Finding Camellia - 93. Bölüm (Türkçe Novel)

Kapı aniden açıldığında Jasmine yığının tepesindeki mektubu almıştı. Claude sert bakışlarla içeri girdi. Saçlarının ön kısmı hafif ıslaktı, sanki az önce yüzüne su çarpmış gibiydi. Önünde durup açık çekmeceye baktı.

"Bu nedir Claude?"

Cevap vermeden eğildi ve gözle görülür bir hoşnutsuzlukla çekmeceyi kapattı. "Onlar sana ait değil anne."

"Tuhaf, sana ait gibi de durmuyor."

"Onları yakmayı ya da gerçek sahibine iade etmeyi planlıyorum."

Oğlu, rezil bir şekilde kabaydı, ancak yine de her zaman iyi kalpliydi. Ama şimdi gereksiz yere sert davranıyor, bu konuşmanın nereye varacağını önlemek için savunma duvarları yükseltiyordu. Jasmine, sandalyesinden zarif bir şekilde ayağa kalkarak onun bakışlarına düz bir bakışla karşılık verdi.

"Bana en çok yük olan şey savaş değildi. Allah bilir neler yüzünden alt üst olan ülke değildi. Ailem ve ilişkileriydi. İkinizin aranızda ne olduğunu bilmiyorum, ama Leydi Camellia’yı incitme. Yoksa on kat daha fazla incinirsin."

Claude soğuk bir tavırla, "Fazlasıyla farkındayım, bu yüzden dersi keserseniz çok sevinirim." dedi, yanından geçip sandalyeye oturdu. Sessizce bir odadan çıkarma hareketiyle masanın üzerindeki kağıtları çevirmeye başladı. Jasmine içini çekerek onun inatçılığına baktı.

Tıpkı babası gibi. Bu inat ve sahiplenme bir gün onun ölümü olacak.

Bir fincan çayla odaya giren görevli durdu ve Leydi Ihar'ı selamladı.

"Şimdilik görmezden geleceğim. Bunu düğünden önce halletsen iyi olur. Misafirlerimiz gelmeden önce son rötuşları gözden geçirmem gerekiyor."

Jasmine odadan çıktı. Claude tüy kalemini yere attı ve mektup çekmecesini açmak için uzandı. Annesi haklıydı. Bu kağıt yığınının arkasındaki gerçeği ortaya çıkarmak, savaş ilan etmekten veya Marki Selby'yi idam etmeye karar vermekten çok daha göz korkutucu bir görevdi. Sır, göğsüne bir ton tuğla gibi çöktü. Dayanılmazdı.

Eliyle yüzünü sıvazladı ve tavana bakmak için sandalyesine yaslandı. Okyanus mavisi gözleri uçurum gibi derinleşti.

Bahar, kuzeye geç geldi. Başkent ve güney bölgesi çoktan taze yeşilliklerle kaplanmıştı, ancak kuzey bölgesi hala ince bir ceket giydirecek kadar soğuktu.

İki fayton ve beş araba, malikanenin ana kapılarından geçerek soğuk havayı yarıp geçti. Bahçıvanlar yanlarından geçen araçlara selam vermek için durdular ve şapkalarını çıkardılar. Görevliler, konukları karşılamak için ana kapıların önünde iki sıra halinde durdu.

Ilık güneş ışığı vurduğunda, ziyaretçiler Del Casa'nın güneş ışığıyla yıkanan güzelliğinin keyfini çıkarmak için pencerelerini indirdiler. Hepsi kusursuz giyinmiş, süslü şapkalarla tamamlanmışlardı.

Malikane genellikle Cayen'in başyapıtı olarak anılırdı. Sadece devasa değildi, aynı zamanda başka hiçbir yerde bulunamayacak benzersiz bir tarzda inşa edilmişti. Gri-beyaz taş duvarlar kırmızı kristallerle süslenmişti ve ana giriş, altı görkemli sütunun taşıdığı fuaye gibi uzatılmış bir çatıyla örtülmüştü.

Araç sırasını yöneten araba, malikanenin önünde durdu.

"Barones Ophelia Sebastiano!"

Bir görevli, her konuk kendi araçlarından inerken gelişlerini anons etti. Leydi Ihar, savaştan bu yana ilk kez malikaneye girerlerken, her birini zarif bir gülümsemeyle karşıladı.

Kısa süre sonra Samuel Hall, sonsuz miktarda pahalı alkol servis edilen her türden akrabayla doldu. Birbirleriyle vakit geçiriyorlardı ama ilgi alanları tekti: gizemli grandüşes adayı. "Lord Claude'un evlenmek istediği leydiyi göremiyorum."

"Sıradan biri olduğunu duydum. Belki de utançtan onu saklamışlardır."

"Bu pek olası değil, değil mi? Madem onu saklayacaklardı, neden Lord Claude'un evlenmeye niyetli olduğunu açıklasınlar ki?”

"Belki de kalabalıktan korktuğu için tek başına saklanmıştır."

Sanki kimin grandüşes olarak uygun olacağına karar verme hakları varmış gibi, Camellia'nın kim olduğunu öğrenmek ve Del Casa'nın hanımı olmaya uygun olup olmadığına karar vermek için can atıyorlardı.

"Şimdi," dedi Leydi Ihar yüksek sesle, yanlarında görevlilerle birlikte salona girerken. "Neden şimdilik ara vermiyoruz? Hepiniz yolculuktan dolayı yorgun olmalısınız. Sizi odalarınıza götürecekler. Akşam yemeği saat tam sekizde."

Leydi Ihar'ın duyurusu üzerine ziyaretçilerin gözleri keskin avcılardan zarif soylulara döndü. Farklı yönlere ayrılarak odalarına yöneldiler. Görevliler, ellerinde valizlerle onları takip etti.

Kalabalık dağıldığında, Jasmine şimdiden bitkin düşmüş halde salonun ortasındaki kanepeye çöktü. Edith elinde bir fincan koyu kahveyle aceleyle geldi.

"Teşekkürler Edith. Claude nerede?"

"Acil olarak Rene bölgesine gitti. Selüloz fabrikasındaki bir arızayla ilgili bir şey. Bu aralar ne kadar meşgul olduğunu biliyorsunuz."

"Biliyorum ama Rene mi?" Jasmine kahvesinden bir yudum alarak sordu. "Daha bariz olabilir miydi?”

"Ne demek istiyorsunuz?

"Leydi Camellia'yı Rene'deki manastırdan almaya gitti."

Edith gözlerini olabildiğince iri açarak kırpıştırdı. Jasmine çalışma odasındaki konuşmayı zihninde gözden geçirerek, fincanının kenarını parmağıyla takip etti.

Tıpkı babası gibi. Hatalar konusunda inatçı, ama sevdiği kadın için nihayetinde zayıf... Lia onu kucaklayabilecek mi?

O da akşam yemeğine kadar dinlenmeye karar verdi. Neyse ki Camellia, Del Casa'ya geldiğinden beri iş yükünü çok hafifletmişti.

O leydi gerçek bir lütuf. Tanrım, oğlumun Camellia gibi değerli bir kadını kaybedecek kadar aptal olmaması için dua ediyorum.

*****

"Birinci kademe sınavına başvurmak mı istiyorsunuz? Hangi soylu ailedensiniz?" diye sordu Baron Peirotte, Camellia'ya garip bir ifadeyle bakarak.

"Benim adım Camellia. Herhangi bir haneden veya aileden değilim. Bu yüzden birinci kademe sınavına başvuruyorum. Bir unvan ve bir aile adı elde etmek istiyorum."

Peirotte, onun düzgün ifade edilmiş yanıtı karşısında kafa karışıklığının arttığını hissetti. Birinci kademe sınavına başvuranlar, kendi adlarına bir görevli gönderme eğilimindeydiler. Unvansız olmalarına rağmen biriktirdikleri servetin sözsüz bir göstergesiydi. Ancak, bir şekilde yüksek statüye aşina görünen bu bayan, herhangi bir refakatçi olmadan tek başına gelmiş ve önüne bir başvuru formu bırakmıştı.

Daha önce hiçbir kadın birinci kademe sınavına başvurmamıştı. Bir unvan elde etmek isteyenlerin hepsi erkekti. Kadınlar başvurmaya geldiğinde, genellikle öğretmenlik sertifikası almak için gelirdi.

Camellia, Camellia, Camellia...

Peirotte, önündeki sınav iznine ve başvuru formuna bakarken, adı tekrar tekrar zihninden geçirdi. Doğrudan gözleriyle buluşmak için odaya döndüğünde, sobanın yanında oturan Lia'ya gizlice baktı.

Onun berrak zümrüt gözlerini gördüğünde kalbinin sıkıştığını hissetti.

"Anladığım kadarıyla herkese sınava girmek için eşit fırsat veriliyor. Başvurumda bir sorun mu var?"

"Hayır, sorun yok. Ama rütbeye göre değişen bir başvuru ücreti ödemeniz gerekiyor. Ayrıca altınla ödeniyor, havayla değil. Sınavı ücreti doksan sekiz altın. Paranız var mı?

"Ah. Bir ücretten haberim yoktu,." dedi Lia, yüzü hemen bulutlandı. "Bir ihtimal, mücevher kabul ediyor musunuz?"

Peirotte dilini tuttu. Tahmini doğruydu. "Mücevhere göre değişir. Yine de sahip olduğunuz herhangi bir mücevherin doksan sekiz altın değerinde olup olmadığından emin değilim. Unvan elde etmek için buna uygun ve hazırlıklı olmanız gerektiğini bilmelisiniz."

Lia mırıldandı. "Yetmezse, kalanını yarına kadar öderim."

"Önce mücevheri görmek istiyorum, lütfen."

Sakince yaklaşıp saçındaki tokayı çıkardı. Bal sarısı bukleleri, ince altın bir ip gibi, omuzlarının ve göğsünün yanından aşağı doğru aktı. Saç tokasını ona uzatırken saçlarını kulağının arkasına attı.

"Doğu'dan gelen bir safir. Altından daha değerli kabul edildiğini duydum."

Peirotte'nin gözleri, onun açıklaması üzerine tabak gibi genişledi. Saç tokasında, yalnızca Corsor'da çıkarılan doğal bir A sınıfı mavi safir vardı ve madenlerin sahibi Bale Hanesi'ydi. Bale Hanesi'nin izni olmadan tek bir safirin üretilmesine veya kullanılmasına izin verilmezdi. Böyle değerli mücevherleri yalnızca imparatorluk ailesi takardı.

Peki buna nasıl sahip olmuş olabilir?

"Gerçekten bu bir doğu safiri mi?" Peirotte mavi taşı yakından incelemek için bir büyüteç çıkardı. Masaya geri koyarken eli titriyordu.

Gerçekti. Hatta üzerine imparatorluk arması kazınmıştı.

Del Casa'da ünlü bir kuyumcu dükkânı işleten Peirotte öfkeyle bağırdı.

"Muhafız! Onu hemen tutuklayın ve şehir nöbetçisine götürün! O bir hırsız!"

Ani patlama ve ardından gelen kaos karşısında şok olan Lia, protesto etmek için barona döndü. "Ben hırsız değilim! O benim!"

"Nasıl bu kadar pervasızca yalan söylersin?" Gardiyanlar Lia'nın kollarını kavramak için koşarken Peirotte bağırdı. "İmparatorluk mücevherlerini buraya getirecek kadar cüretkarsın! Senin gibi asilzade olmayan biri nasıl bir imparatorluk mücevherine sahip olabilir? Onu hemen şehir muhafızına götür!"

"Baron Peirotte!" diye kükredi Camellia, kolunu gardiyandan çekerek. Oda sanki üzerine bir kova soğuk su dökülmüş gibi sessizliğe büründü. Öfkeyle baronun yanına gitti. "Beni böyle suçlayarak hata yapıyorsun."

O alay etti. "Anlıyorum. Efendinizden çalmışsınız. Öyle mi?"

Lia, "O bana ait. Ben bir hırsız değilim. Altınla ödememi istersen, ihtiyacın olan miktarla geri gelirim. O yüzden hata yapma ve saç tokamı bana geri ver." dedi Lia, avuç içi yukarıda olacak şekilde elini uzattı.

"Bir hata mı? Gardiyan! Ne yapıyorsun? Onu tutukla!"

Peirotte saç tokasını kavrayarak ciğerleri patlarcasına çığlık atmaya devam ederken, Peirotte'ye inanılmaz bir bakışla baktı. Kenarda kıpırdanarak duran bir görevliye döndü.

"Dışarı çıkarsan, korumam orada olmalı. Ona içeri girmesini söyler misin?"

"Koruma mı? Ne, çaldığın parayla paralı asker mi satın aldın?"

"Nasıl bir yanlış anlaşılmaya neden olduğumu görebiliyorum. Ama çok geç olmadan durmalısın. Her şeyi kanıtlayabilirim."

Peirotte telefonu kaldırarak küçümseyici bir şekilde homurdandı. Başka kimse onu ihbar etmeyecekse, o yapmaya niyetliydi.

Camellia hüsrandan aklını kaybetmek üzereydi. Rahibe manastırındaki işini bitirdikten sonra biraz boş zamanı olduğundan, başvuru formunu teslim etmek için ofise uğramıştı. Ancak kimse ona paraya ihtiyacı olduğunu söylememişti. Barona uzattığı saç tokası, sahip olduğu birçok tokadan sadece biriydi.

Bu kadar değerli olduğunu bilseydim ona bu kadar kolay teslim etmezdim. Şimdi masumiyetimi kanıtlayabilecek tek kişi Ivan.

Aniden binanın girişinden bir gürültü geldi. Görünüşe göre Ivan onu kurtarmaya geliyordu. Peirotte bakışlarını Lia'dan odaya giren ziyaretçiye çevirdi. Şok içinde ağzı açık bir şekilde ahizeyi düşürdü. Operatörün sesi diğer taraftan hafifçe çınladı.

Baronun yüzünün renginin çekildiğini gören Lia, kafasında bir uyarı zili çalarak arkasını döndü.

"Leydimi ihbar etseydin, senin için büyük bir hayal kırıklığına uğrardım, Baron."

"Efendim.”

Claude, Lia'nın yanından geçerek derin bir reverans halinde donmuş olan Peirotte'ye doğru yürüdü. Ahizeyi kaldırıp yerine yerleştirdi ve aramayı sonlandırdı.

"Görüşmeyeli uzun zaman oldu, Lord Peirotte."

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »