Finding Camellia - 40. Bölüm (Türkçe Novel)

Lia'nın vücudundaki her kas ıstırap içindeydi.

Usta Theodore ile öğrendiğim tüm kasları tam olarak gereceğimi asla hayal edemezdim.

Banyodan ıslak havluyla dönen Pipi, Lia'nın morarmış vücudunu görünce çığlık attı.

"Tanrım!" dedi Lia, elindeki kıyafetleri bırakarak. "Bana neredeyse kalp krizi geçirtiyordun."

Onları yerden kaldıracak gücü toplayamadığı için yatağa yığıldı. Artık rahatlayabildiğine göre, tek bir parmağını bile oynatamıyordu.

Pipi temiz havluyla kiri ve kanı sildi. Lia çarşafları kavradı, kumaş yaralarını her sıyırdığında acı içinde kıvranıyordu.

"Bu nedir?!" diye bağırdı Pipi, gözyaşlarına boğularak. "Hırpalanmışsınız ve kan kaybediyorsunuz ve sizi doktora bile götüremiyoruz! Size bir şey olursa ben ne yaparım?"

Lia, Betty'yi ve derslerini düşünerek gülümsedi. "Sadece yaralandım, hepsi bu. Hissettiğimden daha kötü görünüyor.”

“Betty'ye bir söz verdim! Eğer vücudunuzda bu kadar çok çizik varsa—”

"Sorun değil Pipi. Betty burada değil. En başından bunu yapmak için ben gönüllü oldum.”

Lia aynada vücuduna baktı ve Pipi'nin onu teselli etme çabalarına rağmen neden çabalarının boşa olduğunu anladı. Tökezleme, çabalama ve çarpma hareketleri tüm vücudunda garip bir morluklar oluşturmuştu; soluk teni sadece renklerin ciddiyetini vurguluyordu.

“Pipi!!!” Hizmetçisi parmakları nıkaburgalarına bastırırken Lia çığlık attı.

"A-acıyor mu?"

"Evet!!!"

Yatak odasının kapısı yarıya kadar açılıp bir çift erkek ayakkabısı ortaya çıktığında, telaşlanan Pipi yeni bir havlu almak için banyoya yöneldi.

"Bakacağım." dedi Claude. Yatağa doğru ilerlerken Pipi'ye baktı.

Şaşıran Lia yorganı üzerine çekti.

"Nasıl-"

"Çığlık attığını ve ağladığını duydum. Bilmeseydim, yaralananın hizmetçin olduğunu düşünürdüm.”

Claude birkaç dakika önce Pipi'nin olduğu yere oturdu ve hafifçe onun kaburgalarına bastırdı.

"Durun, acıyor."

“Hasarı değerlendirmeye çalışıyorum. Herhangi bir kemiğin kırıldıysa doktoru aramamız gerekiyor.”

"Ama ben-"

"Doktorları sevmediğini biliyorum."

Lia nefesini kesmek için dudağını ısırdı. Kaburgalarının etrafındaki alan sadece şiş değil, aynı zamanda bir çarşaf kadar solgundu. Claude avucunu yavaşça ona bastırdı.

"Nefes almak zor mu?"

"Hayır. Şey... belki biraz.”

"Acıyor mı?"

"Evet. Çok fazla." Sızlanmak istemiyordu ama acı yalan söylemezdi.

Claude tekrar doğruldu ve boynundan aşağı damlayan teri gördü.

"Sanırım kırılmış. Neyse ki, tamamen paramparça değil.

Eli vücudundan çekildiği an, Lia üzerine bir gömlek attı. Acıdan gözleri dolmuştu ama görmesine izin veremezdi.

Neden o burada? Kadın olup olmadığımı bir kez daha doğrulamak için mi?

Adrenalin patlaması Lia'nın gömleğini iliklemesine izin verdi. Claude onun arkasına oturdu ve gömleğin altında kaybolan morarmış cildini gördü.

"Kıpırdama ve uzan. Hizmetçine iltihap için bir reçete almasını söyle."

"Tamam."

"Bandajlarını saracaktım ama beni reddetmekte ne kadar kararlı olduğunu görebiliyorum."

"Ne? Hayır, ben..." Lia arkasını dönmekte zorlanınca Claude onun oturmasına yardım etmek için uzandı. Gözleri, hiç şüphesiz bastırmaya çalıştığı gözyaşlarından dolayı parlak bir yeşildi. Claude farkında olmadan onun nemli saçlarını geriye attı. Yanağındaki hafif dokunuşuyla ağzı kurudu.

"Ben... aradığınız kadın değilim."

"Emin misin?"

"Evet."

Claude, cevabına inanmış gibi başını salladı.

"Aslında artık önemi yok." dedi hafifçe gülümseyerek.

"O zaman neden buradasınız? Bunu doğrulamak için burada değil misiniz?”

Penceredeki ani bir tıkırtı konuşmalarını yarıda kesti - yağmur yağmaya başlamıştı.

Claude kapının yanında bir heykel gibi duran Pipi'ye, "Ateşi yak." diye emretti. Hizmetçi hızla kuru odunları ocağa yığmak için koştu ve yakmaya başladı.

Lia, Claude'un elini sırtında hissettiğinde, dikkatlice sırtını arkasına yaslandı ve düşüncesizce alevlere bakarak oturdu. Kuzguni siyah saçlarının örttüğü safir gözleri ona bakarken dalgalandı.

"Bir tanığa ihtiyacım var." dedi.

"Tanık mı?"

"Doktor kaçtı. O aptal şehir bekçileri ona inandı..”

Lia onun nasıl göründüğünü hatırlamaya çalıştı. Süslü bir bıyığı vardı ve oldukça minyon yapılı yuvarlak gözlükler takıyordu. İhtiyaç duymaları halinde onlara ayrıntılı bir tarif verebilirdi. Ancak tereddüt etti.

Onu kaçıranların gerçek anarşistler mi yoksa sadece suçlular mı olduğu umurunda değildi. Onun için önemli olan, doktorun annesini çok iyi tanıyor gibi görünmesiydi. Lia, onu kendi başına bulamazsa yardımına ihtiyacı olabileceğini biliyordu.

Başıyla onaylayarak odadan ayrılan Pipi'ye gözleriyle işaret etti.

"Nasıl yardımcı olabilirim?" Sonunda sordu. "Nasıl göründüğünü tarif edeyim mi?"

"Hayır."

"Öyleyse şehir nöbetçisine gitmem gerekiyor mu-"

“Hayır.”

Claude hafifçe omuzlarından aşağı itti. Gözleri kocaman olan Lia, tekrar acıyla yüzünü buruşturmadan önce ellerini onun göğsüne bastırdı. Claude bandajlarından sızan kanı fark edince içini çekti ve ellerini kaburgalarının kenarlarına doladı.

"Şu anda en büyük öncelik senin iyileşmen. Ayrıca doktorun nasıl göründüğünü de hatırlıyorum, bu yüzden merak etme.”

Claude kitaplığa doğru yürüdü.

Bir tanığa ihtiyacı olduğunu söylüyor, sonra da şimdi sırası değil diyor.

Kadını bulması gerektiğini söylüyor ama artık umurunda değil.

Bütün bunlarla ne demek istiyor?

Kafası karışan Lia, raftan bir kitap seçerken ona baktı. Arkasını döndüğünde hızla gözlerini şömineye odakladı. Örtünün üzerindeki saatin akrepleri dokuz olduğunu gösteriyordu.

Lia, Claude'un ona baktığını fark edince bakışlarını çevirdi. Dikkatini dağıtmak için çaresizce, elindeki kitabı işaret etti.

"Bu benim favorim."

Çocukluğundan beri keyif aldığı bir polisiye serisinin son kitabıydı.

Genç dük gülümsemeden önce yeşil ciltli kapağa baktı.

“Bunu henüz okumadım. Biliyor musun, Lisa Milton'ın polisiye romanlarını da çok severim."

Yatağın yanındaki sandalyeye bacak bacak üstüne atarak oturdu ve sayfalarını açtı. Lia çevrilen sayfaların hışırtısını, ateşin çıtırtısını ve yağmurun pencereye hafifçe vuruşunu dinlerken zaman yavaşlamış gibiydi. Böylesine huzurlu bir an onlara yakışmıyordu.

Gitmek için hiç acelesi yokmuş gibi görünen Claude'a açık açık baktı.

"Ben hızlı okurum." dedi, onun bakışını hissederek.

"Bunca yolu okumak için mi geldiniz?"

"Belki…"

Sormak istediği o kadar çok şey vardı ki... Neden taklit olarak gördüğü birine karşı nazik davrandığı gibi.

Acıma mıydı?

Lia başını salladı. Bu tür bir duygu, Claude için suyun yağla olduğu kadar uyumluydu.

"Sizden bir iyilik isteyeceğim." dedi.

Claude ona baktı. "Nedir?"

"Size çantamı veren çocukları hatırlıyor musunuz?"

Onayladı. "Ne olmuş onlara?"

"Kalacak bir yere ihtiyaçları var. Elimden gelse onları alırdım ama yeni hizmetçi alma yetkim yok.”

"Yani onları almamı mı istiyorsun?" Claude bacak bacak üstüne attı ve ellerini dizinin üzerinde kavuşturdu.

Ellerine sabitlenmiş gözleri hafifçe titriyordu.

"Evet. Lütfen onlara yardım edin.” Neden sorduğunu bilmiyordu ama onun isteğini yerine getireceğine dair garip bir inancı vardı.

Claude ayağa kalkıp kitabı kapatıp yatağın kenarına oturdu. Gözleri panikle açıldı. O kadar yakındı ki ceketindeki hafif barut kokusunu alabiliyordu.

"Peki bunu neden yapayım?"

"Çünkü benden daha iyi tanıklar. Ve... çünkü doktorun adamlarına onları öldürmelerini emrettiğini duydum.

"Yani?"

"Bu adamlar Leydi Marilyn'e zarar verdi. Onun için onları tutuklamak istemediniz mi?”

"Marilyn Selby mi?"

“Evet, nişanlınız. Diğer tüm masum kadınlar gibi ona da zarar verdiler.”

"Öyleyse... bunu o kadınlar için mi yapmayı kabul ettin?"

"Tabii ki! Yardımcı olabileceksem reddetmek için hiçbir nedenim yok."

Claude onun cevabına kahkahalarla güldü.

Lia, tepkisine şaşırarak ona baktı. Onu güldürecek ne söylediğini bilmiyordu ama bunun bir şaka olmadığını kesinlikle biliyordu.

"Komik olan ne?" diye sordu.

Karşılık olarak kafasını salladı ve saçlarını geriye attı.

"Tahmin et." dedi kulağına fısıldamak için öne doğru eğilerek. "Her şeyden önce, Marilyn Selby ile nişanlı değilim. Sence bu da bir şaka mı? Veya…"

Claude içini çekti ve dikkatlice bileğini tutup kana bulanmış bandajı öptü.

"Yoksa aklımı kaçırdığımı mı kanıtlamaya çalışıyorum Camellius?"

***

Bir sokak köpeği dişlerinin arasında bir somun arpa ekmeğiyle kaçtı. Çocuklar kıvrılarak çatıdan düşen su damlacıklarından kaçınmaya çalıştı. Soğuk ekmeği kollarında ve Lia'dan gelen bozuk parayı ceplerinde tuttular.

Kız korkmuştu. Daha önce hiç bu kadar parayı elinde tutmamıştı. Bay Balman öğrenirse onu kırbaçlayacaktı. Onlara yatacak yer sağlama karşılığında gidip para dilenmeleri için onları dövüyordu. Bazen sarhoş olduğunda, bugün yaptığı gibi deri kemeriyle onlara vururdu. Kardeşinin elini tutarak koşmuş ve arkasına bakmaya cesaret edememişti.

Muhtemelen bir haftadan fazla bir süre oraya gidemeyiz. Keşke yağmur yağmasaydı…

Kardeşine sıkıca sarıldı.

"Güneş birazdan doğacak. Sonra meydana gideceğiz ve oradaki dükkan açılır açılmaz sana biraz şeker alacağım. Tamam?"

Owen bir şemsiyeyle dışarı çıkmadan önce onları arabadan izledi. Genç dükün neden bu pis sokak çocuklarını Ihar Evi'ne getirmekte ısrar ettiğini anlayamıyordu. Ama Owen kaç kez sorarsa sorsun cevabı aynıydı.

"Onları buraya getir." Onları yıkayın, besleyin ve eğitin. Onları Graham'ın bakımına bırakın."

Adamın yaklaştığını fark eden çocuklar, gölgelerin daha da içine çekildiler. Derin bir iç çekti ve onları göz hizasında karşılamak için eğildi.

“Efendim size yiyecek ve sıcak bir yatak vermemi emretti. Benimle gelir misiniz?"

"K-kim...?"

"Lord'um." Çocuklar başını salladı. Owen gururla gülümsedi. "Del Casa'nın sahibi o."

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm » ‹ ›