A Barbaric Proposal - 80. Bölüm (Türkçe Novel)

Rienne gül ağacından yapılmış ağır gardırobu işaret etti.

Aslında mücevherlerin saklandığı bir yerdi. Her biri ayrı bir anahtar deliğiyle kilitlenen düzinelerce küçük çekmece ve gizli bölmeyle işlenmişti. Ancak içindeki mücevherler çoktan satıldığı için kilitleri bile açılmamış, anahtarları da Kral'ın ofisinde bırakılmıştı.

Ancak boş olması gereken çekmeceler boş değildi.

Sanki en başından beri hiç gitmemişler gibi, sayısız mücevher ve mücevher parçası doğru yerlerine mükemmel bir şekilde yerleştirilmişti.

(Bayan Flambard) "Yanlış olan ne...? Oh!"

Bayan Flambard bile sersemlemiş bir halde ellerini ağzının üzerinde kavuşturarak sessizliğe büründü.

(Bayan Flambard) "Burada ne oldu, bu-ah."

Ama şaşırtıcı bir şekilde, bir şeyler biliyor gibiydi.

(Rienne) "Madam."

(Bayan Flambard) "Hayır..."

Bayan Flambard, Rienne'in yanından geçerek, bir zamanlar merhum Kraliçe'nin kısa bir süre önce kuyumcuya satılan değerli safir kolyesine ev sahipliği yapan çekmeceye doğru uzandı.

Beklendiği gibi, kolye sanki hep oradaymış gibi özenle içine yerleştirilmişti.

(Bayan Flambard) "Ben... ona söyledim. Ona bunun sizin değer verdiğiniz bir şey olduğunu söyledim, Prenses."

(Rienne) "Kime...? Lord Tiwakan’a mı?"

(Bayan Flambard) "Gerçekten."

(Rienne) "Yani bunların hepsini o mu aldı?"

Tüm karmaşık duygularını bir iç çekişle dışa vuran Rienne'in kafası ani bir düşünceyle sarsıldı ve hızla tüm çekmeceleri karıştırmaya başladı.

Ve hiç şüphesiz, mücevher parçaları yığılmaya başladı. Bazılarını geçmişte sattıklarından olduğunu bile hatırlıyordu, bazılarının şekli ise biraz farklıydı.

(Rienne) "Bunu bilerek yaptı, değil mi?"

(Bayan Flambard) "Ne demek istiyorsunuz?"

(Rienne) "Nauk'ta kraliyet ailesine hizmet veren tek bir kuyumcu var. Onlara sorsaydı benden ne aldıklarını tam olarak bilirdi..."

Ve değeri ne olursa olsun, sırf bu boşluğu doldurmak için onu geri almanın bir yolunu bulmuştu. Ve eğer Rienne'in sattığı eşyanın aynısını bulamazsa, onun yerini alacak benzer bir şey bulmuştu.

(Rienne) "Buna inanamıyorum. Neden bütün bunları satın alsın ki? Ne zaman vakti oldu ki?"

(Bayan Flambard) "Ben de öyle düşünmüştüm. Ona söyleyeli birkaç gün bile olmadı."

Bayan Flambard öfkeli görünmeye çalışsa da sesinde belli bir heyecan vardı, sanki tüm bu durumu hem komik hem de heyecan verici buluyordu. Ama Rienne buna inanamıyordu.

Bu adam tamamen aklını kaçırmıştı.

Ne kadar parası olursa olsun, bu kabul edilemeyecek kadar fazlaydı. Şu anda burada bulunan tüm mücevher ve takıların değerini hesaplasa, krallığın önümüzdeki birkaç yıllık bütçesinin tamamını rahatlıkla karşılayabilirdi.

Onun için bu çok fazla bir şey gibi görünmeyebilirdi ama Rienne böylesine büyük bir hediyeyi kabul etmeyi kendine yediremiyordu. Dürüst olmak gerekirse, ondan bir şeyler almayı hak eden kişi oydu. Neden bir kez daha onun iyiliğine maruz kalıyordu?

Onun için daha fazlasını yapmalıydı.

Rienne tüm vücuduyla arkasını dönerek kapıya yöneldi. Rienne'in böyle atıldığını gören Bayan Flambard telaşla arkasından koştu.

(Bayan Flambard) "Prenses? Nereye gidiyorsunuz? Elbisenizi denemelisiniz."

(Rienne) "Denemesem bile iyi olacağından eminim. Üzerime tam oturacağını biliyorum."

(Bayan Flambard) "Bunu nereden biliyorsunuz?"

(Rienne) "Çünkü onu bana veren oydu."

(Bayan Flambard) "Ama gözü ne kadar iyi olursa olsun, o hala bir erkek. Yani bu tam olarak doğru değil."

(Rienne) "Her neyse, Lord Tiwakan'ın da kıyafetlerini denemesi gerekiyor. Gidip onu getireyim."

(Bayan Flambard) "Ne? Şahsen mi gideceksiniz, Prenses?"

(Rienne) "Böylesi daha hızlı olur."

Bayan Flambard başka bir şey söyleyemeden Rienne dudağını ısırarak kapıya doğru ilerlemeye başlamıştı bile.

Ne kadar düşünürse düşünsün, bu çok fazlaydı.

Ona tekrar satmasını söylemek zorundaydı. Tüm bu düğün onun cebinden finanse ediliyordu ve zaten her şeye çok fazla para harcıyordu.

Dahası, Black güneye yakın boş arazinin etrafına bir duvar çekerek bir kale inşa etme niyetinden bahsetmişti. Kuraklık başladıktan sonra, kuru nehrin güneyindeki insanların çoğu bölgeyi tamamen terk etmişti.

Boş topraklar dışarıdan gelebilecek saldırılara karşı savunmasızdı. Bunu bildiği için o araziyi korumasız bırakmak istemiyor gibiydi çünkü bu, evlerinin savunmasında boşluklar oluşmasına neden olacaktı.

Rienne bunun gerekli olduğunu kabul ediyordu ama bunun masraflı bir çaba olacağını da biliyordu.

Ve bunu bildiği için, onun kendisi için mücevherlere bu kadar para harcamasına izin veremezdi. Bunu çok doğal bir şeymiş gibi sessizce yapıyordu ama buna gerçekten gerek yoktu. Böyle bir zenginlik onun dokunmaya cesaret edemeyeceği bir şeydi.

Rienne eteğinin kumaşını yukarı çekerek Black'i bulmak için koşmaya başladı.

Kuzey kulesinin yakınındaki mücevher odasından çıkarken karşılaştığı ilk paralı askere sordu ve o da Black'in güney kalesinin ilerleyişine bakmak için kaleden ayrılmak üzere olduğunu söyledi. Bir an bile tereddüt etmeden bir kez daha elbisesinin eteklerini kavradı ve kale meydanına doğru koşmaya başladı.

Doğrusu, şu anda bunu yapması için pek de acelesi yoktu. Bu gece yattıklarında onu görmesi kaçınılmazdı ama bekleyemeyeceğini hissediyordu.

Ya da belki sadece onu şimdi görmek istiyordu.

Koşarken düşünceleri sarmal oldu, nefesi hızla tükeniyordu.

Onu en son gördüğünden beri çok uzun zaman geçmiş gibi hissediyordu.

(Rienne) "Hah... hah..."

Adımlarını hızlandıran Rienne sonunda kale meydanının girişine vardı, ancak karşılaştığı şey Black'in atına binmesi değil, tamamen başka bir şeydi.

Bu daha önce hiç görmediği, muhteşem görünümlü bir arabaydı.

(Rienne) "Kim...?"

Arabanın yanında gördüğü şey ise bir paralı askerin eşliğinde arabadan inen genç bir adamdı.

 

***

 

 

(Paralı Asker) "Lord çoktan güney kalesine doğru yola çıktı."

İlk konuşan, genç adamın arabasına kale meydanına kadar eşlik eden paralı askerlerden biri oldu.

(Rienne) "O halde çok geç kalmış olmalıyım."

(Paralı Asker) "Lord'un da hayal kırıklığına uğrayacağından eminim."

Tiwakan paralı askeri, son derece pişman görünen Rienne'e başını eğdikten sonra garip genç adama döndü.

(Paralı Asker) "Sör Phermos içeride. Sizi ona götüreceğim."

(???) "Endişelenmeyin, işimle ilgili acil bir durum yok. Her şeyden önce kendimi tanıtmalıyım."

Genç adam son derece pahalı görünüyordu, sanki tüm vücudu değerli bir parfüme batırılmış gibiydi.

Gülümsemesi ipek gibi pürüzsüzdü ve giysileri de geldiği araba kadar göz kamaştırıcıydı. Sadece bu da değil, yakından bakıldığında saçlarının Nauk'ta bulunması zor bir saç yağı kullanılarak yapıldığı görülüyordu.

(Darren) "Eğer gözlerim beni yanıltmıyorsa, bu güzel kadın Nauk Prensesi Rienne olmalı. Sanırım ilk kez karşılaşıyoruz. Ben Darren, Alto Büyük Dükalığı'nın Büyük Prensi." (Y/N;Darren Grandük'ün oğludur, dolayısıyla unvanı Prens'tir. Düklerin oğulları ve kızları genellikle Prens ve Prenses olarak anılır, özellikle de bölgeleri Alto Büyük Dükalığı gibi bağımsız bir bölgeyse.)

Rienne onun hızla tek dizinin üzerine çöktüğünü ve doğal olarak elini tuttuğunu görünce bütün vücudu kaskatı kesildi. Görünüşe göre Alto Büyük Dükalığı... nezaket kurallarına uygun davranmaya özen gösteren bir yerdi.

(Rienne) "Sizinle tanışmak benim için bir zevk. Burada ne işiniz var bilmiyorum ama iyi niyetle geldiyseniz sizi mutlu bir kalple karşılıyorum."

(Darren) "Güzel olduğunuz kadar zarifsiniz de leydim. Sizinle şahsen tanışmak benim için bir onurdur. Gerçekten de Savaş Tanrısı'nın kendisini sağlam bir zeminde tutacak kadar çekicisiniz. Sayenizde bu kıta nihayet rahat bir nefes alabilir."

(Rienne) "...Bir insanın dış görünüşü bir tanrıyı tuzağa düşürmek için nasıl yeterli olabilir? Böyle bir niyetiniz olmasa da, sözleriniz hem ona hem de bana hakaret gibi geliyor, bu yüzden iltifatınızı reddetmek zorundayım."

Prens Darren'ın övgülerinde son derece rahatsız edici ve tedirgin edici bir şeyler vardı.

Onunla sanki kendisi ve Nauk duvarı süsleyen sanatsal parçalardan başka bir şey değilmiş gibi konuşuyordu. İfadesi ve ses tonu, Black'in burada olmasının bir sorun olduğu izlenimini uyandırıyordu. Ancak gerçek tam olarak buydu ve onun varlığı son derece hayati bir hal almıştı.

Ve onun görünüşü hakkında yersiz ve istenmeyen fikirlerini söyleyerek, ona 'güzel' mi diyordu? Bunu ona söyleyebilecek tek bir erkek vardı.

(Darren) "Nauk'ta bir görüntüye güzelliği konusunda iltifat etmek kabalık olarak mı kabul edilir?"

(Rienne) "Bence karşı taraf duymak istemiyorsa her şey kabalık olarak kabul edilebilir."

(Darren) "Peki siz neden güzelliğinizi benden duymak istemiyor olabilirsiniz Prenses?"

(Rienne) "Çünkü nişanlım benimle bu konuda konuşabilecek tek erkek. Her halükarda, eğer sakıncası yoksa konuyu değiştirmek istiyorum. Alto Büyük Dükalığı'nın şimdiye kadar Nauk ile hiçbir teması olmadı. Lord Tiwakan böyle beklenmedik bir ziyaret için size izin verdi mi?"

(Darren) "Sadece o mu...? Bu biraz saçma değil mi? Size böylesine vizyoner bir güzellik bahşeden Nauk'un üzerindeki tanrı buna öfkelenmiş olmalı."

(Rienne) "Nauk bu konuda herhangi bir boşluk hissetmeyecek kadar meşgul. Alto Büyük Dükalığı'nın varisi olduğunuzu düşünürsek, umarım şu anki konumumu anlarsınız. Nauk şövalyelerinin size karşı düşmanca bir tutum içinde olmadıklarını göz önünde bulundurduğumda, ziyaretinizi izin alarak gerçekleştirdiğinizi varsayabilirim."

Büyük Prens'in ifadesi zarifti, ancak sanki kendisi gibi bir adamın reddedilmesine içten içe bir inançsızlık hissediyormuş gibi bir kibir duygusu da vardı.

Darren omuz silkti ve bir elini dramatik bir şekilde kendi yanağında gezdirdi.

(Darren) "Beni yaraladınız, Prenses. Sanki az önce suratıma bir tokat yemiş gibiyim. Bu kadar yoğun vaktinizi aldığım için özür dilerim."

(Rienne) "Özrünüz için minnettarım. Şimdi sizi işinizle baş başa bırakıyorum. Büyük Prens'i Lord Phermos'a götürün. Ben de Lord Tiwakan'ı takip etmek istiyorum. Aranızda yolu bilen var mı?"

(Paralı Asker) "Gerçekten mi? Oldukça hızlı hareket ediyor, bu yüzden şimdiye kadar ona yetişmek imkansız gibi. Ama size güney kalesine kadar kendim eşlik edebilirim. Hazırlıklara hemen başlayacağım, bu yüzden lütfen biraz bekleyin."

Ancak Darren bir kez daha devreye girdi.

(Darren) "Size eşlik edebilirim."

Hem Tiwakan paralı askeri hem de Rienne gözlerinde inançsızlıkla ona baktılar.

(Rienne) "Hayır, siz Nauk'un misafirisiniz. Bir ziyaretçiyi yolculuğunun yorgunluğunu atmadan tekrar yola çıkmaya zorlamak kabalık olur. Lord Phermos sizi buradan karşılayacaktır."

(Darren) "Bana işimi halletmemi söyleyen sizdiniz Prenses. Ve haliyle benim işim Tiwakan'ın lideriyle, yardımcısıyla değil. Eğer Lord Tiwakan şu anda meşgulse ve misafir kabul edemiyorsa, o zaman onunla şahsen görüşmemde bir sakınca yok."

...Böyle söyleyince onu reddetmek çok zor oldu.

Rienne başını sallayarak yanındaki paralı askere döndü ve hoşnutsuzluğunu gizledi.

(Rienne) "Güney kalesine giden yol bir misafirin geçmesi için yeterince uygun mu?"

Dışarıdan bakıldığında Darren için endişeleniyormuş gibi görünüyordu ama aslında başkalarının onun varlığından haberdar olmasının uygun olup olmadığını soruyordu.

(Paralı Asker) "Yol güvenli, bu yüzden ona bir şey olmaz. Ama size eşlik etmesine gerçekten izin verecek misiniz?"

Rienne'in dudaklarının kenarları kıpırdadı, ancak bu pek fark edilmedi.

(Rienne) "Nauk geleneklerine göre, Lord Tiwakan'ın misafirini gözetimsiz bırakamam."

(Paralı Asker) "Lord'un pek umurunda olmaz."

Kesinlikle öyle görünüyordu. Eğer bu misafir gerçekten bu kadar önemli olsaydı, ziyaretini önceden haber vermesi gerekmez miydi? Ancak, statüsünün gerektirdiği nezaket çok katıydı, bu yüzden başka bir ülkenin Büyük Prensi'ni görmezden gelemezdi.

(Rienne) "Pekâlâ o zaman."

Rienne paralı askere hafifçe gülümsedi ve yolculuğundaki bu yeni yol arkadaşını isteksizce kabul etti.

(Rienne) "O zaman birlikte yola çıkalım. Ancak bunun kısa bir yolculuk olmasını istiyorum, bu yüzden lütfen gereksiz duraklamalardan kaçının, Büyük Prens."

(Darren) "Kesinlikle."

Darren bir kez daha nezaketini göstermek için dramatik bir şekilde bir dizini büktü.

 

***

 

 

(Rienne) "Ah..."

Arazi hatırladığından çok farklıydı. Rienne yıllar sonra ilk kez nehrin güneyindeki araziden geçiyordu.

Arazi tamamen terk edilmişti, bu yüzden geriye kalan tek şey yıkılmak üzere olan harap ve terk edilmiş evler, boş arazi ve bir sürü kuru ottu.

Yol burası olmalıydı.

İmgelemine giren, sanki bir kalenin temellerini hazırlıyormuş gibi titizlikle ve dikkatle yerleştirilmiş büyük köşe taşlarıydı. Burada tam olarak ne tür bir kale inşa edilebileceği aklına geldi.

(Black) "Seni buraya kadar getiren nedir?"

Bakışlarını kurumuş nehirden çeviren Black ona yaklaştı.

Paralı asker Rienne'in ona yetişemeyeceğini söylerken haklıydı. Buraya ondan çok önce gelmişti.

(Rienne) "Bir misafir getirdim."

Rienne dizginleri çekerek atından inmek için vücudunu kaydırdı. Ama o bunu yapamadan Black kolunu beline doladı ve onu yere indirmeden önce nazikçe kucakladı.

(Black) "Misafir mi?"

Kız çoktan güvenli bir şekilde yere inmiş olmasına rağmen, Black'in belindeki elleri mükemmel bir şekilde yerinde duruyordu.  Adamın sabit dokunuşunun hâlâ onu yere sabitlediğini hisseden Rienne gülümserken yanaklarında hoş bir kızarıklık belirdi.

(Rienne) "Evet, arkamdan geliyor ama arabası biraz yavaş."

Yolun bir arabanın rahatça geçemeyeceği kadar dar olduğu söylenmişti ama Darren ısrar etmişti. Görünüşe göre bunun nedeni kendisine kir değmesini istememesiydi.

Ama saten giysilerinin ne kadar pahalı olduğunu düşününce, bu biraz anlaşılabilir bir durumdu. Üzerlerine tek bir toz zerresi değse, muhtemelen anında yarı fiyatına düşerlerdi. Ama o kadar uzun sürüyordu ki, bütün yol boyunca onun arkasında kalmıştı.

(Black) "Eğer onlar sizin misafiriniz değilse, Prenses, o zaman sanırım kim olduğunu biliyorum. İyi iş çıkardınız."

Black, Rienne'in pelerinindeki kiri temizlerken ona gülümsedi.

(Rienne) "Buraya gelmem anlamsız mıydı?"

(Black) "Elbette değil. Samimiyetiniz önemli."

Black, Rienne'in bileğini avucunun içine alıp nazikçe dudaklarına götürdü ve ona fısıldarken tenine bir öpücük kondurdu. Onlar için sadece birbirlerinin yanında olmak bile yolculuk için yeterince geçerli bir nedendi.

(Black) "Ama senin ilgilenmen gereken şeyler yok muydu? Buraya seni rahatsız etmek istemediğim için geldim."

(Rienne) "Hâlâ yapmam gereken bazı işler var ama bu tek başıma yapabileceğim bir şey değil."

(Black) "Bana bir şey için mi ihtiyacın vardı?"

(Rienne) "Evet, ama tesadüfen bu misafirle karşılaştım. Bu yüzden buraya onunla birlikte geldim."

Bu kadar kısa bir konuşma sırasında bile gözlerini bir kez olsun birbirlerinden ayırmadılar.

Black ellerini Rienne'in pelerininin tozunu almaktan yakasına rastgele dokunmaya ve dağınık saçlarını yeniden düzenlemeye kadar hareket ettirirken, Rienne de dikkatlice yüzüne dokundu; sanki bilinçsizce onun hareketlerini takip ediyormuş gibi parmaklarını alnına ve burnuna sürttü.

Onun yüz hatlarını ne kadar sık incelerse incelesin, bundan asla bıkmayacaktı.

(Randall) "Öhöm, efendim."

Randall temkinli bir şekilde Black'e arkasından seslendi.

(Randall) "Araba geldi."

Ama Black gözlerini Rienne'den ayırmadan cevap verdi.

(Black) "Alto'dan gelmiş olmalı. Meblağları say." (Y/N; Black daha önceki bir bölümde Alto Dükalığı'nın, sahibi olduğu altın madeni için maden haklarının bir parçası olarak kendisine borçlu olduğundan bahsetmişti. "Meblağları say" dediğinde, arabanın bunun bir parçası olarak gönderildiğini varsayıyor.)

(Randall) "Hayır, o tür bir araba olduğunu sanmıyorum."

(Black) "...?"

Sonunda Black'in bakışları Rienne'den uzaklaştı ve uzaklara, yaklaşmakta olan arabaya baktı. Ve ona bakarken yüzü hemen hoşnutsuzlukla buruştu.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »