Finding Camellia - 30. Bölüm (Türkçe Novel)

Bölüm 4. Del Casa'nın Sahibi

Akademiden ayrıldıktan sonra Lia arabaya bindi ve gördüğü ilk kafede durdu. Dışarıdaki masalardan birine şaşkınlıkla oturdu. Bu durumda eve gitmek istemiyordu; ayrıca, orada Ian varken tutarlı bir düşünceye sahip olması imkansızdı.

Lia bir limonata ısmarladı ve parmaklarıyla masaya hafifçe vurarak müdürün ofisinde yaptığı konuşmayı düşünmeye başladı.

"Suçlu yalnızca asil hanımları avlıyor ya da rahatsız ediyor. Yakalamak için onu cezbetmemiz gerekiyor. Ama bildiğiniz gibi aristokrat aileler kızlarını korkudan dışarı çıkarmıyorlar, o da şimdi çocukların peşine düştü. O, bastırılması gereken bir şeytan.”

"Yani... Birini yem olarak kullanmayı mı planlıyorsunuz?"

"Aynen öyle. İnandırıcı bir şekilde hanımefendi kılığına girebilecek bir adam arıyorduk, ama sonuç alamadık. Bu nedenle Akademi'den bu konuda yardım istiyoruz."

Memurun yüzünde oldukça ciddi bir ifade vardı. Gazetede milislerin bu operasyonda şehir nöbetçileriyle işbirliği yaptığını okumuştu. Marilyn Selby, suçlu tarafından saldırıya uğramış olsa da Lia, o kadar da yakın olmadıkları için olayların ciddiyetini kabul etmekte zorlandı.

"Peki kılık değiştirip ne yapmamı istiyorsunuz?"

"Sadece size söylediğim yerde görünün. Kütüphane, tiyatro veya tren istasyonu olabilir. Tabii ki, ilk denememizde onu yakalamayı beklemiyoruz... Lütfen bize yardım edin. Tam da aradığımız kişi sizsiniz."

Memur, ona ev adresini bıraktı ve gün içinde yanıt vermesini istedi.

Lia, bir kadın olarak görünmesinin kendisi için ne kadar tehlikeli olacağını biliyordu. Bu durumda, kendini kadın kılığına sokan kişi Camellius Bale olacaktı, ama onun çok daha fazla riski vardı.

Buz gibi limonatayı yudumlarken sokaktaki insanları izledi. Başkent sayısız vatandaşa ev sahipliği yapıyordu ve hepsi kendi hayatlarını yaşıyordu. Ancak Louver'da terk edilenlerin nasıl yaşayacaklarını seçme şansı bile olmuyordu.

Kimsesiz Louver.

Lia dudağını ısırarak oturdu ve eski bir araba yanından geçti. Çatısız araba da aynı derecede yaşlı bir ata bağlanmıştı, bu yüzden yolcusunun yüzünü açıkça görebiliyordu.

Bir anlığına gözlerinden şüphe duyarak donakaldı, sonra sandalyesinden fırlayıp arabanın peşinden koşmak için atıldı. Onu bekleyen arabacı da atını ileri sürdü ve arkasından takip etti.

Lia ile eski araba arasında oldukça mesafe vardı ama yetişmesi imkansız değildi. Kalbi hızla atıyordu, gözleri yaşlarla yanıyordu ve kafası patlayacakmış gibi hissediyordu. O arabayı yakalaması gerektiğinden başka bir şey duyamıyor veya düşünemiyordu.

"Affedersin!" Nefesi tükeniyordu, yüzünden terler akıyordu.

Fayton, çabalarıyla alay edercesine Lyon Köprüsü'nden geçmeye başladı. Sokaktakiler gözlerini sürekli bağırarak koşan iyi giyimli genç beyefendiye çevirdiler.

"Dur!" Lia umutsuzca ağladı.

Arabadaki kadın onun sesiyle arkasına döndü. Kapüşonunu çıkardı ve onu kimin çağırdığını bulmak için etrafına bakındı.

Anne.

Anne!

"Hayır!" Lia öfkeyle çığlık attı ama yapabileceği hiçbir şey yoktu; köprüden at arabası olmadan geçmesinin hiçbir yolu yoktu.

Annesini bir kez daha kaybetmişti, bu sefer tam gözlerinin önünden. Gözyaşları yanaklarından aşağı aktı; Lia, arabanın nereye gittiğini görmeye çalışırken gözlerini ovuşturdu. Ama nehir o kadar genişti ki tam olarak nerede duracağını bilemiyordu.

Onu kaybettim.

Onu bir aptal gibi kaybettim. Tam oradaydı ve ona seslenemedim bile.

Bir korkuluğa tutunup gözyaşlarının yere düşmesine izin verirken arabacı hızla yaklaştı.

"Lord'um, iyi misiniz?"

Lia dişlerini sıktı, başını yavaşça kaldırmadan önce yere baktı. Korkulukları sıkan parmakları soluklaştı ve göğsü derin nefeslerle kabardı.

Louver.

Silbaştan.

Lia gözlerindeki yaşları sildi ve arabacıya bir kartvizit vermek için arabaya doğru döndü.

"Memur Bill Brighton'a. Hemen."

*****

Çay fincanı, sahibinin mizacının bir kanıtı olarak tabağa sert bir şekilde çarptı. Memur Bill Brighton, karşısında oturan beyefendinin kendisini bu kadar tehdit altında hissedeceğini düşünmemişti.

İmparatorluk muhafızlarının ve tacının itibarını korumak için İmparator, genç dükün kabul ettiği bu operasyonda Ihar Hanedanı'ndan yardım istemişti. Subay Brighton sorumlu komutandı, ancak Ihar Hanesi'nin adamları önündeki genç dük Claude Ihar'a rapor verdiler.

Yeni soruşturma planının ayrıntılarını onunla paylaşan Brighton, raporu duyduğu anda Claude'un ruh halinin neden kötüleştiğini anlayamadı.

Lord Claude.

"Camellius Bale kabul etti mi?" Claude memura ters ters baktı.

Brighton kendi çay fincanını alırken mahcup bir şekilde güldü. “Ona kartımı verdim, bu yüzden bir cevap göndereceğinden eminim. Henüz kabul etmedi.”

“Onu kadın kılığına sokmak... Kimin aklına böyle saçma bir fikir geldi?”

"Yem kullanmak gururumuza bir darbe olabilir, ancak en önemli öncelik suçluyu yakalamaktır. Ayrıca Camellius Bale gerçekten bir erkeğe benzemiyor.”

"Ama bu aynı zamanda onu bir kadın gibi giydirebileceğiniz anlamına da gelmiyor."

"Sizi bu kadar rahatsız eden şeyin ne olduğunu sorabilir miyim?"

Memurun küstah sorusu karşısında afallayan Claude bakışlarını çayına çevirdi ve parmak ucuyla çay fincanının kenarını okşadı.

Sonunda başını kaldırıp, "Camellius Bale, Marki Bale'in ikinci oğlu," dedi. “Aynı zamanda en yakın arkadaşımın da sevgili kardeşi. Vücudundaki tek bir tel bile zarar görürse bana cevap vermek zorunda kalacağını bil yeter.”

Brighton gergin bir şekilde gülümsedi, bir hizmetçi içeri girdiğinde kendini açıklamak üzereydi.

"Bir konuk ziyarete geldi, Efendi Brighton."

Brighton, genç dük oradayken, imparatorluk ailesinin bir üyesi dışında başka misafir kabul edemeyeceğini biliyordu. "

Misafire beklemesini söyle. Lord Claude ile görüşmem henüz bitmedi.”

"Acil olduğunu söyledi. Daha önce bahsettiğiniz kişi geldi.”

"Ne?"

Brighton izin istedi ve uşağı takip ederek Camellius'u giriş yolunun duvarında asılı olan portreye hayranlıkla bakarken buldu.

"Sör Camellius!" Brighton neşeyle seslendi.

Lia utangaç bir gülümsemeyle döndü ve eğilerek selam verdi.

Memur, onu omuzlarından yakalayarak gürültülü bir şekilde güldü. "Sizi bekliyordum."

"İsteğinizi kabul etmeye geldim."

Ah, yapacağınızı biliyordum. Teşekkür ederim. Gerçekten."

"Peki ne zaman..." Lia, üzerinde tanıdık bir bakış hissettiğinde kendini durdurdu. Claude, oturma odasına açılan kemerin altında elleri ceplerinde duruyordu. Yüzü öfkeyle köpürüyordu.

"Lord Claude?" Lia şaşırdı ama onu gördüğüne sevindi.

Claude ona cevap vermedi ve bunun yerine onlara doğru yürüdü. Brighton'a başını salladı ve hizmetçinin onun için getirdiği ceketi üzerine geçirdi.

"Ayrıntıları sonra konuşuruz."

"Lord Claude..." Brighton onu durdurmaya çalıştı.

"Ben gidiyorum o zaman. Önceden planlanmış bir işim var.” Kapıdan çıkmadan önce Lia'ya kısa bir bakış attı.

Onu görmezden gelmesi nedeniyle şaşkına döndü. Bağırmasını ya da alaycı bir açıklamayla Brighton’ın elini omzundan çekmesini beklemişti. Ama bugün o yokmuş gibi davranmıştı.

Brighton yüzünde endişeli bir ifadeyle, "Neler olduğundan emin değilim," dedi, "ama Lord Claude, kadın kılığına girecek olmanıza epey kızmış görünüyor."

“...Planı biliyor mu?”

"Elbette biliyor. Ihar Hanesi bizi adamlarıyla destekliyor, bu yüzden her şeyden haberdar olması doğal. İkinizin yakın olduğunuz izlenimine kapılmıştım.

"O benim abimin arkadaşı."

"Ve sanırım, sizin de."

"Ben..." Lia cevap veremedi. Öyle olduğunu düşündü ama belki de yanılıyordu - özellikle de bugün yaptıklarına bakılırsa.

Bir yanılsama.

Kelimeyi yuttu ve hafif bir gülümsemeyle başını salladı. "Birkaç kez yardımıma geldi."

"Anlıyorum."

Brighton, talepkerini kabul ettiği için ona teşekkür etmeye devam etti. Suçlunun neden yakalanması gerektiğine dair uzun bir konuşma yaptıktan sonra kendisi de bir kız babası olarak sıkıntısını itiraf etmeye başladı. Ancak Lia, annesi ve Claude ile ilgili düşüncelerle meşguldü.

Gerçekten yanılıyor muyum? Yoksa kızgın mıydı?

"İşte, sana bir adres vereyim. Leydi Marilyn'i tanıyor musunuz, bir ihtimal?"

"Evet ediyorum." Lia, kendi düşüncelerinden çıkarak başını salladı.

Brighton elini sakallı çenesinin üzerinde gezdirerek, "Öyleyse öncesinde bir mektup gönderirim." dedi. "Dört gün sonra Selby Hanesi'ne gidin. Orada kadın kılığına girmenize yardımcı olacak birini bulacaksınız.”

*****

Claude doğrudan Akademi'ye yöneldi. Yatakhaneye adımını atar atmaz üzerini değiştirip batı tarafındaki ahırlara gitti.

Yem yemekte olan aygır, arka cebinden çıkardığı kamçıyı görünce heyecanla zıpladı.

"Vay vay. Sakin ol." Claude atı alçak sesle yatıştırdı.

İçinde yükselen bu ateşi dizginleyene kadar Camellius'tan kaçınmaya karar vermişti. Lius'un karıştırdığı duyguların kaosundan nefret ediyordu. Fakat Lius'un Brighton'a yardım etmeyi kabul ettiğini hatırladığında, kafasına aniden kan hücum ettiğini hissetti.

"Hadi gidelim." Claude atını dizginlerinden tutarak araziye götürdü. Yeşil alan batan güneş tarafından altınla yıkanmıştı.

Kadın kılığına girmek mi?

Sokaklarda kadın kıyafetleriyle dolaşmak mı?

Suçluyu böyle giyinerek mi yakalamaya yardım edecek?

Beyaz bir aygır ona yaklaştığında dümdüz ileriye bakarak atına bindi.

"Claude." Corsor'dan döndükten sonra sarayda inzivaya çekilen Wade'di bu. Aynı binici üniformasını giyiyorlardı. Tek fark, miğferlerindeki armaydı.

"Ekselânsları. Uzun zaman oldu.”

Wade, Claude'un hırçın tonuna karşı kaşlarını kaldırdı ve yavaşça etrafında bir daire çizdi.

“Evet, oldu. Kalede kilitli kaldığımı biliyordun ve yine de beni bir kez bile görmeye gelmedin, öyle mi?

"Meşguldüm."

Meşgul mü dedin? Sence kulaklarım sadece dekorasyon için mi? Akademi ilginç dedikodularla çalkalanıyor gibi görünüyor."

"Ne demek istediğinden emin değilim; ilgi çekici bir şey yok."

Claude atını sakinleştirirken tek eliyle dizginleri çekerek sırtını dikleştirdi.

“Camellius Bale'in giriş sınavını tam notla geçtiğini ve yakın zamanda dokuzuncu sınıf için belgeleri imzaladığını duydum. Ayrıca herkesin önünde Lord Torin'i utandırdığını da duydum." Wade güldü. "Onunla arası bozuk olanların hepsi Camellius'u destekliyor."

Dokuzuncu sınıf mı?

Claude dizginlerini çekti.

"Lord Torin uyarımı dikkate almadığı için sadece bedelini ödedi. Lius ikinci oğul olabilir ama yine de o bir Bale."

"Hepsi bu mu?"

"Ne demek istiyorsun?"

"Tercihlerinin benimkiyle aynı olmasını umuyordum ama eğer öyle olmadığını söylersen..." Wade sırıttı ve omuzlarını silkti. "Gezmeye gidelim mi?"

Claude, prensin sözleri karşısında soluklaştı. Atını soğuk bir bakışla kırbaçladı ve aygırı dörtnala sürdü. Vücudunu indirdi ve hız kazanmak için ayağa kalktı. İkisi de imparatorluğun en iyi binicileri olarak başa baş kabul ediliyorlardı.

Claude ahırı geçip ormana girdi, belinden bir tabanca çıkardı. Altın gravürlü koyu mavi silah, donanmada babasının silahıydı. Wade, başyapıtı tekrar görmek için ıslık çaldı.

Son hızla giden Claude, bir ağaca nişan alırken tetiği çekti. Yüzü ifadesizdi ama yine de bir soğuklukla kaplıydı.

Wade ona gururla gülümsedi - Ihar Hanesi'nin değerli mücevheri.

"Sanırım bugün bıldırcın ziyafeti çekeceğiz."

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm » ‹ ›