Finding Camellia - 44. Bölüm (Türkçe Novel)

Lia soğuk suda bile sırtından aşağı soğuk terler aktığını hissetti.

Bundan kaçabilir miyim? Diğer tarafa yüzsem mi?

Yine de tereddüt etti. Geçmişte ondan çok kez kaçmıştı.

Şimdi kaçmaya çalışırsam, daha da şüphelenebilir veya bana kızabilir...

Ama onunla öylece yüzemem ki!

Lia, yeleği açık bir şekilde ona bakan Claude ile göz göze geldi. Yeleğini sepete attı ve gömleğinin düğmelerini açmaya başladı.

"Su soğuk olmalı."

"Artık alıştım ama sizin için çok soğuk olabilir, Lord Claude." Lia çaktırmadan derin uca doğru ilerledi.

Claude onun yavaş yavaş uzaklaştığını fark ederek sırıttı. "Orası derin."

"Benim için sorun değil."

"Gösteriş yapmayı bırak ve buraya geri dön." diye uyardı, onun durduğu yeri işaret ederek. "Yüzmede ne kadar yetenekli olursan ol, ayağın dipteki o pürüzlü kayalara takılırsa başın büyük belaya girebilir."

Lia ayak parmaklarıyla yere dokundu. Eğer söylediği doğruysa, bu kaçınamayacağı başka bir sorun olurdu.

Gözlerinin korkuyla etrafta gezindiğini fark eden Claude güldü ve tek dizinin üzerine çöktü.

"Yani korkuyor musun?" diye sordu.

"Elbette korkuyorum. Yaşayacak tek bir hayatım olduğunu biliyorum.”

"Öyle mi? Bu duyduğuma şaşırdım. Dokuz canın daha varmış gibi davranıyorsun.”

Gömleği hala üzerinde olan Claude'a baktı.

"Gelmiyor musunuz?"

"Yapabilseydim hemen atlardım," diye yanıtladı soğuk suyla yüzünü yıkayarak, "ama Prens'in ne yapacağını bilmiyorum. Onu kendi başına avlanması için bırakamam.

Çenesindeki suyu sildi ve ıslak saçlarını salladı.

"Neden? Benimle yüzeceğin için heyecanlı mıydın?” diye sordu Lia'ya bakarak.

Yine benimle flört mü ediyor?

"Hayır," diye yanıtladı, kızarma ihtimaline karşı yüzünü saklamak için arkasını döndü.

"Camellius." Claude'un sesi arkasından çınladı. "Prens'in tazıları yakında beni burada bulacak. Ben gidene kadar sudan çıkma.”

Ayağa kalktı, Lia başını sallayıp derin uca yüzene kadar ona baktı. Yaptığı her vuruşta yansıtıcı yüzey kırılıyor ve dalgacıklar vücudunu gıdıklıyordu. Durdu ve Claude'un atının yanında hâlâ onu izlediğini gördü.

Hala gitmedi mi?

Tazıların hafif havlamalarını duyduğunu sanmıştı, ama sadece hayal etmiş olabilirdi.

Lia derin bir nefes aldı ve yüzeyin altına daldı. Prens ve görevlileri kesinlikle tazıları takip edeceklerdi. Claude olmasaydı, çok daha kötü bir durumla karşı karşıya kalacaktı.

Etrafında dans eden bir balık sürüsü dikkatini çekti. Hava almak için yukarı çıkmadan önce onları bir süre gözlemledi; etrafın artık boş ve sessiz olduğunu fark etti. Lia içini çekti, bir silah sesi ve ardından uzaklaşan havlamalar duyduğunda saçlarını geriye attı.

Göletten çıktı, kendini kuruladı ve giyindi. Berrak sudaki yansıması, bir kızla bir kadın, bir erkekle bir adam arasında, eşikte duran birini gösteriyordu. Lia, kendisine bakan zümrüt gözlerle karşılaştı.

Güzel ipek elbise, beline kadar inen saçlar, dantel eldivenli ışıltılı aksesuarlar, ona sunulan nazik eller - kendisi dışında herkes için normaldi. Yalanın tatlı tadı ağzında kaldı.

Lia gözlerini örtmek için elini saçlarından geçirdi ve geri yürümeye başladı. Esinti, sarışın buklelerinin arasından geçerek onları rahatlatıcı bir dokunuşla kurutup tatlı bir şekilde okşadı.

*****

"Gölete mi gittin?" Wade tetiği çekerken sordu. Bir yaban domuzu yüksek sesle ağlayarak yere düştü ve tazıları boynunu ısırmak için ileri fırlayıp hayatını sona erdirdi.

Claude cevap vermeyip, kendi tetiğini çekti. Avlanmayı severdi, ama sadece gerekli olanı yakalardı.

Hala gitmedi mi?

Gölet yönünden başlarının üzerinden uçan kuş sürüsü bile onu Camellius konusunda endişelendiriyordu.

O akıllı bir çocuk. Wade'in meraklı gözlerinden uzaklaşmak için ormanı çoktan terk etmiştir.

Claude, Camellius'un adımlarını ve giyinmesinin ne kadar süreceğini hesaba katarak zamanı hesapladı. Av grubunu ters yöne yönlendirirken sessizce kendi kendine güldü.

Herkes Camellius'un erkek olduğunu söylüyordu. Şüphelerini ortadan kaldırmak için telkin ediliyormuş gibiydi. Bununla birlikte, Lius'un yumuşak teni, küçük yapısı ve kıyafetlerinin altındaki kıvrımları, Claude'u saçmalayanın diğer herkes olduğuna ikna etti.

Ve birkaç gün önce kulak misafiri olduğu konuşma ona daha da fazla işkence etti.

'Louver'a girmene yardım edeceğim. Arkanı kollayabilirim...'

'Ben... Benim Louver'a girmeye çalıştığımı nereden bildin?'

'Geldiğimden beri sadece seninle ilgileniyorum da ondan.'

'Öyle söyleme.'

'Sana söyledim Camellius. İlk görüşte aşık oldum.'

Louver, Camellius, Ian Sergio ve o kadın.

Claude, onu öptüğü günden beri Camellius'un üzerinden herhangi bir koku alamamıştı. Yanındayken tüm duyuları yok oluyormuş gibiydi. Lius'tan uzaklaşana kadar şekerin tadını bile yavan geliyordu.

Cevabına yaklaşıyordu.

Yakaladığı avı kontrol ettikten sonra ayağa kalktı ve Vikont Philip'in Wade'e yaklaştığını gördü. Vikont kızararak, gözlerinde bir parıltıyla Wade'in yanında durdu. Görüntü Claude'un kaşlarını çatmasına neden oldu. Kendi kaotik duyguları bir yana, iki erkeği bir ilişki içinde görmek son derece rahatsız ediciydi. Bunun bir çifte standart olduğunu biliyordu ama bazen Claude onları hor görmekten kendini alamıyordu.

Wade avı bitirdi, belli ki Claude'un dikkatinin dağınık olmasına sinirlenmişti. Yaklaşık yirmi kişilik grup, atlarını ormanın içinden geçirip geniş alana sürdü. Her zamanki gibi Claude ve Wade önden gidiyordu.

"Göletin yanına hazineler saklamış gibi davranıyorsun." diye yorum yaptı Wade, Claude'un hızıyla eşleşmek için atını yavaşlatarak.

"Sakladım. Kıyıda."

"Güzel bir şey mi?"

"Hayır, korkunç bir şey."

Wade onun sert cevabına kahkahalarla güldü.

"Tipinin korkunç olduğunu düşünmemiştim. Bugünlerde kim olduğunu anlamıyorum, Claude."

Claude dizginlerini sıkıca kavrayarak dörtnala ilerledi. Berrak zümrüt gözler ve kızarmış yanaklardan aşağı dökülen damlacıklar zihninde parlayarak o korkunç duyguları yeniden harekete geçirdi.

"Ona bu kadar aşık olmam dehşet verici. Son derece rahatsızım."

Prens'in kahkahası Claude'un arkasından çınladı.

"Aşk bu Claude." dedi Wade, konuşurken sırıtarak. "Ne güzel. Seni acı içinde, dayanılmaz bir acı içinde görmek için sabırsızlanıyorum. Bundan kaçamayacaksın."

Wade aniden atını durdurdu, yüzü sertleşti. "Bunun üçüncü suikast girişimi olduğunu duydum. Dük bir şey söyledi mi?"

Claude, "Yakında başkente dönecek." diye yanıtladı. "Saldırılarında başarısız oldular ve babam hayatta ve iyi durumda. Bu yüzden... Ian Sergio'nun imparatorlukta daha fazla kalmasına izin veremeyiz."

Wade, "Ama tam olarak bu yüzden onu yanımda tutuyorum." dedi. "Nesiller boyu süren savaşa son vermemizin tek yolu o olabilir. Ian Sergio, veraset sıralamasında alt sıralarda yer alabilir, ancak bu yüzden, bence tahta geçme olasılığı en yüksek olan kişi o."

"Ian Sergio'nun kral olmasını mı istiyorsunuz, Majesteleri?"

"Neden olmasın? Gaior'un kralları genellikle uzun yıllar yaşadılar, ama bu her durumda her zaman doğru olmak zorunda değil."

Ahıra döndüler ve Claude terden sırılsıklam olan yeleğini çıkardı. Wade'in görevlilerinin pencereden konuştuklarını duyabiliyordu.

Lius şimdiye kadar Akademi'ye dönmüş olmalı, değil mi?

Babasına yönelik üçüncü suikast girişimi haberinde bile aklı Camellius'la doluydu. Camellius'un birkaç gün önce oturduğu siyah kanepeye çöktü. Gözlerini kapatmadan önce yanan boynunu ovuşturdu.

*****

Rosina, "Uzun zaman oldu, Marilyn." diye selamladı.

Marilyn reverans yaptı. "Majesteleri. Her zamanki gibi çok güzelsiniz."

Sayısız aristokrat, sarayın uzun salonunda toplanmış, sohbet ediyorlardı. Marilyn ve Rosina ortadaki yerlerine otururken hepsi gıptayla bakıyordu.

"Duydun mu? O gece sana zarar vermeye çalışan suçluyu yakaladılar."

"Evet, ama her şeyin arkasındaki kişiyi henüz yakalayamadılar."

"Soruşturmayı Ihar Hanesi organize ediyor, yakalamaları sadece an meselesi. Borç yüzünden topraklarının yarısını kaybettiği için Batı Dükü Belham'dan şüpheleniyorlar."

"Bu kadarı yeter. Çatışmayla ilgili böyle korkunç konuşmaları baylara bırakmalıyız. Aranızda yeni salonu ziyaret eden oldu mu?"

Salona giren bir grubun hemen onları susturması üzerine kalabalık, salonun yeni sahibinin heyecanına kapıldı. Leydi Bale ve Leydi Selby, onları gölgeler gibi takip eden bir kadın maiyetine liderlik ediyorlardı. Camellius Bale, gözleri yere sabitlenmiş şekilde arkalarından onları takip etti.

Küçük çocuğa acıyan Rosina, gardiyanlar asalarıyla yere iki kez vurunca gruba doğru yöneldi.

"Majesteleri Prens Wade!"

Rosina ve Marilyn dahil herkes eğilmek için ayağa kalktı. Kieran ve Claude üniformalı Wade'in yanında yürüdüler. Salondaki soylu kadınlar, erkeklerin sadece ortadaki iki hanıma bakmalarını kıskanarak dik dik baktılar.

"Lord Claude." diye selamladı Marilyn genç dükü.

Ama bakışlarının kendisinde olmadığını anlayınca yüzü sertleşti.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »