Finding Camellia - 90. Bölüm (Türkçe Novel)

Rahibe manastırı eski bir kale gibiydi. Bir çift büyük demir kapıya ulaşana kadar kalın bir tuğla duvar boyunca yürüdüler. Yabancıların savaş zamanından önce girmesi kesinlikle yasaklanmıştı. Ancak savaş başladığında, genç dullar manastıra sızmaya başladı. Ailelerini kaybettikten sonra teselliyi savaş yetimlerine bakmakta buldular. Camellia bunun hüzünlü ama güzel bir neşe olduğunu düşündü.

Lia, neredeyse kutsal görünen dış araziye hayran kaldı. Herhangi bir soylu malikanesi kadar muhteşem olan asıl manastıra ve bahçelerine hayretle baktı.

"Rahibe manastırına girmek için bir çeşit adak sunmanız gerekiyor. Yaptığınız katkıya göre odanızın büyüklüğü ve getirebileceğiniz hizmetçi sayısı değişiyor. Adak, ihtiyacı olanlara yardım etmek ve tesisleri onarmak için kullanılıyor." diye açıkladı Edith, Lia'ya. Leydi Ihar'ın hizmetçilerinden biriydi. Bir baronun ikinci kızı olarak dünyaya gelmiş, ilk başta edep öğrenmek için Del Casa'yı ziyaret etmişti ama Leydi Ihar'a çok hayran olduğu için dört yıl kalmıştı.

"Yani aynı zamanda bir yetimhane işlevi mi görüyor?”

"Bir bakıma evet. Buraya gelen çocukların... ebeveynlerinin kaderi belirsiz. Onları gerçek bir yetimhaneye gönderilebilecekler ve manastırda kalacaklar olarak ayırıyoruz. Hepsi oldukça genç..."

Lia topallamamak için elinden geleni yaptı ama zorlukla ayak uydurabildi. Leydi Ihar, başrahibeyle kısa bir sohbet ettikten sonra içeri girdi. Hemen bir grup çocuk parlak gülümsemelerle dışarı çıktı. Görevliler, bahçenin bir kenarına sofralar kurarak, çeşitli yiyecekleri üzerine yığmaya başladılar. Lia, Leydi Ihar'ın her hafta manastıra yiyecek getirdiğini ve yardım eli uzatmak için görevliler gönderdiğini öğrendi.

Çocuklar yemeye hazır, heyecanla izlediler. Louver'li çocuklardan tamamen farklı görünüyorlardı, çünkü kıyafetleri dikkat çekecek kadar temizdi ve hepsinin ayağında kendilerine uyan ayakkabılar vardı. İnsanların, bu çocukların bu tür lükslerden yararlanmasına yardımcı olmak için muazzam bir çaba sarf ettiğini fark etti.

"Yemek için teşekkürler!" Çocuklar ağızlarını yiyeceklerle doldurmadan önce hep birlikte bağırdılar. Çok geçmeden tabaklar tamamen boşaldı. Lia, Edith ile birlikte küçük olanların yemek yemesine yardım etti. Çocuklar yavaş yavaş iki hanımın etrafında toplanmaya başladılar, yabancıya karşı merakları şeffaftı. Ağızlarının her yerinde sos varken Lia'nın saçını çektiler ve soru üstüne soru sordular.

"Parıltılısınız."

"Siz kimsiniz, bayan?”

"Bir prenses misiniz?”

"Neden pantolon giyiyorsunuz?"

Lia çocukları severdi ama ona gösterdikleri yoğun ilgi karşısında biraz şaşırmıştı. 

"Ben bir prenses ya da erkek değilim." dedi hemen oynayacak bir oyun düşünerek. "Yemeğimiz bittiğine göre oyun oynayalım mı?

Çocuklar onun önerisi üzerine sevinçle haykırdılar. Lia ayağa kalktı ve masaya doğru yürüdü, birkaç sepet aldı ve onları çiçek ve meyvelerle doldurdu.

"Kim Market oynamak ister?"

Çocuklar koşarak ellerini havaya kaldırırken kahkahalar havayı doldurdu. Camellia, sayıları ve kelimeleri öğretmek için çeşitli oyunlar kullanarak onları ustaca yönlendirdi. Onları oynarken izleyenler, kendi aralarında Lia hakkında iltifatlar mırıldanmaya başladılar.

Başrahibe, Camellia'yı gözlemlemek için parmak uçlarında yükselirken gülümseyerek, "Erkeksi bir öğretmen," dedi. "ama oldukça yetenekli. Hangi haneden geliyor?"

Leydi Ihar sırıttı ve onu durdurmak için elini kaldırdı. "O geleceğin grandüşesi. Oğlum umutsuzca aşık."

"Öyle mi? O halde başkentten olmalı. Ama o kadar tuhaf giyinmiş ki diğer soylu hanımlara benzemiyor. Çocuklarla arası da iyi."

Jasmine, Lia'yı incelerken onaylayarak başını salladı. Asil hanımların çoğu, onun sade siyah elbisesini yanlış anlamış, düşes unvanını lekelediği veya moda anlayışından yoksun olduğu dedikodusunu yapmışlardı. Ama Camellia onun niyetini tam olarak anlamış gibiydi, çünkü kendisi pantolon giymiş olarak gelmişti. Jasmine, kızın keskin bir sezgiye mi sahip olduğunu yoksa sadece iyi bir duyarlılığa mi sahip olduğunu anlayamadı. Hayatı boyunca şımartılarak büyümüş asil bir hanımdan ikisini de beklemek zordu. 

Nasıl bu kadar alçakgönüllü olabiliyor? Neden hemen başkalarını kendi önüne koyabiliyor?

"Onu Lord Claude'un yanında görmek için heyecanlanıyorum Leydi’m."

"Ben de, Başrahibe."

Lia bitkin bir halde teslim olurken gün sona erdi. Çocuklarla birkaç tur kovalamaca oynadıktan sonra taş zemine çökerek sakat bacağına masaj yaptı.

Rahibeler, "Gelin çocuklar. Uyku zamanı." diye seslendiler. Camellia sayesinde beklenmedik bir dinlenme gününün tadını çıkarabilmişlerdi.

Çocuklar somurttu ama itaatkar bir şekilde Camellia'nın yanından dağılmaya başladılar.

"Yine gel, Öğretmenim!"

"Hoşçakal, Öğretmenim!"

"Öğretmenim, yarın geliyorsunuz değil mi?"

Hepsi vedalaşırken öğretmenine seslendi ve Lia, karşılık verirken onaylayarak başını salladı. Son çocuklar da binaya girerken Leydi Ihar, kucağında bir sepetle hâlâ yerde oturan Lia'ya yaklaştı. "Eğlendin mi?"

"Ah, üzgünüm. Kendimi biraz kaptırdım, değil mi? Sesim çok mu çıktı?"

"Hiç de değil. Dürüst olmak gerekirse, izlemek çok keyifliydi. Onları hiç bu kadar mutlu görmemiştim. Teşekkürler, Leydi Camellia."

Lia, Leydi Ihar'ın uzattığı elini tuttu ve kendini yukarı çekti. Edith bastonunu ona vermek için acele etti. Heyecanı içinde onu hiç tutmadığını unutmuştu. Lia alnındaki teri sildi, kalbi duygudan şişti. Bugün inanılmaz bir şey başardığını hissetti.

Leydi Ihar, görevlilerin temizlikten sonra çeşitli eşyaları topladıklarını işaret etti.

"Pekala, o zaman. Bizim için çay saati sanırım. Zor bir iş gününden sonra kendine tatlı bir şeyler ısmarlamalısın."

*****

Üç fincan çayın dumanı tütüyordu. Owen, genç Leydi Rhoden'ı ,Leydi Ihar'ın özel bahçesine götürdü. Ihar Köşkü'nü ziyaret eden tüm misafirler, mutlaka en çok düşesin bahçesini görmek isterlerdi. Genç bayan, alanı dolduran devasa kayalara ve doğu bitkilerine kibarca hayran kaldı.

"Beni bizzat karşılayacağınızı bilmiyordum, Lord’um." dedi yüzü kızarmıştı. "Leydi Ihar'ı gördükten sonra gitmeye niyetlenmiştim. Misafirperverliğiniz için çok teşekkür ederim."

Claude, güçlü sakarin kokusu yayan fincanını bıraktı. "Çay nasıl?"

"Egzotik, tatlı bir tada sahip. Bu favorilerinizden biri mi Lord’um?"

Sakince ona baktı. Camellia'nın yaşlarında görünüyordu ama auraları tamamen farklıydı.

Lia'nın şimdi ne yaptığını merak ediyorum. Hâlâ manastırda mı?

Claude bunun aptalca olduğunu biliyordu ama onu düşünmeden bir saniye bile geçirmemişti. Ona eskisinden daha fazla aşık olabileceğini düşünmüyordu ama her gün yanıldığı kanıtlanıyordu.

Camellia'nın annesiyle ilgili davetsiz düşünceler ve Rosina'nın gönderdiği mektuplar birdenbire zihninin yüzeyine süzüldü. Yüzünü içgüdüsel olarak sertleştirdi, bu da genç bayanın hikâyenin ortasında kekelemesine neden oldu.

"Hayır, bu nişanlımın favorisi. Tatlıları pek sevmem."

"Ah. Sizin bir... nişanlınız mı var?

"Evet."

"Ama... Ama Leydi Marilyn..." Genç bayan, çaresizce annesine bakarak sustu. Ancak kontes de bu haber karşısında telaşlanmış görünüyordu.

"Yakında evlenmeyi planlıyoruz. Size bir davetiye göndereceğim."

Kontes sanki kendisine hakaret edilmiş gibi koltuğundan fırladı. Sersemlemiş kızını koltuktan aşağı sürüklerken, "Şimdi müsaadenizi isteyeceğiz. Bu gerçekten de oldukça talihsiz bir zamanlamaydı." diye öfkeyle söylendi.

Claude çayını zarif bir şekilde yudumladı. "Annemin bahçesini görmek istemiyor muydunuz?"

"Yeterince gördük, teşekkürler!"

"Öyleyse iyi yolculuklar. Owen, onlara eşlik et."

"Evet efendim." Owen, Claude'a hem şok hem de öfkeyle bakan beş hanımı yönlendirdi. Kontes kızının koluna girdi ve bahçeden çıkarken dönüp Dük’e bakmaması için onu zorladı.

Claude hanımlar tamamen gözden kaybolduktan sonra derin bir iç çekti. Korkunç bir baş ağrısının başladığını hissetti.

Owen, hanımları uğurladıktan kısa bir süre sonra geri döndü. Claude oturduğu yerden kalktı ve yanındaki sandalyeden şapkasını aldı. "Camellia nerede?"

"Şehirde bir kafeye gittiler."

"Yolu göster."

Başı acımasızca ağrıyordu ve şimdi ilaca ihtiyacı vardı.

*****

Küçük masada: krem şanti, taze meyve suyu, çeşitli tatlılar ve parfelerle doldurulmuş bir tabak vardı. Tüm yorgunluğunu atan Camellia, bir kaşık krem şanti aldı. O kadar yumuşaktı ki, diline dokunduğu anda yok oldu. Kafe sahibinin gözleri sevinçle açıldı. "Size hizmet etmek bir onurdur Leydi’m. Bunların hepsi bizden, o yüzden lütfen zevkini çıkarın.”

"Teşekkür ederim." Jasmine, Camellia'nın önüne ballı fındıklarla kaplı bir turta tabağı koydu. Hemen eliyle aldı ve kocaman ısırdı.

"Bu lezzetli."

"Beğenmene sevindim."

"Siz de biraz yemelisiniz."

Jasmine gülümseyerek, "Yemenizi izlerken doydum, Leydi Camellia." dedi. "Bugün çok yardımcı oldun."

"Yardım edebildiğime sevindim. Zaten tek yaptığım çocuklarla oynamaktı."

Jasmine elini masaya koyarak Lia'ya baktı. "Kendini neden bu kadar küçük görüyorsun anlamıyorum. Zeki ve cana yakınsın, güzel olduğunu söylemeye bile gerek yok."

Hala pasta parçasını tutan Lia bir cevap ararken, üzerinde bir gölge belirdi. 

Kelimeleri ağzımdan aldın. Kendi erdemlerinden o kadar utanıyor ki." Claude eğildi, Lia'nın elindeki turtadan bir ısırık alarak balı dudaklarına bulaştırdı.

Aniden ortaya çıkışına şaşıran tek kişi Lia değildi. Ama Grandük’ü selamlamak için ayağa kalkan herkesin aksine, Lia ona sadece sersemlemiş bir bakışla baktı.

"Ailemin oğlu olarak doğdum. Bu gerçek tek başına bana Del Casa'nın varisi unvanımı, babamın mirasını ve sayısız hakkı verdi. Bunların herhangi biri için çalışmam gerektiğini düşünüyor musun?" Claude, onun yanına oturup gülünç derecede tatlı olan parfeden biraz çalarak devam etti. "Doğumuma ben karar vermedim, bu yüzden kendimi çok şanslı saymayı seçtim. Ailem bir keresinde bana 'Eğer halkına da aynı şekilde hissettirebilirsen, dünyada bundan daha iyi bir duygu olamaz' demişti. Demek istediğim, kendi hak edilmiş başarılarını hafife alma, Lia."

Jasmine içini çekti ve oğlunun gözlerinde şeytani bir parıltıyla dudaklarındaki kremayı yalamasını izledi.

"Sadece onu kontrol etmeye mi geldin?" diye sordu bir fincan kahve daha ısmarladıktan sonra.

“Tamamen hak ettiği bir şeyi hak etmediğini düşünerek kendini küçümsüyor olabileceğini düşündüm."

Lia utanarak onun kolunu çekiştirdi. "Bunu yapmıyordum. Sadece ne söyleyeceğimi düşünüyordum. Bugün gerçekten çok çalıştım Lord’um."

"Gerçekten öyle." diye ekledi Jasmine. "Leydiniz burada olmasaydı, kesinlikle tükenmiş olurdum. Bugünlerde çocuklar çok hızlı büyüyor."

Claude, Lia'ya inanamayan bir bakışla baktı. "Gerçekten mi?"

Kendinden emin bir şekilde başını salladı. "Evet. Bugün gerçekten çok mutluydum..."

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »