Finding Camellia - 86. Bölüm (Türkçe Novel)

İmparatorluk bayrağı Louvre'in her yerinde dalgalandı.

Veliaht Prens'in komutası altındaki imparatorluk muhafızları, anarşistlerin saklandığı yeri pusuya düşürmüştü. Şehir muhafızları, kaçmaya çalışanları yakalamak için bölgeyi kuşattı. Louver'ın ara sokaklarında nal sesleri gürledi.

Silah seslerini duyanlar kulaklarını tıkadı. Ayrıca suçlular tutuklanırken yüksek sesle alkışlamışlardı çünkü -özgürlüğü ve özgürlüğü savunan- anarşistlerin, aslında kendi çıkarları için yüksek rütbeli soylularla nasıl gizli anlaşmalar yaptıklarına dair haberler yayılmaya başladığında, haksız yere suçluları barındırmakla suçlanan Louver'lılar, anarşistlerin saklandıkları yerleri yetkililere bildirmeye başladılar.

Louver gözle görülür bir değişim için ilk adımlarını atıyordu ve imparatorluk ailesi önlerindeki fırsat penceresini gördü.

Frank, gece izlerini örterek saraydaki odasından yavaşça çıktı. Bir devrim hayal ediyordu. Cayen'in dönüşümünün hayalini kuruyordu. Tüm ömrünü hazırlık yaparak geçirmişti ve her şeyin plana göre gittiğine inanmıştı - şimdiye kadar. Kendi ideolojisi onu ölümüne götürüyordu.

Camellia, zavallı Louver'li yetim.

Frank, aristokratlardan nefret etmek için her türlü nedeni olduğu için büyüyünce onun beklediği gibi olacağını düşünmüştü. Herkesten nefret edeceğine gerçekten inanmıştı: Leydi Bale onu bir erkek gibi yaşamaya zorladığı için, diğer soylular onun kökenleriyle alay ettiği için ve Lord Bale öz annesini terk ettiği için.

Ama onun açısından korkunç bir yanlış hesap olduğu ortaya çıktı, çünkü Camellia kimseden nefret etmiyordu. Ki bu Frank'in kafasını hâlâ karıştırıyordu.

Hiçbir yere ait olmadığın halde, öfke barındırmaktan nasıl bu kadar acizsin?

Lia bana katılsaydı, belki de zafere kadeh kaldıran ben olurdum!

Her şeyin ters gitmesinin tüm nedenleri üzerine kara kara düşünürken yüzü karardı.

"Atınız sizi bekliyor," dedi Doktor Carl, Frank'e sahte bir kimlik kartı uzatarak. "Doğruca karakola gidin. Gaior sizi içeri alacak. Bazılarının çoktan oraya kaçtığını duydum."

"O halde suçlanacak kişi Laura mı?"

"Bu kesin değil ama kızının kullanıldığını öğrenince fikrini değiştirdi. Kısa süre sonra da ortadan kayboldu."

"Tamam. Pekala, yakında görüşürüz. Canlı, umarım."

Carl şapkasını gözlerinin üzerine indirdi ve topallayarak karanlığa doğru ilerledi. Frank, güvenliğin gevşek olduğu batıya yönelmeden önce onun gözden kaybolmasını izledi.

Sadece hayatta kalmaya odaklan. Yeterince uzun süre hayatta kalırsam gidişat bir kez daha benim lehime dönecek.

Frank, başının arkasında soğuk bir namlu hissettiğinde çalılıkların arasında ilerliyordu.

Ses çıkarmadan bana nasıl bu kadar yaklaşabildiler?!

Yavaşça durdu, vücudundaki her kas gergindi.

"Pek çok insanı aptal yerine koydun." Tanıdık ses karanlıkta duyuldu.

"Umarım iyisinizdir Lord Claude."

"Bu kadar yoldaşını ölüme göndermişken bir korkak gibi canını kurtarmak için mi kaçıyorsun?" Claude'un küçümsemesi Frank'i gece rüzgarı gibi çevreledi.

Frank, "Daha büyük iyilik için yapılan onurlu fedakarlıklar." diye karşılık verdi. "Eminim anlayabilirsiniz, Lord'um. Küçük intikamınız için çok sayıda Cayen'liyi feda ettiniz."

"Aşağılık." diye mırıldandı Claude. "Sanırım aynı kumaştan yapılmışız."

Dük'ün alaycı sözleri üzerine Frank, zayıf bir umut ışığı gördü. Mevcut imparator ölürse, Wade, yönetmeye uygun görülmediği sürece tahta çıkacaktı - bu durumda Claude selefi olacaktı. Del Casa temelde bir prenslik olarak işlev gördüğü için Frank, Claude'un arzularının Prens Wade'inkinden çok kendisininkiyle uyumlu olduğunu varsaydı.

"Lord Claude, Weiz Hanesi tahta geçmeyi hak etmiyor." diye söze başladı Frank, olumlu bir tepki uyandırmayı umarak. "Zenginliğin peşinden koşarak ve geride bıraktıklarını hiçe sayarak insanlara gözden çıkarılabilir birer varlık muamelesi yaptılar. Politikaları soylulara ve eşrafa yönelik taraflıydı. Söz konusu politikalardan faydalandığımı inkar etmeyeceğim ama Cayen'in gölgelerini görmezden gelemezdim. Kendi kadının bile Louver'lı, değil mi? İmparatorun gücüne meydan okumasaydık, Leydi Camellia diğerleriyle birlikte açlıktan ölür ve imparatorluk ailesi tarafından sömürülürdü."

"Bitti mi?" Claude konuşmasından etkilenmemiş gibiydi.

Frank o zaman ölümün eşiğinde olduğunu biliyordu. "Hiç arzunuz yok mu Lord Claude?"

"Var. Büyük istekler."

Frank'in gözleri, Claude'un sessiz onayı karşısında parladı. Artık Claude'un tam olarak neye ihtiyacı olduğunu anlamıştı: bir gelecek, kusursuz, güvenli bir gelecek.

"O halde Leydi Camellia'yı gelininiz olarak alın!" heyecanla bağırdı. "Halktan biri ve üstelik bir Louver'li! Onu Grandüşes yaparsanız, alacağınız destek..."

Bang!

Frank yere yığıldı. Çimleri kalın bir kan tabakasıyla kaplayarak seğirdi.

Claude gevşek vücudu incelerken eldivenlerini silerek, "Öndeyken bırakmalıydın Ashe." dedi.

Muhafızlar silah sesiyle koşarak geldiler ve lambalarını Claude'a doğru tuttular. Kim olduğunu anladıklarında, selam vermeden önce şaşkınlıkla geri sıçradılar.

Dük, karanlıktaki Azrail kadar tehditkar ve heybetliydi.

"Bu, anarşistlerin başı Frank Ashe'i öldüren silah. Majestelerine bildirin. Onu işaretsiz bir mezara gömün." Yanından geçerken silahı bir muhafıza teslim etti.

"Evet efendim!"

Bu kadar kolaydı. Tek bir kurşunla bitebilecekken çok uzun süre devam etmesine izin vermişti. Claude, nedenine çok derinlemesine bakmadan meseleyi burada bırakmaya karar verdi.

Artık benim olanı kaybedemem.

Ivan, hızına ayak uydurarak sessizce efendisine katıldı. Louver - daha doğrusu suçluların saklandığı on iki bina - Lyon'un ötesinde parıldadı. Bir eli kapı kolunda olan Claude, Frank Ashe'in sözlerini düşünerek gece göğünü boyayan beyaz dumana baktı. Camellia gerçekten de hâlâ Louver'da yaşıyor olsaydı, onlardan biri olarak namlusunun ucunda dursaydı, o zaman soğuk çimenlerin üzerinde ölüme terk edilen kişi o olurdu.

"Ya Lia?"

"Şimdiye trene binmiş olmalı, Lord'um."

"O nasıldı?"

"Biraz yorgun görünüyordu, ama bunun dışında iyi, Lord'um."

Claude başını salladı ve arabaya bindi.

Veliaht Prens'e imparator ölünceye kadar Eteare'ye dönmeyeceğini bildirerek Wade'e çoktan veda etmişti.

'Babam Leydi Bale'i üç ay ev hapsine mahkûm etti. Balo yok, salon yok, arama yok. Elbette, bu bir trajedi. Bir soylu için ölümden beter bir kader. Ama yeterli değil. Babam onlara karşı her zaman çok yumuşak olmuştur. Tebaasını tanıyamayan bir yöneticinin yönetme hakkı yoktur.'

Claude, Wade'in gözlerinde tehlikeli bir parıltı fark etmişti.

Veliaht prens dünyayı umursamıyormuş gibi davranabilirdi ama Wade von Weiz, Claude'un tanıdığı tüm diğer adamlardan daha hırslıydı. Ve daha da tüyler ürpertici, bunu saklamakta ne kadar usta olduğuydu.

Yakında saray kana bulanacaktı.

"Tren istasyonuna."

*****

Lia şapkasını çıkardı ve yanındaki koltuğa koydu. Bavulları düzenlemekle meşgul olan Pipi, hazırladığı atıştırmalıkları ona ikram etti. "Tatlı bir şey alır mısınız, Leydi'm? Bu kurabiyeleri bu sabah yaptım."

"Teşekkürler."

"Size içecek bir şeyler getireceğim."

"Elbette." Lia pencereden telaşlı platforma bakarak kurabiyeden bir ısırık aldı.

Ian, Gaior'a döndükten sonra, bir haftasını kasıtlı olarak Claude'dan uzak durarak geçirmişti. Ian'a karşı neden temkinli davrandığını anlamıştı. Yine de, onun bu kadar kararlı olduğunu görmek onu üzdü.

Minik bayraklı kondüktörler bir aşağı bir yukarı yürüyor, insanları trenden uzaklaştırmak için el sallıyorlardı. Lia, Claude'u Ivan'ın başkanlığındaki maiyeti geçerken ikiye ayrılan kalabalığın içinde görünce nefesini tuttu.

Dük başını kaldırdı; kış denizi kadar soğuk olan mavi gözleri onunkilerle buluştu. Ancak, dudaklarında hafif, sıcak bir gülümseme dans ederken kısa sürede çözüldüler.

Kızaran Lia uzağa baktı. Kararından hâlâ rahatsızdı ama onun her şeyi olduğunu inkar edemezdi. Tuhaf bir şekilde utangaç hissederek eliyle hafifçe kendini yelpazeledi.

Kabinin kapısı açıldı ve Claude şapkasını çıkararak içeri girdi. Paltosunu astı, ardından Pipi'nin getirdiği içkileri aldı. Pipi reverans yaptı ve perdeleri örttüğünden emin olarak kapıyı kapattı.

Sonunda oturdu ve Lia'ya ballı bir bardak süt verdi. "O hizmetçinin sana çocukmuşsun gibi davranma eğilimi var."

"Sadece ne sevdiğimi biliyor." diye yanıtladı Lia bardağı alarak.

Claude'un kadehinde hatırı sayılır miktarda konyak vardı. Alkol hakkında pek bir şey bilmiyordu ama Claude'un sert likörleri tercih ettiğini anlayacak kadar bilgiliydi.

Claude bir yudum alırken gömleğinin üst iki düğmesini açarak koltuğun arkasına yaslandı. Kesinlikle bitkin görünüyordu.

Lia, bardağın etrafına sarılı uzun parmaklarına, ardından kırmızı dudaklarının arasında kaybolan kahverengi sıvıya baktı. Dili etrafa saçılan damlaları yaladı. Dudakları bir sırıtışla kıvrılırken Adem elması sallandı.

"Bana neden öyle bakıyorsun? Bana kızgın olduğunu düşünmüştüm. Geçen hafta benden kaçınmakla iyi iş çıkardın."

Şaşırarak başını salladı ve sütünü içti. "Kadehine bakıyordum, sana değil."

"Bir yudum ister misin?"

"Sarhoş olabilirim."

"Uzun bir yolculuğa çıkıyoruz. Eminim bitmeden ayılırsın."

Lia, sanki büyülenmiş gibi uzattığı bardağa uzanarak Claude'a baktı. Burnuna derin, meyvemsi bir koku geldi. Likörü yudumlamadan önce ona bir kez daha kararlı bir şekilde baktı. Boğazı yandı; yaşlar gözlerini yaktı ama son damlasını bitirene kadar durmayı reddetti.

"Lia." Claude telaşla öne uzandı.

Boş bardağı tutarak elini itti. "Bu o kadar da güç..." Lia, baş dönmesiyle savaşmaya çalışarak sustu.

Claude öne doğru eğilirken onu yakaladı ve onun kırmızı yüzüne bakarken kaşlarını çattı.

"Kahretsin..."

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »