Finding Camellia - 124. Bölüm (Türkçe Novel)

Bonus 2. Bölüm Claude Del Ihar'ın Problemi

Claude yorgunlukla gözlerini kapatıp onlara masaj yapmadan önce konuklarla dolup taşan ek binaya dik dik baktı. Bu doğum günü partisi çok uzun sürmüştü. O ve Camellia başlangıçta basit, gün boyu sürecek bir parti vermeyi planlamışlardı. Ancak Jasmine'in torununa olan sevgisi, Wade'in vaftiz oğluna olan inatçı sevgisi ve Laura'nın yakında ayrılacak olması, tahmin ettiğinden daha uzun bir kutlamayla sonuçlanmıştı.

Claude konukların odalarına döndüklerinden emin olduktan sonra, koridordan batı kanadındaki güneşlenme odasına yürüdü. Lia geldiğinden beri, Del Casa ve Ihar Malikanesi belirgin değişikliklere uğramıştı. Hiçbir şey büyük ölçüde değişmemiş olsa da, güneş ışığı evin odalarına ve alanlarına daha derin ve daha geniş parlıyormuş gibiydi. Her şey hafif ve havadar geliyordu.

Güneşlenme odasının kapısını açtığında Wade, Ian ve Kieran'ı ılık bir gün batımının altında kadeh tokuştururken buldu. Kieran, imparator tarafından kendisine düklük verildikten sonra adını değiştirmişti. Soyadı, imparatorluk ailesinin unutulmuş bir kolundandı ve Bale ile tamamen alakasızdı.

Wade viskisini yudumlarken Claude'u selamlamak için elini kaldırdı. "Her zaman geç kalıyorsun, Claude."

"Çoktan sarhoş mu oldun?"

"Elbette hayır! Böyle harika bir günde sarhoş olmak ayıp olur." diye yanıtladı Wade sersemlemiş bir şekilde. "Bunu su gibi içebilirim."

"Lütfen yapma. Geçen seferki gibi çok sarhoş olacaksın," dedi Claude orta koltuğa oturup kendine biraz doldurarak.

Masanın üzerindeki Ian'ın son projesi olan ince sigara kutusuna uzandı. Amacı, piyasadaki mevcut sigaralardan çok daha ince olan bu Gaior sigaralarını üretmekti.

"İmparatorluklar ve düklükler kendi gündemleriyle meşgul sanırım." diye mırıldandı Wade. "Artık yollarda faytondan çok araba var. Bacalardan kara dumanlar çıkıyor. Duydunuz mu? Birkaç gün önce bir işçi tren tekerleğindeki karı temizlemeye çalışırken öldü. Vücudu ikiye bölünmüştü."

Wade'in acı kahkahası odaya ağır bir şekilde düştü. İmparatorluk ailesi ve aristokratlar her zamankinden daha zayıftı. Bu, zamanla neredeyse kaçınılmaz olan doğal bir durumdu, ancak tamamen kendi topraklarından alınan vergilere bağımlı olan soylular iflasın eşiğine geldi. Eşraf başarılı oldukça, soylular isyanlara yol açan çaresizlikten gaddarlaştılar.

Claude viskisini bitirirken, "Savaş çağı yaklaşıyor, Majesteleri." diye söze başladı. "Savaş yapmanın tek yolu silah ve kılıç kullanmak değil. Sanayi devrimi artık kesin bir gelecek. Para birimimiz her zamankinden daha fazla güç kazanacak. Bunlar, yaşadığımız en şiddetli çatışmanın habercisi değil mi? Henüz görmediniz mi?"

Ağzının kenarından bir sigara sarkarken, Kieran'ın yüzü sertleşti.

"Eğer bir cumhuriyet kurulursa," diye başladı Wade, "kafam kesilecek ve bir gösteri olsun diye duvarlara asılacağım. Her imparatorluğun sonu böyle olmaz mı?"

"Hayır majesteleri. Biz soylular unvanlarımızı ve taçlarımızı bırakıp çalışmalıyız. Tıpkı halk gibi vergi ödemeliyiz. Del Casa zaten bu tür kuralları uyguluyor. Devlet görevlilerinin sayısını artırdık ve daha fazla yetki verdik. Ihar Hanesi hâlâ lordluğu elinde tutuyor ama onlar artık bizim tımarımız değiller."

Wade hafif bir kıkırdamayla "Aslında bir erkek ancak karısı kadar iyidir,Lord Claude." dedi. "Çok değişmişsin."

Claude alay eden Ian'a baktı ve bakışlarını dağ sırtlarının üzerinden gün batımının son ışıklarına çevirdi. Dakikalar sonra kar yağmaya başladı. Adamlar, pencerenin yüzeyine çarparak yağmur damlaları halinde yoğunlaşan karları sessizce izlediler. Cayen ve Gaior'daki trendlerden, tıp ve sanattaki çeşitli buluşlara kadar her şeyi tartışırken sessizlik yerini rahat bir sohbete bıraktı. Claude gerektiğinde araya girdi, bilinçli olarak başkentteki olayları aklının gerilerine itmeye çalıştı ve tamamen başarısız oldu.

Wade'in eşcinsel evlilik ilan etmesi, tacın Cahrem'e geçeceği anlamına geliyordu. Prensin hâlâ bir kadınla evlenip bir varisi olması gibi düşük bir ihtimal vardı ama Claude olasılıklar üzerine bahse girmedi. Cahrem'in miras alacağı Cayen, kaostan başka bir şey olmayacaktı. Kimseye, hele ki kendi oğluna istenecek bir kader değildi bu.

Dışarısı artık tamamen karanlıktı ve malikanedeki tüm ışıklar aynı anda yandığında konuklar hayranlıkla alkışladılar, bu da elektrikten sorumlu görevlinin gururlu bir şekilde sırıtmasına neden oldu.

Wade'in sızdığını doğruladıktan sonra Claude koltuğundan kalktı ve hızla Kieran ve Ian tarafından kuşatıldı.

"Camellia nasıl?" diye sordu Kieran, endişesi belliydi.

Claude kapıya doğru ilerlerken alayla güldü. "O kadar endişeliysen benimle gel. Karın zaten onunladır."

"Gelebilir miyim?" Claude başıyla onaylayınca Kieran'ın yüzü aydınlandı. Düğününde Lia'yla yürüyemediği gerçeğini hâlâ aklından çıkaramamıştı.

"O hala Bale iken kardeşi olmak için son şansımdı. O benim son şansımdı, biliyor musun? Son şansım..."

"O zaman sana eşlik edeceğim. Onu düzgün bir şekilde selamlama şansım olmadı," dedi Ian, iki adamla birlikte yürüyerek. "Bu arada, Lord Ihar. Beni Jessica'ya bir canavar gibi göstermeye nasıl cüret edersin? Cahrem'i kaçırmak mı? Benim hakkımda böyle mi düşünüyorsun?"

Claude bir görevliye, merdivene doğru yürümeden önce Wade'i yatak odasına taşımasını emretti. Üç çift ayak, yerleri kaplayan pelüş mavi halıda neredeyse hiç ses çıkarmıyordu.

"Öyleyse sen bir canavar değilsen nesin?" Claude karşılık verdi. "Cahrem'in vaftiz babası olmak istediğini sanıyordum. Jessica birden nereden çıktı?"

Ian, Claude'un keskin bakışlarına kıkırdadı. "Daha az rekabeti tercih ederim. Ayrıca Jessica esrarengiz bir şekilde Camellia'ya benziyor. Bu nasıl mümkün olabilir? Dilim tutuldu."

"Düşündüğünden daha sık oluyor, Lord Ian."

Ian omuz silkti. "Her neyse, onu sevdim. O kabadayılara hadlerini bildirirken onu görmeliydin. Neredeyse aşık oluyordum."

Claude adımının ortasında durdu ve Ian ancak o zaman hatasını anladı. Claude mavi gözleri ateşle parlarken ona bakmak için kaskatı bir şekilde döndüğünde kıkırdaması soldu.

"Öyle demek istemediğimi biliyorsun, değil mi?" Ian garip bir şekilde güldü.

"Hayır."

"Bak Lord Ihar." Ian'ın hafif yatıştırıcı ses tonu, Claude'un öfkesi için yakacak odun gibiydi.

Kieran elini Claude'un koluna götürdü ve Claude hemen silkeledi.

"Jessica'nın vaftiz babası olmana izin veriyorum Ian. Şimdi karşılığında bir şey isteyeceğim. Evimde kızıma zorbalık yapmaya cüret eden embesillerin isimlerini söyle. Bana tam olarak ne söyleyip yaptıklarını söyle, yoksa Tanrı şahidim olsun adının sonsuza dek lekelenmesini sağlarım."

*****

Camellia sessizce kalkmadan önce çocuklarını alınlarından nazikçe öptü. Rosina, Cahrem'e yaklaşıp hayranlıkla izlerken dikkatlice saçlarını geriye doğru taradı."

"Uyuduklarında melek gibiler." dedi. "Az önce epey sinir krizi geçiriyordu."

Camellia, Rosina'nın şişmiş karnını işaret ederek sırıttı. "Bunu yakında kendiniz de deneyimleyeceksiniz Leydi Rosina. En büyük öfke nöbetlerini geçirdiklerinde bile onları sevmekten kendinizi alamıyorsunuz."

Rosina gülümseyerek, "Çocuklara karşı her zaman zaafın olmuştur." dedi. "Öğretmen olmak bile istedin."

Camellia, duvar lambası dışındaki tüm ışıkları söndürdü ve Rosina'yı kapıya yönlendirerek sessizce kapattı. Jessica yatağında döndü, bal sarısı saçları yastığını kaplarken derin bir nefes aldı.

"Aslında evlat edineceğini düşünmemiştim." Rosina, Cahrem'in veliaht prens olması durumunda kızın bir yük olabileceğini düşünerek başta evlat edinmeye karşı çıkmıştı.

'Bizim için, Lia için ikinci bir çocuk ihtimali yok. Ona bu acıyı tekrar yaşatmak istemiyorum. Bu yüzden aile işimize karışmayı bırakırsan sevinirim.'

Rosina içini çekti. Aklına bir şey koyan kuzenini durduramayacağını biliyordu ama Jessica ile ilk kez tanışana kadar endişesi aşikardı. Minyatür bir Camelliaydı, her haliyle çok güzeldi.

Claude ve Camellia'nın bu kadar kararlı olmasına şaşmamalı.

"Jessica evlatlık değil. Onu kalbimle doğurdum."

"Anlıyorum. Kabul etmeliyim ki Jessica, kardeşini Lord Sergio'dan kurtarmaya çalışırken çok sevimliydi. Çok tatlı bir kız."

"Değil mi?" Camellia memnuniyetle kabul etti. "Ağladığını görünce çok güldüm. Ian'ın Cahrem'i alıp götüreceğine gerçekten inandı. Çocuklar sadece hayatınızda olmakla size o kadar neşe veriyor ki, bu olağanüstü."

"Çok mutlu görünüyorsun, Lia."

"Öyleyim, Leydi Rosina." diye yanıtladı Lia, önündeki manzaraya bakarken dalgalanan geniş bir gülümsemeyle.

Claude yatak odası kapısının önünde durmuş, Ian'a tehditkar bir bakışla yaklaşıyordu. Kieran, Claude'u durdurmaya çalışırken bir kayayla sert bir yer arasında kalmış gibi görünüyordu. Ian kayıtsız bir şekilde geri çekildi. Lia konuşmalarının içeriğini hemen anlayamamıştı ama Jessica ve Cahrem'in isimleri o kadar çok anılmıştı ki araya girme ihtiyacı hissetti.

"Neler oluyor?" diye sordu, Claude'a doğru koşmak için elbisesini biraz kaldırarak.

Claude onun sesine döndü ve derin, sakinleştirici bir nefes aldı. "Çocuklar?"

Uzattığı eli görmezden geldi ve hemen elleriyle yanan kulaklarını kapatarak ayak parmaklarının ucunda yükseldi. "Ne oldu? Seni bu kadar kızdıran ne? Neden kavga ediyorsunuz?"

"Bu... bir şey yok. Biz sadece ebeveyn disiplininin önemini tartışıyorduk, hepsi bu."

"Gerçekten mi?" Lia şüpheyle sordu. "Bu seni sinirlendirdi mi?"

"Elbette. Bu önemli bir konu." diye yanıtladı Claude, kolunu Lia'ya dolayarak. "Neden hepiniz odalarınıza dönmüyorsunuz? Kar yağmaya devam ederse yol daha da kayganlaşacaktır."

Claude Lia'yı odalarına sokmaya çalışırken Kieran ve Ian içini çekti.

"En azından elini öpmeme izin ver," dedi Kieran. "Kız kardeşime iyi geceler demek istiyorum."

"Pekala. Ian, dokunmak yok."

Kieran, Lia'nın elini tuttu ve dudaklarını elinin arkasına bastırdı, ardından kutsamak için alınlarını birbirine bastırdı. Ona teşekkür etti, yüzü hâlâ pembeydi. Sonra geri çekildi ve kolunu Rosina'ya doladı.

Ian öne çıktı ve eğilerek selam verdi. "Tatlı rüyalar. Yarın görüşürüz Leydi Ihar."

"İyi geceler, Lord Sergio."

Lia, Ian'a cevap verir vermez, Claude onu odaya sokup kapıyı sıkıca kapattı. Onu yatağa yatırdı ve ardından içini çekerek önünde diz çöktü. Beline sarılıp yüzünü kucağına gömerken Lia eğlenceli bir sırıtışla elini saçlarında gezdirdi.

"Neler oluyor Claude?" 

"Her zamanki gibi. Sergio beni kızdırdı."

"Ian mı? Neden?" 

"Jessica'nın vaftiz babası olmak istiyor."

"Gerçekten mi?"

Bu iyi bir şey değil mi? Bu sadece Rosina'nın endişesini gidermekle kalmayacak, aynı zamanda Jessica'nın statüsünü de yükseltecekti. Ne beklenmedik bir nimet!

Lia, Jessica'nın sınırı geçerek her iki ülkedeki en iyi eğitimcilerden ders aldığını hayal etti. Kocasının yanaklarını avuçladı ve gözlerini gözleriyle buluşturmak için başını kaldırdı. "Onaylıyorum."

"Ne?"

"Beğendim."

"Benim gibi mi?" Claude eğilip dudağını ısırırken yüzünde bir sırıtış belirdi.

Lia ona uyum sağlamak için geriye doğru eğildi ve doğal olarak sırt üstü yere düştü. Claude vücudunu onunkine yaslayarak onun kızarmış yanaklarını ve ince boynunu öptü.

"Camellia," diye fısıldadı, bileğini okşayarak.

Boynuna değen nefesinin gıdıklama hissini cesurca görmezden gelmeye çalışarak başını salladı.

"Dışarıda kar yağıyor." dedi.

"Öyle mi?"

"Bana seni ilk gördüğüm günü hatırlatıyor. Karın tadına bakarken görülmeye değer bir manzaraydın. Çok sevimliydi. O zamanlar biliyordum ama bugün yine hatırladım."

"Sevimli miydi?" homurdanarak tekrarladı. "O zaman çok utandım, biliyorsun."

"Kesinlikle nefes kesiciydin." diye vurguladı Claude. "Bu yüzden dört yıl sonra sen uyurken seni arabada öptüm."

Lia gözlerini kırpıştırdı ve ardından kafası karışmış bir ifadeyle ona bakmak için başını yana eğdi. "Arabada mı? Ama bu sadece bir rüyaydı."

Claude nefes alamıyor, ona cevap veremiyordu - güzelliğiyle aklı başından gitmişti. Herkese yaptığından çok daha nazikçe gülümsedi ve dudaklarını yeniden onun boynuna gömdü.

"Rüya değildi..."

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »