A Barbaric Proposal - 82. Bölüm (Türkçe Novel)

(Rienne) "Kavga ettikleri bir zaman olduğuna inanmak çok zor."

Akşam yemeği vakti çabucak geldi.

İkisi de bütün gün düğün hazırlıkları için çalışmışlardı ama yemek vakti nihayet birbirlerinin yüzünü görebilecekleri bir zamandı.

Rienne daha önceki leylak rengi elbisesine benzer bir elbise giymiş, iki telaşlı kadın da evlenmeden önceki son gününü anmak için onu güzelce giydirmişlerdi.

(Rienne) "Ben elbiseyi denerken ikisi de ellerinde iğnelerle hazırdı. Ayarlanması gereken bir şey olması ihtimaline karşı hazırlıklı olmak istediler. Ama üzerime tam oturdu."

Her ikisi de elbisenin bu kadar kusursuz olmasından mutlu görünüyordu ama biraz da hayal kırıklığına uğramış gibiydiler. Hatırladıkça Rienne bir çocuk gibi gülüyordu.

(Rienne) "İkisi arasında o kadar çok benzerlik var ki. İnsan birbirlerini hayatları boyunca tanıdıklarını bile düşünebilir. Yine de işler hala biraz garip."

Ama bu onu daha da güldürdü.

(Rienne) "Bence yakında çok iyi arkadaş olacaklar. Bu noktada bu sadece bir zaman meselesi."

(Black) "Bu harika."

(Rienne) "Elbiseye uygun küpe ve kolye ararken sonunda aynı çifti seçtiler. Onları böyle görünce daha da iyi anlaşacaklarına dair umudum var… Oh, ama bu bana bir şey hatırlattı."

(Black) "Ne oldu?"

Black kızarmış tavuğu küçük parçalara bölerken sordu, Rienne konuşurken ara sıra onu besliyordu. Ona baktı, sözleri kesilirken ağzına bir lokma büyüklüğünde bir parça daha koydu.

(Black) "Yemek yerken konuş. Doğru düzgün yemek yemeyi unutmandan hoşlanmıyorum Prenses."

Rienne, ciddi bir ifade takınmadan önce Black tarafından kendisine verilen yemeği yuttu.

(Rienne) "Bekle, söylemek istediğim bir şey vardı."

(Black) "Neymiş o?"

(Rienne) "Mücevher odasındaki mücevherler. Çok fazla."

(Black) "Ne demek çok fazla?"

(Rienne) "Çok fazla paraya mal olmuş olmalı. Tam miktarını bilmiyorum ama sadece kafamda hesapladığımda..."

(Black) "Önemli bir şey değil."

Black onun sözlerini yarıda kesti.

Rienne ne zaman böyle bir şey söylese yüzünde hep aynı ifade olurdu. Rienne onun yüzünün şaşkın, hatta huysuz göründüğünü sanıyordu ama aslında sadece çok üzgün hissediyordu.

Rienne'in pek çok değerli eşyasından ayrılmak zorunda kaldığı o anda yalnız olduğunu düşündükçe kalbinde bir şeyler boğuluyormuş gibi hissediyordu.

(Rienne) "Bu nasıl büyük bir mesele olmaz? O kadar çok ki."

(Black) "Bana artık para için endişelenmeyeceğini söylemiştin."

(Rienne) "Endişelenmiyorum ama um..."

(Black) "Öylesiniz. Ceplerimiz kuruyacak diye korkuyorsun."

Kadın sessizleşti. Belli ki bunu inkâr edemiyordu.

(Black) "Phermos Tiwakan'ın varlıklarını yöneten kişi ve gereksiz harcamalardan ondan daha fazla nefret eden kimse yoktur."

(Rienne) "O halde bu kadar çok mücevher alınmasına itiraz etmiş olmalı."

(Black) "Hayır. Tam tersi oldu. Bunların kraliyet malı olduğunu, bu yüzden geri alınmalarının doğal olacağını söyledi. Fiyatlarına değmişlerdi."

(Rienne) "Ne demek istiyorsun?"

(Black) "Görünüşe göre, buradaki piyasa fiyatı kıtanın geri kalanından daha ucuz, bu yüzden daha nadir mücevherlerin değeri yükselme eğiliminde. Onları çabucak geri almak daha iyiydi. Ve hepsini bir kerede satın aldığımız için fiyat daha da iyiydi."

Ancak tüm bu nedenler tamamen alakasızdı.

Birkaç kat daha pahalı olsalardı ya da Phermos umutsuzca onu ikna etmeye çalışsaydı bile, Black yine de bu mücevherleri gerçek sahiplerine iade ederdi.

(Black) "Ve bunu söylemek biraz utanç verici..."

(Rienne) "Ne oldu?"

(Black) "Bunu yaptım çünkü seni mutlu görmek istiyordum ama bunu yüksek sesle söylemenin sana itici gelebileceğini düşündüm."

(Rienne) "Ne demek istiyorsun? Elbette böyle düşünmem."

(Black) "O zaman sadece mutlu ol. Parayı bu yüzden harcadım."

Rienne ona baktı, ne cevap vereceğinden emin değildi ama sonunda sadece iç çekti ve alnını Black'in omzuna yasladı.

(Rienne) "Özür dilerim. Duyarsız olmak istememiştim. Sadece... son yıllarda yaptığım tek şey mali durum hakkında endişelenmekti, bu yüzden sanırım kötü bir alışkanlık geliştirdim."

Black elini tuttu ve yavaşça Rienne'in sırtını okşadı; yatıştırıcı bir yukarı aşağı hareketi vardı.

(Black) "Bu alışkanlık yakında geçecek."

(Rienne) "O kadar kolay olup olmayacağını bilmiyorum, bu yüzden herhangi bir söz veremem."

(Black) "Bir süre sonra böyle düşünmek senin için daha da zorlaşacak. Para sorunların geçmişte kaldı Prenses."

...Gerçekten öyle mi?

Buna inanmak zor olsa da Rienne, Black'in haklı olduğunu biliyordu.

Kraliyet ailesini emen en büyük sülük çoktan gitmişti ve bir zamanlar Kleinfelder'lara ait olan tüm varlıklar artık ona aitti. Bu bile tek başına yeterli olabilirdi ama şimdi geriye kalan beş ailenin de büyük miktarlarda vergi ödemesi gerekiyordu.

Son dakikada korkunç bir şey olmadığı takdirde, para sıkıntısı çekilmeyecekti. Bu Black'in ona hediyesiydi.

(Black) "Şimdi biraz daha ye. Bir süredir doğru düzgün yemek yemedin."

Black bir kez daha çatalı ağzına götürdü.

(Rienne) "...Birlikte yemeliyiz."

Kendisini beslemesine izin veren ve ağzındaki yemeği yutan Rienne, aynı yemeği Black'e de sundu.

(Rienne) "Doğru düzgün yemeyen sizsiniz Lord Tiwakan."

(Black) "Şu anda biraz meşgulüm."

(Rienne) "Hm? Yemek saatinde dikkatinizi yemekten başka ne çekiyor olabilir?"

(Black) "Sana bakmam gerekiyor, Prenses."

(Rienne) "Ne?"

(Black) "Hiçbir şeyi kaçırmak istemiyorum."

Black, Rienne'in elini tutarak yüzünü bileğine gömdü.

...Bu kötüydü. Böyle giderse ikisi de bir daha doğru dürüst yemek yiyemeyecekti.

Ama Rienne kendi düşüncelerine dalmışken, Black onun bileğinin iç kısmını öperken gözlerini bir kez bile kapatmadı. Ve küçük parmaklarının hemen ötesinde, yakıcı bir yoğunlukla dolu o gözlerin görüntüsü vardı.

(Rienne) "Yemek zorundasın..."

(Black) "Bu önemli."

Bu nasıl önemliydi?

(Black) "Bugünlerde seni ne zaman görsem aklıma tek bir şey geliyor Prenses."

Bahsettiği şey muhtemelen o kadar da ciddi değildi ama bu sözleri söylerken boynunun ısındığını hissetti.

(Rienne) "Ne hakkında düşünüyorsun?"

(Black) "Bu masada konuşabileceğim bir şey değil."

(Rienne) "O zaman nerede daha iyi olur?"

(Black) "Yatakta, belki?"

(Rienne) "..."

Yani kadın haklıydı. Tamamen uygunsuz bir şey düşünüyordu.

(Rienne) "Yemek yemelisin."

Gözlerini garip bir şekilde yana çeviren Rienne'in ifadesi titriyordu, o kadar sessiz konuşuyordu ki Black'in onu duymak için eğilmesi gerekiyordu.

Başını eğerek fısıltıyla karşılık verdi.

(Black) "Yapacağım."

(Rienne) "Neden fısıldıyorsun?"

(Black) "Önce siz fısıldadınız Prenses."

Bu doğru olabilir.

Başını eğdiğinde birbirlerine çok yakın oturduklarını fark etti ve sesi doğal olarak kısıldı.

Bu onların bir başka ritüeli haline gelmeye başlamıştı; ne zaman birlikte yemek yeseler yan yana oturuyorlardı.

(Rienne) "Zaten çok yakın olduğumuz için sessiz konuşuyorum..."

(Black) "Biliyorum."

Aralarındaki mesafeyi açması gerekiyordu ama adam sanki bunu yapmasını engellemeye çalışıyormuş gibi mırıldanmaya devam etti. Bu onun istemeden de olsa gülümsemesine yetti.

(Rienne) "Sonra..."

(Black) "Evet?"

(Rienne) "İkinci tabak gelene kadar..."

(Black) "Ne oldu?"

(Rienne) "Öpüşelim mi?"

(Black) "..."

İronik bir şekilde, tam da Rienne onu yaklaşmaya davet ederken, ikisi arasındaki mesafe aniden açıldı.

Gerçi bunun tek nedeni Black'in hiçbir uyarıda bulunmadan geri çekilip koltuğunda geriye yaslanmasıydı. Güldüğü sırada başını ondan yana çevirmişti. Bu bir sırıtma ya da kıkırdama değil, gerçek, içten bir kahkahaydı; üstelik aptalca yüksek sesliydi.

Rienne bunu gördüğünde o kadar şaşırdı ki dudakları hafifçe aralanarak öylece oturdu.

Neden gülüyor...? Bunu söylemek büyük cesaret isterdi.

(Rienne) "Gülmeyi kesin. O kadar komik bile değildi. Siz de sürekli böyle şeyler söylüyorsunuz Lord Tiwakan..."

(Black) "Katılıyorum."

Aradaki mesafeyi bir anda tekrar kapatan Black'in kahkahası sustu.

(Black) "Gözlerini kapat."

Gözlerini kısarak sanki hiç gülmüyormuş gibi koyu bir ciddiyetle baktı.

(Rienne) "Hayır... Bunu yapmak için cesaretimi kaybettim. Bana güldün."

Ancak Black tam onu öpmeye yaklaşmışken, ellerini onun dudaklarına bastırarak saldırısını engelledi.

Yine de onu öpme arzusu ortadan kalkmış gibi değildi. Sadece ruh hali o kadar ani değişmişti ki, vücudunun rahatsız edici bir şekilde ısındığını hissetti ve nefes almak için kendine bir saniye vermesi gerekiyordu.

(Black) "O zaman tekrar bul."

Adamın parmaklarını öpmeye başladığını hissetti. Dudakları, avucunu ağzına dayayana kadar aşağı doğru çekildi.

Rienne gözlerini kapadı ve onun yumuşak öpücüğünün hissi yayılırken yumuşak bir iç çekti. Ayak parmakları ayakkabılarının içinde kıvrılıyormuş gibi hissetti.

(Rienne) "Ama... neden güldün?"

(Black) "Bir şey fark ettim."

Avucunu iyice öptükten sonra eli aşağı kayarak bileğini tuttu ve vücudunu daha yakına kaydırırken elini çekti.

(Black) "Ne zaman gülsem ya da gülümsesem, hep senin sayende Prenses."

Ve Black bir an bile düşünmeden ona olabildiğince yaklaştı, dudaklarını nazikçe onunkilere bastırdı. Gülümseyerek öpüşmelerinin arasına kendi sözlerini fısıldadı.

(Black) "Senden önce hiç böyle güldüğümü hatırlamıyorum."

Öpüşme derinleşirken Black usulca onu dudaklarını ayırmaya teşvik etti.

Ve bunu milyonlarca kez yapmış gibi kollarını Black'in boynuna doladı, kısa saçlarının uçlarının parmak uçlarını gıdıkladığını hissetti. O kadar yumuşak ve tenine yakındı ki, sadece dokunuşu bile vücudunu tatlı bir şekilde ısıtıyordu.

İkinci yemekleri servis edilecek olsa bile, öpüşmeleri çok uzun bir süre devam edecekti.

Ama daha bu gerçekleşmeden, başka bir saldırı oldu.

 

***

 

(Darren) "En içten özürlerimi kabul edin, çok geç kaldım... Yoksa belki de çok erken kaldım demeliyim?"

Rienne masanın diğer ucunda durdu, saygılı bir reveransla vücudunu eğdi ama şu anda Büyük Prens Darren'a karşı nazik olmak için gerçekten mücadele ediyordu.

Gerçekten hoş karşılanmayan konukları ağırlamaktan daha zor bir şey olamazdı.

Ayrıca onun neden birdenbire ortaya çıktığını da anlayamıyordu. Ona herhangi bir davetiye gönderdiğini hatırlamıyordu.

(Black) "Odana yemek gönderildiğini sanıyordum."

Black'in sesi o kadar soğuktu ki Rienne bile kollarında tüylerinin diken diken olduğunu hissetti.

Darren'ı yemek salonuna getiren paralı asker gözleriyle mazeret uydurmaya çalışır gibi Black'e bakmaya devam etti.

Randall, Büyük Prens'e içki içirmek için elinden geleni yaptı ama ne kadar uğraşırsa uğraşsın, aralarındaki statü farkı çok açıktı ve onu zorlayamadı. Büyük Prens neler olduğunu anlamış gibiydi ve içmemek için odadan çıktı.

Ancak Randall, Büyük Prens'i ikna etme çabaları sırasında çok fazla içti ve sonunda bayıldı.

Yerine gelen paralı asker özür dileyen gözlerle, "Lütfen onu bu seferlik affedin efendim." der gibiydi. Bu tür bir mazeret.

(Darren) "Zaman göz önüne alındığında, bu bir yemekten ziyade bir atıştırmalık değil miydi? Yine de sanırım kraliyet ailesinin vaktini bölmem kabalık olur."

Yemek salonuna girdiğinde Darren'ın yüz ifadesi kısa bir an için biraz afallamış gibi göründü ve ten rengi yavaşça normale dönerken bunu bir saniye geç atlattı.

(Darren) "Geç kaldığım için gerçekten özür dilerim Prenses. Burada bulunma onurunu bana bahşedebilir misiniz?"

Hayır, istemiyorum. Ayrıca 'onur' derken neyi kastediyorsun? Sadece rahatsız ediyormuş gibi davranıyorsun.

(Rienne) "Korkarım burası alışkın olduğunuza kıyasla oldukça mütevazı olabilir, Büyük Prens. Bu sadece nişanlım ve benim aramda basit bir yemek."

(Darren) "Böyle bir endişe göstermeniz çok nazikçe ama endişelenmenize gerek yok. Böylesine sevimli ve güzel bir prensesin bulunduğu bir yer nasıl mütevazı olabilir ki?"

Ah, yine o kelime. Bana iltifat ettiğini mi sanıyor? Ona bana böyle şeyler söylemesinden hoşlanmadığımı söylediğim halde.

(Rienne) "Lütfen bana masayı süsleyen herhangi bir çiçekle aynı muameleyi yapmak istediğinizi söylemeyin."

(Darren) "Bir prensesi nasıl olur da yanında soluk kalan çiçeklerle kıyaslayabilirim? Şimdi, nereye oturayım?"

Ancak Darren ona ne kadar hoş karşılanmadığını hissettirmeye çalışırsa çalışsın, Darren sessizce ayrılacağına dair hiçbir işaret vermedi.

Rienne masanın altında Black'in elini sıkıca kavradı, derin bir nefes aldı ve ona istediği ama vermekten nefret ettiği cevabı verdi.

(Rienne) "Yemeğin soğumakta olduğu bir masaya misafir davet etmekten utanıyorum ama ısrar ediyorsanız bize katılabilirsiniz Büyük Prens."

(Darren) "İzniniz için teşekkür ederim. Bu koltuğa oturacağım."

Büyük Prens başka bir şey söylemeden kapıdan uzaklaştı ve Rienne'in tam karşısındaki koltuğa yaklaşarak sandalyeyi çekti.

Black onu izledi, yüzü hoşnutsuzlukla buruştu, sonra başını çevirerek paralı askere işaret etti.

(Paralı Asker) "Buyurun efendim."

(Black) "Onlara daha fazla yiyecek getirmelerini söyle. Misafirimize iyi davranmayı ihmal edemeyiz. Masayı doldursunlar."

(Paralı Asker) "Anlaşıldı efendim."

(Black) "Ve alkol getirin. Randall'ın içtiği türden."

(Paralı Asker) "Emredersiniz, efendim."

Koltuğunda rahatça oturan Darren sinsice gülümsedi.

(Darren) "Bunu yapmak zorunda değilsin. Ve bana misafir demek yerine 'kardeşim' demelisin."

Black karşılık vermedi, onun yerine şarap kadehini eline aldı. Giden paralı asker aceleyle geri döndü ve istenen içkiyi de yanında getirdi; kadeh doldurulduktan sonra Black onu Darren'a uzattı.

(Darren) "...Çok teşekkürler."

Darren kadehi eline aldı.

(Black) "İç."

Konukların da uymaları gereken nezaket kuralları vardı. Ev sahibi tarafından bizzat bardak uzatıldığında, içmeden bardağı bırakmak kabalık ve nezaketsizlik olarak kabul edilirdi.

Darren özenle bardağı boşalttı, ancak o meşgulken Black, Rienne'in elini tuttu ve onunla sevgi dolu bir sesle konuştu.

(Black) "Neden şimdi gitmiyoruz?"

(Rienne) "Hm?"

(Black) "Yemeğimizi bitirdik."

(Rienne) "Oh..."

Bitirdik mi? Yemeklerinin bu şekilde geçtiğini hatırlamıyordu. O içerken, Darren bardağı dudaklarından çekti, tamamen şok olmuştu.

(Darren) "Ne? Daha yeni başlamadınız mı?"

Rienne yüzünde gizli bir gülümsemeyle Black'in tutuşuna karşılık verdi ve çok daha hafif omuzlarla ayağa kalktı.

(Rienne) "Kulağa hoş geliyor. Eğer kalırsak Büyük Prens'e sadece bakışlarımızla yük oluruz. Prens, lütfen yemeğinizi rahatça bitirin. Geç kaldığınız için endişelenmenize gerek yok."

İkinci yemek henüz servis edilmişti. Sekiz farklı yemek, dumanı üstünde ve hepsi de çok lezzetli görünüyordu; masaya büyük tabaklarda getirilmişlerdi.

(Black) "Bunların hepsini siz yiyebilirsiniz. Samimiyetimizi göstermek için."

(Darren) "Ne demek istiyorsun...? Kötü muamelenizi biraz fazla belli etmiyor musunuz?"

(Black) "Kötü muamele mi? Bu yemekhanenin sağlayabileceği en büyük saygıdır."

Rienne'in elini tutan Black yemek salonundan ayrıldı. Dışarı çıkmadan hemen önce, yemeklerin getirilişini denetleyen paralı askere bir mesaj bıraktı.

(Black) "Tabakları kontrol et ve misafirin her şeyi düzgünce yediğinden emin ol. Eğer dokunulmamış bir şey bırakırsa, samimiyetimi görmezden geldiği için üzüleceğimi söyle."

(Paralı Asker) "Emredersiniz efendim."

Boom-!

Yemek salonundan çıktıklarında, kapı arkalarından sıkıca kapandı ve geride sadece Darren ve görevlisi kaldı.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »