This Marriage Is Bound To Sink Anyway 32. Bölüm (Türkçe Novel)

Ines, babasının parmaklarına sanki onları kıracakmış gibi baktı ve aniden elini uzattı.

Öyle hiddetliydi ki gerçekten bir şey yapacakmış gibi görünüyordu ama beklentilerin aksine Dük'ün parmağını nazikçe sardı ve aşağı çekti. Daha sonra onu uyarmak için elinin tersini okşadı.

“Misafirlere bu şekilde davranmak doğru mu?”

Yedi yaşındayken bir ziyafet sırasında babasına kızıp onu azarladığını duymuştu. Bu olağanüstü durum, yetişkin olduktan sonra bile devam etmişti demek...

Balestena Dükü, Ines'in sesini duyunca sanki bir anlığına bir düşünce odasına girmiş gibi durakladı. Ancak kısa süre sonra Carsel'e tekrar bakınca yüzünde değişik bir ifade belirdi ve gözlerinin kenarları kırıştı.

“...Misafir mi? O adam benim gözümde bir hırsız. Ne bir eksik ne bir fazla."

“Lord Escalante İmparatorluk Donanması'nın onurlu bir üyesi. Söylediklerinin aksine ne bedenini sattı, ne de herhangi bir şey çaldı.”

Bedenini satıp satmama konusu yeniden gündeme gelince Carsel, sanki boğazı yanıyormuş gibi şarap kadehini kaldırdı.

“Escalante bunun için fazla zengin, biliyorsun."

"Yani Ines, parası olmasaydı kendini satacak türden bir adam olduğunu sen de görebiliyorsun."

“Fakirse ve böyle değerli bir görünüşü varsa, bunların çürümesine izin vermeye gerek yok..."

Ines'in babasını durdurup buna karşı çıkmaması Carsel'in canını daha da sıktı.

"Hmm! Evet...”

"Sadece gerekleri konuşalım baba. Lord Carcel'in ziyadesiyle kusuru var o yüzden gerçekleri çarpıtmaya çalışmana gerek yok."

“Gerçekten o kadar naziksin ki, dünyadaki herkesin senin gibi sadık ve dürüst olduğunu düşünüyorsun. Neden insanların sadece iyi yönlerini görmeye çalışıyorsun?!”

'...Kim? Ines Balestena mı?' Carsel, boş bardağını şarapla doldurması için sessizce başını eğerek bir hizmetçiyi çağırdı. 

Baba ile kız arasındaki kaotik konuşmanın ana karakteri Carsel'di ama bu noktada sanki konu kendisinden uzaklaşıyor gibiydi...

“Yani sonuç olarak gerçekten bu şekilde evlenmek istiyor musun?”

Carsel, Dük'ün sesindeki pişmanlıktan, bu evliliğe başından beri karşı olduğunu fark etti. Nişanlarının bugüne kadar devam etmesi bile şaşırtıcıydı.

“Evliliği biraz daha ertelemeni tercih ederim.”

Kızı büyümüş, nişanlısı da evliliği ertelemek için asker olup denizlerde dolaşmaya başlamıştı. Herkes onun bu duruma kızacağını düşünürdü ama öyle olmamıştı.

Harp Okulu, askere alınma ve daha birçok nedenden dolayı evliliği ertelemesine karşı çıkmamasının tek bir nedeni vardı.

'...Çünkü en başından beri bu evliliğin iptal olmasını istiyordu.'

Ballestena Dükü'nün, kızının düğününe sadece bir hafta kala nişanı sonlandırmayı istemesinin üstesinden nasıl geleceği konusunda Carsel'in hiçbir fikri yoktu.

Peki Ines Ballestena'yı düşündüğü anda taş kesilen bedeninin alt kısmını ne yapacaktı? Hayatının sonuna kadar engelli biri gibi mi yaşayacaktı...

Ortamdan uzaklaşan ruhu, beklenmedik ve talihsiz bir gelecekle karşılaştıktan sonra aniden bulunduğu yere geri döndü. Beklenmedik bir uçurumun kenarında duruyordu. Eğer onu deviremiyorsanız, en azından erteleyin ve bu şekilde erteledikten sonra, onu tekrar devirme kararlılığı bir şekilde dükün gözlerini yaktı.

Aslında Ines normal evlenme yaşını çoktan geçmişti. Carsel kadar iyi durumda olan bir damat bulaması zor olsa da sahip olduğu Ballestena adı sayesinde yeniden evlilik görüşmeleri yapması zor olmazdı.

Keşke karşı taraf,  nişanlarının üzerinden tam 17 yıl geçtiği kısmını unutsaydı... Nişanları o kadar meşhurdu ki, bozulması demek bir ilişkinin bitmesinden ziyade boşanmak anlamına geliyordu. 

"İptal etmek için artık çok geç. Zaten yaşımın geçtiğini de söylemiştin, değil mi?"

Ines sinirli bir ifadeyle hizmetçiye baktı. Gözlerindeki sakinliğe bakılırsa 'Tatlım nerede?' diye soruyor gibiydi.

"Yaşlanmış olsaydın, annen ve ben şu anda tabutun içinde yatıyor olurduk."

“Beni niye karıştırıyorsun? Daha otuz yaşındayım.”

Düşes, alkolün de etkisiyle somurtkan, sinirli bir şekilde konuştu.

“Kırk beş yaşındasın. Kaç kez söylemeliyim? İnsanların beyinlerini bu şekilde yıkayarak gençleşemezsin. Üzgünüm Ines. Gördüğün gibi evlilik düşündüğün kadar kolay ve basit bir şey değil. Sadece yüz güzelliğiyle yürümez.

"Bu tür sapkınlıklar yapan tek kişi Lord Escalante değil."

“Eğer belli bir dereceye kadar bunu yapmış olsaydı, öyle diyebilirdik. Ama o piç sınırı oktan aştı...”

Yani bu uzun nişanlılığın sona ermesi, insanların sandığı gibi tamamen Carsel'in elinde olan bir şey değildi.

Ballestena Dükü her an nişanı sona erdirmeye hazırdı ve Carsel bundan korkarak nefesini tutmuş bir şekilde bekliyordu.

Elbette, soyluların hepsinin özgür ruhlu ve hatta biraz ahlaksız olduğu göz önüne alındığında, bu tür nedenlerden dolayı evliliklerin bozulması nadirdir.

Ancak rakibi, İmparator'u bile senatoda engellemeye çalışan Dük Balestena'ydı...

“Baba ailemizin yapmış olduğu anlaşmayı önemsiz mi buluyorsun? Üstelik Balestena ve Escalante sıradan soylu aileler değil, Grandes de Ortega statüsünde tanınan aileler.”

“...”

“O yüzden kafamıza estiği gibi konuşmayalım.”

Dükün şaşkın gözleri, bir zamanlar Senato kararıyla fabrika kurması engellenen imparatorun bulutlu gözleri gibi buğulandı.

Güç Ines'e geçmişti. 'Böyle yapmayalım.' dedi ve Düşes'ten Luciano'ya kadar hiç kimse onun sözlerinden rahatsız görünmüyordu.

Carsel tekrar farkına vardı. Bu evlilik hikâyesinin bu güne kadar devam etmesinin bir nedeni vardı: Ines onu istiyordu. Ondan hoşlanmadığını, onunla ilgilenmediğini ve ne haltlar karıştırdığının umurumda olmadığını söylemesine rağmen onu hâlâ istiyordu.

Bu, onu rüyasında gördüğü için güne nefesi kesilerek başlayan onun için hoş bir gerçekti. Ama şüphelenmeden de edemiyordu.

Dük'ün dediği gibi tek istediği yakışıklı yüzüyse, neden ona her baktığında sinirli ve rahatsız olmuş bir ifade takınıyordu...

“Ayrıca bu İmparatoriçe'nin bizzat ayarladığı bir birliktelik. Bu evliliğin bir kısmı imparatorluk ailesine dayanıyor, dolayısıyla evliliği bozmak imparatorluk ailesine hakaret etmek anlamına gelir."

"Majesteleri değerli yeğeninin bedenini sattığını biliyor, bu yüzden bizi suçlayamaz."

"Escalante'nin büyük bir serveti var ve kendini satmıyor."

“Görünenden fazlasının olup olmadığını nasıl bilebilirsin? Bu adamlar daha fazlasına sahip olabileceklerse ruhlarını bile satarlar. Niye anlamak istemiyorsun?"

"Sör Escalante'nin kadınlarla görüştüğünde eğlenceden başka bir şey kazandığını sanmıyorum."

Ines, dikkatini bu arada gelen tatlıya çevirerek cevap verdi. Nişanlısının ahlaksız davranışına karşı yorum yaptığı düşünülürse aşırı objektif ve kayıtsız bir değerlendirmeydi. Varlık açısından, muhtemelen çatalına batırdıı meyve parçasından daha önemli değildi.

"Bu kadar eğlendikten sonra seninle evlenmeyi düşünüyor."

"Bugünlerde bana karşı düşünceli davrandığını hissediyorum. Değil mi, Sör Escalante.”

"Eminim o aptal beyninden, düğünden hemen sonra tekrar biriyle yatmak için planlar geçiyordur."

Carsel'in cevap vermesine fırsat kalmadan Dük sert bir şekilde cevap verdi. Ines omuzlarını silkti ve meyvesini yemeye devam etti.

"Aslında, bu yüzü kendime saklamak kaynak israfı olur. Altın çıkan madenleri terk etmek ve denizden tuz elde etmemek gibi bir şey."

"Ne?"

"Sör Escalante'yle gurur duyuyorum ve gitmesine izin vermeyeceğim."

Carsel cesaretlendirmenin sıcaklığıyla gözlerini kırpıştırdı, yaralı bir kuşun sağlığına kavuşturulup salıverilmesi gibi, "Şimdi kanatlarını aç ve dünyaya doğru uç." der gibiydi. Düğünlerinden bir hafta önce, kendi ailesinin önünde onu başka kadınlarla görüşmeye teşvik ediyordu...

“Ines, gerçekten delirmiş olmalısın..! Escalante, bu da ne demek oluyor? İzin almış gibisin. Yoğun madencilik yapmayı mı planlıyorsun? Deniz tuzu avına mı çıkacaksın?"

'Bedenini satmak' tabiri yerini almaya başlayan yeni ve tuhaf ifadeler yüzünden başı ağrıyordu. Şimdi cevap olarak ne söyleyeceğini bile bilmiyordu. Carsel, bir dalga gibi yayılan şaşkınlık ve utançla Ines'e baktı.

Meyve çiğnerken şekilli dudakları güzelce kıvrıldı ve Carsel'i izleyen gözleri birdenbire hayranlıkla doldu.

“İyiyim, gerçekten. Çünkü Lord Escalante'yi her şeyden çok seviyorum."

Bir şeyin daha farkına vardı.

Ines Balestena yalan söylerken en güzel gülümsemesini takınıyordu.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »