Finding Camellia - 31. Bölüm (Türkçe Novel)

Ian, ön kapıyı kapatmak için cesurca önüne dikilen Pipi'ye kaşlarını kaldırdı.

"Ne yapıyorsun?" diye sordu.

"Lord Camellius gitmenize izin vermedi." diye yanıtladı. "Ayrıca, tek başınıza dışarı çıkmanız sizin için tehlikeli."

"Lius eve geç geleceği için sadece yürüyüşe çıkıyorum."

“Yakında dönecek. Size bir şey olursa- "

"Endişelenme. Yalnız olmayacağım.

"Afedersiniz?"

Ian bir cevap yerine, uzanmış kollarının altından kaymak için eğildi ve kapıyı açtı. Kaçışına şaşıran Pipi, hızla peşinden koşmaya başladı, ancak prensi sessizce takip eden bir adam olduğunu fark ettiğinde dondu.

Ian ortancalarla dolu bahçeden geçti ve amaçsızca yürümeye başladı. Nemli havanın arasından sızan güneş ışığı, sabahın berraklığıyla tam bir tezat oluşturuyordu.

“Ona bir yıl sonra döneceğimi söyle.” dedi Ian, kasvetli gökyüzüne bakarak.

"Yapamam. Derhal eve gelmenizi emretti, Majesteleri." diye yanıtladı adam. Cayen'e doğru yola çıktığından beri prense eşlik etmişti -hayır, gözetliyordu-.

"Neden? Sevgili kardeşim savaş mı çıkarmak üzere?”

"Tarafsız Bölge'deki durum kötüleştikçe koşullar değişti. Sizin için endişeleniyor, Majesteleri.”

"Endişeleniyor mu?" Ian alay etti. "Daha çok ölüme gönderebileceği biri olmadığı için endişeli."

Nehrin kenarında, hafif bir esintinin estiği bir banka oturdu.

"Cayen yakında yeni bir imparatora sahip olacak." dedi görevli, Ian'a o sabahın erken saatlerinde gelen katlanmış bir not vererek. Haberci kuşları kullanarak krallıkla iletişim kurabilen birkaç kişiden biriydi.

Ian, bakışlarını çimlerde oynayan çocuklardan nota çevirirken gözlerini kıstı. İçindekilere göz gezdirdikten sonra, parşömeni yakması için görevlisine geri verirken ifadesi sertleşti.

"Mümkün mü?" diye sordu Ian, dirseklerini uyluklarına dayamak için öne doğru eğilerek. Adam cevap olarak başını salladı.

Ian, Lyon Nehri'ne baktı ve düşünceleri üzerinde derin derin kafa yordu.

Camellia Bale—Marquis Gilliard Bale'in piç çocuğu. Kieran'ın yerini alması için erkek olarak yetiştirilen bir kız.

Onu Corsor'da ilk gördüğünde tüm dünyası alt üst olmuştu. Erkek gibi davranan bir kadına bu kadar ilgi duyulabileceğini hiç bilmiyordu.

Tabii ki, henüz tam bir kadın değildi; ama kasvet yüzünü kapladığında, güzelliği tanrıları bile büyülemek için yeterli olacaktı.

İlk görüşte aşık olmak bu mu?

Bir an onun yanında çocuk gibi davranmak istiyordu, bir an sonra, onu kendine çekmek için içgüdülerinin kendisini ele geçirmesine izin vermek istiyordu. Ama bir yandan da onu korumak istiyordu.

Ian, kendisine doğru gelen tanıdık bir arabaya bakmak için yukarı baktı. Arabanın sahibini tanıyan hizmetkar yüzünü şapkasının kenarına sakladı.

Ian, "Sevgili kardeşime henüz zamanın gelmediğini söyle." diye emretti. "Cayen böyle harap olamayacak kadar güzel."

Hizmetkar tek kelime etmeden ortadan kayboldu.

Ian yola çıkınca arabacı onu gördü ve arabayı durdurdu. Kapı öfkeli bir Camellia'ya açıldı.

"Ian! Ortalıkta böyle dolaşamazsın!” diye bağırdı.

Camellia ona unvanıyla seslenmekten kendini alıkoymak için dudaklarını ısırdığında, kahkahalara boğuldu.

"O zaman arabada sana katılmama izin verir misin?"

"Tabii ki. Gel. Çabuk ol."

Lia, okul üniformasıyla bir erkek ve bir kız arasında kalmış görünüyordu - hayır, bir erkek ve bir kadın.

Tehditkâr bir yüz buruşturmayla ona dik dik bakarken Ian karşısına oturdu.

"Bunun ne kadar tehlikeli olduğunu biliyorsun. Başkent Gaiorialıları hor gören insanlarla dolu.”

"Evet," dedi Ian, "ama o kadar geç kaldın ki gelip seni almaktan başka seçeneğim yoktu."

"Kim bir arabayı karşılamaya gelir?"

"Seni görmeyi bu kadar çok istedim işte."

Lia ona kuşkucu bir şekilde baktı.

Dün geceki teklifi konusunda ciddi miydi?

Ian, Lia'ya onun her hareketini izlemekten zevk alıyormuş gibi baktı.

Lia derin bir iç çekti ve kederli bir şekilde pencereden Louver'a baktı.

Oydu biliyorum. Geçen zaman hiçbir şekilde bana kendi annemi unutturamaz. Şimdi harekete geçmezsem onu sonsuza dek kaybedebilirim.

Eve geldiler ve Lia ondan kaçınmak için odasına koştu. Tüm kıyafetleriyle dolabın önünde durdu. Hemen Louvre'a koşmak istedi, ancak Brighton'a yardım etme sözü ayaklarına bir pranga vurmuş gibiydi. Ayrıca, eğer Ihar Hanedanı'nın adamları ara sokaklarda devriye geziyorsa, tekrar Claude'a rastlama riskiyle karşı karşıya kalacaktı.

Claude.

Brighton'ın evindeki ani soğuk tavrı onu rahatsız etti. Lia, onun neden böyle davrandığını anlayamıyordu.

Onun yerine Prens Ian Sergio'yu ağırlamakta ısrar ettiğim için mi?

Hayır, Claude sırf bu yüzden soğuk davranmaz.

"Artık bilmiyorum..." Kendini yatağa attı ve Brighton'ın ona verdiği notu çıkardı.

Lia daha sonra Brighton'ın Leydi Marilyn'in akrabası olduğunu ve Selby Hanesi'nin suçluyu yakalamaya yardım etmeye yemin ettiğini keşfedecekti.

Bir süre adrese baktıktan sonra kollarını ve bacaklarını iki yana açarak yatağa girdi. Gözleri pencerelerinin dışındaki gökyüzünü yansıtıyordu - sanki yağmur yağacakmış gibi karanlıktı.

Lia, gelmekte olan uzun yağışlı mevsimden korkarak top gibi yuvarlandı.

*****

Akademideki ilk gününde Lia, başkentteki her aristokrat ailenin isimlerini ezberledi. Hepsi onu birbiri ardına selamlamaya geldiler; bazıları onu küçümseyerek, bazıları saygıyla.

Her hareketini takip eden Torin'in bakışlarını hissederek içini çekti.

Benden bu kadar nefret ediyorsa, neden beni görmezden gelmiyor?

Lia, sonraki dört gün içinde uyum sağlamayı öğrendi. Sınıf arkadaşları çok daha büyük olduğu için arkadaşlık kurması kolay değildi, ama en azından dışlanmaktan kaçınmayı başardı.

"Lord Claude derslere girmiyor mu?" diye sordu Lia, fen sınıfına yürürken.

"Öğrenmek için Akademi'de değil," diye yanıtladı Dekan Eddie gülerek. "Majestelerine göz kulak olmak için burada."

"Göz kulak olmak mı?"

“Prens Wade oldukça özgür ruhludur, görüyorsun. Ama bu konuyu kapatalım. Başkentteki hayata uyum sağlayabildin mi?

"Yeterince evet, teşekkür ederim." diye yanıtladı aniden kafasında bir damla su hissettiğinde. Şaşkına dönen Lia dekanı geride bırakıp binaya koştu.

Torin onu ne zaman görse acımasızca kaşlarını çatıyordu ama diğer çocuklar yavaş yavaş onu kendilerinden biri olarak kabul etmeye başlamışlardı.

Bugün, dört yıl önce Louver'dan ayrıldığı yılın aynı zamanı olan, yağışlı mevsimin başlangıcıydı. Ve bugün tam da o yere döneceği gündü. Kalbi göğsünde çılgınca atıyordu; heyecandan mı, korkudan mı yoksa endişeden mi, bilmiyordu.

Ders başladığında yağmur camı dövmeye başladı.

*****

"Sizi bekliyordum, Bay Camellius," diye selamladı Marilyn onu. Saçları kadar kırmızı bir elbise içinde her zamanki gibi güzeldi. Dalgalı saçları, üstündeki avizenin altında parlıyordu.

Lia omuzlarındaki suyu silkeledi ve eğilerek selam verdi. "Son partinize katılamadığım için özür dilerim leydim."

”Sorun değil." dedi Marilyn onu uzun süre inceleyerek. "İyileşmemi kutlamak için verilmiş küçük bir partiydi. Lafı gelmişken, amcamın teklifini kabul edeceğinizi düşünmemiştim. Kadın kılığına girmenizin sorun olmayacağına emin misin?”

Konağın ihtişamı dikkatini dağıttığı için Lia odaklanamadı. Marki'ninki kadar büyük değildi ama lüksüyle İmparatorluk Sarayı'na rakipti.

Marilyn, Pipi ve bir kuaförün beklediği odanın kapısını açtı. Elbise yığınlarını ve saç aksesuarlarını gören Lia gergin bir şekilde terledi. Marilyn onun huzursuzluğunu utanç sanarak kıkırdadı.

"Bir erkeği ne kadar iyi gizlersen gizle, korkarım oldukça bariz olacak."

"Bu... beni endişelendiren de bu."

"Kadınların giyinmesi biraz zaman alıyor, bu yüzden ihtiyacınız olan tüm zamanı ayırın." dedi Marilyn, sanki küçük kardeşiyle konuşuyormuş gibi. "Eskortunuz geldiğinde birini göndereceğim."

Marilyn'in nezaketi hakkında ne hissedeceğinden emin olamadan. "Tamam, teşekkürler." diye yanıtladı. Daha sonra kendisinden daha endişeli görünen Pipi'ye yaklaştı.

Lia sakince, "Daha koyu renk peruk kullanacağız." dedi.

Kuaför, "Ama altın sarısı size daha çok yakışacaktır." diye karşı çıktı.

"Doğal halime benzeyen hiçbir şey istemiyorum."

Kuaför aceleyle çantasını açarak farklı renklerde bir tomar peruk çıkardı. Lia, en sıradan göründüğü için siyah olanı seçti. Onunla karşılaşırsa Claude'un bir déjà vu hissetmesini istemiyordu. Onun delici bakışını düşünmek bile vücudunun korku içinde kıvranmasına neden oluyordu. Belki de onu pervasızca görmezden gelmesi daha iyiydi. Lia Pipi'ye başını sallamadan önce kapıya bakınca, kuaföre seslendi. "Şimdi gidebilirsin. Gerisini ben halledeceğim. Lord Camellius başkaları tarafından dokunulmaktan hoşlanmıyor."

*****

Marilyn'in kalbi, Claude'un arabadan çıktığını görünce çırpındı. Altın işlemeli beyaz bir askeri üniforma içindeydi ve obsidyen saçları geri taranmıştı. Kendinden emin bir adımla ona doğru yürüdü. Claude, Ihar Hanedanı'nın gururu idi - zarafet yayıyordu.

Bu adam benim olacak.

Marilyn gülümsedi ve genç düke hayranlıkla bakan hizmetçilerine kenara çekilmelerini emretti.

Claude'a yaklaşarak, "Lord'um, sizi bekliyordum," dedi.

"Camellius nerede?"

"Hazırlanıyor. Neredeyse bitmiş olmalı. Siz beklerken neden bir çay içmiyoruz?” Marilyn, Claude'un koluna girerek ona gülümsedi. Kendini sadece ve sadece ona hazırlamıştı. Şimdi soğuk olabilirdi ama kendisi gibi güzel bir kadınla baş başa kaldığında farklı olacağından emindi.

Onu bahçeye bakan gölgelikli bir alana götürdü. Claude bir sandalyeye oturmuş, masanın üzerine serilen forma bakıyordu.

"Umarım iyisinizdir." diye başladı Marilyn. "Bu operasyona katılmaya karar vermenize şaşırdım - hayır, çok duygulandım. Benim için…"

Claude çayını finanını alırken bir kaşını kaldırdı.

Marilyn hafifçe gülümsedi ve devam etti. "Son saldırımın aklınızı kurcaladığını biliyorum. Ama tamamen iyileştim, bunu benim adıma yapmanıza gerek yok. Ya yaralanırsanız?”

Claude onun kızarmış yanaklarını gördü ve sırıttı.

"Seni inciten adamın ortalıkta dolaşmasına izin veremem." diye yanıtladı başını sallayarak. "Ihar Hanesi, birimiz tehdit edildiğinde boş durmaz."

Marilyn'in duymayı umduğu cevap buydu. Gözlerinde yaşlarla ona baktı.

Claude onun doğası gereği kırılgan ve zarif olduğunu biliyordu, bu yüzden tepkisi şaşırtıcı değildi. Yine de bu onu sinirlendiriyordu. Küçük bir iç çekişle çay fincanını bıraktı ve bakışlarını yağmura çevirdi. Sanki yağmur damlaları bahçedeki tüm rengi silip süpürüyor, bahçeyi griye çeviriyordu - tıpkı onun ruh hali gibi.

Ondan kaçınmak için elinden gelenin en iyisini yapmasına rağmen, sonunda Camellius'un eskortu olmayı kabul etmişti.

"Leydim, Sör Camellius hazır." Bir hizmetçinin sesi Claude'un dalgınlığını bozdu.

"Onu buraya getirin," diye emretti.

Hizmetçi eğildi ve bir şemsiyenin altında gözden kayboldu. Birkaç dakika sonra arkasında başka bir kişiyle geri döndü.

Hanımefendi, elmastan yapılmış gibi parıldayan nefes kesen bir elbise giymişti ve küçük, zarif bir dantel şemsiyenin altında duruyordu. Onu gören zümrüt gözleri çok fark edilir bir şekilde değişti.

Claude'un sıkıca kavradığı çay fincanı, kalbinin etrafındaki duvarla birlikte çatırdadı.

Lanet olsun...

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm » ‹ ›