A Barbaric Proposal - 21. Bölüm (Türkçe Novel)

Rienne hazırlanmayı bitirip dışarı çıktığında, Black atını cenaze törenine gitmeye hazırlamıştı.

(Rienne) "Ah..."

Onu orada dururken görünce durakladı. Belki de ona eşlik etme niyetiyle hazırlandığı içindi, ama tamamen siyah giyinmişti. Sadece o değil, arkasında duran tüm Tiwakan askerleri de öyleydi. Kıyafetinin her parçası tamamen siyahken, Ölüm Tanrısı tarafından terk edildiği ve dünya tarafından reddedildiği hakkındaki söylentilerin neden bu kadar kolay yayıldığını anlayabiliyordu.

Ama Black aniden dönüp onunla göz teması kurduğunda, Rienne bilinçsizce kaşlarını çattı.

Böyle koyu bir rengin ona bu kadar uygun olması resmen haksızlıktı. Bir cenaze töreni için ayrılmadan hemen önce böyle düşüncelere sahip olmak uygun değildi ama kendine engel olamıyordu.

‘İlk tanıştığımızda siyah zırh giymiş olmalıydı... Neden daha önce hiç fark etmediğimi merak ediyorum....’

(Black) "Gelmişsin."

Rienne mükemmel bir şekilde hareketsiz dururken, önce ona yaklaştı, gözleri boynunda ve omuzlarında gezindi.

(Black) "Kıyafetlerin farklı."

(Rienne) "Bayan Flambard elbisemi uygun olması için değiştirdi."

(Black) "...Bu uygun elbise mi?"

Black nefesinin altında mırıldandı. Rienne onun tepkisini fark etmemiş gibi görünse de, rengin ona insafsızca yakıştığını düşündü. İkisinin dikkati dağılmışken, paralı askerlerden biri Black'in atının dizginlerini çekerek onlara doğru yürüdü. Siyah bir attı ve Rienne'in düşündüğünden daha heybetliydi. Sadece ona bakarak, tam olarak kime ait olduğunu söyleyebilirdi.

(Black) "Bin hadi."

Black elini Rienne'e uzattı.

(Rienne) "Bu atın üzerine mi?"

(Black) "Benimle süreceksin."

Rienne zarif bir şekilde başını salladı.

(Rienne) "Sorun değil. Kendi atım var."

Onunla tekrar aynı ata binmeye dayanıp dayanamayacağından emin değildi. Rienne, en son yaptığında neler olduğunu hala net bir şekilde hatırlayabiliyordu. Başa çıkması için çok fazlaydı. Kendisini kasıtlı olarak böyle bir şeyin tekrar olabileceği benzer bir konuma sokmak iyi bir fikir olmazdı. Onunlayken her şeye hazırlıklı olmalıydı.

(Rienne) "Tek başıma binebilirim."

(Black) "Yapamazsın."

Sert bir şekilde cevap vermişti.

(Black) "Başka bir okla saldırıya uğrayıp uğramayacağımızı veya ne zaman saldırıya uğrayacağımızı bilmiyoruz. Eğer çok uzakta olursak, çabuk tepki veremeyeceğim."

(Rienne) "…"

Rienne, Rafit'in suçlu olduğunu bilmesine rağmen, oku atan kişinin kimliği henüz resmi olarak tanımlanmamıştı. Ona asla ok atmayacağını biliyordu, ama bunu söyleyemedi.

(Rienne) "...Madem ısrar ediyorsun."

Sonunda, Rienne isteksizce kabul etti ve başını salladı.

(Black) "Sana yardım edeceğim."

Elini uzatmasını bile beklemeden Black, Rienne'i kucakladı ve atın üzerine kaldırdı. Omzu incinmişti ve şimdiden iyileşmiş olması mümkün değildi, buna rağmen onu nasıl bu kadar kolayca kaldırdığına şaşırdı. Sanki ona hiçbir şey olmuyor gibiydi. Bu adam hakkında ne kadar çok şey fark ederse, kafası o kadar karışıyordu.

(Black) "Hadi gidelim."

Rienne'in güvenli bir şekilde yerine yerleştiğinden emin olduktan sonra, o kadar pratik bir hareketle kendini atın üzerine çekti ki, dünyadaki en kolay şey gibi görünmesini sağladı.

‘Ne garip bir adam..’

Rienne at toynaklarının sesi havayı süpürürken düşündü.

Birden fazla yönden, çok gizemli bir insandı. Ne yaparsa yapsın, Rienne onun kendisini aptal yerine düşürdüğünü hayal bile edemezdi. İster ata biniyor olsun, ister başka bir şey olsun, onu ustaca ve zahmetsizce yapıyordu.

(Rienne) "…"

Bu düşüncelerinin beynini ele geçirmesine izin verirse, Rienne sonunda öpücüklerinin de ne kadar kuvvetli ve sert olduğunu hatırlayacaktı, bu yüzden düşünceyi yüzeye çıkmadan önce çabucak ezdi.

‘Unutamıyorum.... Onun etrafında dikkatli olmalıyım.’

Atları hızlandıkça, toynaklarının yere çarpma sesi daha da yükseldi. Bu süre zarfında, Rienne başının döndüğünü hissedebiliyordu. Bu gizemli adamın etrafındaki dizginleri tuttuğunu hissederken göğsünde büyüyen inkar edilemez bir güvence hissi bedenini ele geçiriyordu.

*****

Tapınak, Nauk Kalesi'nin hemen kuzeyindeki Phillyon Tepesi'nde bulunuyordu. Rienne, Tapınağın din adamlarının zili çaldığını ve cenaze törenini duyurduğunu duyabiliyordu. Çok kederli ve kasvetli bir sesti.

(Black) "Bekle."

Girişe giden dik merdivene ulaşan Black, Rienne'e yerinde durmasını söyledi. Ama ona nedenini sormadan önce atından indi ve sonra kolunu ona uzatmıştı.

(Black) "Şimdi aşağı inebilirsin."

Ona doğru uzanan büyük eline bakan Rienne gergin bir şekilde yutkundu. Neden ona karşı bu kadar nazik davranıyordu? Sadece intikam için buradaysa, bu şekilde davranmasına gerek yoktu.

‘Bunu bana neden yapıyorsun? Neden ben?’

(Rienne) "…"

Teşekkür etmeden Rienne sonunda elini tuttu.

Ama iş burada bitmedi.

Elini çeken Black, diğer kolunu beline sardı ve onu göğsüne çekti. Aşağı inmesine yardım ederken  Rienne'nin ayakları yavaş bir şekilde yere değdi. Ona nasıl davrandığına bakılırsa, herkes Rienne’in kendi başına ata binmeyi tamamen unuttuğunu düşünürdü.

(Black) "Bütün o merdivenlerden yukarı çıkmak zorunda mıyız?"

(Rienne) "Evet. Ne de olsa burası tapınak."

Bunların hepsi Tanrı'ya nasıl ibadet ettiklerinin bir parçasıydı. Nauk kraliyet ailesi bile bunun bir istisnası değildi. Ancak Tapınağa kadar olan zorlu yürüyüş, bu kadar az insanın ziyaret edebilmesinin nedeninin bir parçasıydı.

Hasta ya da yaralı olan ve yardıma ihtiyacı olan insanlar yolculuğu yapamamış ve asla denemeye cesaret edememişlerdi. Çocukken bile, ne zaman Tapınağı ziyaret etse, Rienne bacaklarında her zaman korkunç ağrılar çeker ve yolculuktan yorgun düşerdi.

(Black) "O zaman hadi gidelim."

Rienne önde yürümeye başladı, Black sessizce peşinden gitti, ama sessizlik uzun sürmedi. İkisi dik merdivenlerden tırmanmaya başladıkları sırada, beyazdan yapılmış gölgeler aniden görüşlerini kesti. Onlar rahiplerdi. Rienne'nin aksine bembeyazlardı.

(Rienne) "Rahiplerin burada ne işi var...?"

Rienne içgüdüsel olarak kaşlarını çattı. Bu konuda içinde iyi bir his yoktu. Merdivenlerden inmek, yukarı çıkmak kadar işti, bu yüzden rahipler tamamen hareketsiz durdular.

(Papaz) "Başrahibin sözlerini Arsak ailesinin kızına iletmeye geldik!"

Birdenbire, Rienne'in kötü hisleri gerçeğe dönüyordu. Dışarı fırlayan rahipler ona bağırmaya başladılar.

(Papaz) "Nauk'un yüce Tanrısı ve Başrahip adına, bu cenazeye katılmanız yasaklandı!"

(Rienne) "...?"

Bağıran rahip oldukça uzaktaydı, bu yüzden Rienne bir an için onu yanlış duymuş olabileceğini düşündü.

(Rienne) "Az önce ne dedin?"

(Papaz) "Tanrı'nın isteğine meydan okuyanlarla iş birliği yaptığı sürece, Arsak'ın kızının tapınağın kurallarını ihlal etmesine izin veremeyiz! Başrahibin sözleri böyledir!"

(Rienne) "Nişanlımın Tanrı'nın isteğine meydan okuyan biri olduğunu mu söylemek istiyorsun?"

(Papaz) "Kesinlikle."

(Rienne) "…"

Bu, Başrahibin mesajı değildi. Bu, Linden Kleinfelder'in sözleriyle neredeyse aynıydı. Bu adam Rienne'i Nauk'un tamamından izole etmeye kararlıydı. Rienne başını kaldırdı, sözleri sağlam ve kararlıydı.

(Rienne) "Bunu kabul edemem. Kenara çekilin."

(Papaz) "Başrahibin emirlerine sahibiz."

(Rienne) "Ben Nauk'un hüküm süren kraliyet ailesinin bir üyesiyim."

(Papaz) "Sadece Tanrı din adamları üzerinde egemenlik iddia edebilir!"

(Rienne) "Nasıl cüret edersin..."

Rienne şok ve öfkeyle dolup taştığını hissedebiliyordu. Bu tamamen inanılmazdı. Baş Rahip Linden ile müttefik olsa bile, cepleri dostluktan besleniyor olsa bile, Nauk'un kraliyet ailesini bu kadar açık bir şekilde görmezden gelmeye hakkı yoktu.

(Rienne) "Başrahibi çağır. Ona bunu yüzüme söylemesini söyle."

(Papaz) "Şu anda cenaze törenlerine başkanlık ediyor."

(Rienne) "Bu sadece bir bahane."

(Papaz) "...Ama... Başrahip tüm bunları düzeltmenin bir yolu olduğunu söyledi."

Rienne'nin sözleri şiddetlenince, rahip sadece bir an tereddüt ederek, aniden konuşma tonunu değiştirdi.

(Papaz) "Eğer siz, Arsak'ın kızı, Tanrı'nın isteğini terk edenleri bir kenara bırakırsanız, tüm günahlarınızı bağışlayacağız ve sizi bir kez daha sadık çocuklardan biri olarak kabul edeceğiz."

Ondan istedikleri şey basitti.

Tiwakan'a sırtını dön ve sessizce itaat et.

Rienne o kadar öfkeliydi ki, sadece bu sözleri duymasıyla kulaklarının yandığını hissedebiliyordu.

(Rienne) "Evlilik düzenlememin feshedilmesi gerçekten istediği şey miydi? Başrahibin istediği gerçekten bu mu?"

Yarım beyni olan herkes böyle bir şeyin mümkün olmadığını bilirdi. Tiwakan Paralı Askerleri, teklifi kabul etmesi için baskı yapmak için kaleyi on beş gün boyunca kuşatmıştı. Tek başına bu, bunun basitçe çözebileceği bir düzenleme olmadığını açıkça ortaya koyuyordu. Linden Kleinfelder'in bunu bilmemesi mümkün değildi. Bu sadece Nauk'taki herkesin Rienne'e karşı tavır almasını sağlamak içindi. Rienne tapınaktan geri çevrilir ve cenazeye erişimi reddedilirse, söylentiler çığırından çıkacaktı. ’Tanrı ona kurtuluş seçimini vermiş olsa da, beyni yıkanmış Prenses barbar canavarın arzularına düştü ve ilahi olanı terk etti.’ Nöylece onun pozisyon için uygun olmadığını hissederlerdi. Onu tahttan indirirlerdi. Her şeyi Tanrı'nın isteği olarak aktarmaya çalışıyordu.

(Papaz) "Başrahibin bizden söylememizi istediği şey buydu."

(Rienne) "O zaman ona dışarı çıkıp benimle konuşmasını söyleyin! Tapınağında korkak bir köpek gibi saklanmamalı!"

Rienne kendini tutamayıp yükseltince, rahipler şok içinde gözlerini kocaman açtılar.

(Papaz) "Başınızı Tanrı'nın önünde eğin, Arsak'ın kızı! Kutsal Dalai Lama, burada böyle bir saygısızlığa müsamaha göstermeyecektir!"

(Rienne) "İlk etapta saygısızlık gösteren sizdiniz...!"

Bütün bu durum tamamen kabul edilemezdi, onu uygun bir şekilde tanımlayacak kelimeler yoktu. Rienne yumruklarını gevşetti, bunun yerine elbisesinin kumaşını kavradı.

(Rienne) "O zaman onunla şahsen görüşmeme izin verin. İlettiğiniz şeyleri söyleyip söylemediğini göreceğiz."

(Black) "Bekle."

Ama aniden, Black'in alçak sesi Rienne'i yerinde dondurdu.

(Black) "Gitmemelisin."

(Rienne) "Ne...? Neden?"

Gözlerinde keskin bir bakışla Black, rahiplere baktı.

(Black) "Aptal değiller."

(Rienne) "Ah..."

Rienne dudağını ısırdı. Haklıydı. Başrahip aptal olsa bile, bu şekilde kendini ortaya atmaktan daha iyisini bilirdi. Tapınak, Tiwakan'a karşı kullanmak için yeterli askeri güce sahip değildi. Eğer gerçekten girmek isteselerdi, onları durdurmanın bir yolu olmazdı. Ve yine de, tüm bunlara rağmen, rahipler çok açık bir saygısızlıkla konuşuyorlardı. Aptal olmadıkça veya canlarına susamadıkça, bunu yapmazlardı.

(Black) "Sanırım bizi kışkırtmaya çalışıyorlar."

(Rienne) "Ama neden..."

(Black) "Onlara saldırmamızı isteyebilirler."

Bir haltlar karıştırdıkları açıktı.

(Rienne) "Ama... cenazeye katılmak zorundayım. Eğer yapmazsam, sadece bunu bana karşı kullanacaklar."

(Black) "Sorun yok her şey hallolacak. Ama neler olup bittiğinden emin olana kadar, gitmemelisin."

(Rienne) "…"

Black haklıydı. Kleinfelder'lerin neden olduğu siyasi kaygıyla başa çıkmak bir şeydi, ancak yenilmez bir paralı asker ordusunun lideri olarak, çok daha kötüsüyle başa çıkma deneyimine sahipti. En iyi taktiksel kararın ne olacağını bilirdi.

(Rienne) "...Pekala. Sizi takip etmek akıllıca olur, Lord Tiwakan."

Rienne konuşurken derin bir nefes aldı. Merdivenlerden aşağı inmek için döndü ve tepeye hızlıca baktı. Rahiplerin utanç içinde kendi aralarında bocaladıklarını görebiliyordu. Linden Kleinfelder'in onu kışkırtmak için tüm bunları manipüle ettiği inkar edilemezdi. Bunu hatırlamak, öfkenin tekrar içinde şişmesine neden oldu. Açıkça Nauk'un kontrolünü ondan almaya çalışıyordu. Bu, savaş ilanından farklı değildi. Peki Rienne şimdi ne yapabilirdi? En azından Tiwakan'ın kuşatmasıyla uğraşırken, düşmanının kim olduğunu biliyordu. Zor olsa da, yolu açıktı. Ama şimdi kime güvenebileceğini bilmiyordu.

(Black) "Dikkatli ol."

Karmaşık, sarmal fikirlere boğulmuşken yerinden oynamış taş basamaklardan birine bastı. Rienne tökezlediğini hissettiğinde, Black çabucak onu kucakladı.

(Rienne) "Ah... özür dilerim... Aşağıya bakıyordum ama nereye gittiğime dikkat etmiyordum."

(Black) "Sorun değil. Ben varım."

(Rienne) ".."

Bu adam onun düşmanı mıydı, değil miydi?

Onun düşmesini ve incinmesini istemiyordu, ama tek yaptığı Rienne'in kafasını daha da karıştırmaktı.

‘İntikam almak isteyen birininin böyle hissetmesi normal midir?’

Böyle bir şeyi düşünmek bile komikti..

*****

(Linden) "Lanet olsun!"

Tapınağın girişinde balkonun korkuluklarına yaslanan Linden Kleinfelder aşağıya bakıyordu.

(Linden) "Yemi yutmadılar. Zeki velet."

Amcasının tarafını tutan Rafit Kleinfelder bir sonraki konuşmacıydı.

(Rafit)"...Ve bu da iyi bir şey. Eğer Prenses Rienne ölmüş olsaydı, Kleinfelder'lar Nauk'un öfkesiyle yüzleşen ilk kişiler olurdu."

Şimdi Lopez Kleinfelder olarak bilinen Rafit, yüzünde endişeli bir ifadeyle girişe baktı. Tapınağa giden basamakların tepesinde, ağır bir kayanın tehlikeli bir şekilde bağlandığı bir mancınık gibi görünen bir şey vardı. Kesinlikle oraya ait olmayan bir şeydi.

(Linden) "…"

Linden yeğenine baktı, omuzlarını ona doğru çevirdi.

(Linden) "Ciddi misin? Bu barbar kabilenin liderini tek bir hamlede öldürmek fırsatını kaçırdık."

Tiwakan yemi yutup tapınağa zorla saldırmaya çalıştığında, kayayı serbest bırakmayı ve merdivenlerden aşağı yuvarlamayı planlıyordu. Herkes ezilerek ölürdü ya da kaçmak için uçurumun kenarından atlamak zorunda kalırdı. Tabii ki rahipler ve Prenses Rienne de yok olacaktı, ama Linden bunu pek umursamadı.

(Rafit) "Prenses Rienne’in, Nauk halkı tarafından sevildiğini inkar edemzsin, bu yüzden onu pervasızca öldürmek akıllıca olmaz."

(Linden) "Sen aptalsın... Bana onu hala sevdiğini söyleme! O sürtüğü?"

(Rafit) "Dediklerine dikkat et, amca."

Şimdi yeni bir isme sahip olan en büyük oğul gözlerini kıstı. Mavi bir öfke parıltısı ifadesini bıçak gibi kesti.

(Rafit) "Kimsenin önümde Prenses Rienne hakkında bu şekilde konuşmasına izin vermeyeceğim. O beni kurtarmak için kendini harcadı. Laflarına dikkat edeceksin!"

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »