A Barbaric Proposal - 14. Bölüm (Türkçe Novel)

'Gergin hissediyorum.'

Rienne, onunla birlikte Black'in atına binerken çok utanıyordu.

Arkasında nasıl oturduğunun, ona dokunuşunun ve sırtına o sıcaklığın verdiği hissin son derece bilincindeydi.

Onlara kaleye kadar eşlik eden paralı askerler, Kleinfelder Malikanesi'nde gördüklerine kıyasla sayıca daha azdı. Toplamda, onları takip eden sadece üç kişi vardı, ama o kadar geride kalmışlardı ki, Rienne ve Black de yalnız kalmış gibilerdi.

(Rienne) "Omzunuz nasıl...? Acıyor mu?"

Rienne heyecanını bastırıp, cesaretini topladıktan sonra konuşabilmişti.

(Rienne) "Dizginleri tutmak zorsa, onları alabilirim."

Seyahat ederken, Black bir eliyle dizginleri tutarken, diğer eliyle Rienne'in vücudunu güvenli bir şekilde atın üzerinde tutuyordu.

(Black) "Sorun değil. Bu beni rahatsız etmiyor."

(Rienne) “...”

(Black) "Ama başka bir şey daha var."

(Rienne)"Başka bir şey...?"

(Black) "Neden dudaklarında kan var?"

(Rienne)"Huh?"

Rienne hemen elini kaldırdı ve dudaklarına dokundu. Elbette, parmak uçlarına kan bulaşmıştı.

‘Rafit'i ısırdığım için olmalı...’

(Black) "Birisi seni ısırdı mı?"

(Rienne) "Hayır... Ben..."

Rienne kimse tarafından ısırılmadığını söylemek istedi. Aslında tam tersiydi, ama kendini açıklamak için Rafit hakkında konuşması gerekiyordu. Bunu bildiğinden suskunluğunu korumak zorunda kaldı.

(Black) "O zaman neden dudaklarında kan var?"

(Rienne) "Sadece..."

İyi bir bahane düşünemiyordu.

(Rienne) "Sorun değil, incinmedim..."

(Black) "Demek öyle, Prenses."

(Rienne) "Şey... gerçekten bir şey olmadı..."

(Black) "Dudaklarını çevreleyen bir kan..."

(Rienne)"…"

Dudaklarında kan olmasına neden olacak makul bir durum yoktu. Rienne kendini açıklamakta zorlanırken, Black aniden konuşmayı bıraktı. Bunu fark eden Rienne, ona bakmak için başını kaldırdı. Ağzı seğiriyordu. Black dizginleri bıraktı ve Rienne'in vücudunu bir eliyle ona bakacak şekilde çevirdi.

(Black)"Bundan kendim emin olabilir miyim?"

(Rienne) "Ne... demek istiyorsun?"

(Black) "Gerçekten incinmediğinden emin olmak istiyorum."

İncinmemişti.

(Rienne) "Ben… Gerçekten iyiyim."

(Black) "Sana inanmıyorum."

Son sözlerini o kadar hızlı ve sessiz bir şekilde söylemişti ki, Black iki eliyle yüzünün kenarlarını yakalamadan önce Rienne'in cevap verme şansı bile olmamıştı. Zihni onun düşüncelerine yetişmeye çalışmakla o kadar meşguldü ki, dudaklarını diliyle ıslattığında bile şaşırmamıştı.

(Rienne) "Ne yapıyorsunuz...?"

(Black) "Dudaklarını arala."

(Rienne) "…"

Black, ağzını onun üzerine bastırdı ve sebebi bulmaya odaklandı.

Onu gerçekten öpmüyordu. Black titizlikle ağzının içini kontrol ediyor, incinip incinmediğini görmek için her santimini arıyordu. Bu bir öpücük değildi, ama bu sadece tüm bunları daha da garip hale getirmişti. Rienne, Black’in dili onu yoğun bir şekilde keşfederken tek bir kelime bile edememişti. Dudakları serbest kaldığında, Rienne ağır nefes alıyordu ve elleri zayıf bir şekilde kollarını sıkıyordu.

(Black) "Yaralanma yok."

‘… Sana bunu demiştim.’

(Black) "Bu iyi."

Gerçekten öyle miydi?

Rienne bu duygunun asla kaybolmayacağından, bu hissi asla unutamayacağından endişeleniyordu. Şimdi bile, hala dili onun içindeymiş gibi hissediyordu. Vücudu titriyordu ve başının döndüğünü hissediyordu ve dudaklarını ıslatan Black'e bakmak bile ona ne olduğunu hatırlatıyordu, bu baş dönmesi hissi sadece düşünmesiyle yoğunlaşıyordu.

(Black) "Neden orada yalnızdın?"

Rienne şaşkın şaşkın ona bakarken Black, atı tekrar hareket ettirmişti. Sarsıntı hareketini hisseden Rienne, dengesini korumak için içgüdüsel olarak ona tutundu, vücudu hala ona doğru dönüktü.

‘Bu çok garip.’

Rienne ona bu şekilde tutunmaktansa bir attan düşmeyi tercih edeceğini düşünmüştü. Böyle hissettiğini düşünmesi bile ona garip geldi.

‘Bunu bana her zaman nasıl yapıyor?’

Yaptığı her şey için ondan nefret etmeliydi. Ondan korkmalıydı ama her şeye rağmen... Rienne korkudan ziyade ona karşı güven duygusu hissediyordu.

(Black) "Cevaplaması zor bir soru mu?"

(Rienne) "... Yalnız değildim. Lord Weroz bana eşlik etti ama bir noktada ortadan kayboldu... Ah Lord Weroz!"

Rienne, çok geç vuran bir farkındalık yaşadı. Tüm bu kargaşada Weroz'u tamamen unutmuştu.

(Rienne) "Lord Weroz… hapsedilmiş olabilir."

(Black) "O evde mi?"

(Rienne) "Tek kelime etmeden ortadan kaybolacak bir tip değil, ama yine de ona ihtiyacım olduğunda onu bulamadım. Bu durumda kesin onu hapsetmiş olmalılar..."

Rienne'i bir aciliyet duygusu sardı. En kısa sürede kaleye dönmeleri ve kale muhafızlarını Weroz’u geri getirmeleri için göndermeleri gerekiyordu. Weroz'a bir şey olursa, Rienne kendini asla affetmezdi. Weroz, Rienne'in sorgusuz sualsiz güvenebileceği birkaç kişiden biriydi.

(Rienne) "Lütfen, acele etmemiz gerekiyor. Ona yardım etmesi için kale muhafızını geri göndermeliyiz."

(Black) "Buna gerek kalmayacak."

Black dizginleri çekip hızını yavaşlattı ve arkasına işaret etti. Onun sinyalini görünce, çok geriden takip eden adamlar yanlarına koştular.

(Paralı Asker) "Lordum?"

(Black) "Biriniz geri dönün ve Phermos'a Nauk'un kale muhafızlarının kaptanına göz kulak olmasını söyleyin."

(Paralı Asker) "Emredersiniz."

Tereddüt etmeden, onları takip eden üç paralı askerden biri hızla atını çevirdi ve Kleinfelder Malikanesi'ne doğru geri hücum etti.

(Rienne) "...Teşekkür ederim."

Rienne'in sesi yumuşacıktı. Sonunda, Rienne anlamaya başlamıştı. Zaman zaman bu adamın yanında kendini bu kadar güvende ve rahat hissetmesinin nedeni, büyük ya da vücudunun sağlam olması değildi. Diğer her şeydi.

‘Ondan bir şeyler sakladığımı bildiği halde dertlerimi dinliyor. Yaralanıp yaralanmadığımı kontrol ediyor ve bana yardım etmek için bir şeyler yapıyor. Ve... endişelerimi hafifletmeye çalışıyor.’

Kendine bunu hatırlatmak, gerçek bir sevgiyle bağlanmış gerçek bir çift gibi hissetmesini sağladı.

(Black) "Sadece yapmam gerekeni yaptım."

Konuşurken Black’in onunla temas etmesi içini hoş etmişti.

‘Bundan nefret etmiyorum… Bundan hiç nefret etmiyorum.’

Ve tek şey bu değildi. Atları kaleye doğru son derece yavaş bir tempoda yürüyordu. Sanki zaman tamamen yavaşlamıştı ve Rienne yaşadığı hislerden asla hoşnutsuz hissetmiyordu.

*****

(Maslow) "Cenaze töreni için muhtemelen yaklaşık 170 milyona ihtiyacımız olacak. Sağladıkları tabutlar yeterince uygun olduğu için kendimizi şanslı saymalıyız."

Maslow, Rienne'in önüne çeşitli sayılarla dolu bir kağıt parçası koydu. Rienne, kağıtlara baktıktan sonra sayıların doğru olduğunu doğruladı ve masaya koyarken başını salladı.

(Rienne) "Bu kulağa makul geliyor. Tiwakan'a teşekkür etmeliyiz."

(Maslow) "Bence hayır. Onlar olmasaydı, ilk etapta cenazeye gerek kalmazdı."

Maslow, sanki küçük bir çocuğun yaramazlık yaptığına tanık oluyormuş gibi, onaylamadığını belli eder şekilde çenesini okşadı.

(Rienne) "Taraf tutuyormuşum gibi değil, ama ilk etapta bir baskın girişiminde bulunan Nauk'tu. Bu noktayı daha fazla tartışmak istemiyorum, bu yüzden devam edelim. Düğün hediyesi konusunu tartışalım."

(Maslow) "Ona bir hediye vermeyi mi planlıyorsunuz?"

Maslow'un gözleri büyümüştü.

(Maslow) "O adam her şeyle ilgileneceğini söylememiş miydi? Bu yüzden onun için bir hediye bile düşünmüyordum."

(Rienne) "Düğün ve elbise için para ödeyeceğini söyledi, ama hediye farklı bir hikaye."

(Maslow) "Daha önce de söylediğim gibi, ona karşı kibar olmak için kendinizi zorlamanıza gerek yok."

(Rienne) "Kendimi zorlamıyorum. Bana bir hediye aldı. Adil olmalıyız."

Black ona nişan hediyesi olarak büyük bir altın para sandığı vermişti. Bu yüzden düğün hediyesinden vazgeçip unuttuğunu iddia edemezdi. O zamanlar, bunu gerçek bir evlilik olarak bile görmüyordu. Hala sadece ondan bir şeyler almaya çalıştığını düşünüyordu...

Şimdi kim kimden bir şeyler alıyor? Bu gülünç bir düşünceydi ve Rienne durumun ironisine sadece alaycı bir şekilde gülümseyebildi. İşlerin nasıl olduğuyla birlikte, bu evliliğin gerçekleşmesi için zorlayan kişinin o olduğu gerçeği sürekli aklından kayıp gidiyor gibiydi.

(Rienne) "İtiraf etmek utanç verici, ama hediye olarak altın alan bendim. Hiç paramız yokta değil, bu yüzden lütfen Nauk'un düğün geleneklerine uygun bir hediye hazırlayın. Düğünden önce Tiwakan'a teslim edilmeli."

(Maslow) "Bu.. Öhm."

Rienne paradan bahsettiği anda, Maslow garip bir şekilde öksürdü.

(Rienne) "Lord Maslow?"

Bu, bir şeylerin yanlış olduğu anlamına geliyordu.

(Maslow) "Sadece bu... para açısından... fazla bir şeyimiz kalmadı, Prenses."

(Rienne) "Affedersiniz?"

‘Şaka olsun… Lütfen.’

(Rienne) "Nasıl? Ne zamandır bu durumdayız?"

(Maslow) "Üç yıl önce kredi alındıktan sonra, kraliyet ailesi tarafından elde edilen vergiler hariç tüm gelirler şimdi kredinin alacaklısı Lord Linden Kleinfelder'e ait."

(Rienne) "Ne?"

Rienne yerinden fırladı.

(Rienne) "Bunlar kredinin tam detayları mı?"

(Maslow) "Evet, Prenses."

Maslow bunu dilini ısırırken söyledi.

(Maslow) "Üç yıl önceki kuraklığı hatırlıyorsunuzdur... Yaz sonuna kadar tek bir damla yağmur yağmamıştı. Su eksikliğinden dolayı ekinlerde bir hastalık yayılmaya başladı, işte o zaman karar vermiştiniz, Prenses..."

Maslow'un ağzını kapatıp konuşmayı kesildi. Yüzündeki o solgun, çarpık bakış, Rienne'in hafızasını canlandırmak için ihtiyaç duyduğu tek şeydi.

(Rienne) "Kleinfelder'lardan o aptalca krediyi kullanarak borç para almaya karar verdim... Evet... Şimdi hatırlıyorum."

O zamandan hatırlayabildiği çok az şey vardı. O zamanlardan geriye kalan, umutsuzluk dolu olumsuz anılardan başkası değildi.

Her geçen gün daha fazla insan açlıktan ölüyordu. Rienne, kredinin şüpheli olduğunu biliyordu, ancak halkını kurtarmak için kabul etmekten başka seçeneği yoktu. Bu aşağılayıcıydı ve gelecekte böyle bir seçimin bedelini ödemek zorunda kalacağını biliyordu, ama öylece durup halkının ölümünü izleyemezdi.

(Rienne) "Yani hiç para kalmadı mı?"

(Maslow) "Yasaya uygun olarak, dün elimizde ne olduğunu kontrol ettim ve Kleinfelder Malikanesi'ne gönderdim. Baha sonra anapara tutarından kesilen faizi belirten bir bildirim aldık."

(Rienne) "Ve bana bunu söylemeyi düşünmediniz..."

(Maslow) "Zaten bildiğinizi sanıyordum."

(Rienne) "…"

Tamamen suskun kalan Rienne, Maslow'a baktı.

‘Bana bilerek söylemedi.’

Eğer para kalsaydı, Rienne bu parayı önce gerekli masrafları karşılamak için kullanırdı, bu yüzden Maslow haber gelir gelmez Kleinfelders'a göndermiş olmalıydı… Ve şüphesiz kendine de bir komisyon almıştır. Kleinfelder'lerle boy ölçüşmese de, Maslow da açgözlü bir insandı.

Maslow, Başrahip, herkes yavaş yavaş Kleinfelder'lerin yanında yer alıyor gibiydi. Böylece yoksul ve muhtaç kraliyet ailesinin yanında olmak yerine, yönlerini refah, bolluk tarafına çevirmişlerdi.

(Maslow) "İsterseniz, hediye almak için Lord Kleinfelder'den her zaman borç para alabiliriz. Lord Kleinfelder evliliğinizi hoş karşılamaya pek meyilli olmayabilir, ama cömert bir adamdır. Size ihtiyacınız olanı vermeye istekli olacağından eminim."

(Rienne) "...Yeter."

Rienne'in sesi yorgundu.

‘Cömert bir adam mı?’

Kleinfelder'lerin statülerine rağmen böyle davranabilmelerinin tek nedeni, kraliyet ailesinin borçlu olduğu büyük miktardı. Bu yüzden bu kadar rahat ve umarsızlardı.

Fakat Linden'in o gün yapmaya çalıştığı şey, hiçbir koşulda, bu evliliğin gerçekleşmesine izin verecek parayı ortaya koymayacağının kanıtıydı.

(Rienne) "Başka bir borca girmeyeceğim."

‘Borçlu olduğum para yüzünden sonsuza dek onlar tarafından sürüklenmeme meydan vermeyeceğim.’

Rienne bugün olan hiçbir şeye akıl erdiremiyordu. Kleinfeldler, kraliyet ailesini küçümseyebilirlerdi ancak böyle bir şeyi deneyebilme şansını kendilerine hak görmeleri... Rienne’i çıldırtıyordu.

Başrahibi evlerine çağırıp onu Rafit ile evlenmeye zorlamaya çalışmışlardı.

Rienne'e, Nauk Prensesi olması bir yana, bir insan olarak bile saygı duymadıklarını gösteren bir eylemdi.

Eğer Black ortaya çıkmasaydı, o evin içinde kapana kısılmış olacaktı. Evlenmeye zorlanacak ve ilk geceye katlanmak zorunda kalacaktı.

(Maslow) "Bu o kadar kolay değil."

Düşüncelerine aldırış etmeden, Maslow başka bir yorum daha ekledi.

(Maslow) "Nauk yıllardır Kleinfelder parasıyla hayatta kalıyor. Eğer bu akış aniden kesilirse, insanlar açlıktan ölür."

(Rienne) "…"

(Maslow) "Borçlu olunan anapara miktarını azaltmak yerine, sadece faizi geri ödemek için muhtemelen daha fazla borç almamız gerekecek. Tiwakan'ın sağladığı para sayesinde yük bir miktar azaldı, ama yine de..."

Bir kez daha, inkar edilemez ezici gerçeklik Rienne'i sessizleştirdi.

Üç yıl önceki tüm bu korkunç duygular onu rahatsız etmek için geri döndü. Hayal kırıklığı, ölümcül yorgunluk… Bunu düşünmek bile onu hasta hissettirdi. Soluk bir yüzle, Maslow'a döndü.

(Rienne) "Tamam, iyi. Hediyeyi unutacağız."

(Maslow) "Çok iyi. Dinlenmelisiniz, Prenses. Hasta görünüyorsunuz."

Endişesi en ufak bir samimiyet bile içermiyordu, sahte endişesini dile getirdikten sonra Kral'ın ofisinden ayrıldı.

(Rienne) "... Çok bıktım ve her şeyden yoruldum."

Rienne masanın üzerindeki mürekkep şişesini nazikçe devirdi, ancak kapak kapalıydı, böylece sızıntı bile yapmadı. Doğrusunu söylemek gerekirse, Rienne bir sinir krizi geçirmek üzereydi. O kadar öfkeliydi ki, etrafa bir şeyler fırlatıp ortalığı karıştırmak istiyordu ama bu bile karşılayamayacağı bir lükstü. Eğer o mürekkep şişesini fırlatırsa ve şişe kırılırsa, satın almak için ihtiyaç duyacağı parayı düşünmek zorunda kalacaktı.

(Rienne) "Ben ne kadar utanmaz bir insanım."

‘Bana çok para verdin ama yine de karşılığında sana bir hediye bile alamıyorum.’

Rienne'in durumu o kadar sefil ve gülünçtü ki haline acıyamıyordu bile. Kafasını acilen toparlamalıydı.

(Rienne) “... Hayır, böyle zamanlarda ne yapabileceğimi düşünmeliyim.”

Rienne oturduğu yerden hızla kalktı.

‘Sana uygun bir hediye alamasam bile sana verebileceğim bir şey var.’

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »