Finding Camellia - 42. Bölüm (Türkçe Novel)

Ben hiç kokmuyor muyum? Bu nasıl mümkün olabilir?

Lia şüpheyle kıyafetlerini kokladı. Pipi'nin cebine koyduğu tütsü kesesi, bugün yaptığı onca koşuşturmacada işe yaramaz hale gelmiş gibiydi - kıyafetleri ter kokuyordu.

"Ne kadar ter koktuğumu duyamıyorsanız bir doktora görünmeniz gerektiğini düşünüyorum" dedi.

Claude, onun oldukça ciddi çıkan ses tonu karşısında gözlerini açtı ve ardından alnını omzuna yaslayarak kahkahalara boğuldu. Kahkahası yükseldikçe aralarındaki mesafe küçüldü.

Onunla dalga geçiyormuş gibi hissetti. Koku alma duyusunda bir sorun olabileceğini düşünen Lia burnunu onun boynuna sokmak için döndü. Ani cesaretinin nereden geldiğini bilmiyordu - belki de ikisi de karanlıkta saklandıkları içindi. Derin bir nefes alırken saçları adamın boynuna değiyordu.

Kahkahası aniden kesilen Claude, kanepenin arkasına yaslanmış, gözlerini tavana dikmiş, kıpırdamadan oturuyordu.

Tıpkı tahmin ettiği gibi lavanta kokuyordu. Doğal miskiyle karışan kokusu, onun şu anki terli halinden çok farklıydı.

"Gördünüz mü? Burnum gayet iyi. Garip olan sizsiniz." Lia, bir eli onun göğsünde, oturur pozisyona gelirken kaşlarını çattı.

"Öyle diyorsan."

Sesinde kahkahadan eser kalmamıştı. Kızgın olup olmadığını merak etti. Gözleri tekrar kapanmıştı ama kulaklarının uçları hafif kırmızıydı - belki de kırmızı perdelerden sızan ışık yüzündendi.

Claude ellerini başının arkasında birleştirerek, "Ortalık sakinleşmiş gibi görünüyor." yorumunu yaptı.

Lia perdeyi hafifçe çekmek ve dışarıyı gözetlemek için ayağa kalktı. Haklıydı - dışarıda aylak aylak dolaşanların hepsi gitmişti. Duyabildiği tek ses, saman yiyen atların hafif homurtularıydı.

"Öyleyse ben gideyim. Beni sakladığınız için teşekkür ederim.”

"Bandajlarını bu kadar sıkı sarmana gerek yok." dedi. "Kan akışını kısıtlarsan nekroza neden olur."

"Bunu aklımda tutacağım, teşekkür ederim." diye yanıtladı Lia, derin bir nefes alarak.

Onu kısıtlayan bandajlar değil iç çamaşırlarıydı. Zedelenen kaburgalarını desteklemeye yardım ettikleri gerçeğine gülse mi ağlasa mı bilemedi.

"Ayrıca, o kitabı okumayı bitirmek için yakında ziyaretine geleceğimi de bilmen yeterli."

"Tamam. Ama Lord Claude..." Lia kapı eşiğinde durakladı. "Neden bana o geceyi sormadınız? Teknede olanlar hakkında? Ne şehir nöbetçileri ne de Sör Brighton bu konu için bana ulaşmadı.”

"Çünkü... benim için bir önemi yok." diye yanıtladı bacak bacak üstüne atarak. "O gece orada olmamın tek nedeni seni korumaktı. Gerisi umurumda değil.”

Lia tüm yüzünün kızardığını hissetti. Kapı kolunu tutarak ona arkasını döndü.

"O halde artık Louver'da devriye gezmeyecek misiniz?"

"Büyük ihtimalle. Neden?"

“Çünkü... incinebilirsin. Orası tehlikeli bir yer."

Lia, kıkırdaması arkasında yankılanırken odadan çıktı. Sonunda açık havada ve manzarada nefes alabildiğini hissetti.

Ben şu anda bir erkeğim. Claude da öyle.

Lia, yapmış olabileceği hatalar için hafızasını taradı. Gerçek kimliğiyle ilgili bazı ipuçları bırakmış mıydı? Yoksa yaralarını sararken miydi?

Ya o…

Lia, sanki düşüncelerinden kaçıyormuş gibi Akademi binasına doğru tekrar koşmaya başladı. Arkasından biri seslendi ama o duyamadı.

Kasvetli gökyüzü, birbirine çarpan ve her an yere düşmekle tehdit eden yağmur bulutlarıyla doluydu. Ara sıra, uğursuz gri kütlenin arkasından küçük bir güneş ışığı şeridi utangaç bir şekilde dışarı bakardı.

Her şey çok gerçeküstü.

Hayatımda gerçek olan hiçbir şey yok mu? Hayaller dünyasında mı yaşıyorum?

Lia binaya girmeden önce kendine hakim olmak için derin bir nefes daha aldı, birisi aniden bileğini kavradığında elleriyle kırmızı yüzünü yelpazeliyordu.

"Bu yaralarla bir manyak gibi ortalıkta koşmamalısın."

"Ian?" Ona ağzı açık bakakaldı. Günlerce tek kelime etmeden ortadan kaybolan biri için fazlasıyla sakin görünüyordu. "Buraya nasıl geldin? Burası Akademi, yapamazsın—”

Sadece biraz önce geçtiği alanı işaret etti. Binicilik alanlarının yakınında bağlı bir at vardı.

"D-dağın üzerinden mi geçtin?" diye sordu, kafası karışmıştı.

Ian sırıttı. "Seni görmek istedim ama bana fırsat vermedi."

"Kim vermedi?"

"Bir kabadayı. Öyle bir şey işte.”

***

Kieran çay fincanını tekrar tabağa koydu, gülümsemesi soldu. "Yani, Eddie Kirkham'ın tavsiyesine göre erkek kardeşimden kadın gibi giyinmesini istedin, demek istediğin bu mu?"

Şehir bekçisi müfettişi, "Evet, Lord'um." diye yanıtladı, gergin bir şekilde alnını silerek. “Bu haritayı Eddie Kirkham çizdi. O Louverli."

Önünde oturan genç adam, söylentilerde adını duyduğu çelimsiz çocuğa hiç benzemiyordu. Hayır, Kieran Bale, gittiği her yerde herkesin dikkatini çeken Marki'nin gençliğinin tıpatıp aynısıydı. Şimdi bile bu genç lord, Camellius'un koruyucusu rolünde Brighton ve Eteare şehir bekçisi müfettişinin karşısında otururken, iki memur markinin kendisiyle yüzleşiyormuş gibi hissettiler. Müfettiş, Marki Bale iş için uzakta olduğu için Tanrı'ya şükrederek Brighton'a baktı.

"Plan güvenli bir şekilde uygulandı Lord'um. Değil mi, Sör Brighton?”

Brighton, "Doğru, efendim." diye başını salladı. "Ancak o gece Sör Camellius ile birlikte ortadan kaybolan bir adam vardı. Oldukça hoş bir üniforma giyiyordu ve gümüşi saçları vardı.”

Claude'un kesin emirleri nedeniyle, yüksek rütbeli bir aristokrat gibi giyinmiş olan yabancının peşine düşmek şöyle dursun, olanları Camellius'tan dinleyememişlerdi bile. Ama Brighton, Eteare'de hiç gümüş saçlı bir asilzade görmemişti.

Bu yabancı, yedi suçlunun canını almış ve iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu. Brighton için, muhtemelen öldürdüğü suçlulardan daha büyük bir tehlikeydi.

"Onu neden arıyorsunuz?" diye sordu.

“Yedi vatandaşımızı öldürdü. Vücutlarında bulduğumuz mermiler Cayen yapımı değildi. Bu yüzden onu araştırmalı ve bulmalıyız.”

Kieran, "Böyle bir şey yapmayacaksınız." dedi. “O, imparatorun konuğu olarak burada.”

İki adam, Kieran'ın sözleri üzerine gergin bir şekilde yutkundu.

"Size bir soru sorayım." diye devam etti Kieran. "Eddie Kirkham şimdi nerede?"

"Ona son verdim." Odaya girerken Claude'un sesi ondan önce geldi; bir görevli telaşlı bir bakışla peşinden koştu. Üç adam genç dükü karşılamak için ayağa kalktı.

"Sör Brighton. Müfettiş." Claude iki memura başını salladı ve oturdu.

Müfettiş boğazını temizledi. "Lord Kieran, Sör Camellius'un tanık ifadesini saygıyla rica ediyorum. Suçlular on gündür kayıp. Başka bir suç planlıyor olabilirler ve biz...”

"Ne yapabileceğime bakacağım. Şimdi gidebilirsiniz.” Genç markinin sözleri konuşmanın sona erdiğinin habercisiydi. Brighton ve müfettiş, ayrılma konusunda açıkça isteksiz bir şekilde bakıştılar ama Claude'un girişi, Lord Kieran'la görüşmelerini bitirmişti.

Bir uşak onları odadan çıkardı ve bir görevli yeni çay fincanlarıyla sofrayı kurdu.

Claude'un yüzünü inceledikten sonra Kieran tüm hizmetlileri gönderdi. Ama Claude hiçbir şey söylemedi ve koyu renkli bir halı ve mavi-altın renkli duvar kağıdıyla zarif bir şekilde dekore edilmiş alanı belli bir sessizlik doldurdu.

Sonunda Claude çay fincanını kaldırarak, "Başkentte herkes senden bahsediyor." dedi. "Hanımların hepsinin prensesin nişanlısını süzdüğünü duydum. Prenses Rosina oldukça hoşnutsuz olmalı.”

“Kesinlikle şaka yapıyorsun. Gözlerimin sadece Rosina'yı gördüğünü biliyorsun."

Claude çaya dokunmadan bardağını geri koydu. Her zamanki gibi sakin ve rahat görünüyordu ama Kieran onu iyi okuyabiliyordu. Claude'un kafasının karıştığını ve tedirgin olduğunu anlayabiliyordu.

"Neler oluyor, Claude?"

Claude gülümseyerek boşluğa baktı. "Tam olarak Camellius'a benzeyen bir kadınla karşılaştım."

Kieran dondu, parmakları hafifçe titriyordu. Gülerken ağzını kapatmak için elini kaldırmadan önce kolçağa vurarak bunu saklamayı başardı. "Sevgili Camellius'um kadar güzel bir kadın olabilir mi?"

"Bunu tüm ciddiyetimle söylüyorum, Kieran."

"Yani? Ne yaptın?"

"Onu bulmaya çalıştım."

Kieran kararlı bir şekilde, "Ve başarısız oldun." dedi ve oturma odasının yan tarafındaki heykele doğru yürümek için oturduğu yerden kalktı. "Yanılmışsın, Claude."

Kieran, bir gün Camellia'yı gerçek kimliğine döndürmeye kararlıydı ama Lia henüz hazır değildi. Hayır, belki de olmayan kendisiydi. Ne de olsa, Lia'nın gönüllü olarak kadın kılığına girerek kendini bu kadar tehlikeye atacağını asla hayal edemezdi.

Claude ayağa kalkarak, "Eğer düşündüğün buysa," dedi. "Sanırım anlamsız gevezeliklerde ısrar etmek yerine okumaya gideceğim."

"Kütüphaneye mi gidiyorsun o zaman? İmparatorluk Kütüphanesinde incelediğim bir kitap var—”

"Hayır," diye yanıtladı Claude hafifçe eldivenlerini çekerek, "ben daha iyi bir yere gidiyorum."

***

Pipi, "Üzgünüm Lord'um." diye bolca özür diledi ama bu Claude'u daha da kızdırdı.

Akşam yemeğinden epey önceydi ve Camellius'a kendisiyle akşam yemeği yemesini tam olarak söylememiş olsa da, kitabı bitirmeye geleceğini söylemişti. Ama Camellius evde değildi.

"O nerede?"

"Daha eve gelmedi Lord'um."

"Akademiden mi?"

"Evet Lord'um."

Yani benden kaçmıyor mu?

Claude başparmağıyla dudaklarını ovuşturarak yavaşça merdivenlerden aşağı indi. Günler önce uyuyan Camellius'u öptüğünde hissettiği tiksinti ve utanç neredeyse tamamen yok olmuştu. Lius o zaman uyanmış olsaydı ve onu tiksintiyle itseydi, geri çekilir miydi?

Hayır. Aksine, çizgiyi daha da aşardım.

Claude bu duygunun basit bir merak olmadığını biliyordu. Camellius'u her gördüğünde, daha düşünmeye fırsat bulamadan ağzı, elleri ve ayakları harekete geçiyordu.

Wade'in hastalığına yakalanmıştı - Lius'un kadın mı erkek mi olduğunu artık umursamamasının başka bir açıklaması yoktu.

"Nereye Lord'um?" diye sordu Owen, Claude tekrar arabaya binerken.

Pencereden dışarı baktı ve her zaman yaptığı gibi içgüdüsel olarak cevap verdi.

"Akademiye. Atımı görmem gerekiyor.”

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm » ‹ ›