Finding Camellia - 57. Bölüm (Türkçe Novel)

"Lord'um! Çabuk!"

Lia, örtüleri kabaca çeken Pipi tarafından uyandırıldı. Son birkaç gecedir, Frank'in mektubundan ve Leydi Bale ile Louver'a yaptığı ziyaretten dolayı ıstırap çektiği için hiç uyumamıştı. Annesini aramak için hemen yola çıkmakla bunun için mezun olana kadar beklemek arasında kalmıştı. Sonunda ikincisine karar verdi. Zaten mezuniyete beş ay vardı; düşüncesizce hareket ederse, Markiz öfkesini ona değil annesine yöneltecekti. Annesini Lia'dan önce bulma şansı bile vardı.

Belki de bir mektup göndersem iyi olur. Ona iyi olduğumu, seneye buluşacağımızı söylerim.

Frank'in okumadan önce kalbini hazırlaması gerektiği sözleri kulaklarında uğursuzca çınlamaya devam etti. Sonunda dün gece zarfı açacak cesareti toplamıştı. Mektup hafiften giysileri ütülemek için kullanılan yağ kokuyordu.

"Acele edin! Prens ve Lord Kieran aşağıda!"

"Ne? Prens mi?"

"Bugün Marki Bale ile kuzeye gidiyorlar!"

"Bunun benimle ne ilgisi var?"

"Onlara kuzeye kadar eşlik edeceksiniz!" diye azarladı Pipi, sertçe onu iterek. Aceleyle Lia'ya en iyi kıyafetlerini giydirdi ve uzun saçlarını ayırıp bağladı. Uçları içe doğru kıvrılarak dudaklarına değdi. Lia onları suyla düzeltmeye çalıştı.

"Valiziniz ve atıştırmalık sepetiniz arabada. Del Casa'ya giden trene bineceksiniz, ardından Toulouse İstasyonu'ndan bir vagona bineceksiniz. Kuzey, imparatorluğun en büyük bölgesi, bu yüzden Tarafsız Bölge'ye ulaşmak üç gün sürecek. Lütfen hiçbir öğünü atlamadığınızdan emin olun."

Lia başını salladı. Böyle zamanlarda Pipi ona Betty'yi hatırlatıyordu.

Tren!

Bu düşünceyle Lia'nın gözleri parladı.

Merakla pencereden dışarı baktı ama imparatorluk ailesinin bayrağını görünce yüzünü buruşturdu. Sokaklar, prensi görmek için toplanan insanlarla doluydu. Bazıları onun sağ salim dönmesini dileyerek pankartlar tutarken, diğerleri kalabalığın bir köşesinde gözyaşlarını siliyordu. Wade ve diğer soylular bu kargaşadan etkilenmemiş görünüyorlardı.

Lisa çantasını topladı ve Pipi ile birlikte aceleyle evden çıktı.

"Geç kaldın Camellius." dedi Wade el sallayarak.

Kieran ve Marki bakmak için döndüler.

Soyluların gösterişli kıyafetleri arasında bile prens ve Marki üniformalarıyla göze çarpıyordu.

Lia, Wade'in elinin arkasını öpmeden önce erkek kardeşi ve babasını selamladı. "Uzun zaman oldu Majesteleri. Umarım iyisinizdir."

Wade, "Böyle hapsedilmek kesinlikle cehennemdi." diye şikayet etti. "Babam çok çabuk korkuyor. Bir suikast girişimi olmasından korktuğu için hala odasından çıkmayı reddediyor!"

"Majesteleri, gitmeliyiz." diye araya girdi Kieran, küçük çantayı Lia'nın elinden alıp bir görevlisine verirken. Kolunu omuzlarına dolamadan önce onu tepeden tırnağa inceledi.

Kieran da herkes gibi gergin görünüyordu. Tatile gidiyormuş gibi davranarak ortamı yumuşatmaya çalıştılar ama nafile. Savaş korkusu grubun üzerine kara bir bulut gibi çökmüştü.

Şehrin varoşlarındaki Saramande İstasyonu'na gittiler. Bu istasyon, platformda devasa demir makinelerin sıralandığı yerdi. Del Casa'daki Toulouse İstasyonu'na giden askeri trene bindikten sonra, araba ile Tarafsız Bölge'ye devam edeceklerdi.

Lia, broşu getirmeyi unuttuğunu fark ettiğinde Kieran'la birlikte trene binmek üzereydi.

"Sorun ne Lius?" diye sordu.

"Az önce bir şey unuttuğumu hatırladım."

"Dük'ün broşu mu?"

Lia başını salladı, şaşırmıştı.

Nasıl bildi?

"Daha sonra geri verebilirsin. Hadi gidelim." Kieran nedense sinirli görünüyordu. Yine de başını salladı ve trene yöneldi.

Çantaları çoktan dört kişilik kabinin raflarına yerleştirilmişti. Lia kompartımanın etrafına hayranlıkla bakarken, Kieran kapıyı kapattı ve perdeleri çekti. Meşhur ikiliyi görmek için pencerenin çevresine toplanan askerler, hayal kırıklığıyla geri adım attı.

"Bana şimdi neler olduğunu anlatacak mısın? Beni bilerek getiriyorsun, değil mi?"

Tren, arkasında bir buhar bulutu bırakarak hareket etmeye başladı. Perondaki insanlar gemideki oğullarına, kocalarına ve kardeşlerine el salladılar. Lia, hem soylular hem de halktan insanların keder ve endişeyle dolu yüzlerini gözlemledi.

"Seninle biraz yalnız kalmak istedim. Bunca zaman hiç şansımız olduğunu sanmıyorum."

"Çünkü hastaydın Kieran. Ve Cayen'e döndüğünde çok meşguldün."

"Bütün geçerli mazeretler." Kieran başını salladı.

Sonra göğüs cebine uzandı ve ona bir şey uzattı.

"Bu nedir?" diye sordu, kafası karışmıştı.

"Dük'e teslim edeceğin mektup."

"Dük Ihar'a mı?"

Tekrar başını salladı. "Prenses'in sorusuna verdiği yanıtı şahsen iletmekten sen sorumlusun."

"Anlamıyorum."

"Claude'a aldığı anda okumasını ve hemen yanıtlamasını söyle. Bu da senin için iyi bir deneyim, Eteare'yi bir süreliğine bırak." Kieran şefkatle başını okşadı, sonra pencereden dışarı bakmaya başladı.

Lia, imparatorluk ailesinin mührünü taşıyan zarfla oynadı.

Ne bilmek istiyor? Ve neden yanıtı o anda ve orada almam gerekiyor?

Kısa süre sonra bu endişeleri bir kenara bıraktı çünkü Kieran'ın ondan asla tehlikeli bir şey yapmasını istemeyeceğini biliyordu. Ağabeyi ona karşı sadece tatlı ve nazikti.

"İkisini de beğenmiyorum." diye içini çekti Kieran kaşlarını çatarak.

"Ne demek istiyorsun?"

"Sadece... ikisi de yeterince iyi değil."

Lia onun şifreli sözlerini anlayamadı, bu yüzden sadece gülümsedi ve pencereden geçip giden geniş ovalara baktı.

Kieran'ın iç çekişleri daha da derinleşti ama bunun dışında ortam hâlâ huzurluydu - en azından tren durana kadar.

*****

Gözleri kararmıştı ve sırtı ağrıyordu; Aslında vücudunun ağrımayan yeri yoktu. Lia, Claude'un neden kuzeye dönmek yerine Corsor villasında kaldığını şimdi anlıyordu.

Başkentten Del Casa'ya yolculuk can sıkıntısı, hüsran ve acıyla doluydu. Trenin yakıt ikmali dışında hiç durmaması da yardımcı olmadı. Tüm bunlara rağmen trende geçirilen zaman, at arabasında geçirilen sonraki üç günden çok daha keyifli bir deneyimdi. Yoldaki her tümseği iliklerinde hissetti ve ağrıyı azaltacak bir pozisyon bulamadı.

Wade, "Del Casa'nın morali kesinlikle bozuk görünüyor." yorumunu yaptı. Toulouse İstasyonu'ndan yaklaşık iki yüz kilometre uzaktaki, Verovia Dağları'nda onlara katılmıştı. Lia, yanlarında oturan iki adam yüzünden zar zor uyuyabiliyordu.

"Eh, halk merhum Dük'ü kralları olarak görüyordu," dedi Kieran. "Ve şaşılacak bir şey yok - Ihar Hnaesi bu tehlikeli bölgeyi en verimli topraklardan biri haline getirdi."

Wade, "Claude'un doldurması gereken boşluk seviye var." diye yanıtladı.

"İyi olacağına eminim. Majesteleri, Gaior'a bir mektup gönderdim." Kieran, Lia'nın sallanan başını nazikçe omzuna dayadı.

"Casusluk mu oynuyorsun?" Wade yüzünde asi bir ifadeyle sordu.

"Elbette hayır, Majesteleri. Ben sadece... onlara haber vermek istedim."

"Neyi?"

"Bütün bunlardan Aaron Sergio sorumlu olduğunu. Marki Selby, İmparator'u uygun zamanda zehirlenmekten 'kurtararak' ve suçu Prens Ian'a yükleyerek İmparator'un gözüne girmeyi planladı. Ancak işler beklenmedik bir hal aldığında etkilenen kişi rahmetli Dük oldu."

Wade gözlerini kısarak başını salladı. "O zaman Marki Selby ve Aaron Sergio bir anlaşma yapmış olmalı."

"Ve sizin de dediğiniz gibi, bu Gaior'un verasetinin alt üst olması anlamına gelebilir."

Wade, "Prens Ian, kardeşinin bundan paçayı sıyırmasına izin vermeyecek kadar fevri biri." diye onayladı. "Ama bir iç savaş çıkaracak kadar aptal olamaz."

"İşte bu yüzden ona bir ittifak teklif etmenizi istiyorum. Bu savaş uzarsa iki tarafa da fayda sağlamaz."

Lia bırakın gözlerini açmaya, nefes almaya bile cesaret edemiyordu. Bu konularda bir şey söylemek ona düşmezdi ve onları dinlemekten bile bunalmıştı. Ian'ın adını duymaktan ilk kez korkmuştu.

Pencereyi renklendiren gün batımına baktı. Tarafsız Bölge'ye yaklaştıklarında havayı barut kokusu sardı.

"İlk savaş çoktan başlamış."

Wade'in sözleri kulaklarında çınladı.

Süvarilerden biri imparatorluk ailesinin bayrağını sallayarak, "Bu Cayen bayrağı!" diye bağırdı. Üçlü ayağa fırladı ve uzakta dalgalanan bayrağı görmek için pencereyi açtı.

Tarafsız Bölge'ye, ön cepheye gelmişlerdi.

İmparatorluk muhafızlarını fark eden bir asker selam verdi ve geçmeleri için barikatı kenara çekti. Atlar havaya toz saçtı ve ova, ufkun ötesinde sonsuz bir şekilde uzandı.

Kampa vardıklarında hava kararmıştı ama Lia hafifçe aydınlatılan bir çadır fark etti. Kanatlarını açmış, pençelerinde akasma tutan kartal figürlü bayrağın dalgalandığı yüzlerce çadır arasındaydı. Wade havada dalgalanan bayrak denizine bakarken gururla sırıttı.

"Akasma, Ihar arması değil mi?" diye sordu Lia, başını yana eğerek. Wade, onun sorusu üzerine kahkahalarla kükredi ve bir kolunu onun omuzlarına doladı.

Onlara en yakın bayrağı işaret ederek, "Ihar arması kartaldır." dedi. "Akasma, Ihar Hanesi'nin düşesini simgeliyor, dükün yanında olanlar veya olacaklar için ayrılmıştır. Akasma işlemeli eşyalara sahip olmalarına izin verilenler yalnızca onlar. Onları gördün mü?"

Lia aceleyle başını salladı.

"Marilyn ne kadar istese de Claude ona asla vermedi. Belki de bu yüzden Marilyn senin peşine düşmüştür." dedi Wade kaygı verici bir şekilde.

Ama Lia artık dinlemiyordu.

Ve o kadar önemli bir şeyi getirmeyi unuttum. Bana çok kızgın olmalı.

Onun öfkesini hayal ederken bile tüylerinin diken diken olduğunu hissetti.

Araba durdu ve askerler takviye kuvvetlerini karşılamak için çadırlarından dışarı koştu.

Yüksek sesle yankılanan "Yaşasın Prens!" çığlıklarını, yüksek tezahüratlar takip etti.

Lia dışarı çıktı ve hemen elleriyle kulaklarını kapattı. Etrafında Claude'u aradı ama onu hiçbir yerde bulamadı.

"Küçük bir yarası var." dedi Kieran, onu kaotik kalabalığın arasından çıkarmak için elini tutarak. "Kurşun sıyırmış ve çadırında dinleniyor. Gidip onu görmelisin."

"Ne? Yaralandı mı?"

"Camellia."

Camellia?

Lia, kardeşine bakarken nefesini tuttu. Onlar birbirine bakarken yıldızlar, Kieran'ın arkasındaki gece gökyüzünü süslediler.

"Eğer -yani eğer- sana bir şey olursa, buranın yolunu hatırlamanı istiyorum. Ne olduğunu bilmiyorum ama kendini tehlikede hissedersen koş. Koşabildiğin kadar hızlı koş. "

"Kieran, ne-"

"Geçtiğimiz yolu hatırlayacak kadar zekisin, değil mi?"

Lia başka bir soru sormak için ağzını açtı ama bunun yerine sadece başını salladı. Kieran'ın gözleri kederle doluydu; sonunda onun ne söylemek istediğini ve neden onu buraya kadar getirdiğini anladı. Ağzının içini acıtacak kadar sert bir şekilde ısırdı.

Kieran gülümseyip onu hafifçe bir çadıra doğru itti. Açık ara en büyük en lüks çadırdı ve ön tarafta nöbet tutan tanıdık bir yüz vardı.

"Lord Ivan."

Onu görünce Ivan'ın ağzı açık kaldı, önceki vahşi ifadesinin tüm izleri gitmişti.

"Dük'ü görebilir miyim?" diye sordu çadırı işaret ederek.

Aceleyle kenara çekildi, sanki o bir yanılsamaymış gibi ağzı hala açıktı.

"Teşekkürler, Sör Ivan."

"Leyd-, yani Sör Camellius. Lütfen içeri buyurun."

Lia başını salladı ve ağır kapağı iterek açtı. Çadırın tamamı bir gaz lambasıyla loş bir şekilde aydınlatılmıştı. Etrafa dağılmış çeşitli ateşli silahların bulunduğu büyük, dikdörtgen bir masa vardı. Kenarda bir yatak duruyordu ve üzerinde en çok görmek istediği kişi yatıyordu.

Claude içini çekerek onu ürküttü. "Prens burada sanırım. Ne gürültü ama. Git ona derin uykuda olduğumu ve uyandırılamayacağımı söyle."

Onun varlığını bir askerinkiyle karıştırmış gibiydi. Lia, Kieran'ın ona verdiği zarfı çekip sıkıca tutmadan önce bir saniye ne yapacağını düşündü. Sadece mektubu bırakıp hemen gitmesi gerekip gerekmediğini merak ederek ona doğru yaklaştı.

Claude'un bir kolu gözlerinin üzerindeydi ve gövdesi bandajlarla sıkıca sarılmıştı.

Kieran sadece küçük bir sıyrık dememiş miydi?

Gazlı bezden sızan kanı görünce kalbi sıkıştı. Onu savaş alanında kaybetme düşüncesiyle dehşete düşen Lia dondu, beyni durdu. Titrek bir nefes alıp boğazını temizlemeye çalıştı.

"Camellius." Safir mavisi gözler doğrudan ona bakıyordu.

Sanki rüya görüyormuş gibi, Claude tekrar seslendi.

"Lius."

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »