Finding Camellia - 126. Bölüm (Türkçe Novel)

Cahrem'in üç günlük doğum günü kutlaması nihayet sona erdi. Görevlilerin yüzleri aydınlandı ve konuk odalarını temizlemek için telaşla koşarken adımlarında bir canlılık oldu. Elbette Leydi İhar'ın özel görevlileri, görevlerinin ancak Camellia'nın hemen sokağa çıkmasıyla başladığını anladılar.

"Soğuk hava dalgası her an gelebilir. Önümüzdeki iki hafta boyunca nöbetteki subay sayısını artırın."

"Evet, leydim."

"Hastanelerin yakıtla dolu olduğundan emin olun. Domuz ağılları ve ahırlar nasıl?"

"Bugün Tarafsız Bölge'den gelen yakıtı tahsis etmeye başladılar leydim."

Lia tatmin edici bir şekilde başını salladı. "Güzel. Manastırda olacağım. Lütfen dağıtım merkezine gidin ve gün batımından önce yakıtın tamamen dağıtıldığından emin olun."

Görevliler, kendi yerlerine gitmeden önce, "Evet, leydim." diye koro halinde söylendiler.

Edith ona manastıra kadar eşlik etti. Bu, ne kadar meşgul olursa olsun, asla kaçırmadığı tek toplum hizmetiydi. Hayattaki en büyük zevklerinden biri çocuklarla buluşup onlara bir şeyler öğretmek ve onların büyüme ve dönüşümlerine tanık olmaktı. Jasmine'den devraldığı tüm görevlerle zayıflamıştı ama kararlılıkla görevlerini yerine getirdi.

"Hoş geldiniz Leydi Ihar." Başrahibe ve çocuklar, onu ve Edith'i karşılamak için dışarı çıktılar.

Camellia rahat bir pantolon ve deri botlar giymişti ve saçları yüksek bir atkuyruğu şeklinde toplanmıştı. Başrahibeyi selamlarken parlak bir şekilde gülümsedi.

"Gönderdiğiniz yemekler için teşekkür ederim. Hepsi çok zarif ve güzeldi ve o kadar çok gönderdiniz ki herkesi doyurabildik ve hatta biraz artı."

"Bunu duymak harika." diye yanıtladı Lia mutlu bir şekilde. "Evet çocuklar şimdi oyun zamanı!" Çocuklar neşeyle ona koştular. Lia kollarını sıvadı ve onlara bir top attı.

Edith ve rahibeler, çocuklar için kışlık kıyafetleri düzenlerken gülümsediler.

"Leydi Ihar sayesinde, yine ılık bir kış olacak."

"Sonuçta o güneş ışığı gibi. Potansiyel Akademi öğrencilerinin listesi sende var mı?"

Bir rahibe ona küçük bir yığın kabul mektubu verdi. "Leydi Arinne sayesinde kızlar da Saint Alexander Kız Okuluna gidebilecekler."

Arinne, Camellia ve Claude'un himayeleri altına aldıkları Louverli yetimdi. Saint Alexander's'ta okul başkanı olmuş ve velisi olmayanların da kurumda okumak için başvurabilmeleri için okula kabul politikasını değiştirmişti.

"Gerçekten bir lütuf." dedi Edith gülümseyerek kabul mektuplarını karıştırırken.

*****

Köprünün üzerinden Del Casa'ya giden bir dizi araba hızla geçti. Beş araba, Eteare'de başarılı girişimciler olan seçkin iş adamlarınındı. En eski soylu ailelere rakip olacak dik bir zenginlik eğrisi üzerinde yükselen tütün, kahve, baharat ve inşaatla uğraşıyorlardı. Özgürlüğe ve savurganlığa değer veriyorlardı ve unvanlara göz dikiyorlardı; bazıları hiçbir şeyi kalmamış soylu ailelere gider ve unvanlarını altın paralarla satın alırdı çünkü onca servetlerine rağmen unvansız halktan başka bir şey değillerdi.

Başkentte servet kazanan bu tür bir tütün patronu Alfred'di ve o da Del Casa şehir merkezinden geçen arabalardan birindeydi. Del Casa'da bir hafta kalmayı, birkaç kez grandükle görüşmeyi ve ardından Tarafsız Bölge'ye taşınmayı planlıyordu.

"Otel yaklaşıyor, efendim."

Alfred, sürücünün söylemi üzerine başını salladı. Oğlu Alexander sonunda arka koltuktan doğruldu.

"Çok fazla içersen böyle olur." diye azarladı Alfred, gerinirken onu duymazdan gelen oğlunu. "Tarafsız Bölge'de böyle devam edersen, seni bir kuruş bile vermeden kapı dışarı edeceğime inansan iyi edersin!"

Alexander ince sarı saçlarını arkaya atarak arabanın camından dışarı baktı. "Tütün işine girmek istemiyorum."

"Vay halime. Çok şımarık bir oğul yetiştirdim."

"Bir tiyatro topluluğu yönetmek istiyorum."

"Saçmalama. Kazandığından daha hızlı para kaybedersin. Başarılı bir aile şirketi devraldığın için ne kadar şanslı olduğunu bilemezsin."

"Hayattaki güzel şeylerin peşinden gitmek istiyorum baba. Tütün kokusundan da nefret ederim."

Alfred, oğlunun aptallığına başını salladı. Alkole, kadınlara, müziğe ve sanata olan ilgisinin artmasıyla en büyük oğlu, bugünlerde en büyük endişesiydi. Ama onun yaşındaki tüm erkekler gibi Alexander da babasını dinlemekle ilgilenmiyordu.

Alexander, manastırın açık arka kapısını fark ettiğinde, pencereden dışarı bakarken, "Del Casa'nın sokaklarının güzelliklerle dolu olduğunu duydum." diye mırıldandı.

Bir kadın elinde büyük bir çöp kutusuyla dışarı çıktı. İnceydi ama çok sıska değildi ve garip bir şekilde pantolon giyiyordu. Parlak sarı saçlarını yüksek bir at kuyruğu yapmıştı. Alexander, onun ışıltılı zümrüt gözleri karşısında büyülenmiş bir şekilde ona baktı.

"Arabayı durdur!" onun uzaklaştığını fark edince bağırdı.

Sürücü arabayı kaygan yolda çığlık atarak durdu. Alfred bastonunu kavrarken öfkeyle bağırdı ama Alexander'ın gözleri yalnızca bir kişiyi gördü. Kadın alnındaki teri silerek çöp kutusunu kaldırıma itti. Alexander, kolunda bol dökümlü kalın bir kürk mantoyla arabadan atladı. Onun ince gömleğini, pantolonunu ve deri yeleğini görünce adımlarını hızlandırdı.

Onun gibi bir güzelliğin soğukta böyle titremesi ne kadar yazık.

"Hey, sen." diye seslendi Alexander, kaldırımdan ona doğru ilerlerken.

"Ben mi?" Bayan adımının ortasında duraksadığında şaşkın bir ifadeyle sordu.

Onun soğuk havada nefesini görünce ve görünüşü kadar güzel olan sesini duyunca şok oldu.

"Evet, sen. Üşümüyor musun? Adın ne?"

Kadın başını iki yana sallayarak ona baktı. Sorularını anlamış görünmüyordu. Alexander ürperdiğini hissetti ama bu soğuktan değildi; daha önce bir kadının önünde hiç gerginleşmemiş ya da kekelememişti ama yakından bakınca daha da güzeldi.

Bu kader mi?

Kürk mantoyu onun omuzlarına atarak, "Üşüteceksin." dedi söze girmeden.

Ağır paltosu üzerine çökerken biraz sendeledi. Kürk manto o kadar kaliteliydi ki, soylular bile onlardan birini alabilmek için en az yedi ay beklemek zorunda kalıyordu. Yine de kadın böylesine lüks bir eşyadan etkilenmemiş görünüyordu. Sadece şaşkınlıkla ona baktı. "Bunu sana vereceğim. Ama karşılığında bana adını söyle."

"Bunu bana mı veriyorsunuz? Neden?"

"Çünkü... üşümüş görünüyorsun."

"Üşümüş mü? Oh, çalışıyordum, bu yüzden paltomu çıkardım." diye açıkladı. "Ve benim böyle lüks bir eşyaya ihtiyacım yok. Nezaketiniz için teşekkür ederim."

Alexander, kendisine iade ettiği paltoyu tutarak ona inanamayan gözlerle baktı.

O bir aptal mı? Bu kürk manto, üç yıllık yiyecek ve geçim kaynağını karşılayabilir.

"O zaman sat." dedi. "Buradaki manastıra bir yıldan fazla bağış getirir. Çalışırsan ellerin nasırlaşacak. Tek bilmek istediğim senin adın. Ben Alexander Dunhill."

"O halde bunu manastıra bağışladığınızı varsayacağım."

"Ne?"

"Bir yıllık bağış çok yardımcı olur. Bunu bağışlıyor musunuz? Sadece sözlü onayınıza ihtiyacım var."

"Burada mı yaşıyorsun? Manastırda mı?"

Kadın konuşmalarını anlamadığı için başını tekrar kaldırdı.

"Leydim! Burada ne yapıyorsunuz? Böyle işleri bize bırakın demiştim!" diye bağırdı kızıl saçlı ve çilli bir kadın, manastırdan koşarak onlara doğru gelirken. "Aman Tanrım, çok ince giyinmişsiniz! Lord Ihar sizi eve götürmek için geldi!"

"Ah, üzgünüm Pipi. Bu beyefendi bana bu kürk mantoyu bağışlamak istediğini söylüyordu. Ben de emin olmak için kontrol ediyordum."

"Gerçekten mi?" Hizmetçi, Alexander'a şüpheyle baktı.

Kısa süre sonra arkalarından küçük bir kargaşa çıktı ve döndüklerinde Lord Ihar'ı kapkara saçlarıyla tam bir tezat oluşturan beyaz bir üniformayla onlara doğru yürürken buldular.

Alexander geriye doğru tökezledi ama Claude içini çekmeden önce ona üstünkörü bir bakış attı. "Benim ölümüm olacaksın Camellia. Ceketin nerede?"

Kalın kaşmir paltosunu omuzlarından çıkarıp onun omuzlarına sardı. Lia gülümsedi ve ona yaslandı "Yine de ceketin daha sıcak."

"Ölümüm olacaksın, yemin ederim." Claude başını salladı, sonra buyurgan bakışlarını Alexander'a çevirdi. "Bu kim?"

"Bu paltoyu manastıra bağışlıyor. Zaten bir bağış toplama etkinliği açmayı planlıyordum, yani bu harika bir haber. Sence Leydi Haden bundan hoşlanmaz mı?"

Paltoyu bir hiçmiş gibi değerlendirmelerini dinlerken Alexander bayılacak gibi oldu. Kadın herhangi birinin karısı değildi, aynı zamanda ondan genç de değildi. Kocası gerçekten Lord Ihar ise, bu, grandüşese basit halktan bir gibi davrandığı anlamına geliyordu.

"Grandüşes Ihar." Alexander sırtında soğuk terler hissederek aceleyle eğildi.

"Karıma gösterdiğiniz nezaket için teşekkür ederim, ancak bunun gibi lüks eşyaları kibarca reddederim." Claude, gözlerini kısarken Lia'nın omuzlarını daha sıkı kavradı.

"Niyetinizin nasıl yorumlanacağını asla bilemezsiniz. Bu doğru değil mi, Sör Alexander Dunhill?"

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »