Finding Camellia - 117. Bölüm (Türkçe Novel)

Lia büyük salona yürümeyi nasıl başardığını hatırlamıyordu. Eli Claude'un kolunda, büyük alkışlar eşliğinde kapıdan içeri girdi. Her adımda, tanımadığı soylular zarif gülümsemelerle onun için kenara çekiliyordu. Onlarla göz göze geldi ve samimi bir gülümsemeyle karşılık verdi ama tüm düşünceleri karnına ve bebeğe odaklanmıştı. Betty'nin iddiasına güvenip güvenmeyeceğini veya mevcut durumunu doğrulamak için gizlice bir doktor arayıp aramayacağını bilmiyordu.

İronik bir şekilde, bu meşguliyet onu yemekten uzaklaştırdı ve tek bir öğürme veya mide bulantısı dalgası olmadan geçmesine izin verdi. Jasmine, Lia'nın zarif ve istikrarlı bir şekilde yemek yemesini izlerken gizlice iç çekti.

"Artık cennette Maximilian'la yüzleşebilirim. Dualarımız güzel Grandük ve Düşes'e olsun."

İmparatorun kadeh kaldırmasını, masanın karşısında oturan soyluların duaları ve kadeh kaldırmaları izledi. Kibarca alkışlarla, bardakların ve fincanların şıngırtılarıyla noktalandılar. Lia, soyluların ona uzattığı bardakları kabul ederek, gizlice boş bir bardağa döktü. Hamile olduğunu bilmeseydi, birkaç tanesini içmiş olurdu.

'Tebrikler Leydi’m. Hamilesiniz.'

Bu düşünceyle omurgasından aşağı bir ürperti indi. Ardından gelen alkol bardaklarını kibarca reddetti  ve bunun yerine birkaç bardak elma suyu içti.

"Sizi daha sonra odanızda ziyaret edebilir miyim Leydi’m?" Ağzının kenarında bir ben olan asil bir hanımefendi ona yaklaştı ve Lia ile konuşma fırsatı bekleyen diğer asil hanımların sayısız talebini ateşledi. Lia'nın talebi reddetmesiyle gözlerindeki merak hemen bastırıldı.

"Benim için bir zevk olurdu, ama belki başka bir zaman. Saat geç oldu ve korkarım ki kendimi çok iyi hissetmiyorum." dedi Lia, hanımlar hayal kırıklığına uğramış bir şekilde uzaklaşırken usulca içini çekerek. Neyse ki, Rosina onu kurtarmaya geldi.

Rosina ciddi bir tavırla, "Ben bile Leydi Camellia'yı ziyaret edemedim." dedi. "Hepiniz biraz sabırlı olursanız çok sevinirim." Dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı ama bu tam olarak gözlerine ulaşmadı. Samimiydi ama Lia'nın aşina olmadığı bir otorite taşıyordu. Çoğu zaman, Rosina onun önünde oldukça baş belası, şakacı ve hareketliydi. Ancak bunlar, Lia'ya diğer herkese için onun Cayen'in tek Prensesi olduğunu hatırlatan anlardı.

"Teşekkürler, Majesteleri." diye fısıldadı Lia.

Rosina perişan bir bakışla uzandı. "Kesinlikle berbat görünüyorsun hayatım. Ne oldu?"

Lia, Claude'a bakarken bir cevap aradı. Bütün yemek boyunca gözlerini ondan hiç ayırmamıştı. Şimdi bile, bir lorddan bir kadeh şarap alırken doğrudan ona bakıyordu. Ayrıca Rosina'nın nasıl tepki vereceğinden de emin değildi. "Ben... sanırım gerçekten gerginim. Dürüst olmak gerekirse, gerçekliğini hala idrak edemedim."

Rosina anlayışla başını salladı. "Annen katılabilicek mi?"

"Muhtemelen hayır. Ama sorun değil, yakın zamanda onu ziyaret etmeliyim."

Rosina, Lia'nın kolunu teselli edercesine sıvazlarken, kemikli uzuvlarını fark edince gözlerini kıstı.

Bakışlarını Claude'a dikmeden önce dudağını kemirdi ve sorumsuzluğundan dolayı onu sessizce azarladı. "Bu kadar zayıflamasına nasıl izin verirsin? Kontrol sende değil mi?"

Claude kuzenine ters ters bakarak Lia'yı kollarının arasına aldı ve Rosina'dan uzaklaştırdı. Jasmine çatalını şarap kadehinin kenarına vurarak salonun dikkatini üzerine çekti. 

"Sanırım geceyi burada sonladıracağız. Geldiğiniz için hepinize tekrar teşekkür ederim. Lütfen yatmadan önce Del Casa'nın gururu ve neşesi olan saunanın keyfini çıkarın."

Başkentteki çoğu akşam yemeği ve baloya kıyasla çok geç sayılmazdı ama konuklar Leydi Ihar'ın düşünceliliğinden etkilendi. Ancak çok azı, bunun Lia'nın iyiliği için olduğunu biliyordu.

*****

Lia bitkin bir halde yatağa düştü. Pipi elbiseyi vücudundan sıyırıp, saçındaki bütün tokaları çıkardıktan sonra kolunu uzattı ve kendini oturma pozisyonuna çekmesine izin verdi. Elbisesi, Edith'in güvence verdiği kadar bol ve rahat olmasına rağmen, saatler sonra ilk kez nefes alabildiğini hissetti.

Pipi küvete girmesine yardım ederken, "Lord Claude, Majesteleri ve Kieran ile içki içecek." dedi. "Biri hariç tüm ışıkları kapatabilir misin?”

"Evet, Leydi’m." Pipi banyodan çıktı ve yatak odasını temizlemeye koyuldu. Lia karnının üzerinde daireler çizerek ılık suya battı. Sıcaklık, ağrıyan kaslarını yatıştırdı ama bir şekilde yarın için korkmasına neden oldu.

Bugün yeterince telaşlıydı... Yarın daha ne kadar kötü olabilir?

Birinin banyoya girdiğini duyduğunda sudaki otları ezmeye başladı. " İşin bittiyse gidip dinlenmelisin. Uyuyormuş gibi yapacağım." dedi, Pipi'nin önünde durmasını bekleyerek.

Gelen Claude'du.

"Uyuyormuş gibi mi yapacaksın?

Kahretsin.

Kol düğmelerini çözerken derin mavi gözleri kısıldı. Kendini bitkilerle meşgul etmeye çalıştı ama vücudunun tepkisi, onun yoğun bakışları karşısında her tarafı kızardığı için çok daha dürüsttü. Sırasıyla krem rengi ceketini, kravatını ve gömleğini çıkarıp hızla soyundu. Kıyafetlerini bir sandalyenin üzerine atarak küvete adım attı ve suyun taşmasına neden oldu. Lia elleriyle yüzünü kapattı.

"Öyleyse lütfen söyle. Neden uyuyormuş numarası yapıyorsun?" Sesi çok hoşnutsuz geliyordu. Bunun, onun doğrudan kızmasından veya sinirlenmesinden daha iyi olup olmadığını bilmiyordu.

"İçki içeceğini söylememiş miydin?" diye sordu konuyu değiştirmeye çalışarak. Claude saçlarını geriye attı ve Lia parmaklarının arasından ona bakarken kaşlarını kaldırdı. Onun neden böyle davrandığını anlamamıştı ve Lia da açıklamak niyetinde değildi.

"Vazgeçtim. Sen hastayken nasıl içebilirim?" dedi gözlerini ona kilitleyerek. Bir su damlası, yüksek burun köprüsünden elma kırmızısı dudaklarına doğru ilerledi.

"Camellia Alexei." diye soludu Claude, dua eder gibi.

Lia hamile olduğunu ağzından kaçırmamak için kelimenin tam anlamıyla dilini ısırmak zorunda kaldı. Herkesin hamileliğini ondan saklamasının asıl sebebinin bu olup olmadığını merak etti.

Herkese anlatma dürtüsüne nasıl direndiler?

Claude, bir kişiye yetecek büyüklükte olan küvette, başparmağıyla Lia’nın alt dudağına bastırıp ağzını hafifçe aralamak için hafifçe uzandı.

"Evet?" diye fısıldadı Claude, nefeslerinin karışması için yeterince yaklaşarak. Lia'nın kararlılığı bir anlığına bocaladı ama sert organını fark etmek onu kendine getirdi. Eğer gerçekten hamileyse, Claude… bir tehlikeydi. Yanlışlıkla kötü bir baba olabilirdi.

Kavga çıkarmadan bana dokunmamasını nasıl söyleyebilirim?

Hayal kırıklığı içinde saçlarını yolmak isteyerek gözlerini kaçırdı. Claude’un eli koluna kenetleyip aralarındaki mesafeyi kapatınca, dengesini sağlamak için küvetin kenarına tutundu. Claude gözlerini kıstı.

"Çok şüpheli davranıyorsun. Neden?" diye sordu onu kucağına alarak.

"Ne demek istiyorsun?" aceleyle konunun yönünü değiştirdi. "Aristokrat hanımlar yüzünden uyuyor taklidi yapacaktım hepsi bu. Bazıları ısrarla görüşmek istedi, o yüzden..."

Bu onun için bile zayıf bir bahaneydi. Kucağında kıpırdanarak kaçmaya çalıştı. Claude onu kollarına hapsederek inledi.

"Böyle hareket etme, yardımcı olmuyor. Rosina'nın o hanımlarla ilgilendiğini sanıyordum."

"Ama bazıları gerçekten çok ısrarcıydı. Gerçekten!" diye haykırdı. Bir an o bile bu apaçık yalan inandı. Claude şüpheyle ifadesini ölçerken, parmakları alaycı bir şekilde omurgasında gezindi.

"İsimlerini öğren ve bana haber ver. Onlarla konuşacağım."

Dudağına sürtünen parmaklarının arasından "Tamam.” diye mırıldanarak kabul etti. Claude'un gözleri onun dolgun kırmızı dudaklarına takıldı ve parmağını dişlerinin arasına sıkıştırdı. Derin bir nefes alarak dimdik oturdu ve vücutlarını aynı hizaya getirdi. Şaşkınlıkla ciyaklayan Lia refleks olarak küvetten atladı, ancak kolu hala onu kavradığı için küvetin hemen yanında yere yığıldı.

"Ne oluyor?" Claude bıkkınlıkla sordu. " Benden kaçıyor musun?"

"Hayır, tabii ki hayır! Ben... biliyorsun, gelinlik gerçekten açık ve ben... herhangi bir izin görünmesini istemiyorum, bu skandal olur."

"Gerçekten buna inanmamı mı bekliyorsun?"

"Pekala..." diye mırıldandı Lia, fırsatı değerlendirip kapının yanında asılı duran bornozunu giymek için koştu. "Bu gece için hayır! İyi geceler!" diye bağırdı, yatağa fırlayarak.

Claude, ondan kaçışına inanamayarak bakarken, "Ne yaptım ben?" diye bağırdı.

Aynı yatağı paylaştıklarından beri ilk kez, düğünlerinden bir gece önce, sırtları birbirine dönük uyudular. İkisi de huzursuzdu, özellikle de bu yanlış anlaşılmayı nasıl çözeceğini bilemeyen Lia.

*****

"Korkunç görünüyorum, değil mi?" diye sordu, koyu halkalarını bastırarak.

"Lord Claude'a söyleseniz olmaz mı? Zaten törenden hemen sonra balayına gidiyorsunuz."

"Ama doğru zaman hangisi? Ve bunu nasıl gündeme getirebilirim?"

"Siz de gafil avlandınız." dedi Pipi, Lia'nın saçını okşarken. "Ona gerçeği, sizin de tesadüfen öğrendiğinizi, öylece söyleyemez misiniz? Hamileliğiniz boyunca size yatağa bağlamayacağı kesin. Her ne kadar bu mümkün görünse de...”

‘Hasta olduğunu biliyorum, Lia. Seni yormak yapmak istediğim son şey. Umarım o kadar da utanmaz olmadığımı biliyorsundur.’

Onun dokunuşuyla irkilmemeyi diledi. Sabahın erken saatlerinde sessizce odadan çıkarken, onun gidişini izlemek için döndü ama ona seslenemedi. Claude'a haberi hemen söylemediği için bininci kez pişman oldu.

Ancak Edith, kuaför ve terzinin içeri girmesiyle düşünceleri son dakika düğün hazırlıklarının gölgesinde kaldı. Malikane düğün için süslenmişti. Şapelin önüne, göz kamaştırıcı beyaz bir halı serilmiş, gösterişli çiçek aranjmanlarıyla tamamlanmıştı. Malikanede ve bahçede çeşitli konumlarda yer alan orkestralar, havayı güzel melodilerle doyurdu.

Lia, aynadaki yansıması karşısında büyülendi. Gergin ve heyecanlı görünen bir gelin ona bakıyordu. Pipi diz çöktü, dikkatle beyaz ipek eldivenleri Lia'nın kollarına çekti. Gelinliğin kıvrımlarını özenle düzeltti ve sonunda ayağa kalktı.

"Aman Tanrım." diye mırıldandı biri. Güzelliği karşısında milyonlarca kez hayranlık uyandıran ünlemler duymuştu ama iltifatlar bugün onu farklı bir şekilde etkiledi. Moralini gözle görülür şekilde yükselttiler ve yansımasına baktığında güzel olduğuna, gerçekten de peri masalındaki bir prenses gibi olduğuna ilk kez inandı.

"Şapele inelim mi Leydi’m? Zamanı geldi." Edith, Lia'nın elini sıktı, derinden etkilenmişti. Lia gülümsedi ve çalışmaları için onlara teşekkür etti. Odadan süzülüp şapele doğru ilerledi. Hizmetçiler, güzelliği karşısında alkış tutarak yoluna beyaz yapraklar serptiler. Elbisesinin üzerindeki mücevherler, güneş ışığını yakalayarak gelinin etrafında göz kamaştırıcı bir aura oluşturdu. Neredeyse gerçeküstüydü.

Şapelin girişinde onu bekleyen Claude gelini görünce doğruldu. Lia gülümseyerek ona baktı. Göğsüne Ihar arması işlenmiş beyaz bir üniforma giymişti. Tanrı'nın kendisi tarafından yontulmuş gibi görünüyordu. Kalan konuklar hızla şapele girerken, yavaşça ona doğru yürüdü. Mekan, çiftin girişini bekleyen konuklarla doluydu.

Damat parlak bir gülümsemeyle elini uzatarak onu nefessiz bıraktı. Kalbi kulaklarında o kadar güçlü atıyordu ki, koridordan kendi ayakları üzerinde geçip geçemeyeceğini merak etti.

Elini onun koluna koyarken, "Lia," diye fısıldadı. "Kesinlikle çok güzel görünüyorsun."

Bu, tüm endişelerini eritmek için yeterliydi.

"Claude."

"Evet aşkım."

"Sana söylemem gereken bir şey var."

Aslında, bunun pek de iyi bir zaman olmadığını biliyordu. Ama ona güneşi parlatan kendisiymiş gibi bakan bu adama duyduğu aşkla kalbi kabarıyordu ve daha fazla içinde tutamadı.

Düğün koridorunun iki yanında duran şövalyeler kılıçlarını kınından çıkardılar ve çiftin girişini işaret ederek onları havada çaprazladılar.

Claude, geçit töreni başlarken elinin üstüne bir öpücük kondurup, "Sonra söylersin. Önce düğünü bitirelim." dedi.

"Hayır, şimdi söylemeliyim." diye yanıtladı başını sallayarak.

"Camellia." Sesi müziğin sesini bastırdı, besbelli heyecanlıydı. "Eğer bana düğünü ertelememi söyleyeceksen, ben…”

"Ben hamileyim."

Onun haberiyle zaman yavaşlamış gibiydi, her şey sessizliğe gömüldü. Saçlarına tuhaf bir esinti dokundu ve beraberinde de baharın tatlı kokusunu getirdi. Claude kaşlarını çatarak ona baktı.

"Ne...?" Bu anın gerçek olduğunu kendine kanıtlamak istercesine Lia’nın yanağını avuçladı. "Bir daha söyle. Ne...?"

"Ben... sanırım çocuğumuza hamileyim."

Çenesini sıkarak yutkundu. Kaşları yine çatıldı ama bu sefer tamamen farklı bir nedenleydi…

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »