Finding Camellia - 65. Bölüm (Türkçe Novel)

"Eli, şaka yapmıyorum. Şahin bana uçtu! Bana inanmıyorsun, değil mi?" Lia, temiz su dolu kovayı atın önüne bırakırken alnındaki teri sildi. Eli, ilgisiz bir yüzle kafasını yemden kovaya çevirdi.

Eli, artık yaşlandığı için özel bir ahırdaydı. Diğer atlardan ayrı, yalnız kalmak zorunda olduğu için, Lia'yı ahırları her ziyaret ettiğinde sıcak bir şekilde karşılıyordu.

Lia, onu görmezden geliyor ve yemine odaklanıyor gibi görünen Eli'nin yanına çömeldi. " 'Camellia'm' yazıyordu." Sanırım annemden olabilir. Kimin şahin sahibi olabileceğini araştırıyorum... Sen de bilmiyorsundur, değil mi?" Eli çiğnerken sadece kulak uçlarını oynatmakla yetindi. Kendini atı fırçalayarak meşgul etti. Yüzü kızarmıştı.

Bir hayvanla konuşurken ne kadar aptal görünüyor olmalıyım.

Fırçalanmaktan gayet memnun gibi görünen Eli, onu başıyla dürttü. Zaman zaman başını ona sürterek sevgisini ifade ederdi. Başlangıçta irkilmişti ama şimdi kendi yanağını ona sürterek bu jeste karşılık verdi.

"Sahibin yakında dönecek, bu yüzden lütfen biraz daha bekle. Göz açıp kapayıncaya kadar evde olacaksın."

Eli, "ev" kelimesini anlamış gibi başını onunkinden kaldırdı. Başkente geldiğinden beri sergilediği uyuşuk tavrı terk ederek son sürat dört nala gitmeye hazır görünüyordu. Lia son üç yıldır Eli'ye bakmıştı ama hiçbir zaman onun sahibi gibi hissetmemişti. Olsa olsa arkadaştılar.

Boynunun yan tarafını okşadı ve yemliğini doldurdu. Eli, önüne koyduğu yeni yeme hiç ilgi göstermeden derin gözlerle ona baktı.

"Dışarı çıkmak ister misin?" Sorusuna heyecanla homurdandı, toynakları yeri eşiyordu. "Yine de seni idare edemem. Gerçekten gitmek istiyor musun?"

Eli tekrar homurdandı. Lia ceketini giyip ona eyer bağlarken mırıldandı. Ahırdan ayrılacağı için heyecanlı olduğu belliydi, olduğu yerde hareket etmeye başladı.

"Hemen döneceğiz. Çok hızlı gidemezsin, tamam mı? Sahibin gibi değilim, bu yüzden çok hızlı gidersen beni korkutursun."

Eldivenli elleri hafifçe titriyordu. Bu onun Eli'ye ilk binişi değildi ama ilk kez bir refakatçi olmadan ata biniyordu. Eli kafasıyla onu iterek kararını vermesi için onu zorladı.

"Tamam tamam." Lia ipleri çözdü ve sorunsuz bir şekilde ona bindi. O, merhum dükün atı olmanın yanı sıra, imparatorluğun sunduğu en ünlü, kaliteli attı. Endişelenecek ne vardı ki?

Dizginleri eline doladı ve Eli'nin yanlarını hafifçe sıktı. At dönüp ona baktı ve yavaşça dışarı çıkmaya başladı. Onu Eli'nin tepesinde gören görevliler şaşkınlıkla bağırdılar.

"Sör Camellius!"

"Hemen döneceğim!"

"Efendim! Bu çok tehlikeli!"

"Sorun yok! Eli'nin ruh hali bugün çok iyi durumda!" Ağzı açık kalan görevlilere el salladı ve Eli'yi hızlandırdı. At, açık alana vardığında duruşunu değiştirdi ve son sürat dört nala koşmaya başladı. Lia doğal olarak öne ve aşağıya doğru eğildi, sarı atkuyruğu havada uçuşuyordu. Eli, karlı tarlada dört nala koşarken kısa sürede karla bir oldu.

Kış rüzgarları yanaklarını sıyırıp yakıyordu ama aynı zamanda şimdiye kadar hissettiği en tuhaf soğuma hissiydi. Eli, dükalık başkanı dışında kimsenin evcilleştiremeyeceği bir attı. Kendine özel ahır tahsis edilmesinin birçok nedeninden biri, rastgele herhangi bir sıradan insanın -tıpkı Dük'ün kendisi gibi- ona yaklaşamamasıydı.

Ancak, şimdi sırtında küçük Camellia ile dört nala koşan aygırın korkutucu bir havası yoktu. Dizginleri savururken gülmesini durduramadı.

Onu daha önce dışarı çıkarmalıydım.

Eli, Lia'nın emirlerine göre imparatorluk sarayına bağlı tarladan yola çıktı. Yoldan geçenler, Lyon Nehri boyunca dörtnala giden muhteşem beyaz ata dikkat ederek döndüler. O bir sanat eseri gibiydi.

"Vay Eli!" Lia dizginleri çekerek atın köprüden Louver'a geçmesini engelledi. Sanki o da onunla birlikte koşmuş gibi nefesi kesilmişti. Bacaklarına kramp girmek üzereydi ama kendini harika hissediyordu - şimdiye kadar öyleydi.

Louvre'un sokakları kardan donmuştu. Bir cenaze arabası, donarak ölmüş cesetleri alarak dikkatlice ilerledi. Bu yerde bir gram bile sıcaklık yoktu ve Lia oraya bir zamanlar evim dediği gerçeğini yavaş yavaş unutuyordu.

"Neden buraya geldin Eli?"

At gururla ayağa kalktı, gözlerini Louver'a çevirdi. Lia kalbini sakinleştirmeye çalışırken nefesleri önündeki havayı bağladı.

"Oraya giremeyiz." dedi kararlı bir şekilde. Eli nihayet arkasını döndü ve hareket etmeye başladı.

Cenaze arabasına baktı. Üzerine beyaz pamuklu bir bez örtülmüş bir kadın cesedi yükleniyordu. Cesetlerin üzerine geniş bir hasır serilmişti ama esmer kadının iskelet inceliğinde eli örtünün altından görünüyordu. Lia'nın kalbi bu çok tanıdık manzara karşısında sıkıştı.

Yukarıdaki açık pencereden, sersemlemiş ve gözyaşı dökemeyen küçük bir çocuğun babasının kollarına düştüğünü gördü. İkisi de kendilerini geçtiler. Lia dizginleri sıkıca kavradı. "Hadi gidelim," dedi kalın bir sesle.

*****

Nöbet yeri harabeye dönmüştü. Adam bir sigara yakıp dudaklarından sarkıttı ve morarmış elini yumruk yaptı. Orta bölümünden ciddi bir şekilde yaralanmıştı ama etrafına kalın bir bandaj sarılmıştı.

Marki'nin bakışları, direğin dışından gelen koşuşturma ve yabancı lehçeyle keskinleşti. Esir tutulduğu sırada gizlice yaptığı demir şişi kavradı ve birinin kapıyı açmasını bekledi.

Yakalanmasının üzerinden üç ay geçmişti. Batı cephesini geri aldıktan sonra kısa bir süreliğine gardlarını indirmişlerdi. O gece, öldüğünü varsaydıkları General Debeusherre kampa bir pusu kurdu. Çayen ordusu onlardan sayıca üstündü ve dayanabildi, ancak Marki esir alındı. Daha da kötüsü, Debeusherre'in birlikleri, Kral Lewin'in öldüğünü duyduktan sonra büyük bir misilleme saldırısı planlıyorlardı. Gilliard ne zaman konuşmalarına kulak misafiri olsa, endişeleniyordu.

Bunu müttefik orduya iletmeliyim. Yapamazsam da, ne pahasına olursa olsun Debeusherre'i öldürmeliyim. Daha fazla zayiatı ve gereksiz fedakarlığı önlemenin tek yolu bu.

"Kim o?" diye sordu birdenbire kapı aralığından gözetleyen gölgeye, şişi daha sıkı kavradı. Kapı dayanılmaz bir şekilde yavaşça açıldı ve parlak şafağın içeri girmesine izin verdi.

"Hayatta ve iyi olduğunuzu görüyorum, Lord Bale."

Gilliard, Wade'in sesini tanıyarak ayağa kalktı. Şiş yere çarptı. Marki, üç yıllık savaş sırasında adam olan prense saygı göstergesi olarak diz çöktü. "Ekselânsları!"

Wade Marki'yi ayağa kaldırarak, "Tekrar aramızda olman harika." dedi. Claude ve Ian onun arkasından içeri girdiler. Dük silahını General Debeusherre'in kafasına dayadı.

"Size bu kadar rahatsızlık verdiğim için özür dilerim, Majesteleri." dedi Gilliard, gözlerinden akan yaşlara engel olamayarak.

"Batı cephesini sizin sayenizde geri alabildik."

"Ama... Beni kurtardığınız için teşekkür ederim Majesteleri. Size hayatım pahasına hizmet edeceğim."

"Aslında seni bulan Prens Ian'dı. Senin esir alındığını da ilk fark eden oydu, bu yüzden birine teşekkür etmen gerekiyorsa ona etmelisin."

Ian'a vahşi gözlerle dik dik bakan General Debeusherre'nin dudaklarından bir hırlama çıktı. Generale göre Ian, ülkesini düşmana teslim etmiş bir haindi. Yumruklarını sıktı ve Gaio diliyle, neredeyse vahşi bir çığlıkla bağırdı. Gaio'lu bir albay da silahını kaldırarak bağırdı.

Odada aynı anda iki el silah sesi duyuldu. Her yere kan ve beyin fışkırdı ve Gaio'lu iki subay yere yığıldı. Claude yüzündeki kanı sakince silip silahını kaldırdı.

Diğer memuru vuran Ian homurdandı ve Gilliard'a baktı. "İki can borcu konusunda tartışılacak çok şey var, sizce de öyle değil mi?"

Havada daha fazla silah sesi duyuldu, ardından Gaio'lu cesetlerin yere düşme sesi geldi. Marki gözlerini yere çevirmeden önce aceleyle Ian'a baktı.

Ian'ın askerleri idare etmesiyle ilgilenmeyen Claude, atına bindi ve gökyüzünde bir benek fark ettiğinde batı cephesini inceledi. Gözlerini kıstı - bu bir şahindi. Havada süzüldü ve ustaca sahibinin koluna indi.

"Nereye gittin?" diye sordu Claude, bacağını kontrol edip gagasına hafifçe vurarak. Şahin tüylerini kabarttı, gözleri parladı ve omzuna doğru ilerledi.

"Ona mı gittin?"

Şahin ses çıkarmadı ve sadece ona baktı. Ama Claude bunun bir olumlama olduğunu biliyordu.

"Yaptın. Benim için." Güldü, içten sesi kurtarma görevinin bir parçası olan Cayen'li askerlerinin üzerinden görünmez bir ağırlık kaldırdı. Atını, bir asker arkadaşından yardım alan Lord Bale'e götürdü. Gilliard, kendisine elini uzatan Dük'e baktı. İki adam, sessiz ama güçlü bir saygı ve dostluk hareketi olarak el ele tutuştu.

"Sanırım... sonunda babamı düzgün bir şekilde uğurlayabilirim."

"Lord Maximilian'ın şerefine."

"Teşekkürler Lord Bale." Claude alnını Marki'nin eline dayamak için diz çöktü. Ayağa kalktı ve ıssız savaş alanına baktı. Gözleri derin, sakin bir göl gibiydi.

Claude gerçekten babasının yerini doldurmaya değer bir adam olmuştu. Gilliard bu manzara karşısında bir duygu dalgasının onu ele geçirdiğini hissetti.

Güneş ufukta yükseliyordu.

"Ivan, saçımı kestirmek için çok geç kaldım." dedi Dük, uzun saçlarını geriye atarak hafif bir gülümsemeyle. "Onu görmeye böyle gidemem."

Ivan da kanlı kılıcını kınına sokarak gülümsedi. "Onu hazırlayacağım Lord'um."

*****

Şahin bugün ziyaret edecek mi?

Lia kollarını kavuşturmuş pencerenin yanında duruyordu. "Camellia'm" başlıklı notu kimin gönderdiği konusunda hala kafası karışıktı. Mümkünse bir cevap göndermek istedi.

Bu kez bir kurdele bile hazırladıktan sonra, bütün gün pencerenin önünde volta attı, hatta sonunda kulağına bir tık sesi gelince akşam yemeğinden bile vazgeçti. Şahin, bacağına başka bir not iliştirilmiş olarak pencere pervazına tünemişti.

Lia yutkundu ve pencereyi açtı. Mavi gözlü kuş doğrudan ona baktı ve gözlerini dışarı çıkarabileceği korkusuyla kendi bakışlarını yere çevirmesine neden oldu. Parşömeni bacağından çözdü.

[Bir yanıt göndermeliydin.]

Yine, not gönderenin kimliği hakkında hiçbir ipucu içermiyordu. 

Kim olabilir?

Başkentte şahin sahibi olan ve yetiştiren biri olup olmadığını araştırmıştı ama aramadan hiçbir sonuç çıkmadı. Duncan -Pipi'nin bahsettiği adam- daha önce güvercin beslemişti ama yırtıcı kuş beslemiyordu.

Lia yazdığı notu alıp şahinin bacağına dikkatlice bağladı. Daha sonra Duncan'ın ona verdiği bir parça çiğ eti uzattı.

'Haberci kuşlar genellikle uzun mesafeler uçarlar ve sahiplerine dönmeden önce besin takviyesi yapmaları gerekir. Ayrıca, eğer bir şans olursa, lütfen görmeme izin verin.'

Şahin, ete şüpheyle baktıktan sonra çiğnemeden bütün olarak yuttu. Onu yakından gözlemleyen Lia, aceleyle daha fazla et parçası uzattı. Ancak Lia'nın getirdiği tüm eti bitirdikten sonra uçup gitti.

"Geri dön! Yapmalısın! Tamam mı? Bir cevap getir!" diye bağırdı, pencereden dışarı eğilerek. Gözden kaybolana kadar kuşa baktıktan sonra birinin onu gözlemlediğini hissederek aşağıya baktı. Gözlüklü orta yaşlı bir adam evinin önünde duruyordu. Lia tüm vücudunun soğuduğunu hissetti, dakikalar önceki heyecanı dağıldı. Onu silah zoruyla tutan Doktor Carl gülümsedi ve şapkasını çıkardı.

"Zamanı geldi." dedi ağzıyla.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »