The Forgotten Field - 93. Bölüm (Türkçe Novel)

"Buranın yöneticisiyle birlikte bölgeyi geziyor. Göreve daha yeni başladı, kontrol edilecek tek bir iki şey mi var sanki?"

Mürebbiye masaya yiyecekleri dizerken isteksizce yanıtladı.

"Artık aklınız başka yerlerdeymiş gibi davranmayı kesin de gelin oturun şuraya. Küçük Hanım, çabuk yemeğinizi yiyip yola çıkmak için hazırlanmanız gerek."

Thalia derin bir iç çekti ve masanın önündeki sandalyeyi geriye doğru çekti.

Hâlâ iştahı yoktu ama kırk yılda bir neşesi yerinde görünen mürebbiyeyle tartışmak istemiyordu.

"Sadece ufacık bir şey yiyeceğim."

"Tabii ki öyle yapacaksınız."

Genişçe gülümseyen mürebbiye, yiyecekleri lokmalık parçalar halinde kesip tabağa yerleştirdi.

Thalia tırnak büyüklüğünde kesilmiş bir ekmek parçasını alıp daha da küçük parçalara ayırdı, içine yabancı bir madde karışıp karışmadığını kontrol etti.

Yiyeceğin güvenli olduğundan emin olduktan sonra, ufalanmış ekmeği yapış yapış reçelle birlikte boğazından aşağı zorla gönderdi.

Yemeği tam da bu noktada bitirmeye çalıştı ancak mürebbiye ona kahverengi gizemli bir sosla pişirilmiş et ve buğulanmış yumurta da uzattı.

Yaban kokan o eti yemeyi midesi kaldırmadığı için zar zor bir yumurta yiyip yerinden kalktı.

Tam o sırada çadırın dışından başka bir varlık hissetti.

"Altesleri, fiziksel durumunuzu kontrol etmeye geldim."

Senevier'in onun için görevlendirdiği şifacıydı bu.

Thalia umursamaz bir sesle yanıtladı.

"Gir."

İzin verildikten sonra, düzgün hatlara sahip orta yaşlı bir kadın içeri girdi.

Nazikçe sordu.

"Ağrınız nasıl?"

"Bugün o kadar kötü değil."

Thalia yatağa otururken sertçe yanıtladı.

Kadın doğal bir hareketle onun önünde eğildi ve bacaklarındaki bandajları çözdü.

Kırmızımsı yara izleri ortaya çıktığında, mürebbiye derhal başını başka bir yöne çevirdi.

Thalia fark etmemiş gibi davranmak için büyük çaba sarf etti ve boş gözlerle bacaklarına baktı.

Şifacı, yara izlerinin üzerine kremsi yapışkan bir şey sürdü, ardından bandajları tekrar sardı.

"Cildiniz tahriş olabilir, bu yüzden bugün biraz gevşek saracağım."

"Fark etmez, sıkı sar. Kesinlikle çözülmeyeceklerinden emin ol."

"Yara izlerini olduğundan daha kötü hale getirmeye mi niyetlisiniz?"

Şifacı düz bir tonla onu azarladı.

Thalia keskin gözlerle kadına dik dik baktı, ardından çok geçmeden dudağını ısırıp başını salladı.

Dudak kenarlarında hafif bir tebessüm taşıyan kadın, bandajları gevşekçe sardı ve yatıştırıcı bir edayla ekledi.

"Düğümü sıkıca attım ki çözülmesin, merak etmeyin."

Yanıt vermek yerine Thalia bandajları hissetti.

Kendisi tutup çekip koparmadığı sürece çözülecek gibi görünmüyorlardı gerçekten de.

Küçük bir rahatlama iç çekişi koyuverdiğinde, kadın kolunun altına sıkıştırdığı çantadan küçük bir buhurdan çıkardı.

"Yola çıkmadan önce sizin için şifalı otlar yakacağım. Araba yolculuğuna dayanmanızı kolaylaştıracaktır."

Ardından sıkıca bağlanmış kurutulmuş otlardan yapılmış bir tütsüyü porselen bir kavanoza yerleştirdi.

Thalia kadının elini yakalayıp onu durdurdu.

"Gerek yok."

Şifacı şaşkınlıkla gözlerini açtı.

"İyi olacak mısınız? Sallanan bir arabanın içindeyken ağrı daha da şiddetlenecektir."

"Her halükarda katlanacağım. Varkas…"

Varkas'ın ot yakmasından hoşlanmadığını söyleyecekti ki ağzını kapattı.

Onu umursadığının kimse tarafından keşfedilmesini istemiyordu.

Artık hisleriyle dalga geçecek ya da onu aşağılayacak kimse olmamasına rağmen durum hâlâ böyleydi.

Thalia kestirip atar gibi çıkıştı.

"İyiyim dediysem iyiyimdir, uzatma."

Şifacı bir an için ona endişeli bir bakış fırlattıktan sonra buhurdanlığı tekrar çantasına itti.

Thalia kalktı, yüzünü hafifçe yıkadı ve mürebbiyenin yardımıyla kıyafetlerini değiştirdi.

Hazırlığını bitirip dışarı adım attığında, görüş alanını düzensiz sarımsı-kahverengi çadır sıraları ve bunların arasında telaşla koşturan insanlar doldurdu.

Bu yabancı manzara karşısında Thalia omuzlarını büktü.

Çimlerin arasında yalınayak koşturan çocuklar, ekmek ve et pişiren büyük fırınların önünde çömelmiş kadınlar, üst bedenleri çıplak at süren adamlar…

Her şey son derece tuhaftı.

"Nihayet uyandınız."

Boş gözlerle etrafına bakarken, bir yerlerden tanıdık bir ses geldi.

Thalia başını çevirdi ve altın-kahverengi gözlü narin bir çocuk gördüğünde kaşlarını çattı.

Varkas'ın o tuhaf küçük kardeşi büyük bir sandığın üzerinde oturmuş, ona dik dik bakıyordu.

"Bütün kraliyet mensupları senin kadar tembel midir? Herkes hazırlığını bitirmeni beklemekten boynu uzadı."

Thalia göz kenarlarını yukarı kaldırdı.

Bunun üzerine, küstahça davranan çocuğun yüzünden kısa bir anlık gözdağı ifadesi geçti.

"Şey, hayır, sadece güneş zaten gökyüzünde yükseldi ve sen hâlâ burnunun ucunu bile göstermemiştin…"

"Saygıya ne oldu?"

Thalia soğuk bir şekilde çıkıştı.

Çocuk omuz silkti ve arsızca yanıtladı.

"Babamla bile saygılı dille konuşmam ben."

"Kötü yetiştirilmiş bir velet olmakla gurur mu duyuyorsun?"

Çocuğun gözleri bir anda buruştu.

"Kim kötü yetiştirilmişmiş? Ben sadece biraz özgür ruhluyum!"

Thalia onun muhatap alınmaya değmeyeceğini hissetti ve arkasını döndü.

Çocuk hızla onun peşine takıldı.

"Kişiliğin her zaman böyle berbat mıdır? Hayır, nasıl bu hale geldin ki?"

"…"

"Dedikodulara göre hizmetçileri sık sık dövüp dışarı atarmışsın, hatta Birinci Prenses'in kadehine zehir bile koymuşsun. Bunların hepsi doğru mu?"

Yavaş adımlarla yürümekte olan Thalia olduğu yerde durdu.

Sanki dayak yemekten korkuyormuş gibi çocuk bir adım geri çekildi.

Sessizce ona dik dik baktı kız, ardından dudak kenarlarını ağır ağır yukarı kaldırdı.

"Doğru. Hepsi doğru."

Çocuğun sarımsı-kahverengi gözleri fal taşı gibi açıldı.

Doğrudan o gözlerin içine bakan Thalia, yumuşak bir tonla devam etti.

"Canım sıkıldığında hizmetçileri döverdim ve üvey ablamın şarap kadehine de uyuşturucu koydum."

Çocuğun göz bebekleri şiddetle titredi.

Ciddi mi yoksa blöf mü yaptığını anlayamıyor gibiydi.

Thalia ona doğru bir adım yaklaştı ve yüzünü tehditkar bir şekilde ona doğru uzattı.

"Hepsini bu kadar mı sanıyorsun? O güzel yüzünü parça parça etmek için her gece bıçak biledim ben."

Pürüzsüz, parıltılı yanaklarında beliren ince tüylerin dikeldiğini görebiliyordu.

Kanın hızla hücum etmesiyle kızaran kulaklarına doğru Thalia soğukça fısıldadı.

"O yüzden sen de dikkatli olsan iyi edersin. Benim otokontrolüm yoktur."

Doğrulduğunda, çocuğun yüzünün şokla kaplandığını gördü.

Thalia ona açıkça alaycı bir şekilde burnundan soludu, ardından aksayarak arabaya doğru yürüdü.

Raedgo Kalesi yakınlarındaki otlakta bir gece geçirdikten sonra doğuya hareket ettiler ve kuzeye dönmeden önce oldukça büyük bir köye göz attılar.

Köyden köye bağlayan toprak yollar boyunca seyahat ederken, orada burada irili ufaklı kamplar belirdi.

Görünüşe göre Khan halkının çoğu hâlâ göçebe bir yaşam tarzını sürdürüyordu.

Yüzlerce hayvanı yetiştirmek için her mevsim otlaktan otlağa taşınan bir yaşam kaçınılmaz olmalıydı.

Öte yandan köylerde yaşayan yerleşikler, İmparatorluk vatandaşlarına benzer hayatlar sürüyorlardı.

Taştan ve topraktan yapılmış evlerde yaşıyor, tarlaları işliyor ve bazıları el sanatları yapmak veya pazarda gıda maddeleri ticareti yapmak için atölyeler açıyordu.

Yün pazarı özellikle son derece aktifti ve koyun yününden yapılan yüksek kaliteli kumaşlar ile keçe, Doğu'nun başlıca gelir kaynaklarından biri gibi görünüyordu.

Büyük şehirlerde devasa pazarlar açılıyor ve pahalı kumaşlar satın almak için İmparatorluk'un dört bir yanından yüzlerce tüccar toplanıyordu.

Doğal olarak, ticaret borsasına muazzam miktarda altın akıyordu.

Varkas'ın temel görevi, bu borsanın çalışma koşullarını kavramaktı.

"Pazar her yıl katlanarak büyüyor. Yalnızca çeşitli kumaşlar değil, gıda maddeleri ve el sanatları da aktif olarak ticarete konu oluyor."

Varkas'ın yanında duran yönetici, sakince açıklamaya devam etti:

"Burada kayıtlı olan detaylar, bu sezonda toplanan vergi kayıtlarıdır. Buna ek olarak, kiralama gelirlerini, geçiş ücretlerini ve hatta doğrudan Büyük Dük hanedanı tarafından işletilen at pazarının kâr durumunu en ince ayrıntısına kadar organize ettik."

Varkas kalın muhasebe defterini hızla gözden geçirdi.

Boş gözlerle ona bakmakta olan Thalia, can sıkıntısına daha fazla dayanamadı ve bakışlarını pencereye çevirdi.

İyi bakımlı yolları ve taş binalarıyla ağzına kadar dolu bir şehrin manzarası görüş alanını kapladı.

Doğu gerçekten de tuhaf bir yerdi.

Engin otlaklardaki çadırlarda yaşayanlar ve yüksek duvarların içinde İmparatorluk tarzı hayatlar sürenler…

Sanki iki farklı dünya kaos içinde birbirine karıştırılmış gibiydi.

"Bu iş biraz zaman alacak gibi göründüğünden, dışarı çıkıp ticaret alanına göz atmak ister misiniz?"

Boş gözlerle pencereden dışarı bakmakta olan Thalia irkildi ve başını çevirdi.

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »