Finding Camellia - 24. Bölüm (Türkçe Novel)

Dokuzuncu yılı seçemez miyim?

Claude'un beklenmedik patlamasıyla şaşkına dönen Lia, elini onun tutuşundan kurtardı.

"Hasta mısınız, Lord'um?"

"Şaka yapmıyorum. Dokuzuncu sınıfı seçemezsin."

"Neden olmasın? Müdür açıkça söylendi- "

“Eddie Kirkham.”

Tanıdık isim Lia'yı susturdu. Ancak o zaman çevresini fark etmeye başladı, bir kalabalık toplanmış, onlara aval aval bakıyordu. Claude bahçeye doğru dönmeden önce onlara bir bakış attı. Lia, uzun, tamamen çiçek açmış ağaçların gölgesindeki çimenlerin arasında onun peşinden koştu.

“Eddie Kirkham erkeklerden hoşlanıyor.”

Bu kadarını içgüdüsel olarak söyleyebilirdi. Bale Malikanesi'ndeki bahçelde en son karşılaştıklarında, onun cinsel yöneliminden şüphelenmişti. Ama bu onun dokuzuncu sınıfa katılmaktan vazgeçmesi için bir neden değildi.

" Nedeni bu mu?"

"Ne demek istediğimi anlamadın mı?" Claude'un sesi keskinleşti.

"Lord'um ben bir öğrenciyim. Bir profesörün özel hayatı beni hiç ilgilendirmez. Üstelik, sadece bir yıl-"

Lia cümlesini bitirmekten kendini alıkoydu. Bu planlardan kimsenin haberi yoktu.

"Ne olursa olsun, dileğim sınıfları olabildiğince hızlı geçmek ve bir profesörün cinsel yöneliminin bununla hiçbir ilgisi yok."

Birkaç adım önde olan Claude olduğu yerde durdu.

"Buradaki sorunu nasıl görmezsin?"

Yüzünde garip bir bakışla döndü, bu da Lia'yı rahatsız etti.

"Burası binicilik alanları mı?" dedi, kasti olarak heyecanlı bir şekilde etrafına bakınarak. Akademinin gururunun büyük binicilik merkezi olduğunu söyleyen birini hatırladı.

"Konuyu değiştirme. Senin yerin sekizinci sınıf. Alışmak için zamanın olmadan dokuzuncu sınıfa girersen, kafan karışacak."

Claude ıslık çaldı ve ahır kapıları onlara koşan büyük siyah bir at için açıldı - bu, Lia ile sarayda bindiği attı.

Lia yelesini okşamak için uzandı ama Claude elini aşağı çekmek için hızlı davrandı.

"Isırılmanın kesin bir yolu."

"Efendim?"

"Sahibi olmayan herkese karşı hassastır."

At, haklı olduğunu kanıtlamak istercesine Claude'un boynuna sürtündü.

"Ona binmek ister misin?" diye sordu, gözlerinin çocuksu bir merakla parladığını fark ederek. Lia, elinin hâlâ onun tutuşunda olduğunu fark ettiğinde el sallayarak reddetmeye çalıştı.

"Hayır, teşekkür ederim." dedi, elini yavaşça kıvırarak. Sarı saçları hafifçe dalgalanırken başını salladı.

Claude derin bir iç çekti ve arkasını döndüğünde hala onları uzaktan izleyen bir grup insan olduğunu gördü.

Belki de Eddie Kirkham'dan daha fazla endişelenecek şey vardır.

Bakışlarını Lia'nın hala iyileşmekte olan dudaklarına kaydırdı, yara neredeyse tamamen gitmişti, ama buna kimin sebep olduğu hâlâ çok açıktı.

"L-lord'um?"

Lius'un yumuşak dudaklarını baş parmağında hisseden Claude, o zümrüt süsenlerin kendisine baktığını görünce tekrar kendine geldi.

"Kendini incitmişsin."

Lia onu iterken gözlerini kaçırdı.

"B-ben bir şeye çarptım. O gün, arabada."

"Öyle mi?"

"Öyleyse siz de dikkatli olmalısınız, Lord'um. Araba dediğin şey gerçekten tehlikeli bir metal parçası."

Metal tehlikeli olan tek şey değil.

Uzakta at sırtında İmparatorluk Muhafızı uniforması giymiş üç adamın yaklaştığını gördüğünde alayla uzaklaşmak üzereydi.

İmparatorluk talebiyle ilgili olarak burada olmalılar.

"Akademi turumuzu başka bir zaman bitirmemiz gerekecek gibi görünüyor. Doğru eve git."

"Evet efendim. Sanırım sonra tekrar görüşürüz."

Lia hızla yaklaşan ancak soru sormayan İmparatorluk Muhafızlarına baktı. Başını kaşıdı ve olabildiğince kendinden emin görünmeye çalışarak uzaklaştı, ama Claude'a sadece şüpheli görünüyordu.

Şimdi her türlü şey için endişeleniyorum…

Kendini cezalandırmak ister gibi içini çekti.

Üç muhafız atlarından inip selam verdiler. "Size eşlik etmeye geldik efendim."

"Demek imparator kabul etti."

"Evet. Planlarınızı takip edeceğini söyledi.”

İmparator, Grandük'ün kişisel muhafızlarından şehir nöbetini güçlendirmeleri için resmi bir talepte bulunmuştu. Claude bir şartla anlaşmıştı: Adamları üzerinde tam komuta sahibi olacaktı.

"Suçluyu buldunuz mu?"

"İmparatorluk Majesteleri, son olayda ciddi şekilde yaraladığı için adamın fazla uzağa gidememiş olabileceği görüşünde. Muhtemelen saklanmıştır…”

"Louver."

Şehir muhafızları besbelli karanlık labirentteki şehri aramaya cesaret edemiyordu. Louver sokakları haritalanmamıştı ve ara sokaklar o kadar karmaşıktı ki, rehber olmadan canlı çıkmak neredeyse imkansızdı.

Claude, "Bölgeyi çok iyi bilen birine ihtiyacımız var." dedi. "Bu gece harekete geçeceğiz."

Muhafız onun sözleriyle rahatlamış görünüyordu. Claude atının yelesini okşadı, sonra kırbacıyla kıçına hafifçe vurdu. At, ahırına doğru dörtnala gitmeden önce kişnedi.

Claude, bahçenin kenarına henüz ulaşmış olan Lius'u gördü. Birkaç öğrencinin arkasından gittiğini görebiliyordu ama hiçbir şey yapmaya çalışmayacaklarını biliyordu.

Uyarımı dikkate aldılarsa cesaret edemezler.

Claude, muhafızlarla birlikte sürüş alanından çıkıp ana binaya gitti. Eddie Kirkham, merdivenlerin ortasında durdu ve onu kabul etmek için gülümsedi, ama Claude onu görmezden gelip hızla yanından geçti.

Sabrının azaldığını hisseden Claude, yüzündeki sıkıntılı ifadeyi artık gizleyemiyordu. Pencereden dışarı bakmak için döndüğünde Camellius Bale'in Akademi kapılarının dışında bir arabaya bindiğini gördü.

Döndüğüm her yerde Camellius!

Hayatımda kahrolası bir lanet gibi!

*****

“Tam puan mı? Bunu duymak harika, Lord'um!” Akademiden döndüğünden beri onu soru yağmuruna tutan Pipi ciyakladı.

Lia iki eliyle kulaklarını kapattı ve kendini yatağına attı. Pencerelerden Eteare'nin gökyüzünü görmek için şiltenin üzerinden dışarı baktı. Corsor'un gökyüzü kadar açık değildi ama belki de daha tanıdık bir gökyüzüydü.

Tek bir kasını bile hareket ettirmek istememesine bakılırsa, göründüğünden çok daha yorgun olmalıydı. Uyuşukluğundan kurtulamadı ve Pipi'nin daha fazla öğün atlamamasını rica etmesine rağmen şekerleme yapmayı seçti.

Lia aniden dudaklarındaki dokunuşu düşündü.

Ama neden...?

Claude her zaman tam olarak anlayamadığı şeyler yapmıştı ama bugün onun için bile oldukça sıra dışıydı.

Sanki bir sersemlik içindeydi.

Yüzündeki dokunuşu çok doğal hissettirdiği için o kadar hareketsiz durmuştu.

Her şey çok kafa karıştırıcıydı. Tam not aldığı için mutluydu ama sonra Claude ona Eddie Kirham yüzünden dokuzuncu sınıfı olamayacağını söylemişti.

O zaman bu... dekanın benim için bir şeyler hissettiği anlamına mı geliyor?

Aniden öfkeli hissetti, küçümseme duygusuyla bunaldı.

Hayır, bu olamaz.

Olumsuz düşüncelerinden kurtulmak için başını salladı. Şimdi ihtiyacı olan şey uykuydu - daha sonra yapacak işleri vardı.

Binaların üstünde süzülen güneş, şimdi Lyon Köprüsü'nün üzerindeydi ve kırmızı ve turuncu tonları Lia'nın yatak odasını doldurmuştu. Güneş ışığının yavaşça gözüne girmesini önlemek kollarını siper etti ve uzun zamandan sonra ilk kez, rahat nefes almanın sesi odayı doldurdu.

*****

“Tanrım! Çok güzel görünüyorsunuz, Lord'um—yani, Leydi'm.”

Lia beline kadar uzanan peruğuyla kendini garip hissetti. Bir elbise giymesini bekliyordu ama siyah peruk olacağını düşündüğü şey, tıpkı gerçek saçları gibi bal sarısıydı.

Aynada, yüzü kızaran genç bir bayana bakıyordu.

"Garip görünüyorum..."

"Hiç  de değil Leydi'm! Kesinlikle çok etkileyici görünüyorsunuz.”

"Pipi, dikkat çekmeme gerek yok."

"Bence saç renginizi gizlememelisiniz. Ya sizi tanımazsa? "

"Belki de haklısın ..."

Lia kısa süre sonra bunu kabul etti, ama bu şekilde dışarı çıkmasının hiçbir yolu yoktu. Oldukça karanlık olsa bile, sarı saçları çok dikkat çekici olurdu. Böylece Lia kapüşonu başının üzerine kaldırdı ve odadan çıkarken keskin bir hançeri kıyafetlerine soktu. Pipi elinde kendi paltosu ile onu takip etti.

"Hayır. Yalnız gideceğim. "

"Ne? Çok tehlikeli. Sizinle geleceğim. "

"Oraya seninle gitmem çok daha riskli. Louver'ın sokaklarının ne kadar alengirli olabileceğini biliyorsun. Yolumu biliyorum ve gerekirse saklanabilirim, ama sen yapamazsın. Çok endişeleniyorsan beni nehrin karşısında bekle, ama köprüyü geçme."

Pipi, Lia'nın kararlı bir şekilde reddetmesi üzerine ağlamanın eşiğindeydi, ama o haklıydı. İki kadının kararlı bir saldırganı savuşturmasına imkan yoktu. Yalnız olursa kaçıp saklanması daha kolay olurdu.

"Geri döneceğim, Pipi."

"Lütfen dikkatli olun, Lord'um."

"Olurum."

Lia dışarıda bekleyen faytona bindi.

"Louver'a."

Faytoncu şok içinde ona bakmak için döndü. Lia kendini açıklamak yerine sessizce ona bir altın verdi. Sırıttı ve kırbacının sesiyle atlar caddede dört nala koşmaya başladılar.

"Tedbirli olun hanımefendi. Neden Louver'a gidiyorsunuz bilmiyorum ama tehlikede olduğunuzu düşünürseniz arkanıza bakmadan kaçmanız en iyisi olur. Anladınız mı?"

"Evet."

Faytoncu tüm yolculuk boyunca onu sürekli uyardı ama Lia hiç korkmuyordu. Doğduğu yere, çocukluğuna geri dönüyordu.

Yarı aydınlık Lyon Köprüsünü geçtiler ve Louver'ın girişine ulaştılar. Faytoncu, arabayı derinliklerine biraz daha ilerletti. Yüksek sınıfta doğmuş bayanların buraya yalnızca yasadışı maddeler edinmeye geldiklerini ve bu tür seyyar satıcıların toplandığı doğu girişine gittiklerini biliyordu. Lia tek kelime etmeden indi.

"Burada bekliyorum."

Bir an için düşündü ve az önce geçtikleri köprüye işaret etti.

"Kuzey girişinde bekleyin. Oradan çıkacağım."

"Yolunuzu biliyor musunuz?"

Ona gözlerini kıstı. Ve Lia da bakışlarına karşılık verdi.

"Canlı geri dönmeye yetecek kadar."

"Çok iyi o halde. Orada bekleyeceğim. " Kirli havaya lanet okuduktan sonra arabayı o yöne çevirdi.

Lia ancak o zaman, koku ve kanalizasyonuyla tamamlanan gerçek Louver'i gördü. Karanlığın ağzında durdu. Hançerinin tepesini tutarak yürüdü. İlerledikçe koku daha kötü bir hal alıyordu. Kafasını, uzakta ağlayan çocuğun olduğu tarafa çevirdi ve bir kedi yanından geçti. Bir şekilde burasının öncekinden farklı olduğunu hissetti, ancak aynı zamanda hiç de değişmemişti.

Lia, kabaca asfaltlı sokakta kararlı bir şekilde yürüdü. İlk olarak, hatırladığı son evi ziyaret etmeyi planlıyordu. Genellikle serserilerin toplandığı sıkışık sokaklarda yürüdü. Lia, ona bakarken gözlerinin parıldadığını görebiliyordu, ama -onları iyi tanıdığı için biliyordu- herhangi bir korku ibaresi göstermediği sürece onu rahat bırakacaklardı. Louver, biri panik belirtileri gösterdiği anda bir av toprağına dönüşür.

Saçakların birleştiği bir arka sokakta, Lia yanan tek lambanın altında durdu ve üzerinde bir oyma hissetti. Bu çocukluğunda bıçakla yaptığı izdi. Annesinin adı olan “Laura”ya yönelik cılız girişimini hissedince titredi.

"Burası..."

Köşeyi dönünce kırmızı kurdeleli bir ev olacak, ki bu…

Kalbi hızlandı. Lia, bir gölge aniden onun üzerine gelip onu kenara iterken köşeye doğru koştu. Daha çığlık bile atamadan dengesini kaybedip yere düştü. Kapşonu çıkınca bal sarısı saçları havada uçuştu.

O sırada güçlü bir kol beline dolandı. İçgüdüsel olarak kişinin kıyafetlerine sarıldı. Bir kabadayı olduğunu düşündü, ama pis bir koku yoktu. Aksine, hafif lavanta kokusu burnunu gıdıkladı. Tanıdık bir kokuydu ve aklı, bunun düşüncesiyle bile dönüyordu.

"... Camellius?"

Claude del Ihar idi.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm » ‹ ›