Finding Camellia - 118. Bölüm (Türkçe Novel)

Lia bir an için Claude'a söylemekle hata edip etmediğini merak etti.

Bu kesinlikle en iyi zamanlama değildi.

Ama onu şapelin önünde dururken gördüğünde - hayır, aslında hamile olduğunu duyduğu andan itibaren ona söylemek istemişti. Onun mutlulukla tutuştuğunu görmek istedi. Ancak Claude’un tek yaptığı, omzunu kavramak ve sessizce titreyerek başını öne eğmek oldu.

"Claude?"

İnsanlar, çiftin neden kiliseye girmediğini anlamak için koltuklarında dönüyor, başlarını kaldırıyorlardı. Şövalyeler de kolları gergin bir şekilde onlara yan yan bakıyorlardı. Lia meraklı bakışlar altında kıpırdandı, Claude'un yanaklarını okşadı ve gözlerini onunkilere çevirdi. "Evlenmemiz gerek, unuttun mu? Bunu daha sonra kutlayabiliriz."

Claude onun sözleri üzerine tek kaşını kaldırdı, gözleri duyguyla parlıyordu. Lia konuşmak için ağzını açtı ama adam daha hızlı davrandı. Bir kolu sırtını desteklerken, diğer kolunu dizlerinin altından geçirerek onu kaldırdı. Şaşkınlıkla üniformasının yakasını tuttu. "Claude! İndir beni!"

"Çal."

"Ne? Claude!"

"Çal." Claude hızla çalmaya devam eden orkestraya işaret verdi.

Caruso doğruldu ve "Herkes ayağa kalksın!" dedi.

"Bana haberi nasıl böyle verirsin?" Claude alçak sesle mırıldandı.

"Ne yapmam gerekiyordu?" Canı pahasına onun yakalarına tutunarak karşılık verdi. "Sana en kısa zamanda söylemek istedim!"

"Ne zamandan beri biliyorsun?"

"Dün!"

"Dün mü?" inanamayarak tekrarladı. "Demek dün gece bana yalan söyledin."

"Kasıtlı olarak yapmadım!"

"Fark etmez.” dedi Claude burnunun ucunu acıtacak kadar sert ısırarak. Açık kapılara doğru adım attı ve her zamanki gibi gururlu bir şekilde koridorda ilerledi. Misafirler, muzaffer bir savaştan dönen bir generalmiş gibi mihraba doğru yürüyen Claude'a bakarak yavaşça ayağa kalkmaya başladılar. Lia'nın elbisesinin kuyruğu, şapel boyunca güneş ışınlarını yansıtarak arkalarında sürüklendi.

Kısa süre sonra, bir erkek ve bir kız çocuğu onlara çiçek yaprakları fırlatarak yanlarından geçtiler. Onlar Arinne ve küçük erkek kardeşiydi. Lia, içinde bulunduğu kötü durumu bir an için unutarak onlara mutlu bir şekilde el salladı.

Çiftin kendisine yaklaşmasını izlerken Başpiskopos’un yüz hatları bir gülümsemeyle yumuşadı. Jasmine utanarak gözlerini kapattı. Bırakın Grandük ve Grandüşes’in unvan törenini, Cayen'in tarihindeki hiçbir aristokrat düğününde damat gelinini taşımamıştı. İmparator, kız kardeşinin boyun eğerek başını salladığını görünce kahkahalara boğuldu.

Soylular, Claude'un davranışlarının statüsünü düşürdüğünü düşünüyor olsalar da, bunu göstermediler. Bunun yerine, güçlü alkışları şapelde yankılandı. Lia gözlerini yere indirmeden önce babasının gözleriyle karşılaştı. Karısıyla ön sırada duruyordu. Anastasia dikkatle koridora doğru döndü. Lia onunla da gözlerinin buluştuğunu düşündü ama emin olamadı.

"Lord’um, lütfen gelininizi yere bırakın."

"Evet, Ekselansları." diye kabul etti Claude, onu hafifçe yanına indirerek. Lia’nın ve tüm cemaatin inanamayan bakışlarına aldırış etmeden gelinliğini ve duvağını düzeltti. Sanki tüm bunlar düğün adetlerinin doğal bir parçasıymış gibi akıcı bir şekilde hareket ediyordu. Lia bir an, Cayen düğün törenleri hakkında öğrendiklerinin yetersiz olup olmadığını merak etti.

Claude, sözüne sadık kalarak ona unutulmaz bir düğün hediye etti. Onu sonsuza kadar seveceğine ve ihtiyaç anında onun sığınağı olacağına yemin etti. Parmağına bir yüzük taktı, sonra duvağını çıkardı ve kafasına, özenle oyulmuş bir akasma süslemesi olan taç yerleştirdi. Lia onun lavanta kokusunu derince içine çekerek kalbini sakinleştirmesine izin verdi. Karşısında duran Grandük Ihar'ı görmek için bakışlarını kaldırdı.

Simsiyah saçlarının altından ona bakan mavi gözleri değerli mücevherler gibi parlıyordu.

O, güzel ama korkutucuydu, meleksi ama tehditkardı. Yıllar önce karın tadını bulmaya çalışıp çalışmadığını soran çocuk, şimdi tek dizinin üzerine çöküp, yüzüğüne hürmetle öpücük konduran bir adam olmuştu. Basit ama anlamlı bir öpücüktü - bir saygı hareketi ve saf sevgi beyanıydı. İmparatorluk ailesi dışında her soylu aynı şeyi yaptı.

"Akasmam, karım, Camellia Alexei Ihar'ım." Claude'un sessiz bildirisi, çan kulesinden çınlayan çanlarla birlikte törenin sonunu işaret ediyordu.

Jasmine, Edith'in raporunu dinlerken, "Bunun olacağını bilseydik, onlara daha önce söylerdik." yorumunu yaptı.

"Korkarım aynı fikirde değilim Leydi’m. Lord Claude'un daha önce hiç böyle davrandığını görmemiştim."

"Ben de. En çılgın hayallerimde bile böyle bir şey yapacağını düşünmemiştim." Dul kadın, içini çekerek başını salladı.

Tören bittikten sonra malikane görevlileri, Claude'un o gün kimsenin aç kalmaması emriyle muazzam miktarda yiyecek dağıtmak için kasaba sokaklarına indi. Yoksullar ve evsizler, asırlardır ilk kez doğru düzgün yemek yiyerek sokaklara döküldüler. Yeni Grandük ve Grandüşes’in yardımseverliğini överek, Ihar Malikanesi'ne doğru saygıyla eğildiler.

Soylular da onlardan farklı değildi. Yeni Grandüşes üzerinde olumlu bir izlenim bırakmaya kararlıydılar ve Lia'yla konuşmak için birbirleriyle yarıştılar. Lia, hanımların her biriyle kısa hoş sohbetler yaptı, yeni statüsü nihayet ona nüfus etmeye başlamıştı. Sohbeti yönlendirmede henüz Rosina ya da Jasmine kadar rahat ve kendinden emin değildi. Lia şimdiye kadar erkekler çemberinin bir parçası olmayı hiç özlememişti. Kadınsı diyaloğun karmaşık nüansları arasında manevralar yaparak, keskin kılıçlar gibi içten, kısa konuşmalar yapan prensesi ve dul kadını huşu içinde izledi.

Kontes La Vienne kocaman bir gülümsemeyle, "En içten tebriklerimi sunarım, Leydi Ihar." dedi, tombul eliyle Lia'yı kavradı.

"Sırrınızı benimle paylaşmalısınız. Lord Ihar'ın kalbini nasıl çaldınız? Size olan hayranlığını o kadar kıskanıyorum ki, kocamın bana bir saniyeliğine böyle bakması için neler vermezdim!"

Kontes kıkırdayarak birleştirilmiş ellerini okşarken Lia kibarca gülümsedi. Kadın girişte Claude'u görünce ayağa kalktı, kaçma işareti verdiği için minnettardı. Claude Lia'ya yaklaşırken diğer herkes de koltuklarından kalktı.

"Gitme zamanı canım."

"Zamanı geldi mi?"

"Dans ettik, karnımızı doyurduk, yüzüklerimizi taktık, peki geriye balayımızdan başka ne kaldı?" Claude’un yüzünde alaycı bir gülümseme dans etti.

"Kendine iyi bak hayatım. Onlara bol bol elma almalarını söyledim, yemeklerini atlama, tamam mı?" dedi Jasmine, Lia'nın elini sıcak bir şekilde sıkarak. "Peki, anne." diye yanıtladı Lia, kelime tanıdık ama duygu tamamen yeniydi.

Jasmine anne demesine gülümsedi.

Rosina aceleyle Lia'yı sımsıkı kucakladı. "Gelecek ayki düğünüme katılmalısın, Lia. Sensiz tamamlanmış sayılmaz."

Kieran, Wade ve Akademi'den akranları etraflarına toplandılar ve yeni evlileri arabalarına doğru giderken fuayeye kadar takip ettiler. Düğünün, sadece yüksek rütbeli soylular uzun eğlencelere alışık olduğu için değil, aynı zamanda imparator uzun yolculuktan sonra toparlanabilsin diye üç gün daha sürmesi planlandı.

Ancak güler yüzlü kahkahalar ve ılık bahar güneşi, Baleler’in görünüşüyle paramparça oldu. Lia'nın önünde durmak için yanlarından geçen Leydi Bale'i görünce herkesin yüzü aynı anda sertleşti. Kalabalık aynı anda geriye doğru bir adım atarak iki kadını sessizce izledi.

"Uzun zaman oldu Leydi’m." dedi Lia soğuk bir şekilde.

 “Tebrikler Leydi Ihar.” dedi Leydi Bale titreyen elleriyle reverans yaparak.

Lia yanıt olarak hafifçe başını salladı.

‘Unutma, ona kendinden aşağı biriymiş gibi davranmalısın. Sen artık Grandüşessin.'  Lia tavsiyesine uyarken Jasmine memnuniyet içinde başını salladı.

"Geldiğiniz için teşekkürler." dedi Lia. "Son zamanlarda yaşadığınız zorluklar için size sempati duyuyorum."

Leydi Bale, Lia'ya büyük gözlerle yalvararak baktı. Ancak bakışlarını kelimelere çeviremedi. Geri çekilmeden önce tekrar reverans yaptı ve Gilliard'ın koluna cankurtaran halatı gibi yapıştı.

Gilliard'ın gözleri dökülmemiş yaşlarla parlıyordu.

"Seninle gurur duyuyorum." Geçmiş olaylardan bahsetmedi ve sadece şu anda aklından geçenleri söyledi. Ian'a evlenmeleri için izin verdiği gün, Lia'nın hafızasında hâlâ canlıydı. Gilliard, Lia için Gaior'da, Laura ile mülteci olarak birlikte olabileceği bir gelecek hayal etmişti. O da onun kadar iyi biliyordu ki, bu kararı sadece kendisi ve kendi iç huzuru içindi.

Lia gözlerini ona kilitledi, sakinleşti ve toplandı. "Beni bu dünyaya getirdiğiniz için teşekkür ederim." dedi dürüstçe. Bunlar Gilliard’ın duymak istediği sözler değil, Lia’nın o andaki gerçek duygularının bir ifadesiydi. Gilliard'ın gözleri sanki bir şey fark etmiş gibi hızla kırpıştı.

"Aşkım, acele etmeliyiz." diye mırıldandı Claude, Lia'ya nazikçe eşlik ederek. Yeni evlileri seyreden hanımların içinden kıskançlık dolu bir bakış geçti. Malikane girişinin önünde ağzına kadar dolu bir araba onları bekliyordu. Balayları, dükalıklarının etrafında kısa bir turdu ama Lia'nın dört gözle beklediği bir şey vardı.

Lia, Claude'un kolunu çekerek arabaya tırmanırken kalabalığa el salladı. 

"Gerçekten bana okyanusu gösterecek misin?”

Claude parmaklarını onunkilere dolarken, gülerek kapıyı kapattı. "Bence daha önemli soru, ne zamandan beri?"

"Ne? Bebeğimiz mi?"

"Evet."

"Ah. Pekala... sabah bulantısı, kitabıma adımı yazdırdığımız gün başladı sanırım."

"Tamam, o ne zamandı?" diye sordu. "Tam olarak ne zaman olduğunu hatırlıyor musun?”

"Emin değilim. Beş ay önce olabilir."

Claude'un dudaklarından bir dizi küfür döküldü ama Lia tek bir kelimesini bile duymadı. Kocası ellerini kulaklarına sıkıca bastırıp birbiri ardına küfrederken gözlerini kırpıştırdı, sonra kahkahalar attı.

"Gülme, ciddiyim! Öyle olduğunu bilmiyordum... Öyle sanmıştım ki... o gün bile!"

Ormandaki kaplıcaları ziyaret ettikleri gün aklında canlandı. Pervasızca birbirlerinin kollarına atıldıkları, bir gün daha yaşamayacakmış gibi seviştikleri gece. Dudaklarının kenarında hâlâ bir kıkırdama olan Lia alnını öpmek için eğildi. Üzerine bir öpücük kondurmadan önce artık soluk olan yara izini okşadı. Claude inledi, ona sarıldı ve altına yatırdı. Yüzünün her yerine öpücükler yağdırırken tekrar kıkırdayarak itaat etti.

İnce boynunu ısırdı, bir duygu dalgasını bastırırken omuzları inip kalkıyordu. "Gözlerini kapat, Ivan." diye emretti.

Ivan iç çekerek dikiz aynasından onlara baktı, elleri sıkıca direksiyondaydı. "Gözlerim kapalı araba kullanmayı öğrenmedim Lord’um. O yüzden biraz sabırlı olmanızı rica edebilir miyim?”

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »