Finding Camellia - 101. Bölüm (Türkçe Novel)

Ihar Konağı'nın görevlilerinin son zamanlarda en acil görevi boş odaları dekore etmekti. Camellia'nın grandüşes olduktan sonra yatak odası olarak kullanacağı alanı hazırladılar ve düşes adayının çeşitli hobileri olduğu için en büyük odayı çalışma odası olarak belirlediler.

Elbette Claude ve Camellia henüz evli değillerdi ama imparatorluğun onayından bağımsız olarak evleneceklerini herkes biliyordu. Böylece katılımcılar yakın gelecek için mümkün olan en iyi tesisleri seçerek başladılar. Edith ve Owen, en iyi aydınlatılmış oda arayışlarında birçok oda açtılar ve on üçüncü kapıda karar kıldılar. Tam olarak Claude ve Camellia'nın odaları arasındaydı, ne çok büyük ne de çok küçüktü ve güneye bakıyor, güneş ışığının odada uzun süre oyalanmasına izin veriyordu.

"Bu mükemmel." dedi Edith, yüzünde memnun bir gülümsemeyle.

Owen onaylayarak başını salladı. "İkisinin de odasına yakın ve bol güneş ışığı alıyor. Dadı için bitişik odadan bahsetmiyorum bile."

"Kesinlikle. Dadı çok uzaklaşmak zorunda kalmaz."

Soylular balayı bittikten sonra ayrı yatak odalarında uyuma eğilimindeydiler; rütbeleri ne kadar yüksekse, odaları o kadar uzaktı. Çocuklar bir istisna değildi. Ancak Edith ve Owen, lordlarının ne karar vereceğinden emin değillerdi.

"Odalarının birbirinden çok uzak olduğunu düşünmüyor musun?" Edith etrafına bakınarak yorum yaptı.

"Aslında anlıyorum. Birbirlerine karşı çok sevecenler." diye onayladı Owen.

"Ortak yatak odası olarak başka bir oda ayırsak mı? Bu sefer ormana bakan kısımda olsun."

"Kulağa harika bir fikir gibi geliyor. Ne de olsa diğer soylular gibi değiller."

İkili kapıları neşeyle kapattı. Edith koridor boyunca odaları taradı, zihninde giderek büyüyen yapılacaklar listesindeki öğeleri kontrol etti. Hem bu ek görevler hem de Camellia ile olan dersleriyle zaman geçiriyordu. En hevesli öğrencisini fazla bekletemezdi.

"Bu üç odayı uygun adaylar olarak ayıracağız. Diğerlerine yarın bakmamızın bir sakıncası var mı, Owen?"

Saate baktı ve başını salladı. "Evet. Benim de Sir Caruso ile görüşmem gerekiyor."

Koridorda hızla ilerlediler. Geleceğin genç lordu için çocuk odası seçmek, bir günlük işti ama ne yazık ki Ihar Malikanesi'nde gün daha yeni başlamıştı.

"Çok hızlı Leydi’m. Tekrar." dedi Edith sertçe.

Lia dudağını ısırdı ve sağ ayağını ileri doğru hareket ettirdi. Bugün konuk salonunda vals yapıyorlardı. Elbisesi adımlarıyla birlikte dönüyordu. Bacağı sadece günler önce tamamen iyileşmesine rağmen, kayda değer bir ilerleme ve kontrol gösterdi.

"Sırtınızı düz tutun, çenenizi yukarı kaldırın. Güzel. Hareketli adımlar. Kollarınızı daha fazla gerin."

Edith sert ama etkili bir öğretmendi.

Claude ona imparatorluk balosundan bahsettiğinde, Lia bir kestirmeden Edith'in odasına gitmişti. Edith, Leydi Ihar'ın nedimesi olmadan önce, aristokrat bir leydi olarak büyümüştü. Annesinin ısrarı üzerine her türlü baloya katılmış ve yüzden fazla erkekle vals dansı yapmış, bu ona teknik ve küçük sohbetler hakkında bol miktarda ipucu sağlamıştı.

"İlk dansı Lord Ihar ile paylaşacaksınız, sanırım?"

"Evet." Lia başını salladı. "Ama Majesteleri önce davranabilir. O oldukça... muzip."

Derin düşüncelere dalarak döndü. Elbisesi etrafında dalgalanıyordu.

"İlk dansı Lord Ihar ile paylaşmalısınız." diye vurguladı Edith, dans partneri olarak Lia'yı odanın içinde gezdirirken. "Aksi takdirde söylentiler yıllarca devam eder."

"Katılıyorum. Ama Majesteleri’nin dans teklifini geri çevirebilir miyim? Bu çok kötü bir görgü kuralı değil mi?"

"Tabii ki yapabilirsiniz. Bir baloda leydinin kararı her şeyi geçersiz kılar. Şimdi, arkanıza yaslanın. Güzel." dedi Edith onaylayarak. Lia hızlı öğrenen biriydi ve her geçen gün kendini büyük ölçüde geliştiriyordu.

"Ara versek mi?" müzik bittiğinde bir sandalyeye çöküp alnını silerek önerdi. Bunu belli etmemek için elinden geleni yapıyordu ama Lia kesinlikle bitkin düşmüştü. Leydi Ihar ile birlikte köye ve manastıra gitmek zamanının çoğunu alıyordu ve boş saatlerini çocukların eğitimi için kitaplar bir araya getirerek geçiriyordu. Geriye kalan zamanlarda da, sınava çalışıyordu. Bu iki saatlik dans dersleri, Lia'nın yoğun günlük rutininin sınırlarını zorladı.

"Yine uyumadınız mı Leydi'm?" diye sordu Edith, Lia'nın gözlerini açık tutmaya çabalamasını izleyerek. Lia, birkaç dakikadan fazla hareket etmediğinde uyuyakalmaya meyilliydi.

"Sınav biz balodan döndükten hemen sonra planlanıyor." diye açıkladı bir bardak soğuk su içerek.

"O halde belki de ders kitaplarıyla ilgili çalışmanızı erteleseniz iyi olur Leydi’m. Oldukça yorgun görünüyorsunuz."

"Yaparsam, diğer tüm programların geri çekilmesine neden olur. İyi olacağım. Ben o kadar kolay hastalanmam." dedi Lia hafifçe ama bu cevap Edith'i yatıştırmış gibi görünmüyordu.

"Lord Ihar da bugünlerde çok çalışıyor. İkiniz için de endişeleniyorum."

Lia başını salladı, halının bir köşesine bakarken ağrıyan bacağına masaj yaptı. Edith haklıydı. Claude her gün geç saatlere kadar çalışıyordu. Savaştayken bir kenara atılan Del Casa'nın mali sorunları ve Valensiya'nın ıslah edilmiş tarlalarındaki elmas madenleri ile ilgilenmesi gerekiyordu. Sonuç olarak, Ihar Malikanesi sürekli bir ziyaretçi akışına sahipti; bazıları Grandük’ün yardımcısı olarak hizmet eden soylulardı, diğerleri ise düklüğün iş ortağı olan eşraftı.

Claude'u masasının sonu gelmeyen iş yığınları arasında boğulmasını izleyen Caruso, Del Casa'da kalma ve bir kâhya olarak düke yardım etme tutkusunu açıklamaya başladı. Akşam yemeğinde teklifini ima ettiğinde, Lia'nın gözleri Claude'unkilerle buluştu. Claude, kuzenine daha fazla cevap vermeyi reddederek şarabını yudumladı. Lia aynı pozisyonun kendisine teklif edildiği zamanı düşünerek aceleyle gözlerini tabağına çevirdi.

"Bir kez daha üzerinden geçelim mi?" Edith, Lia'ya elini uzattı. Salonun kapıları açıldığında onu aldı ve ilk adımını attı.

"Son prova dansını yapabilir miyim?" dedi Caruso, Ihar mavisi bir takım elbise ve eldivenlerle onlara doğru yürürken.

"Lord Caruso." Lia gülümseyerek reverans yaptı.

"Leydi’m." Elini zarifçe uzattı. Bir an tereddüt etti. Edith yerine Caruso ile dans etmek onun becerileri için son derece faydalı olabilirdi, ancak beceriksiz hareketlerini başka birine göstermekten biraz utanıyordu.

"Ayağınıza basabilirim. Fazlasıyla."

Şakacı bir gülümsemeyle, "Ne büyük onur, Leydim." dedi, eli hâlâ sabırla uzanıyordu.

Lia pes etti. Dürüst olmak gerekirse, başarılı olacağına dair hiç güveni yoktu ama Edith bile gözleriyle hevesle onu teşvik ediyordu. Küçük bir iç çekişle elini tuttu. "O onur bana ait, efendim."

Piyanist çalmaya başladı. Balo salonu dansına aşina olduğu açıkça belli olan Caruso onu yumuşak bir şekilde yönetti. Çekti ve itti, ikisini neşeli melodiyle döndürdü. Lia'yı yönetme hızı ve gücü, Edith'inkinden çok farklıydı.

Elini sırtına koyarak, "Fazla alçakgönüllü davranıyorsun. Acemi değilsin." diye iltifat etti. Ancak, hızına ayak uydurmaya ve bir sonraki hamleyi düşünmeye çabalarken, adamın sözleri dosdoğru kafasının üzerinden geçti. "Claude beni kâhya olarak alacak."

"Tebrikler, Sör Caruso."

"Ama bana aklında başka bir aday olduğunu da söyledi. Onun kim olduğunu biliyor musun?"

Lia kaçamak bir şekilde gülümseyerek mırıldandı. Edith izlerken odanın içinde dans ettiler. Piyaniste tempoyu düşürmesi için sessiz bir işaret verdi, ama piyanist onların dansına o kadar kapılmıştı ki, hevesle sayfayı çevirerek çalmaya devam etti.

"Sör Caruso, sanırım biraz..."

"Claude'un herhangi birini dikkate alması, o kişinin gerçekten sıra dışı olduğu anlamına geliyor, bu da onun kim olabileceğini çok daha fazla merak etmeme neden oluyor. O ne..."

"Ah!" Lia, bacakları altından gevşerken Caruso'nun koluna yapışarak haykırdı. Ayak bileğinden uyluğuna kadar keskin bir acı dalgası yükseldi.

"İyi misin?" diye haykırdı, onun kolunu tutarak.

Edith koşarak geldi, tüm terbiye duygusu kayboldu. "Neyiniz var Leydi’m?"

"Sanırım bacağım uyuyakaldı." diye yanıtladı Lia gülerek bacağını işaret ederek.

"Neden gülüyorsunuz? Bu hiç komik değil!" Edith azarladı, Lia kendini yerde rahat ettirirken endişeleniyordu.

"Bence çok komik. Dans ederken bacağımın uyuyakalacağını hiç düşünmemiştim."

"Bekleyin. Hizmetçilerinizi çağıracağım."

"Hayır, sorun değil. Eminim birazdan geçer." diye yanıtladı Lia, bacağına masaj yaparak. Edith, olduğu yerde donup kalmış, endişeyle hanımlara bakan Caruso'ya ters ters baktı. Lia eteğini dizlerinin üzerine kadar iterek masaj yapmaya devam etti. Caruso, onun beyaz çoraplarla kaplı ince bacaklarını görür görmez aceleyle arkasını döndü ve Claude'un yüzünde şiddetli bir ifadeyle karşılaştı. Muazzam bir kağıt yığını tutan Kont Ranoel ve bir avukatla birlikte açık kapıların önünde duruyordu. Caruso ve Edith, aniden ortaya çıkması karşısında telaşlanarak Grandük’ü selamladılar.

Hala kuzenine hançerler atmaya devam eden Claude, maiyetine bir şeyler fısıldamak için başını yana eğdi. Daha sonra koridora, doğruca Lia'ya doğru yürüdü.

“Yaralandı mı?” diye yana doğru adım atan Edith'e sordu.

"Hayır!" Lia araya girdi, diğerlerinin gereksiz yere onun gazabına uğrayabileceğinden endişelendi. 

"Bacağım uyuyakaldı. Kalkmama yardım eder misin, Claude?"

Öfkeli bakışları piyanist Edith ve Caruso'nun üzerinden geçti. En son, kuzeninin gözlerinden elinden geldiğince kaçındı. Claude tek dizinin üzerine çökmeden ve onu kaldırmak için bir kolunu bacaklarının altına geçirmeden önce dilini şaklattı. Herkes gözlerini yere çevirdi.

"Sana dans edebileceğin tek kişinin ben olduğumu söylediğimi sanıyordum." dedi çok hafifçe.

Caruso başını eğerken gözlerini sımsıkı kapattı. "Pratik yapmasına yardım etmek istedim."

"Artık benim emrim altındasın. Bundan sonra yerini hatırlasan iyi edersin."

"Yersiz davrandığım için özür dilerim Lord’um."

Lia tek kelime edemeden dudağını ısırdı. Caruso'yu savunmak istedi ama Claude'un ifadesi çok korkutucuydu. Lia'yı dikkatlice kanepeye yerleştirdi, elini bacağından aşağı kaydırdı ve ayak bileğinin arkasına bastırdı. "Doktorun iyileştiğini söylediğini biliyorum ama kendini çok fazla zorlayamazsın."

Onun sıkı tutuşunda kıvranamadı bile. Güçlü parmaklarının altındaki bacağından sonsuz karıncalanmalar geçti. "Biliyorum. Ama ben sadece danslara bir an önce alışmak istedim."

"O halde beni aramalıydın, Caruso'yu değil." Claude'un yanıtı, kendi içine çekilmek istiyormuş gibi görünen kuzenine bir başka bakışla noktalandı.

Lia, Claude'un yanağını avuçlamak için uzandı ve onunla yüzleşmesini sağladı. "Ama sen çok meşgulsün."

"Camellia. Sen benden daha meşgulsün. Bugünlerde sadece uyurken arkanı görüyorum."

"Ben uyanmadan ortadan kaybolan kişi diyor bunu."

"Hâlâ gitmeden önce hangi parfüm yağını kullandığını kontrol ediyorum, merak etme." Yanağına bir öpücük kondurup bacağını kendine doğru çekti.

Edith reverans yaparak ve hızlı adımlarla odadan çıkarken, "A-artık gidiyoruz, Lord’um." diye kekeledi. Caruso ve piyanist onun peşinden gitti, piyanist adeta kapılardan içeri koştu.

"Misafirleri birinci katta karşıla, Caruso. Ayrıca, Owen'la uygun bir gemolog (değerli taş uzmanı) için araştırma mektupları gönderin. Üçüncü kattaki çalışmayla ilgili muhasebe defterlerini gece yarısına kadar düzenlemeyi unutma. Bunlar senin görevin, sevgilimle dans etmek değil. Bu benim işim."

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »