket ediyordu. 

Astelle bebeğini hatırlarken “Benim yüzümden, Leydi Florin'in ablası Leydi Marianne hapiste.” dedi.

“Bu kız kardeşimin kendi hatasıydı.” diye cevapladı Florin, sevimli bir porselen bebek gibi nazik bir gülümsemeyle.

“Görünüşe göre ablam Majestelerinin size ilgisini göstermesinden hoşlanmamış. Bunun nedeni ablamın Majestelerini her zaman sevmesiydi, bu yüzden lütfen anlayış gösterin Leydi Astelle.”

‘Kaizen'in bana olan yakınlığından rahatsız olanın Marianne değil Florin olması gerektiğini düşünmüştüm.’

Kaizen ile henüz resmen nişanlı değildi ancak imparatoriçe olmak için en olası aday oydu. Florin gözlerini devirdi.

“Tekrar imparatoriçe olacağınızı düşünüyor musunuz Leydi Astelle?”

“Düşünmüyorum.” Astelle’i şaşırtacak kadar saçma bir soruydu. “İmparatoriçe olmak istemiyorum. Olamam da.”

Boşanmalarının üzerinden tam altı yıl geçmişti. Artık Restonlar eskisi kadar güçlü değillerdi. Gücünüzün ne zaman yok olacağını, hatta ortadan kaybolacağını asla bilemezdiniz. Astelle'in tekrar imparatoriçe olması imkansızdı.

“Anlıyorum.” Florin gülümsedi ve başını salladı. “Eğer Leydi Astelle imparatoriçe olma niyetinde değilse, o zaman bana düşman olmanıza kesinlikle gerek yok değil mi?” 

Florin masumca devam etti, “Ben öyle olmasını istemem. Rakibim olabilecek diğer genç kızların yanında, Leydi Astelle farklı.”

“Yani imparatoriçe olma şansım olmadığı için rahat olduğunuzu söylüyorsunuz.”

“Elbette. Düşünüyorum da sizden daha fazla rahatsız hissettiğim başka kimse yok. Leydi Astelle de bunu deneyimledi, bu yüzden beni anlıyorsunuzdur değil mi?”

Astelle hafifçe gülümseyerek “Elbette, ablanız Leydi Marianne'den farklısınız. Sör Vellian sizi çok övmüştü. Gerçekten hoş bir hanımsınız.” dedi.

“Teşekkür ederim!”

“Eğer gerçekten buna minnettar olsaydınız bu kadar dikkatli davranmak zorunda olmazdınız.”

Astelle sessizce okları ona döndürürken Florin’in oyuncak bebek gibi yüzündeki gülümsemenin solmasını izledi.

‘Bu kız da böyle biri olmalı.’

Astelle, bu kızın gerçek kişiliğinin çok soğuk ve zalim olacağını tahmin etmişti. 

Florin'in gözleri hafifçe kısıldı.

“Leydi Astelle İmparatoriçe olmak istemiyor ve olamaz da ama... dünyada her zaman öngörülemeyen durumlar olur.” Florin alçak sesle konuşmaya devam etti. “Altı yıl önce olsaydı, kim benim geleceğin imparatoriçesi olabileceğimi tahmin edebilirdi? Bunu hayal bile edemezdim.”

‘Bu hanımı her gördüğümde neden hep güzel bir oyuncak bebek düşündüğümü anlayabiliyorum.’

Florin’in güzel mor gözlerinde hiçbir duygu yoktu. Hiçbir duygu veya samimiyet göstermeyen soğuk, cansız, oyuncak bebek gözleri…. 

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »