Finding Camellia - 50. Bölüm (Türkçe Novel)

Havai fişekler gece gökyüzünü süsledi ve kalabalık hem sarayın içinde hem de dışında tezahürat yaptı.

Büyüleyici bir manzaraydı ama Marilyn'in dikkati feci dağılmıştı. Geç gelmesine rağmen, Claude ona mükemmel bir edep ve daha önce hiç görmediği bir tatlılıkla eşlik etmişti. O kadar mutlu görünüyordu ki, kütüphanede gördüğü korkunç manzarayı neredeyse unutmuştu.

Ancak gitmişti. Tekrar.

Marilyn tüm vücudunu saran sıkıntı ve stres ile çevresini taradı. Genç dükün onu böylesine sıkıntıya sokması hiç de hoş değildi. Her zaman görgüsünü korumuştu ve onun tekliflerini reddetme şekli onu yalnızca daha çekici kılıyordu - ne de olsa o bir Ihar'dı. Mizacı, grandük unvanını almaya layık olduğunu kanıtlıyor gibiydi. Ama son zamanlarda onun tamamen farklı birine dönüştüğünü hissediyordu.

Yanılıyor muydum? Kalbinde başka biri olduğu için mi mesafesini koruyordu?

Marilyn sanki bu kütüphanede olanları silecekmiş gibi başını salladı. Aristokraside metreslerin gerekli bir musibet olduğunu biliyordu. Hiç şüphesiz utanmazcaydı ama aynı zamanda bir soylunun zenginliğinin ve çekiciliğinin de belirleyici işaretiydi.

Marilyn, evlenmeden önce Claude'dan iffet ya da sadakat beklememesi gerektiğini biliyordu. Çekici bir adamdı ve kadınların onun kollarında olmak için üzerine atlayacaklarını biliyordu. Kalbi ona ait olduğu sürece, ona düşes unvanını verdiği sürece, kiminle yattığı umurunda değildi. Bunun ulaşamayacağı bir adamı elde etmek için gerekli bir fedakarlık olduğuna kendini inandırmıştı.

Ama kalbini başka bir kadına verirse...

Marilyn, Dük ve Düşes'in görevlisine, "Ailemle birlikte Grandük'ü ziyaret etmek istiyorum." dedi. Düşes o sabah kuzeyden erken saatlerde lüks bir elbise yerine ciddi bir ifade giyinerek gelmişti. Kız kardeşinin sağlığından endişe duyan imparator, onun da sarayda kalması konusunda ısrar etmişti. Kısa süre sonra, diğer aristokratlar Dük ve Düşes'i ziyaret etmek için sıraya girdiler ve Selby Hanesi de bir istisna değildi.

"Onlara haber vereceğim Leydi'm."

"Lord Claude'un nerede olduğunu biliyor musunuz?"

"Korkarım kendi başına hareket etmeyi tercih ediyor. Özür dilerim Leydi'm." Görevli eğildi ve çeşitli meyveleri, tatlıları ve etleri bir tepsiye toplamaya başladı.

Marilyn, diğer herkesin dikkati havai fişeklerle dağılmışken, görevlinin bu anı yiyecek çalmak ve ailesine götürmek için kullandığını düşünerek gözlerini kıstı.

Her zaman her yerde utanmaz insanlar vardır.

Kendini oldukça üzgün hissederek Rosina'yı aradı; ama nişanlısı ile ağabeyi arasında oturan prensesi gerçekten mutlu görünce Marilyn kıskançlıktan kıpkırmızı oldu.

"Leydi'm, beni bir dansla onurlandırır mısınız?" diye sordu bir beyefendi elini uzatarak.

Onun sıradan bir kontun oğlu olduğunu anlayınca tek kelime etmeden arkasını döndü. Adam utançtan kızardı ve hızla oradan ayrıldı.

Gece göğünü canlı renklere boyayan bir havai fişek daha patladı ama Marilyn sadece yemek tepsisiyle koşarak uzaklaşan görevliye baktı. Sanki ele geçirilmiş gibi, onun peşinden gitti.

*****

Claude'un kapının önünde durduğunu fark eden Owen, adımlarını hızlandırdı.

Claude yemek tepsisini alırken, "Bütün gümüş eşyalar," dedi.

"Ne de olsa bugün önemli bir gün. Birazdan içecek getireceğim."

"Teşekkürler Owen."

"Lord'um," diye fısıldadı kısa bir duraklamanın ardından. "Leydi Marilyn sizi arıyor. Belki de aşağıdaki şenliklere dönmelisiniz."

Owen, Claude'un kiminle olduğunu bilmiyordu; Claude ona çoğunlukla tatlı olmak üzere iki kişilik yiyecek getirmesini emrettiği için, onun bir kadın olduğunu varsaymıştı.

"Buradaki havai fişekler daha güzel. Lütfen ona yakında döneceğimi söyleyin, ama aynı zamanda beni beklemesine gerek olmadığını da söyleyin."

"Evet efendim."

"Ayrıca şarap olmasın. Meyve suyu ya da gazoz iyi olur."

"Hemen Lord'um."

Claude kapıyı açtı ve Camellius'un yüzünü pencereye bastırdığını gördü.

"Neden gelip yemek yemiyorsun?" dedi, Camellius'un havai fişeklerden ne kadar memnun olduğunu görünce gülümsemesini engelleyemeden.

"Yiyecek mi getirdiniz?"

"Owen getirdi."

Lius masaya doğru yürüdü ve bir çatal aldı, açlığı merakından daha ağır basıyordu. Camellius'un dudaklarına bulaşan sosu umursamadan yemek yemesini izlerken, Claude'un içini bir açlık dalgası kapladı - ama aynı zamanda, onu bu kadar mutlu görmekten dolayı tok hissetti.

Camellia, "Saraydaki şefler evdekilerden çok daha iyi!" diye belirtti.

"Hayır, senin şeflerin berbat."

"Çok kötü yahni yapıyorlar. Bir de zeytinli ekmek."

Ne garip.

Claude, o masum gözlerle her karşılaştığında, eskiden hissettiği tatsızlık yerine artık zevkten başka bir şey hissetmiyordu.

"Burada bekle. İçecek bir şeyler getireceğim." dedi gözlerini Camellius'un dudaklarından ayırarak.

Claude, Owen'ın beklediğini ve kapıyı çalamadığını düşünerek koridora çıkınca koridoru boş buldu. Sadece üç dakika geçtiğini fark ederek aşağı inerken kendi kendine güldü.

Camellius hasta gibi görünmüyor...

Sebep ne olursa olsun, kesinlikle Leydi Bale'in öfkesini uyandıracak bir şey yapmış olmalı.

Claude şans eseri Lady Bale'in o sabah erken saatlerde Lius'un konağından ayrıldığını fark etmişti. Birkaç saat sonra Camellius, hasta numarası yaptığı kütüphaneye gitmişti.

Kieran sağlığına kavuştuğuna göre, onu bir baş belası olarak mı görüyor? Onu bunca zaman Kieran'ın yerine geçmesi için kullanmış olmasına rağmen mi?

Marki ve Markiz, Kieran ve Rosina'nın yanında İmparator'la sohbet ediyorlardı. Leydi Bale sevincini zar zor zaptedebiliyordu ama Marki'nin yüzünde sayısız duygu vardı. Claude onunla göz göze geldi ve başını salladı. Ayrıca yakınlardaki Ian'ın zorla gülümsediğini fark etti.

Bu üç günlük tören kesinlikle ilginç geçecekti.

"Lord Claude," dedi Marilyn'in hizmetçisi, o birkaç şişe meyve suyu alırken. "İşte buradasınız. Leydim her yerde sizi arıyor."

"O nerede?"

"İşte tam ora... Ah. Nereye gitti?" Hizmetçi, Marilyn'in prensesin yakınında olmadığını anlayınca telaşa kapıldı.

Claude kuru bir sesle, "Ne talihsizlik." yorumunu yaptı ve bir portakal alıp uzaklaştı. Yanından geçerken Owen'ı bilgilendirmek için elindeki şişeleri sallayıp içeri girdi.

"Lius nerede?" Ian, Claude'un hızına ayak uydurarak soğukkanlılıkla sordu. Sanki Lius'un genç dükle birlikte olduğunu biliyor gibiydi.

"Neden buradasınız da Majesteleri'nin yanında değilsiniz?" Claude sırıtarak karşılık verdi.

Ian, "Siyaset konuşmak beni sıkıyor." dedi. "Elmas madeninin olduğu Tarafsız Bölge'nin yarısına sahibim. Tapu için bana bir barış antlaşması teklif etti, ama tam olarak istediğim anlaşma olmadığı için bunu düşüneceğimi söyledim. Cayen'in imparatorunu kesinlikle vurdumduymaz biri."

Claude, Gaorian prensinin üstü kapalı hakaretini görmezden geldi ve yanından geçerek yukarı çıktı.

Ian sırıtarak onu takip etti.

Claude en üst kata geldi ve kapattığı kapının yarı açık olduğunu gördü. Sonra aralıktan bir kadının sert, iğneleyici sesi geldi.

"...Marilyn Selby mi?"

***

Marilyn dudağını ısırarak panik içinde geri çekilen Lia'ya doğru koştu.

"Leydi'm, bir sorun mu var?" diye sordu.

"Kütüphanedeki siz miydiniz?" Marilyn bastırdı.

"Kütüphane mi? Ben hep buradaydım. Kendimi oldukça hasta hissediyorum."

"Yalan."

"Leydi Marilyn. Neden üzgünsünüz bilmiyorum ama bunu yapamazsınız."

"Ve nedenmiş o?"

"Ben..."

Lia'nın kaçacak yeri yoktu. Dik durdu ve Marilyn'in tehditkar bakışlarına karşılık verdi. Marilyn, Lia'yı yakasından tutup onu kendine çekti, Lia'nın iç çamaşırının askılarını ortaya çıkarmak için üst düğmeleri yırttı.

Şaşıran Lia, kendini Marilyn'den uzaklaştırdı. "Ne yapıyorsunuz?!"

"Başkente geldiğinizden beri bir şeylerin yolunda gitmediğini biliyordum."

"Neden bahsettiğiniz hakkında hiçbir fikrim yok Leydi Marilyn. Sakin olun."

"Sakin mi olayım?! Nasıl bu kadar acımasız olabiliyorsunuz? Hadi o zaman, kanıtlayın bana."

"Ne?"

"Yanıldığımı kanıtlayın! Bana yanıldığımı gösterin!" diye bağırdı Marilyn, tekrar Lia'nın gömleğine atılarak; saf içgüdüyle hareket eden dengesiz bir hayvana benziyordu.

Lia, Marilyn'in pençe gibi yapışan ellerini tuttu ve yakalanacağından korktuğu için tüm gücüyle onu itti. Marilyn geriye doğru tökezleyip küçük yatağın üzerine düştü. Lia onun üstüne çıktı ve iki kolunu da sıkıştırdı.

Lia yıllarını yüzerek, koşarak, ata binerek ve kılıç eğitimi alarak geçirmişti. Bir erkeğe karşı dayanamayabilirdi ama ortalama bir kadın ona meydan okuyamazdı.

Marilyn, titreyen gözlerle ona baktı. Gücü karşısında kesinlikle çok şaşırmıştı.

"Kafanızın içinde ne olduğunu bilmiyorum," diye söze başladı Lia, "ama sizi temin ederim ki yanılıyorsunuz. Endişelendiğiniz her ne ise asla gerçekleşmeyecek, söz veriyorum."

Marilyn'in gözlerinin birdenbire yaşlarla dolduğunu gören Lia, tutuşunu gevşetti - bu noktada Marilyn ona sert bir tokat attı.

"Bir hanımefendiye bu şekilde davranmanız ne kadar uygunsuz, efendim."

Lia elini sızlayan yanağına koyarak geri çekildi. Marilyn de ayağa kalktı, görünüşe göre dakikalar öncesinden daha sakindi. Lia aralarına biraz mesafe koymaya devam etti ve sonunda pencerenin yanına geldi.

"Özür dilerim Leydi'm."

Marilyn, Lia'nın göğsüne bakarak, "Bu yanıltıcı, Sör Camellius." diye uğursuzca mırıldandı. Lia'nın parmak boğumları yırtık gömleği tutmaktan bembeyaz oldu.

Marilyn ağrıyan bileklerini sıkarak, "Sahip olamayacağınız şeyi arzulamayın, bu çok saçma." diye söylendi. Kapının dışında duran Claude ile göz göze gelince döndü.

Marilyn şokuna rağmen "Lord Claude." diye reverans yaptı. "Sizi arıyordum ve buraya geldim. Şaşırdınız mı?"

Titreyerek ona yaklaşırken Claude ona elini uzattı.

"Kırmızı." dedi bileğine bakarak. Anlaşılmaz bir ifadesi vardı.

"Bir şey yok." diye yanıtladı elini geri çekip arkasına saklayarak.

"Hayır, yaralanmışsınız. O halde bedel ödenmeli."

Claude'un bakışları pencerenin yanında duran Lia'ya takıldı.

"Benim olanı incitmeye nasıl cüret edersin? Bunu çok ağır ödeyeceksin."

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »