Finding Camellia - 46. Bölüm (Türkçe Novel)

Claude onun adını söylerken sesinde hafif bir sıkıntı vardı.

Sert göğsüyle çarpıştıktan sonra, Lia onu aceleyle itti.

"Lord Claude."

"Lord Torin ile kovalamaca mı oynuyordun?"

"Hayır. Bunu neden söyledin?"

"Yani sadece seni takip mi ediyordu?" diye sordu Claude. Sanki cevap vermesini beklermiş gibi bakışları Torin'e çevrilmişti. Torin, genç dükün aniden ortaya çıkışıyla açıkça telaşlanmış ve olduğu yerde durmuştu.

Lia, alaycı sözleriyle yüzünün kızardığını hissetti.

"Hayır, o da değil. Biz... sadece sohbet ediyorduk."

"Birbirinizi bu kadar uzaktan duyabilmenize şaşırdım."

Dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı ama gözleri buz gibiydi. Duvara dayadığı elinin tozunu silkeledi.

"Sizce de öyle değil mi, Lord Torin?" diye sordu ona bakarak.

Geriye doğru ilerleyen Torin donakaldı. Cevabını ağzından kaçırmadan önce bakışları Lia ve Claude arasında gidip geldi.

"Sadece beni küçük düşürdüğü için özür dilemesini istemiştim. Ama görünüşe göre Sör Camellius'un hiç terbiyesi yok."

"Terbiye mi?" Claude alçak sesle sordu.

"Ben sadece gerçeği söylüyorum."

Lia karşılık vermeyi çok istiyordu ama dudağını ısırdı. Burası imparatorluk sarayıydı. Sadece gereksiz bir kargaşa yaratmakla kalmayacaklardı, Markiz de o kapıların hemen ötesindeydi. Uslu durma uyarısı Lia'nın kulaklarında yankılandı.

Ne kadar çileden çıksa da, bu yüzleşmeyi bir özürle bitirmenin en iyisi olacağını düşünürken, birdenbire ağabeyinin sesi onları kesti.

"Kardeşimin sizi tam olarak nasıl küçük düşürdüğünü duymayı çok isterim, Lord Torin." Kieran, omzunu duvara yasladığı kısmı silkerek onlara doğru yürüdü. Lia'nın dikkati Claude tarafından o kadar dağılmıştı ki onu orada görmemişti. Onu görünce tüm vücudunun rahatladığını hissetti.

Lia'nın rahatlayarak gülümsediğini fark ettiğinde Claude'un gözleri seğirdi. Beyaz takım elbisesi, kulaklarını kapatacak kadar uzun saçları ve yumuşak, porselen teniyle erkek kıyafetleri giymiş bir oyuncak bebeğe benziyordu.

Lia'nın rahatlığı, Torin'in şokuyla orantılıydı.

"S-Sör Kieran." diye kekeledi Torin, geriye doğru tökezleyerek.

"Konuş." dedi Kieran, gülümserken büyük adımlarla aralarındaki mesafeyi kapatarak. "Seni nasıl küçük düşürdüğünü anlat bana. Mantıklıysa ben özür dilerim."

Soğuk ses tonu, normalde yumuşak olan mizacından belirgin bir şekilde farklıydı.

Üç adam arasındaki hava, sanki her an kavga çıkacakmış gibi gergindi. Lia kaçması gerektiğini biliyordu. Bütün bu durumun sebebi oydu ama karışamadı.

Torin, Kieran'a mazeretlerini söylerken, Lia ayrılmak için yavaşça geri çekildi.

"Nereye gittiğini sanıyorsun?" diye sordu Claude, onun kolunu tutarak. "Bunu sen kışkırttın."

"Yalnızca kalırsam çok büyük bir kavga olacağını düşündüm."

"Yani Leydi Bale'in gölgesinde mi saklanacaksın?"

Lia onun niyetini bu kadar çabuk anladığı için şok olmuştu.

"Böylesi daha iyi olur. Benim varlığım Lord Torin'i daha da kızdırır. Ayrıca ben burada olmazsam Kieran öfkesini bastırmak zorunda kalmaz."

Onun küstah cevabını duyan Claude kahkahalara boğulunca, diğer iki adam dönüp boş boş baktılar.

"Sanırım haklısın Lius. Devam et." Claude onun kafasını hafifçe okşadı.

Kieran, Claude'un bu yeni yanını gözlemlerken, özellikle de yalnızca Camellia'ya yönelik olduğu için, tuhaf bir rahatsızlık hissetti.

"Evet Lius. İçeri girmelisin." dedi Kieran oldukça sert bir ses tonuyla.

Başıyla onaylarken Lia'nın yüzündeki rahatlama barizdi.

O binaya koşarken, Claude gözlerini ondan ayırmadan başını salladı. O gittikten sonra arkasını döndü, yüzü buz gibiydi.

"Bu senin son uyarın." dedi tamamen farklı bir tonda. "Yerini bil."

Torin'in yumrukları öfkeyle titredi ama genç dük çok saygı duyduğu biri olduğu için yapabileceği hiçbir şey yoktu.

"Özür dilerim." dedi uzaklaşmadan önce.

Dişlerini sıkan Kieran, Claude'un yolunu kesti.

"Sohbetimiz Camellius yüzünden mi bitti?"

"Elbette hayır. Bu sadece bir tesadüftü."

"Bu biraz fazla, sence de öyle değil mi?"

"Ne demeye çalışıyorsun Kieran?" Claude kurt gibi sırıttı. "Fazla korumacısın."

Kieran bu gülümsemeyi biliyordu; bu, Claude'un ilgisini çeken bir av bulduğunu gösteriyordu.

Claude, Wade'in beklediği arka bahçeye doğru yöneldi.

Kieran, onu yarı yolda durdurarak. "Aşırı korumacı davranan sensin, Claude." dedi. 

Claude soluna baktı ve Lia'nın uzun salona bakan penceredeki Lady Bale'in yanında yerini aldığını gördü.

"Belki de haklısın." diye onayladı. Gülümseyerek elini cebine soktu ve devam etti. "Kardeşin kumdan bir kale gibi. Her an ortadan kaybolabilir ve kimse bunu sorgulamaz bile."

***

Bill Brighton, Eddie Kirkham'ın çizdiği haritayı ortaya koydu.

"Yani haritanın yanlış olduğunu mu söylüyorsun?" diye sordu.

"Evet," diye yanıtladı Brighton. "Şehir muhafızları ve Dük Ihar'ın adamları bu haritaya güvendiler, ancak tüm yollar çıkmaz sokaklara çıkıyordu, bu yüzden Sir Camellius'un kurtarılması gecikti." Bir mendille alnını sildi; neredeyse acınası görünüyordu.

Claude ve Wade bu açıklama karşısında kaskatı kesildi. Ihar Hanesi'ne aldığı çocuklar sayesinde haritanın yanlış olduğunu sadece birkaç gün önce anladılar. Ivan, kaçak doktoru bulmak için yeni bir rehber ararken çocukları şehir muhafızları merkezine getirmişti.

Burası bir bar değil. Gerçekten çok eski bir kilise. Ve burası... burası kanalizasyon olmalı. Saklambaç oynarken burada saklanırdık ama korkunç bir hayalet gördükten sonra oraya gitmeyi bıraktık. Girişi bile kapattık. Çok korkutucuydu!'

Çocuklar hikayeyi anlatırken Ivan'ın kollarının arkasına saklanmışlardı ve anlattıkları doğruydu.

İşte o zaman, Brighton nihayet planlarının harita yüzünden başarısız olduğunu anladı ve prensle görüşmek istedi.

"Bu anarşistlerden kaç tane var?"

"Louver'ın tamamından şüphelenmek en güvenlisi olur."

"Ve siz bu operasyonu haritanın doğruluğunu onaylamadan mı yaptınız?"

"Bu benim hatamdı. Lütfen beni affedin."

"Eddie Kirkham tarafından kukla gibi oynatıldık. Ne kadar utanç verici!" Wade soğukça bağırdı.

Brighton o kadar eğildi ki alnı neredeyse yere değiyordu.

Kieran, Lia'yı tehlikeye atanlar onlarken, ondan nasıl tanıklık için ifade vermesini talep ettiklerini düşünürken öfkeyle neredeyse çay fincanını fırlatacaktı.

Claude ise sessizce haritaya baktı. Gözleriyle kırmızı X'lerin izini sürdü.

"Burada ne var?" diye sordu.

Brighton, işaret ettiği yere bakarak, "Normal bir ev." diye yanıtladı. "Adamlarım yeni haritayı doğrulamaya gittiklerinde onu gözetlediler."

"Bir ihtimal, kırmızı bir kurdele bağlı mıydı?"

"Emin değilim. Haritayı, yalnızca belirleyici yer işaretleri veya şüpheli işaretler varsa işaretledik."

Claude cevabına başını salladı ve Brighton, Wade'in memnuniyetsiz bir bakışla karşılık verdiği raporunu sunmaya devam etti.

Mutlak bir yenilgi olmuştu. Sonuç verme ihtiyaçları nedeniyle geciktirilen doğaçlama planları, titizlikle hazırlanan ve hızla büyüyen orta sınıfın gücüyle beslenen anarşistlerle boy ölçüşemezdi.

Wade, "Başarısızlıklarınızı rapor ederek zamanımı harcamayı bırakın." dedi.

Brighton'ı ve astlarını kovdu ve oturma odası sessizlikle doldu.

Claude haritayı incelemeye devam etti.

Camellius'a benzeyen o kadınla burada karşılaştım.

Kırmızı kurdele, eski ve solmuş çevreden sıyrılarak yeni görünüyordu.

Wade, "Bu pek iyi görünmüyor, Kieran." dedi. "Babam senin nişan töreninden sonra kuzeye gitmeyi planlıyor."

"Majesteleri mi?"

Wade başını salladı. "Eminim en sevdiği dük ve marki için çok endişeleniyordur. Ve Grandük Ihar..." Sigarasını yakarak sustu.

Claude haritayı açarken, "Ölüm hiçbir saate uymaz." dedi. "Burada işimiz bitmiş gibi görünüyor, o yüzden ben gidiyorum. Törende görüşürüz Kieran."

Kieran başını salladı ve üç genç adam yollarını ayırdı.

Claude arabasına gitmek yerine salona geri döndü.

Onun odaya girdiğini fark eden Marilyn, diğer hanımlarla konuşurken ayağa kalktı ve onunla göz göze geldi. Yanında duran kızıl saçlı minyon bir hizmetçi atlayıp arkasına saklandı. Camellius ve Torin ile bahçedeyken onu takip eden birinin olduğunu biliyordu. Bu gözlerden merak damlıyordu ve onları bulmasını çok kolaylaştırıyordu.

Demek Marilyn'in hizmetçisiydi.

Hiç şüphesiz hanımı tarafından onun her hareketini izlemesi emredilmişti. İlgisini kaybederek Marilyn'e başını salladı ve salondan ayrıldı. Umutsuz bakışlarının üzerinde gezindiğini hissetti ama yeniden elindeki haritaya odaklandı.

Yeni bir kırmızı kurdele... kaçak bir doktor... iz bırakmadan ortadan kaybolan bir arabacı... ve kendi ellerimle yok ettiğim Eddie Kirkham.

Claude, daha önce Camellius'a sardığı koluna baktı. Kendini hiç bu kadar aptal hissetmemişti, şüphelerini dindiremiyordu. Belki de kadının gerçekten Camellius olmasını umuyordu. Ama bu déjà vu duyguları onun cesaretini kırmıştı; yüzünü ellerinin arasına almadan önce yumruğunu sıktı.

"Lord Claude!" Arabasına binmek üzereyken istenmeyen bir ses peşinden koştu.

Döndü ve Marilyn'in abartılı balo elbisesiyle ona doğru koştuğunu gördü. Sanki baskı altındaymış gibi gergin görünüyordu.

"Prenses Rosina'nın nişan töreninden sonra sizi kuzeyde ziyaret edeceğim." dedi.

"Ailem ile."

*****

Anastasia Bale, konağa döndükten sonra tüm görevlilerini işten attı. Kalın bir perdeyle süslenmiş pencerenin önünde durdu ve portakal ağaçlarıyla dolu bahçeye baktı. Lia'nın arabasının kapıdan çıktığını gördü.

'Sör Camellius'un inanılmaz bir başarı elde ettiğini duydum. İki güvenilir oğlunuz olduğu için çok şanslısınız Leydi Bale.'

'Ve o şimdiden Akademi'de dokuzuncu sınıftaa! Profesörlerin onun büyük zekasını övdüklerini duydum.'

'Güçlü bir adam olacağından eminim, belki Lord Kieran'dan bile daha güçlü... Tanrım, öyle demek istemedim. Bu arada o nasıl?'

'Bu sefer kalıcı olarak mı döndü? Söylentilerde, Lord Kieran'ın Gaior'a dönmeyi planladığını konuşuluyor.'

Anastasia, böyle bir şakalaşmanın boş iltifat kılığına girmiş kıskançlıktan başka bir şey olmadığını biliyordu. Son zamanlarda her zamankinden daha fazla diken üstündeydiler, dört yıl aradan sonra yüksek sosyeteye geri dönerken onu hızını düşürmeye çalışıyorlardı.

Tüm bunları bilmesine rağmen, bütün akşam arkasında duran Camellia tarafından dikkatinin dağıldığını fark etmişti. Lia'nın yumuşak sesi, minyon yapısı, güzel görünümü ve parlak teni, onun bir kadına dönüştüğünün işaretleriydi.

Kamelya güzeldi - tıpkı annesi gibi.

"Laura..."

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »