Finding Camellia - 45. Bölüm (Türkçe Novel)

Claude soylu hanımlara baktı.

Bakışlarını takip eden Marilyn'in dudakları gülümsemenin ortasında dondu. Wade sevgili kız kardeşinin önünde durmasaydı, Claude onların yanından geçip doğruca Camellius Bale'e gidecekti. Bu düşünce tek başına gururuna bir darbe vurdu.

Bir erkeğe karşı daha ne kadar böyle kıskançlık duyacağım?!

Ama Marilyn bunun bir hanımefendiye yakışmadığını biliyordu.

"Merhaba Lord Claude." dedi zorla gülümsemeye çalışarak.

"Uzun zaman oldu, Leydi'm." diye yanıtladı bir reveransla.

"Çok meşgul olmalısınız. Son zamanlarda seni zar zor görüyorum."

"Halletmem gereken çok şey vardı."

Marilyn onun koluna girince Claude kibarca gülümsedi ve birlikte ilerlediler. Kız salondaki kıskanç bakışların tadını çıkarırken ona eşlik etti.

"Sizi en son Gaior Prensi ile gördüğümden beri endişeliyim. Bir yeriniz incindi mi?"

"Gördüğünüz gibi, iyiyim."

"Şükürler olsun."

Marilyn penceredeki yansımalarını fark etti - güzel ve mükemmel bir çift. Kendini mutlu hissederek konuyu değiştirdi.

"Tarafsız bölgedeki elmasların kesinlikle muhteşem olduğunu duydum. Bu doğru mu?"

"Ne yazık ki onlarla ailem ilgileniyor."

"Öyle mi? Yazık. Onları bizzat görmeyi çok isterdim."

"Fırsatlarınız olacağına eminim."

Claude'un yanıtları medeni ve kısaydı, hepsinde kibar ama gönülsüz bir gülümseme vardı. Marilyn içgüdüsel olarak onun dikkatini çekmeye çalıştı ve konuşmaya devam etti.

"Dük iyi mi? Düşes beni ve annemi kuzeye davet etti. Belli ki şimdi gidemeyiz ama yazdan önce ziyaret etmeyi umuyoruz."

Diğer soyluların kıskançlığını hissedince Marilyn'in gülümsemesi daha da genişledi. Evlenme teklifinde Ihar Hanesi tarafından defalarca reddedildiğini bildiği hanımla göz teması kurmaya özen gösterdi. İşinden servet biriktirmiş küçük bir kontun kızıydı. Geçmişte ne olmuş olursa olsun, şimdi Claude'un kolundaki Marilyn'di. Ve geleceğin grandük ve düşesi olarak müthiş bir çift olmuşlardı.

"Leydi Bale, Sir Camellius'u çok seviyor olmalı - ona ne kadar düşkün olduğuna bir bakın. Onun çirkin ördek yavrusu olduğundan endişe ettiğim için kendimi aptal gibi hissediyorum."

Claude sonunda odanın köşesine, Camellius'un Leydi Bale'in hizmetlisi gibi dikildiği yere baktı. Lius'un büyük bir esnemeden sonra gözlerinin kenarını sildiğini ve canı sıkılmamış gibi davrandığını görünce sırıttı.

Wade, "Bazen Camellius'u kadın kılığında hayal ediyorum." dedi. "Üzgünüm Rosina, ama Camellius bir kadın olsaydı, imparatorluğun çiçeği olarak övülmezdin."

Rosina ağzını kapatarak güldü. "O halde Sör Camellius'un bir erkek olmasına şükretmeliyim."

"Erkeklerin güzelliğini küçümseme. Hayvanlar aleminde en gösterişli olanlar genellikle erkektir."

"Ama biz hayvan değiliz, sevgili kardeşim," diye yanıtladı Rosina, Kieran'ın kolunu sımsıkı kavrayarak. Kieran elinin arkasını öptü ve kolunu beline doladı.

"Haklısınız Majesteleri," diye onu rahatlattı ama bakışları da Camellius'a sabitlenmişti. Hanımların kahkahaları odada her yankılandığında endişeli görünüyordu.

"Bu Sör Torin değil mi?" Rosina işaret etti. Yumruklarını sıkmış Lius'a doğru ilerlemeden önce boş boş bakan Torin gerçekten de orada duruyordu. Camellius'un derin kaş çatışının aksine, Torin'in yüzü sanki taptığı bir kadının önünde duruyormuş gibi kızarmıştı. Bu tuhaf manzara, Wade'in erkek hayranlarını anımsatıyordu.

"Kesinlikle değil, değil mi?" Marilyn, Claude'un yüzüne baktı ama Claude, neler olup bittiği umurunda değilmiş gibi gülümsüyordu.

Torin, Camellius'a yaklaştı ama Leydi Bale onu çabucak kovdu. Sanki oğlu adına cevap vermiş gibiydi.

Annesini ve kız kardeşini izlerken Kieran'ın yüzü yavaşça sertleşti.

"Özür dilerim Leydi'm." Marilyn'in kolunu kibarca kolundan çekerken, Claude'un sesi tuhaf havayı yardı. "Kuzeydeki meselelerle ilgili biriyle görüşmem gerekiyor. Gidelim mi, Majesteleri?"

"Tanrım, bir sorun mu var?"

"Bu, Ihar Hanesi'nin özel bir meselesi."

Marilyn, uyarıcı bir retten başka bir şey olmayan bu yanıtla küçük düşürüldü. Genç dükün tavrı, Ihar Hanesi'nin onu nişanlısı olarak kabul etmeyeceğine dair sessiz bir mesajdı. Nişan ne kadar gecikirse, Marilyn kendini o kadar köşeye sıkışmış hissediyordu. Neyse ki Claude başka hiçbir hanımefendiye ilgi göstermiyordu; hatta onlara karşı daha da soğuktu. Sonunda onun olacağından emindi.

Marilyn reverans yaparak, "Öyleyse bekliyor olacağım, Lord Claude." diye yanıtladı.

Solandan batı kanadına geçmeden önce eğilerek selam verdi. Fiziği, gittiği her odada dikkat çekiyordu. Marilyn, akılsızca boynundaki yara izini ovuştururken, ona bakmak için dönen hanımlara ters ters baktı. Hafift bir izdi ama olayı her hatırladığında kaşındığını hissediyordu.

"Kont Selby nasıl?" Wade, Claude'u takip etmeden önce Marilyn'e alçak sesle sordu.

"O iyi, Majesteleri."

"Olması gerektiği gibi," dedi sırıtarak.

Marilyn de Prens'in şifreli cevabına bir anlam veremeyerek gülümsedi.

Kieran kısa süre sonra iki erkeğin peşinden gitti ve bayanları partnersiz bıraktı. Birbirlerine baktılar ve buruk bir şekilde gülümsediler.

Marilyn döndüğünde Camellius ve Torin'in de gitmiş olduğunu gördü. Rosina diğer hanımlarla konuşurken hizmetçisini çağırdı.

"Sör Camellius'u gördünüz mü?"

"Salondan yeni çıktı. Sanırım dışarı gitti Leydi'm."

"Git onu bul ve geri verdiği elbisede bir broşun eksik olduğunu söyle. Sonra bu konuda bir şey bilip bilmediğini sor."

"Evet, Leydi'm."

"Başka biriyle birlikteyse, sormadan önce işleri bitene kadar bekle."

Hizmetçi neşeyle, "Evet, Leydi'm." diye yanıtladı. Marilyn'den birkaç yaş küçüktü. Salonu ziyaret edeceği için ne kadar heyecanlı olduğunu bilen Marilyn, hizmetçinin Camellius'u bulacağını biliyordu.

Parlak bir gülümsemeyle kalabalığa döndü.

Bu rahatsız edici duygunun temeline ineceğim.

İlk ve son kez.

***

'Kieran'ın nişan töreninden sonra, kış başlamadan hemen önce Corsor'a döneceksiniz. Ama bugün toplantıya katılan aristokratlara iyi bak. Onlara uyum sağlayabileceğinden eminsen, sana bir seçenek sunacağım.'

Lia şişmiş bacaklarına masaj yaparak bir banka oturdu. Açan gül çalıları tarafından tamamen gizlenmişti; kokuları duyularını alt etti. Markiz'in sözlerini düşünerek içini çekti.

Artık kadın olmaya geri dönebilirim - yani bu demek oluyor ki, bir yıl sonra annemi arayabilirim!

O zaman seçim derken ne demek istedi? Kalmayı seçersem sonsuza kadar bir erkek olarak yaşamak zorunda kalacağımı mı kastediyor? Yoksa bir leydi olarak yaşamama izin verir mi?

Açlığın olmadığı bir hayatın hayalini kuruyordu, hatta belki güzel bir evinin ve düzgün kıyafetlerinin olduğu bir hayat - ama bir asil olarak yaşamak istemediğini biliyordu.

Torin birdenbire ortaya çıktığında Lia ayakkabılarının uçlarını çimenlerin arasında sürüklüyordu.

"İşte buradasın."

"Neden beni takip etmeye devam ediyorsun?" Lia kaşlarını çatarak sordu.

"Bir grup anarşist tarafından kaçırılıp yaralandığını duydum."

"Yani?"

"Çünkü kadın kılığına girmişsin."

"Asıl konuya gelmeni rica ediyorum." diye sözünü kesti Lia yanaklarının utançla kızarmasına neden olarak.

"Kütüphanedeki o kadın. Sendin, değil mi?"

Lia homurdandı. "Neden? Kadın kıyafeti giyen erkeklerle mi ilgileniyorsun?"

"Beni küçük düşürmeye nasıl cüret edersin?!" diye bağırdı.

"Çünkü sorunuz kabaydı, Lord Torin." diye sakince yanıtladı.

"Sen... Sen ucuz bir taklitten başka bir şey değilsin!"

Lia, Torin'in titreyen yumruklarına baktı. Bir yumruk kavgasının eşiğinde olduğunun farkındaydı.

"Görüyorum ki hâlâ çok kabasın. Beni taciz etmeye devam edersen, beni onun taklidi olmakla suçladığını ağabeyime anlatacağım."

"Seni suçladım mı? Bunu Lord Claude yaptı, ben değil!"

Bunu zaten bildiği için istifini bozmamıştı ama bu onun canını daha az acıtmıyordu.

Açıkça alay edip ona hakaret ederken, söylediklerini çok dinleyerek banktan kalktı.

"Tercihlerini bana bildirdiğin için teşekkür ederim ama korkarım ilgilenmiyorum. Hoşçakalın."

"Dur!" Torin arkasından seslendi.

"Neden? Beni düelloya mı davet edeceksin?" Lia küçümseyen bir tavırla konuştu, bu onun gerginliğini daha da artırdı.

"Beni küçük düşürdüğün için özür dile!"

"Siz beni küçük düşürdünüz Lord Torin."

"Bu ne cüret?!"

Yapmaması gerektiğini biliyordu ama birden içinde anarşistlere Torin hakkında bilgi verme ve onun gibi pislikler varken neden masum kadınlara zarar vermekte ısrar ettiklerini sorma isteği doğdu.

Camellia bahçenin dışına çıkana kadar hızını artırdı. Salona doğru kestirme yoldan gitti, çünkü Markiz'in bu durumu kendisi için halledeceğini düşünüyordu.

"Camellius!" Torin'in öfkeli çığlığı binanın duvarlarında yankılandı.

Lia kulaklarını kapattı ve arkasına baktı. Ancak aralarına oldukça mesafe koyduğunu onayladıktan sonra yavaşladı.

"Sadece Leydi Bale'in huzurunda mı terbiyenizi koruyorsunuz?"

Claude'un ani sorusu üzerine beceriksizce durdu ve güçlü bir kol beline dolanınca dengesini kaybetti. Telaşlandı ve tutundu.

Claude daha sonra onu kendine çekerek sarıldı.

"Camellius."

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »