A Barbaric Proposal - 81. Bölüm (Türkçe Novel)

(Rienne) "Ne oldu?"

Yüz ifadesinin ne kadar sertleştiğini gören Rienne, Black'in elini nazikçe kendi elinin içine aldı.

(Black) "Sana bir şey yaptı mı?"

Ama tam başını kaldırıp ona baktığı anda Black başını eğdi ve sanki her bir parçasını kontrol etmeye çalışıyormuş gibi Rienne'e çok yakından bakarak sordu.

(Rienne) "Özel bir şey yok ama neden..."

(Darren) "Sanırım selamlamanız gereken kişi sevgili nişanlınızdan ziyade benim."

Prens Darren arabasından iner inmez büyük bir kabadayılıkla ve yüzünde bir sırıtışla onlara doğru ilerledi. Black hemen başını çevirdi, kendisini iyi tanıyor gibi görünen bu kişiyi görmekten son derece hoşnutsuz görünüyordu.

Sırıtışı derinleşen Darren kollarını uzattı.

(Darren) "Görüşmeyeli uzun zaman oldu, sevgili kardeşim."

Rienne, Darren tarafından selamlanırken Black'e baktı, yüzündeki şaşkınlık gün gibi ortadaydı.

(Black) "Ben olsam bize öyle demezdim."

...Ne?

(Black) "İşiniz biter bitmez buradan defolup gidin."

...Az önce ona gitmesini mi söyledi? Ama Büyük Prens olduğunu söylemişti.

Rienne durumun şaşkınlığı ve sersemliğiyle herhangi bir soru soramadan, Black ona kolunu uzattı.

(Black) "Buradaki işimi bitirdim. Dönelim mi?"

(Rienne) "Oh... Uygun olur mu?"

(Black) "Elbette."

Tüm bu süre boyunca, ona karşı yumuşak ve nazik gülümsemesi değişmeden kaldı.

(Black) "Kaleden ayrıldığım andan beri seni özlüyorum Prenses."

Ancak her zamankinden en büyük fark, Alto'nun tek Büyük Prensi'nin ağzı açık bir şekilde olan biteni izlemesi ve bu tuhaf etkileşimi sessizce dinlemesiydi.

 

***

 

(Rienne) "Ondan gerçekten bu kadar çok mu nefret ediyorsun?"

Aralarındaki ilişki her ne olursa olsun, Black'in Darren'dan gerçekten hoşlanmadığı çok açıktı; bu noktada duyguları muhtemelen iğrenme sınırındaydı.

Kaleye dönüş yolculuklarında Darren bir hayalet gibiydi. Kimse onunla tek kelime konuşmadı ya da ona özel bir ilgi göstermedi.

Rienne ile aynı ata binen Black ve paralı askerleri hızlarını ayarladılar ve başlangıçta sessiz bir gezinti olan şey hızlı bir tırısa dönüştü. Arabasında tek başına oturan Darren, grubu arkadan takip etmek zorunda kaldı.

Neredeyse onun için biraz kötü hissedecekti.

(Black) "Pek sayılmaz."

Black inkârını o kadar sakin bir şekilde dile getirmişti ki, buna bu kadar kolay inanacak kimse yoktu.

(Rienne) "Ama bu ondan nefret etmediğini söylemekten farklı bir şey."

(Black) "Sevmediğim tüm insanlar arasında Alto'nun Büyük Prensi'nden en az nefret ettiğimi söyleyebilirim."

(Rienne) "Anlıyorum."

Eğer 'en az' nefret ettiği birine böyle davranıyorsa, gerçekten nefret ettiği birine her türlü karşılıktan öte ne yapacağından korkuyordu.

(Rienne) "Neler olduğunu sorabilir miyim?"

Rienne başını hafifçe salladı, sorduğu anda Black'in gözleriyle karşılaştı ama Black bir şey söylemek yerine gülümseyerek eğilip burnunun ucunu öptü.

(Rienne) "Beni öpmen hoşuma gidiyor, ama bu sormamam gerektiğini söyleme şeklin mi?"

(Black) "Hayır, sadece bunun pek hoş bir hikâye olmadığını söylemek istedim. Senden peşinen af dilemem gerektiğini düşündüm."

(Rienne) "Sorun değil. Eğer seninle ilgiliyse, o zaman bilmek istiyorum."

(Black) "Ellerimi kendime saklamam gerekirken bunu söylemek zorunda kaldınız Prenses."

Bir saniye sonra, Black'in bir zamanlar yumuşak olan gülümsemesi, çok tatsız bulduğu hikayeyi yavaşça hatırlamaya ve tekrarlamaya başladığında acıya dönüştü.

(Black) "Alto Dükalığı Lekes Krallığı ile savaş halindeyken, adamlarım ve ben onlar adına birkaç kez savaşmak için görevlendirildik."

Doğrusunu söylemek gerekirse işler bundan biraz daha karmaşıktı.

Alto Büyük Dükalığı ile Lekes Krallığı arasındaki savaş bir maskaraydı. Tiwakan savaşın ikinci yarısına yakın bir zamanda mücadeleye girmiş, kalıntıları ezmiş ve tüm çatışmayı zorla sona erdirmiş, sonuç olarak krallığa büyük zararlar vermişti.

Savaşın sonunda Büyük Alto Hanedanı kendi topraklarını korumayı başarırken, Tiwakanlar da hizmetlerinin karşılığı olarak bir altın madeninin kontrolünü ele geçirdi.

Ancak Grandük korkak olduğu kadar açgözlüydü de.

Tiwakan'ın gücünü kendi tarafında tutmaya kafayı takmıştı ve ona göre bunu yapmanın en kolay yolu bir evlilik ayarlamaktı. O sırada Alto'nun Büyük Prensesi hâlâ evlenmemişti.

Ancak Büyük Saray'dan gelen teklifi reddetmenin bir bedeli vardı. Black, Büyük Prenses'le evlenmek yerine, Phermos'un tavsiyesine uyarak Büyük Prens Darren'la 'kardeş' olarak bundan kaçınmayı başarıştı.

Darren'ın büyük ikiz kız kardeşi Büyük Prenses ona karşı çok eski bir kin besleyen bir kadındı, bu yüzden Black mümkünse Büyük Hanedan ile daha fazla ilişki kurmaktan kaçınmanın iyi olacağını düşündü.

(Black) "Büyük Prens'le konuşmaktan kaçınırsanız daha iyi olur. O burada yokmuş gibi davranın. Eğer seni kızdırmak için bir fırsat yakalarsa bunu değerlendirecektir."

(Rienne) "Ama..."

Bu çok fazla gibi geldi. Görgü ve nezaket kurallarına saygı gösterilmesi gerekiyordu, özellikle de yabancı bir ülkeden gelen ziyaretçilerle ilgilenirken. Ancak Rienne tam bunu söylemek üzereyken hızla sustu.

Ona karşı 'eski bir kin' derken tam olarak neyi kastediyordu? Ne kadar uzun sürmüştü? Ve bunu hangi amaçla yapıyordu?

Rienne farkına bile varmadan Black'in koluna tutundu.

(Rienne) "Alto'nun Büyük Prensesi hâlâ aynı şekilde mi hissediyor?"

(Black) "Bir yıl önce evlendiğini duydum."

Bu gerçekleştiğinde, ona bir düğün hediyesi göndermek zorunda kaldılar ve bunu, dişlerini çektirmeye gelen birini karşılamaya benzer bir coşkuyla yaptılar.

O gün altınları ve mücevherleri toplarken Phermos bunun ne kadar büyük bir israf olduğunu mırıldanıyordu, şikayetlerinden kolayca bir şarkı yapılabilirdi.

(Rienne) "Oh, anlıyorum."

Nedense bu rahatlamasını sağladı. Demek ki kardeşini göndererek evliliklerine hiç de engel olmaya çalışmıyordu.

(Black) "Bu seni endişelendiriyor mu?"

Black başını eğerek onun kulağına fısıldadı.

(Rienne) "Hayır... Büyük Prenses'in çoktan evlendiğini duydum."

(Black) "Ama kolumu bırakmadın."

(Rienne) "Ah...?"

Rienne başını aşağıya doğru salladı, gözleri hala Black'in kolunu sıkıca tutan eline odaklanmıştı, tüm yüzü utançtan kıpkırmızı olmuştu.

(Rienne) "Bu sadece..."

(Black) "Sadece mi?"

(Rienne) "Sadece emin olmak istedim."

Ama şimdi bile Rienne Black'e tutunmaya devam ediyordu. Kendisi hakkında bir şeyler öğreniyordu; geçmişi o kadar kolay unutabilecek biri olmadığı gerçeği gibi.

Bu adam, başka bir adamdan çocuğu olsa bile onu kucaklamaya tamamen istekliydi ama bu Rienne'in yapabileceği bir şey değildi. Eğer bu adam başka bir kadının adını hatırlarsa, muhtemelen ne tür bir ilişki yaşamış olabileceklerini sormak isteyeceğini biliyordu.

(Black) "Emin olmaya devam edecek misin?"

(Rienne) "Evet."

Rienne kararlı bir şekilde başını salladı.

Rienne'e bakan Black sessizce gülümseyerek yüzünü Rienne'in başının üstüne bastırdı.

(Black) "Bunu hayatımızın sonuna kadar yapabilirsin."

(Rienne) "Sen söylemesen bile bunu yaparım."

Rienne yere bakarken, Black'in yüzünde göremediği gülümseme sessizce durdu.

(Black) "Şatoya döner dönmez seni öpmek istiyorum."

(Rienne) "...İsteme. Öylece yapabilirsin."

Ve işte o zaman Black'in hâlâ sırtına yaslanmış olan bedeninin, havanın soğuğunu keskin bir şekilde keserek alışılmadık bir sıcaklığa yükseldiğini hissetti.

 

***

 

(Darren) "Bu delilik. İğrenç derecede tatlı davranıyor."

Kafasını vagonun penceresinden dışarı uzatan Darren dilini şaklatarak hoşnutsuzluğunu dile getirdi. Karşısında oturan görevli, efendisinin sürekli şikâyet etmesine çoktan alışmıştı ve sadece başını eğmekle yetindi.

(Darren) "Buna inanabiliyor musun? O savaş delisi piç böyle bir şey mi yapıyor?"

(Görevli) "Buna inanamıyorum, efendim."

(Darren) "Bu hiç doğal değil. Eğer kız kardeşim bunu görseydi, tamamen çılgına dönerdi."

Darren çarpık bir şekilde sırıtarak alaycı bir tonda konuştu.

Her yıl yaptıkları gibi Tiwakan'a borçlu oldukları altınları gönderirken, babası Grandük üzüntüden o kadar umutsuzluğa kapılmıştı ki hastalanmıştı ve neredeyse dişlerini kaybediyordu.

Bunun nedeni, geçmişte ondan bir düğün hediyesi aldıkları için bir düğün hediyesi göndermek zorunda olmalarıydı. Ama dürüst olmak gerekirse, en büyük şok Tiwakan'ın başının yuvasını başka bir krallığa kurmak üzere olmasından kaynaklanıyordu.

Alto Büyük Dükalığı, Tiwakan söylentileri söz konusu olduğunda en hassas olanıydı. Ve Lord Tiwakan'ın evliliğinin tüm kıtaya yayılması uzun sürmeyecekti.

(Darren) "Kız kardeşim bunu er ya da geç öğrenecek. Tabi çoktan öğrenmediyse."

Gerçi bir yıl önce Sharka Krallığı'na gelin giden kız kardeşinin hâlâ eskisi gibi takıntılı bir şekilde Black'in peşinde olup olmadığını bilmiyordu.

Ama bir şekilde, durumun hâlâ böyle olacağına dair bir his vardı içinde. Sharka Krallığı'nın ilk Prensi, bir şahin gibi keskin olan kız kardeşine kıyasla ahlaksız ve donuk bir insandı. Böyle bir adam kız kardeşinin hırsıyla uyumlu değildi.

Ve doğruyu söylemek gerekirse, onun gözünde başka hiçbir erkek kendisi için belirlediği yüksek standartları karşılayamazdı. Özellikle de Black'i tanıdıktan sonra.

(Darren) "Hm... Hâlâ bilmiyorum. Bunu daha önceden tahmin edebilseydim, buraya gelmeden önce öğrenebileceğim her şeyi öğrenirdim."

Tiwakan'ın liderinin nişanlı olduğunu zaten biliyordu ama müstakbel gelinine bu kadar takıntılı olacağını düşünmemişti. Düşüncelere dalmış olan Darren ellerini birleştirdi ve öne doğru eğilerek alnına dayadı.

(Darren) "Ama neden böyle geri kalmış bir krallıktan gelen zavallı bir prenses...?"

Dürüst olmak gerekirse, o muhteşem bir kadındı, mümkün olandan çok daha çarpıcıydı.

Sade ve modası geçmiş kıyafetler giymesine rağmen, Darren'ın şimdiye kadar gördüğü tüm kadınlardan daha zarif ve çekici görünüyordu, bir tanrıça gibi uhreviydi.

(Darren) "Yine de onun güzellik karşısında bu kadar kolay büyülenecek bir tip olduğunu düşünmemiştim."

Arabanın karşı tarafındaki görevli sessizce başını sallarken Darren ona yan gözle baktı.

(Darren) "Bu, işin içinde başka bir şey olduğu anlamına mı geliyor?"

(Görevli) "Değerlendirmenize katılıyorum efendim."

(Darren) "Evet. Bu doğru olmalı..."

Darren muzip ve kurnaz bir kahkaha attı.

Henüz olgunlaşmamış bir genç adamken edindiği kötü alışkanlıklar yeniden canlandı; kıtayı dolaşıp durmadan, bitmek bilmeyen bir arayışla en son sevgilisi olacak bir kadın aradığı günler.

(Darren) "Ne olduğunu bilmem gerek."

(Görevli) "..."

Görevli hiçbir şey söylemedi.

Ancak gözleri titrerken, hizmet ettiği Büyük Prens'in yaramaz alışkanlıkları yüzünden hayatının bir kez daha tehlikeye girebileceğini düşünüyor olmalıydı.

 

***

 

(Phermos) "Vay canına. Görünüşünüz artık çok canlı."

(Randall) "Tamamen farklı bir insan gibi görünüyorsunuz. Size bakmaya neredeyse utanıyorum efendim."

Phermos ve Randall, Black kıyafetlerini denerken ona bakmak için gönüllü olan kişilerdi.

Gerçi onunla ilgilenmek daha çok bir bahaneydi. Arsız bir yanları Black ile yeni kıyafetlerinin içinde ne kadar kötü göründüğüne dair şakalaşmak istiyordu ama o kadar inanılmaz görünüyordu ki artık bir anlamı yoktu.

(Black) "Daha faydalı bir şey söyle. Uzunluğu nasıl? Çok kısa görünmüyor, değil mi?"

Ayrıca Black, ister övgü ister başka bir şey olsun, başkalarının sözlerini önemseyen bir adam değildi.

(Phermos) "Hayır. Size çok yakıştı."

Ama görünüşüyle zerre kadar ilgilenmeyen biri için Black uzun bir süre aynada kendine baktı.

Omuzlarıyla uğraşması, giysinin belli açılardan onu nasıl kestiğine dikkat etmesi ve elini sürekli kumaş üzerinde gezdirmesi tuhaf ve yeni bir görüntüydü.

(Black) "Yarın hangi ayakkabıları giyeceğim? Topuk ölçüsü farklı olacak mı?"

(Phermos) "Hayır, hemen hemen aynı olacaklar. En azından aynı ayakkabıcı tarafından yapılmış olacak."

(Black) "O zaman önemli olan tek şey bu."

Black ayağını aynanın önünde yere vurdu, yanlışlıkla giysisinin uçlarına basmamaya dikkat etti.

Phermos monoklünü yukarı iterek önündeki manzarayı izledi.

(Phermos) "Prenses bunu görmek için burada olmalı."

Ancak Phermos'tan daha az zeki olan Randall neşeli bir sesle canlandı.

(Randall) "Sen neden bahsediyorsun? Onu düğünde görecek."

(Phermos) "Tch... Aptal herif. Bu kesin."

(Randall) "Ne demek istiyorsun?"

(Phermos) "Burada gördüğümüz şey, Prenses'in bizzat kendi elleriyle diktiği değerli giysilere ayak basmaması için Lordumuzun adımlarını dikkatle izlediğidir."

(Randall) "Ah... Yani böyle mi?"

(Black) "Çok gürültülü."

Randall kaşlarını kaldırıp yeni bir şey keşfediyormuş gibi Black'in ayaklarına baktığı anda Black gözlerini kıstı.

(Phermos) "...Özür dilerim Lordum. Daha dikkatli olacağım."

Phermos bunu kaçırmadı ve fark ettiği anda sustu.

(Black) "Peki ya altın? Miktar doğru muydu?"

(Phermos) "Evet. Grandük açgözlü olabilir ama altına ek olarak bir sürü düğün hediyesi de gönderdi. Gerçi onu tanıdığım kadarıyla bu hediyeden çok rüşvet gibi görünüyor."

(Black) "Anlıyorum. Peki ya Büyük Prens?"

(Phermos) "Özellikle bilmek istediğiniz bir şey var mı?"

(Black) "O tembel bir piç. Buraya sadece düğün hediyelerini teslim etmek için geldiğini söyledi ama ben buna bir an bile inanmadım. Başka bir niyeti olup olmadığını bilmek istiyorum."

Phermos düşünceli bir şekilde bir an için başka tarafa baktı ve sonra hızla tekrar yukarı baktı.

( Phermos) " 'Başka niyetler' derken Büyük Prenses'ten bahsediyor olmalısınız. Yine de neden ondan ismen bahsetmek istemediğinizi anlıyorum efendim."

(Black) "'Sharka Krallığı, Alto'dan daha yakın."

(Phermos) "Evet, bu yüzden karışması kolayca daha rahatsız edici hale gelebilir. Anlıyorum. Büyük Prens'e göz kulak olacağım ve Sharka Krallığı ile herhangi bir temas kurmaya çalışıp çalışmadığını göreceğim."

Daha sonra Randall konuştu.

(Randall) "O zaman neden onu kapı dışarı etmiyoruz?"

(Black) "Bunun için artık çok geç."

Black sözlerini öfkeyle tükürdü.

Büyük Prens, Alto Dükalığı'nı temsilen düğüne katılma bahanesiyle düğün hediyeleri getiren biriydi. Eğer onu şimdi kovacak olursa, bir dahaki sefere onu gördüğünde cehennem azabı çekecekti ve muhtemelen belalı bir savaş vaat ediyor olacaktı.

Ve teknik olarak Darren'ı kovmak için hiçbir gerekçeleri yoktu.

O Black'in 'kardeşiydi', dükalığın bir prensiydi ve Nauk Krallığı'nın misafiri olarak kapılarından geçmişti.

(Black) "Büyük Prens'in odasına yiyecek ve alkol gönderin. Sert olsun."

Black şu anda açıkça kızgın ve sinirli olmasına rağmen, giysilerini çıkarırken elleri hâlâ yavaş ve dikkatliydi.

Onları yana doğru uzatırken, Randall hızla koşarak geldi ve aynı dikkatle onları kollarına aldı.

(Randall) "Neden yemek? Bu sadece onun burada hoş karşılandığını gösterir."

(Black) "Eğer onu aç bırakırsak, bunu akşam yemeğinde yüzünü göstermek için bir bahane olarak kullanır."

(Randall) "Huh...?"

(Black) "Birisi onu da eğlendirmeli. Böylece yarına kadar tamamen zil zurna sarhoş olur."

Randall yavaşça gözlerini kırpıştırdı.

(Randall) "Pekâlâ efendim. Bana bırakın. Ben hallederim."

Doğrusu Randall, Darren'ın yemekt onları rahatsız etmemesini sağlamaktan çok bedava alkol ihtimalinden etkilenmişti ama bu Black için yeterince iyi bir haberdi. Randall'ın içki limitini çok iyi biliyordu.

Black Randall'ın omzunu sıvazladı. Ve sonra diğerlerinin ondan nadiren duyduğu bir şey söyledi.

(Black) "Sana güveniyorum."

(Randall) "Sizi hayal kırıklığına uğratmayacağım, efendim."

Heyecanlanan Randall sırıttı.

Black'in Rienne ile yemeğinden iki saat önce Randall, iki fıçı dolusu alkolle Darren'ın odasına doğru yola çıktı.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »