Finding Camellia - 62. Bölüm (Türkçe Novel)

Bölüm 7. Duke Claude del Ihar

Görevliler, şöminede yanan ıslak odunlardan çıkan dumanı dışarı atmak için pencereleri açınca, sert kış rüzgarları odaya girdi. Ufukta kar vardı.

Kalın bir yün battaniyeyi omuzlarının üzerine örten Lia, kalemini bıraktı ve yarın Louver'a postayla teslim edilecek olan mektubu dikkatlice katladı - hiçbiri hedeflenen alıcıya ulaşmış gibi görünmüyordu.

İçini çekerek, iade edilen tüm mektupları sakladığı çekmeceyi açtı. On bir mevsim gelip geçmiş, çoğu ona dönmüştü ve dönmeyenlerden de hiç cevap gelmemişti. "Belki yarın farklı olur." diye mırıldandı.

Ayağa kalktı, solgun ayakları uzun geceliğinin altından görünüyordu. Artık göğsüne ulaşan saçları rüzgarda uçuşuyordu. Pencere, porselen tenli, keskin hatlı ve kristal gözlü bir kadını yansıtıyordu. Lia açık pencereye doğru ilerlerken dalgalı buklelerini geriye attı.

Dağınık birkaç ışık hüzmesi dışında şehir karanlıktı. Cayen ve Gaior arasındaki savaşın başlamasından bu yana üç yıl geçmişti. Tarafsız Bölge'yi ziyaret edip başkente dönmesinden kısa bir süre sonra, Cayen ordusu kuzeye ilerlemeden önce Valencia'yı ve çevresini geri almıştı. Claude'un kendine güveninden ve zaferlerinden ilham alan diğer soylular, savaş alanında ona katılmak için ayrılmışlardı. Akademi kapılarını geçici olarak kapatmış, Lia'nın mezuniyet törenini süresiz olarak ertelemiş ve başkentte kalması sağlanmıştı. Ancak Leydi Bale ve Kieran, Corsor'a dönmüştü; Maki Bale'in kaderi belirsizken, Corsor'un kendi sınırları içinde güçlü bir varise ihtiyacı vardı.

'Yarın benimle çay iç, Lia. Bu yorucu savaş ne zaman bitecek?'

Lia, Rosina ile olan randevusunu hatırlayınca kaşlarını çattı.

Bu sefer bana ne giydirmeyi planlıyor?

Kieran Corsor'a gittikten sonra, Rosina onu sık sık saraya davet etti. Birlikte yüzdüler ve tenis oynadılar. Prenses, Eli'yi ahıra kapatmanın yanlış olduğunu düşündü ve Lia'ya ata nasıl düzgün binileceğini bile öğretti. Ona küçük bir kız kardeş gibi bakmaya başladı.

Lia, oyuncak bebeklerle oynamaktan çok satrançtan zevk alıyordu ve Rosina onu Pipi'nin yaptığı gibi gizlice elbiselerle süslediğinde bitkin düşüyordu. Rosina ona iltifat ettikçe aldığı bakışlardan bahsetmiyordu bile. Prensesin nişanlısının erkek kardeşiyle yakınlaştığına dair söylentiler, hararetli dedikoducular tarafından doymak bilmez bir şekilde yutularak başkentin her yerine yayıldı.

"Leydi'm!" Lia yatmaya hazırlanırken Pipi merdivenlerden yukarı koştu.

"Ne? Ne oldu?"

"Akademiden biri geldi. Yeniden açılıyorlar! Ve mezuniyet töreni için bir tarih belirlediler!"

"Gerçekten mi? O zaman..."

"Savaşın yakında bitebileceğini söylediler." Pipi gözyaşları içinde gülümsedi. Lia, Pipi'nin küçük erkek kardeşinin baronuyla birlikte savaş alanına gittiğini oldukça geç öğrenmişti. Onun için endişelenerek zayıflamıştı.

"Bu harika bir haber." dedi Lia da ağlayarak. "Kardeşin sağ salim dönecek, merak etme." Hıçkırarak ağlarken onu kucaklayarak Pipi'yi teselli etti.

Savaş sona eriyorsa... Claude da geri dönecek mi?

Yıllarca, gazetenin ön sayfasında savaşta ölenlerin isimleri listelendi ve birkaç ay önce, isimler tüm sayfayı doldururken imparatorluk yas tuttu; Cayenian ordusu, savaşın başlangıcından bu yana en büyük muharebede Eaton'ı bombalamış, ancak bunu yaparken büyük kayıplar vermişti.

Lia hayatında ilk kez o gece tanrılara savaşa giden herkesin sağ salim dönmesi, Dük'ünün güvenliği için dua etti.

*****

Kontes Isabella Rosen, "Birinin Marilyn Selby'yi Louvre'da gördüğünü duydum." diye kıkırdadı. "Hizmetçi olarak gittiğini sanıyordum ama Louver mi? Ona ne kadar da uygun."

Kontes aslen soylu bir ailedendi ve Ihar Hanesi'ne bir evlilik teklifi göndermişti, ancak reddedilmişti. Marilyn bunun için onu açıkça küçük düşürmüştü, bu yüzden Leydi Rosen bugün özellikle kabaydı.

"Sanırım bir Marki'nin kızı olarak, başkasının hizmetçisi olmak için kendini alçaltamaz. Hâlâ hayatta olduğu için şükretmeli!"

Diğer bayanlar yanıt olarak sadece zorla gülümsediler. Kontesle aynı fikirde olmayacaklardı, özellikle de Rosina'nın önünde - Marilyn şu anda cezalandırılıyor olsa bile, çocukluğundan beri prenses tarafından kayırılmıştı.

Rosina önündeki limonlu turtadan küçük bir ısırık aldı ve bir hizmetçiye işaret etti. "Sör Camellius daha gelmedi mi?"

"Aslında oturma odasında bekliyor, Majesteleri."

"Ne? Neden bana daha önce söylemedin?" dedi Rosina, neşeli ses tonu öncekinden çok farklıydı.

Kendi aralarında sohbet eden diğer hanımlar bakıştılar. "Gidelim mi Majesteleri?"

"Minnettar olurum."

"Nasıl isterseniz."

"Teşekkürler. Hoşça kalın o zaman."

Hanımlar umursamaz davrandılar ve prenses onları gitmeleri için ısrar ederken ayağa kalktılar. Rosina onların ne düşündüklerini biliyordu ama onları düzeltme zahmetine girmedi. O sadece Claude'un her geçen gün daha da güzelleşen Camellia'yı ne zaman görebileceğiyle ilgileniyordu.

Hanımlara kayıtsız bir el hareketiyle veda ettikten sonra Lia'yı görmek için acele etti. Koridorda koşarken görevliler eğilerek selam verdiler. Beyaz kadife ve altınla süslenmiş kapıyı açtığında Lia'nın bal sarısı saçları düzgünce atkuyruğu yapılmış halde pencerenin yanında durduğunu gördü. Kırmızı bir binici ceketi ve beyaz bir pantolon giymişti, kıyafetleri arkasında elinde hafifçe tuttuğu ince bir binici kırbaçla tamamlanmıştı. Rosina, mükemmel duruşu ve sıcak güneş ışığında parıldayan zarif vücudunu bir dakika inceledi.

Claude'un ona ilk görüşte aşık olmasına şaşmamalı.

Kieran akasmaların sahibinin kim olduğunu doğruladıktan sonra, Rosina gizlice Camellia'yı bir sonraki düşes haline getirme planını yapmıştı.  Ancak planının işe yaraması için Lia'nın kadın olduğunu kabul etmesi çok önemliydi. Belki de yıllarca süren rolünden dolayı sık sık bir erkek gibi davranıyordu.

Ama tabii ki kaç hanımın Lord Camellius'a abayı yaktığından haberi yok.

Rosina, pencerenin dışındaki bir şeye odaklanmış gibi görünen Lia'ya gizlice yaklaştı ve onu şaşırtmak için ellerini kaldırdı.

Lia, Rosina bir şey yapamadan arkasını döndü ve "Bugün herhangi bir elbise denemeyeceğim, bu yüzden lütfen hizmetçilerinizi gönderin." dedi.

"Lia!" Rosina ona sıkıca sarılarak gülümsedi. "O zaman sadece bir elbise. Geçen gün Arenhart'tan en kaliteli ipeği aldık. Sence de güzel olmaz mı?"

Lia sırıtarak, "Sizde daha da zarif görünür, Majesteleri." diye karşılık verdi. İlk başta prensesle zar zor konuşabiliyordu ama şimdi düzenli olarak neşeli bir şekilde şakalaşıyorlardı.

"O zaman gidelim." diye ısrar etti Rosina.

"Nereye?"

"Akademi'nin mezuniyet töreni için bir tarih belirlediğini duydum."

"Evet. Haberi dün aldım."

Rosina, Lia'nın kolunu tuttu. Muhafızlar ikiliyi görünce kızardı; prenses, Cayen'in çiçeğiydi ama yanındaki adam güzellikte neredeyse onunla eşitti.

"Frank'ten sana bir takım elbise yapmasını istedim. Törende en iyi kıyafetlerini giymek bir gelenektir."

Terzinin adı geçtiğinde Lia'nın gözleri titredi. "Bu bir mezuniyet hediyesi mi?" diye sordu, birbirine bağlı kollarına bakarak.

"Bana izin verseydin sosyeteye takdim balonu hemen şimdi düzenlerdim. Dürüst olmak gerekirse, elbise olsun ya da olmasın çok güzelsin."

Lia kıkırdamadan edemedi.

Hizmetçiler, saraydan çıkarken omuzlarına kalın paltolar asmak için onlara yaklaştı. Rüzgâr soğuktu ama güneş parlak ve sıcaktı.

Wade'in altın sarısına dönmüş bahçesinde gezindiler. Bir zamanlar gür ve güzel olan çiçekler ve ağaçlar, artık kimse onlara bakmadığından kurumuş ve solmuştu.

"Wade, bahçesi mahvolduğu için başımı yerdi, değil mi?" Rosina kıkırdadı. "Dırdırını şimdiden duyabiliyorum."

"Umarım sağ salim dönerler."

"Dönecekler. Bundan eminim - hem kardeşim hem de senin Dük'ün."

Lia, yaramaz cevabıyla irkilerek Rosina'ya baktı. "Dük'üm mü? Hayır, Majesteleri. Benim kadın olduğumu bile bilmiyor. Lütfen kimseye söylemeyin."

"Neden olmasın? Yedi yıl oldu Camellia. Artık kadın olduğun gerçeğini saklamana gerek yok."

"Ama bunu dünyaya söylemeye de gerek yok. Mezun olduktan sonra başkentten ayrılmayı planlıyorum."

"Ne?"

"Annemle kırsalda yaşamak istiyorum," diye yanıtladı Lia hafif bir mutlulukla, "ve öğretmen olmak. O zaman bir kadın olarak özgürce yaşayabileceğim."

Rosina karışık duygular hissetti. Ancak, dudaklarına sıcak bir gülümseme kondurmayı başardı ve yürümeye devam etti. "Sen öyle diyorsan canım. Nasıl istersen."

*****

Ne kadar utanmaz bir anarşist.

Lia kol dayanağını kavradı ve Frank'e ters ters baktı, oysa onun gerçek kimliğini bilmeyen Rosina bitmiş giysiyi göklere çıkardı.

"Olağanüstü, Sör Frank. Camellius'un üzerinde harika durur."

"Teşekkür ederim Majesteleri. Bal sarısı saçlarından gözlerinin rengine kadar özellikle Sör Camellius'a uygun yapıldı."

"Kesinlikle harika."

İmparator bile Frank'i terziliği için övüyordu, ama Lia onun herkesin gözü önünde saklanan bir hain olduğunu biliyordu. Sessiz kalmasının tek nedeni annesinin güvenliğiydi. Ayrıca anarşistler, savaş başladığında aristokratlara yönelik saldırılarını durdurmuşlardı.

Frank, ona hâlâ kaşlarını çatmakta olan Camellia'yı işaret etti. "Denemek ister misiniz, efendim?"

"Elbette." Lia, perdenin arkasına geçerken Rosina'ya gülümsedi.

Nasıl anarşist olabilir? Tamamen farklı biri gibi görünüyor.

Frank takım elbiseyi onun önüne serdi. "Güzel bir hanımefendi olmuşsunuz, efendim."

Lia, kırmızı ceketinin düğmelerini açarak, "Louver'a tüm geziler kısıtlandığından, gitmemi söylediğin yeri ziyaret edemedim." diye yanıtladı. "Annem nasıl?"

"Laura mı? Durumu çok iyi."

"O... senin yoldaşın mı?"

Frank cevap vermedi. Koluna koyu yeşil bir ceket geçirdi ve soyunmasını beklerken konuyu değiştirdi. "Onu görmek istiyor musunuz?"

Lia kendisine verilen ceketi düşürdü, yere bakarken gözleri titriyordu.

"Bunu yaparsanız, kılıcınızı tüm soylulara doğrultmak zorunda kalabilirsiniz - kardeşinize ve hayatınızı perişan eden herkese. Onu hâlâ görmek istiyor musunuz?"

"Anladığıma göre... Majestelerine gerçek kimliğinizi söylememe aldırmıyorsunuz."

"Ama yapmayacağınızı ikimiz de biliyoruz."

"Hemen sonuca varmayın."

"Hayır." dedi uğursuzca gülümseyerek. "İçinizde henüz o kadar fazla öfke yok. Fırsatların tadını çıkarabiliyorken, onlar sizi kapı dışarı atmadan önce tadını çıkarın. Sizin için iyi bir deneyim olacak." Ceketi aldı ve perdeleri açtı.

Rosina kanepeden fırladı, Lia'yı hâlâ eski kıyafetleri içinde görünce açıkça hayal kırıklığına uğramıştı.

"Özür dilerim. Ölçüler biraz yanlış, Majesteleri." Frank özür dileyen bir bakışla prensesin önünde derin bir şekilde eğildi.

"Sör Camellius'un onu son gördüğümden beri bu kadar büyüdüğünü fark etmemiştim. Birkaç gün içinde size uygun takım elbiseyi vereceğim."

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »