Finding Camellia - 23. Bölüm (Türkçe Novel)

Lius müdürle birlikte sınav salonuna girdiği anda kalabalık bir kargaşaya dönüştü. Çoğunlukla genç lordun kısa boyuna rağmen ne kadar yakışıklı olduğundan ve gizemli gelişinden bahsediyorlardı.

Claude deri eldivenleri arka cebine sokup şişesinin kapağını açtı ve yaygara karşısında istifini bozmadan bir yudum su içti. Torin ve küçük bir erkek grubu ona yaklaşıp selam verdiler. Bir adım geri gittiler, gözlerine bakamıyorlardı.

"Onu gördün mü?" Torin kaşlarını çattı. "Onu son görüşümden bu yana dört yıl geçti ve hala öyle görünüyor. Daha önce de söyledim, ama bu çocuğu kim bir erkek olarak görür ki? Erkekliğin adına hakaret ediyor.”

Claude şişeyi sessizce kapattı ve ağzını sildi. "Camellius Bale seni böyle hissettirecek ne yaptı?

“Onun varlığı bile bir suç. Etrafa görmemişlik saçan bir p*ç." diye yanıtladı Torin, çilli burnunu buruşturarak. Diğer tüm güzel erkeklere yaptığı gibi, Lius'a da bariz bir küçümseme ile bakıyordu.

"Onun gibilerin Akademi'ye girmesine izin verdiklerine inanamıyorum. Marki oldukça kalın bir deriye sahip olmalı.”

Ortama aniden bir sessizlik çöktü. Claude, elindeki binici kırbacını sıktı.

Bir kont, bir dük kadar saygı duyulan bir markiyi nasıl küçümser?

"Lord Torin." Claude'un sıcak sesi yankılandı ama yüzü hiçbir duyguyu ele vermiyordu. Torin gülümsedi, tüm kızgınlık izleri gitmişti. Yüzünün hızla değişmesi Claude'u daha da sinirlendirdi.

"Özür dilerim Lord'um. Biraz kaba davrandım.”

"Biraz mı dedin? 'Biraz'ın dilinin kopartılmasına neden olacağını söyleyebilirim."

"Efendim?"

Claude sırıtarak atına doğru yürüdü ve yelesini okşadı. At, şımartıldığını biliyormuş gibi başını ona sürttü. Claude dizginleri tutarken herkes huşu içinde ona baktı. İmparatorun kendisi tarafından hediye edilen bir aygırı nasıl bu kadar kayıtsız bir şekilde sürdüğüne inanamıyorlardı.

Claude, "Diline dikkat etsen iyi edersin Lord Torin." diye uyardı. "Camellius Bale, Marki'nin oğlu. Kendini Majesteleri tarafından sevilen Marki Bale ile aynı seviyede görmeye cüret ediyorsan, kafanı sadece bir dekorasyon niyetine kullanıyor olmalısın."

"Lord'um!"

“Ya da belki içi gübreyle doludur? Aksi takdirde, Marki hakkında kötü konuşmaya cesaret edemezdin.”

Torin kızararak dudağını ısırdı, söylediklerine karşı çıkamadı. İmparator'un Marki'ye karşı olan lütfunun rakipsiz olduğu konusunda haklıydı. Ayrıca Claude'un öfkesinin taşma noktasına yaklaştığı açıktı. Torin, geri çekilmenin en iyisi olacağını biliyordu.

"Yanlış ifade ettim." Torin saygıyla eğildi "Ama böyle bir yüzle, erkeklerin sapkınlığına kurban olacağı açık değil mi?"

Atını kırbaçlarken, Torin'in son cevabıyla elleri dondu. "Erkeklerin sapkınlıkları mı?"

“Sadece sevgili arkadaşımın erkek kardeşi için endişeleniyorum. Belki de bu kelime bana yakışmamıştır. Özür dilerim Lord'um." Torin bir adım geri attı, dudakları hafif bir sırıtışla kıvrıldı.

Claude saçını geriye atarak arkasını döndü ve bir adım attı. Torin, kendisine yaklaşan genç dükü görünce sarsıldı. Kusursuzca boyanmış gülümsemesi ve zarif yürüyüşünün yanı sıra, bacağının yan tarafındaki binici kırbacının gölgesi çok güçlü bir görüntü oluşturuyordu. Claude iri eli omzunu kavradığında saçlarının korkudan elektriklendiğini hisseden Torin'e yaklaştı.

"Sözlerini not edeceğimden emin olabilirsin." dedi dük, sesi kuzey kadar soğuktu. "Nasıl bir hayal gücün var."

Claude, Lius'un girdiği salonun kapılarına baktı.

'Camellius giriş sınavına girecek. Onu hangi yıla ve daha da önemlisi hangi sınıfa yerleştireceklerini bilmek istemiyor musunuz? Dean Eddie onu izliyordu. Onu tanıyorsun, değil mi? Eddie Kirkham.'

Claude nefesinin altından küfürler savurarak sınav salonunun kapılarını tehditkar bir bakışla açtı. Lius, akademi profesörlerinin önündeki yerini henüz almıştı. Zümrüt gözleri, Claude'un göğsünde alevler uyandırarak ona baktı.

Camellius Bale, sabırlı bir dinginlik içindeydi, eskiden olduğu beceriksiz ve utangaç çocuk gitmişti.

Claude yerine otururken Prens Wade az sayıdaki seyircilere gülümsedi. "Başlayalım, müdür bey."

*****

Hayal kırıklığı.

Önündeki sınavı tararken Lia'nın hissettiği tek şey buydu. Bu konularda iki yıl önce ustalaşmıştı. Akademi için çok yüksek bir beklentisi mi vardı?

Lia tereddüt etmeden cevapları yazmaya başladı ama kafası giderek daha da karıştı.

Mahsuller için uygun hasat mevsimi hakkında tek bir dersi bile dahil etmezken, sosyal görgü kurallarını öğretmede neden bu kadar ısrar ediyorlar? Yüksek sosyetedeki erkekler, ödüllü şairlerin ve sanatçıların başarılarını bir çırpıda okuyabilir, ancak devlet yardımı temel kavramı bir yana, nüfusumuzun gerçek büyüklüğü veya gecekondulardaki yoksulların yüzdesi hakkında en ufak bir fikirleri bile yok. Akademinin sunduğu tek şey bu muydu?

Lia şüphesini beslemek istemiyordu ama sınavındaki soruların hiçbiri aksini öne sürmüyordu.

Usta Theodore, halkın desteği olmadan imparatorluk ailesinin tam gücünü kullanamayacağını vurgulamıştı. Ayrıca, aristokrasi ile aynı fikirde olmasa da, yönetici bir sınıf olarak soyluların ülke vatandaşlarını doğru yolda yönlendirmesi gerektiğini sık sık söylerdi. Lia, hem fakir hem de aristokrat hayatı yaşama tecrübesine sahip olduğu için sözleri ilgisini çekmişti.

'Akademide ne öğreniliyor?'

'Toplum hakkında bilgi edinilir.'

'Toplum mu? '

'Sizi, statüden bağımsız olarak herkesin liyakat ve sıkı çalışmaya dayalı olarak hayatta ilerlemesine izin veren bir toplum için eğitecekler. Şimdi bile böyle bir toplumu anlamak için matematik ve edebiyat öğreniyorsunuz.'

Zor ama oldukça çekici bir kavramdı.

Ancak, sınavı çözerken içinde hoş olmayan bir şüphe büyümeye başladı. Hemen hemen tüm sorular edep, imparatorluğun tarihi ve soylu hanelerin sıralaması ile ilgiliydi. Aniden tam olarak neyi test etmeye çalıştıkları aklına dank etti. 'Birden bire ortaya çıkan Camellius Bale, onların seviyesinde derecelendirilebilir miydi?'

Ruh hali daha da kötüleşti ve sınavın sonuna yaklaştıkça yüzü sertleşti.

Akademi gerçekten bu ise ...

Cevabının son cümlesini tamamladığında, onu gözlemleyen dekan zili çaldı. 

"Umarım boş karalamamışsındır." dedi Dean Eddie kağıdı alırken.

Lia cevap vermen yerine eğildi ve ayağa kalktı.

"Bekle. Notlarının hesaplanması uzun sürmeyecek."

Başıyla onaylayıp tekrar oturdu. Boynunun arkasına masaj yaparak sonunda bir süredir hissettiği delici bakışın kaynağını bulmak için etrafına bakındı.

Lord Claude. Tabii ki.

Pencereye yaslanıp kollarını göğsünün önünde kavuşturmuştu. Gözlerini hareket ettirmeden önce dekana bakıyordu. Gözleri buluşunca, biraz zorlanmış gibi görünse de ona gülümsedi. Claude sinirle bakışlarını ondan uzaklaştırdı.

Şimdi ne derdi var bunun?

Profesörler şaşkınlık sesleri çıkardılar.

"Tam not, Camellius Bale." Müdür haykırdı ve duygulara boğulmuş bir şekilde alkışladı. "Lord Kieran Bale'den bu yana ilk! Gerçekten de aynı kumaştansınız. Bravo, Lord Camellius. "

Büyük alkışlar salonu doldurmaya başlayınca, Lia acı bir gülümsemeyle oturduğu yerden kalktı.

Onur koltuğunda oturan Wade gözlerini kocaman açtı ve yüksek sesle güldü. "Pekala, şuna da bak! Sonuç olarak zekanla ilgili hikayeler doğruymuş Camellius."

"Benim sadece... hafızam iyidir, Majesteleri."

"Ama bu zor bir başarı. Böyle mükemmel bir puanla, Lius istediği yılı ve sınıfı seçebilir, değil mi?”

Müdür bıyığını okşadı ve prensin sözlerini başıyla onayladı. “Yurt odanı da seçebilirdin ama kampüs dışında yaşamaya karar verdiğin için buna gerek yok. Dokuzuncu yıl en doğru seçim olur." Lia'ya doğru adım attı ve omzunu gururla okşadı.

Diğer profesörlerin de gözleri parlıyordu. Hangi yılı seçerse seçsin, o yıl Bale Evi'nin desteğiyle bolluk içinde geçecekti. Lius, Marki'nin çok değerli ikinci oğluydu.

Profesörlerin hepsi, onun kendilerini fark edeceğini umarak doğrulmaya başladılar ama o, büyük ayrıcalık karşısında telaşa kapıldı ve sadece boş gözlerle etrafa bakındı.

"Şu anda seçmek zorunda mıyım?"

Müdür sıcak bir şekilde gülümsedi ve başını salladı. "Hayır, önümüzdeki pazartesi dersler başlamadan önce, bu hafta sonuna bana kararını bildirebilirsin."

"Anlıyorum. O zaman size kararımı mektupla göndereceğim.”

Tüm profesörler ertelenen cevap karşında hayal kırıklığıyla sürat astılar.

"O zaman Akademi'yi gezmek ister misin? Dean Eddie—”

 Müdürün üzerinde bir gölge yükseldi.

"Ben gezdiririm, müdür bey." Claude kibar bir gülümsemeyle yaklaştı. "Lord Camellius'un kayıt olmasını nasıl sabırsızlıkla beklediğimi biliyorsunuz."

Müdür başıyla onayladı ve dekanın yaklaşmasını engellemek için elini kaldırdı.

"Hadi gidelim o zaman." Claude sırıttı ve elini Lia'nın küçük sırtına koydu.

Onu itme gücünün aksine ses tonu sıcak ve kibardı. Hızını artırdı ve eski müdürlerin portrelerinin olduğu duvarı, pencerenin yanındaki büyük masayı, antika koltuğu ve koridordaki şaşkın bakışlı insanları hızla geçti.

Sınav salonundan çıkar çıkmaz elini tuttu.

"Dokuzuncu sınıfı seçemezsin!"

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm » ‹ ›