Finding Camellia - 63. Bölüm (Türkçe Novel)

Lia gökyüzüne baktı - yılın ilk karı yağıyordu. Sertleşen yüzü, bu manzara karşısında burnunun ucuna düşen kar tanesi gibi eridi.

Bütün öğleden sonrayı kütüphanede geçirmiş olması kütüphaneciyi biraz rahatsız etmişti.

"Tavsiye edilecek başka kitap kalmadı, efendim."

Lia karanlığı boyayan beyaz beneklere baktı ve avucundaki kar tanelerini yakalamak için yeni deri eldivenlerini yavaşça çıkardı.

Yanından geçen arabanın tekerlekleri karda belli belirsiz izler bıraktı. Bahçe lambasının altında top gibi kıvrılmış bir kedi esnedi. Nefesi beyaz dumanlar halinde dudaklarının arasından kaçtı.

Sessiz bir geceydi.

Siyah beyaz dünyaya baktı ve kıkırdadı. Eve girmek için döndüğünde, bir kar tanesi yakalamak için dilini çıkardı.

Tabii ki tadı hiçbir şeye benzemiyor Camellia. Tam bir aptalsın.

Lia, zihninde bir anı su yüzüne çıktığında dalgın dalgın dudaklarını yaladı.

'Yalnızca sokak çocukları böyle bir şeyi merak eder. İşin garibi, karın tadının dondurma gibi olup olmadığını merak ediyorlar.'

Nasıl bu kadar kaba bir şey söyleyebildi?

Claude o zamanlar müthiş bir genç düktü. Lia, onunla her göz göze geldiğinde kemiklerinde hissettiği korkuyu hâlâ hatırlayabiliyordu.

Yine de ona olan hislerini itiraf etmişti. Ovada paylaştıkları öpücüğü hâlâ dudaklarında hissedebiliyordu. Sadece hatırası bile onu geceleri uyutmamıştı.

Ancak o zamandan bu yana üç yıl geçmişti. Şimdi aynı şekilde hissettiğinin garantisi yoktu - ve hissetmezse de üzülmesi için bir sebep yoktu. Unutmak istediği bir anıdan başka bir şey olmadığını söylerse, onun isteklerine saygı duymak zorunda kalacaktı.

Lia, bu tür karamsar düşünceler yüzünden üzülmekten kendini alamadı.

Üşümüş ellerini ısıtmak için birbirine sürttü ve bir kuşun delici çığlığını duyduğunda kapıyı açmaya gitti. Bir sokak lambasının üstüne konan büyük gri kuşa bakmak için başını kaldırdı. Devasa kanatları küçük rüzgar esintileri savurarak kediyi ürküttü ve onu çiçek tarhında koşturttu.

Lia, daha önce hiç görmediği mavi gözlü şahine baktı. İçgüdüleri ona bu vahşi hayvandan kaçması gerektiğini söylüyordu ama gözlerini hayvanın zarif duruşundan alamıyordu. Kuş donmuş bir şekilde ona baktı. Kibri ona birini hatırlattı.

Merdivenlere oturdu. Soğuk, pantolonunun altından sızıyordu. Bu tuhaf kuşu bırakamazdı.

"Tıpkı Eli gibisin." diye mırıldandı, onu ahırda ne zaman ziyaret etse aygırın ona nasıl baktığını düşünerek. Şahin, gökyüzüne yükselip uçup gidene kadar uzun bir süre bakmaya devam etti.

Lia ayağa kalkıp pantolonundaki karı temizlerken, Pipi ön kapıdan fırladı. "Geç kaldınız Leydi'm! Endişelenmeye başlamıştım!"

"Neden? Ben çocuk değilim."

Pipi sinirli bir şekilde içini çekti. "Başkentte yine tehlikeli insanlar olduğunu biliyorsunuz. Geceleri tek başınıza dolaşmamalısınız!"

Lia cevap vermek yerine gülümsedi ve eve girdi. Yemek hazırlamakla meşgul oldukları mutfağa göz attıktan sonra yukarı odasına çıktı ve Rosina'nın hediyesi onu karşıladı. Frank, ölçümleri yanlış yaptığı konusunda yalan söylemişti ve takımı o gece teslim edilmişti.

Rahat kıyafetlerini giydi ve pencerenin yanında durarak başkentin, Louver'ın üzerine yağan karı izledi.

*****

"Bu Sör Camellius değil mi?"

"Nasıl bu kadar güzel olabilir?"

"Sınıfını da birincilikle bitirdiğini duydum. Sanırım babama resmi bir evlilik teklifi göndermesi için yalvaracağım. Majesteleri'nin onu unvansız bırakmasına imkan yok."

"Keşke! Kalbinde biri olduğunu açıkça belirtmiş. Caroline'ın nasıl reddedildiğini hatırlamıyor musun?"

Mücevherler ve kürklerle süslenmiş genç hanımlar, topluca iç çekmeden önce kıkırdadılar. Mezuniyet törenine katılan yeni sosyeteye takdim edilmiş hanımlardı.

Akademi üç yıl sonra ilk kez kapılarını açtı ve hâlâ başkentte bulunan her aristokrat buradaydı. En büyük oğulları savaştayken, ikinci oğulları ve diplomaları doğal olarak önem kazanmıştı.

Lia bir istisna değildi. Kieran'dan, Lord Bale savaş sırasında kaybolduğu için gelemeyeceğini bildiren bir mektup almıştı. Babasının tutsak olarak yakalanmış olabileceği ihtimali karşısında kalbi kırıldı.

Omuzlarındaki karı silkeledi ve o sabah arabacıyla birlikte kar kürerken ıslanan eldivenlerini çıkardı. Koridora girip merkeze doğru ilerlerken sıcaklığın vücudunu sardığını hissetti. Her adımını kıskanç bakışlar izliyordu - son zamanlarda soylu leydiler arasında popüler bir isim haline gelmişti. Hatta bazıları duygularını itiraf etme cesaretini toplamış, ancak düzgün bir üslupla reddedilmişlerdi.

"Üzgünüm ama zaten kalbimde biri var."

Herkes Camellius Bale'in kalbini kimin çaldığını merak etti ama bilmenin bir yolu yoktu. Tek yapabildikleri, ağabeyinin nişanlısı Prenses Rosina ile onun arasındaki olası bir ilişkiyi gözlemlemekti.

"Hanımlar gözlerini alamıyorlar. Sizin yüzünüzden mi Sör Camellius?" Lia durdu ve ona sataşan Torin'i bulmak için döndü.

"Değişmemiş olmanıza sevindim, efendim. Savaş meydanlarına gitmiş olabileceğinizi düşünmüştüm... Yerinize küçük erkek kardeşiniz mi gitti?"

"Maalesef ailemin tek oğluyum ve bu nedenle muaf tutuldum. Peki ya siz? Siz de buradasınız. Belki sizde bir sorun vardır?"

"Haklısınız, Lord Torin." diye karşılık verdi Lia. "Zayıf ve işe yaramazım. Gitseydim yük olurdum. Haddimi çok iyi bilirim."

Konuşmayı duyan birkaç kişi kıkırdadı. Torin boğazını temizlemeden önce onlara baktı. "Size hakaret etmek istemedim. Ben... sadece sağlığınız için endişelendim, hepsi bu. Sınıf birincisi olarak mezun olduğunuz için tebrikler."

Lia bu hareket karşısında şaşırarak Torin'in uzattığı eline baktı.

Gerçekten özür dilemeye mi çalışıyor? Yoksa bu, benimle dalga geçmenin yeni bir yolu mu?

Bakışlarıyla buluştu ve elini sıkıca tuttu. Torin'in gereksiz yere güçlü tutuşuna hafifçe kaşlarını çattı, ama çok geçmeden bıraktı.

"Sizi de tebrik ederim Lord Torin."

Lia, diplomasını almak için müdürün ofisine girdi. Okul Müdürü Jonathan bunaltıcı bir duyguyla onu sıcak bir şekilde kucakladı. Adam, iki oğlunu da savaşa gönderdiğinden beri oldukça yaşlanmıştı.

Kısa süre sonra, diğer dokuzuncu sınıf öğrencileri de birer ikişer gelmeye başladı. Müdürün gözleri, sahipsiz diploma yığınını görünce yeniden yaşlandı. Kalabalık, sağ salim dönmelerini dilerken, bir adamın koridorda koşmasıyla sessizleşti.

"Savaş bitti! Ekselansları Prens Wade ilan etti!"

"Bu doğru mu?!"

"Gerçekten öyle! Çayen ordusu Aaron Sergio'yu idam etti! Düşmanı öldürdük!"

Öğrenciler o kadar yüksek sesle tezahürat yaptılar ki neredeyse camları sallıyordu. Lia yanan gözlerini kapattı.

Pek çok şeyi değiştiren uzun, uzun savaş sonunda sona ermişti.

*****

"Sonunda bitti."

Wade kana bulanmış saçlarını geriye atarak kendini kanepeye bıraktı. Claude pencerenin yanında durmuş, kollarında Aaron Sergio'nun soğuk bedeniyle hıçkıra hıçkıra ağlayan Kral Lewin'e bakıyordu. Kısa süre sonra, en büyük oğlu tarafından ateşlenen bir silahın sesiyle ağlaması aniden kesildi.

Üç yıl. İki ordu arasındaki hassas denge, Ian Sergio yanlarına katıldığı anda Cayen'in lehine dönmüştü.

"Sonu bildirmek için çok erken, Majesteleri."

Claude şarap şişesinin tıpasını çıkardı, kendine bir bardak doldurdu ve büyük bir yudum aldı. Safir gözleri, artık çenesine değen simsiyah saçlarının arasından parlıyordu. Son üç yılda döktüğü onca kana rağmen dük, göz korkutucu olduğu kadar zarifti de. Ancak savaş, onu gözlerinde biraz delilik olan korkunç bir adama dönüştürmüştü.

Wade kuzenine omuz silkti. "Hayır, Aaron'u öldürmemiz üç lanet yılımızı aldı. Geri dönme zamanı. Kabul et Claude. Senin de bıktığını biliyorum."

"Lord Bale'i henüz bulamadık."

"Kayıp, ölmedi. Onu bulabiliriz."

Claude bir kadeh şarap daha doldurdu.

İttifak, Gaior'un başkentini tamamen ele geçirmişti. Tahtın varisi olarak görevden alınan en yaşlı prens Pierre Sergio, en güçlü silahlarından biri olan Ian Sergio ile birlikte bir ittifak teklif etmişti. Artık saraya düzen getirmek yeni kralın elindeydi.

Claude bardağı şömineye fırlattı ve alevlerin bacadan yükselmesine neden oldu.

Bu gerçekten son mu? Ben... babamın intikamını aldım mı?

Ian'ın birini kafasından vurduğuna tanık olmak için dışarıdaki kanlı koridorda yürüdü. Ian, Claude'a yaklaşırken namluyu sildi.

Gökyüzü karanlıktı, her an kar yağma tehlikesi vardı. Etraflarındaki nemli havayı kan kokusu kaplamışken, iki adam karşı karşıya duruyorlardı. Ellerinde silah yoktu ama bakışları herhangi bir bıçak kadar keskindi.

"Marki'yi bulduk." dedi Ian elinin tersiyle yanağına bulaşan kanı silerek. "General Debeusherre onu batı cephesinde rehin tutuyor."

"Onu kurtardın mı?"

"Henüz değil."

"O zaman git onu getir."

"Hmm..." Ian yavaşça Claude'un etrafında daireler çizerek yürüdü. "Gaior ve Cayen'in yakında evlilik yoluyla birleşeceklerini söylediğimi hatırlıyor musun?"

Claude o anı hatırlayınca gözlerini kıstı. "Evet."

"O zamanlar Marki'ye resmi bir evlilik teklifinde bulunmuştum. Elbette henüz bir yanıt almadım. Herhangi bir babanın birici kızını başka bir ülkeye seve seve göndereceğini sanmıyorum."

"Biricik kızı mı dedin?"

"Evet. Yakında benim kadınım olacak bir kızı var."

Claude, Ian'ı yakasından tuttu ve onu bir sütuna doğru geri itti.

"Sevgili Dük'ümüz neden bu kadar üzgün?" Ian acıya rağmen sırıttı.

Claude eğildi, ifadesi okunamıyordu. "Marki'yle pazarlık yapmayı mı planlıyorsun?"

"Ya öyleyse?" Ian, Claude'un elini tutarak cevap verdi.

Dük'ün dudakları soğuk, uğursuz bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Camellia'mı koz olarak kullanmaya cüret mi ediyorsun?"

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »