The Forgotten Field - 9. Bölüm (Türkçe Novel)

Thalia gözlerini açar açmaz, daha önce hiç olmadığı kadar büyük bir özenle giyindi.

Hizmetçilerin, teni kıpkırmızı kesilene kadar onu sert fırçalarla ovmasına sessizce katlandı; hatta kafa derisini sızlatan o acımasız saç tarama seansına bile sesini çıkarmadı.

Hazırlığı bittikten sonra, Taren ailesinden ayrıldığı gün kendisine her zaman hoşnutsuzlukla bakan öz dedesinin ilk kez hediye ettiği kadife elbiseyi çıkarıp giydi.

Aynaya baktığında, bir melek kadar güzel yüzü olan küçük bir kızın yansımasını gördü.

Senevier dokuz yaşına döndürülseydi, muhtemelen tam olarak böyle görünürdü.

Aynadan, annesininkiyle tamamen aynı renkte olan o koyu mavi gözlerin içine dik dik baktı, ardından kararlı bir ifadeyle odadan çıktı.

Ancak her zaman aynı saatte antrenman yapan çocuk, bugün hiçbir yerde yoktu.

Yanındaki görevliyi başından savıp sarayın avlusunda uzun süre dolandıktan sonra, Thalia hayal kırıklığıyla omuzlarını düşürdü.

Onunla bir daha asla böyle karşılaşamayacağını düşündüğünde görüşü karardı.

Sadece bir kez konuştuğu yabancı birine neden bu kadar saptantılı olduğunu kendisi bile bilmiyordu.

Hayır.

Aslında biliyordu.

Yağmurun o kadar şiddetli yağdığı o gün, çocuk çamura batmış bir kızı görmezden gelip geçip gidebilirdi ama bunu yapmamıştı.

Kıyafetlerini ve çizmelerini kirletmek pahasına o çukura girmiş ve onu dışarı çekmişti.

Yağmurdan buz kesmiş bedenini o sıcak kollarıyla sarmalamış ve uzun süre gözlerinin içine bakmıştı.

Can çekişen o sefil kuşu dikkatle sarıp sarmalamış ve kaldığı yere götürmüştü.

Sadece bu bile, çocuğun onun umudu olması için yeterliydi.

Thalia, gökyüzüne değecekmiş gibi yükselen binanın dış çeperi boyunca hiç durmadan yürüdü.

İmparatorluk sarayı, devasa bir canavarın karnı gibiydi.

O kadar geniş ve karmaşıktı ki, aylardır burada yaşamasına rağmen daha önce hiç görmediği yerler bitmek bilmeden karşısına çıkıyordu.

Çiçekler ve ağaçlarla bezeli yoğun bir bahçede uzun süre yönünü bulmaya çalıştı, ardından geniş bir açık alanı geçerek ana sarayın arkasına doğru ilerledi.

Sabahın erken saatlerinden öğlene kadar hiç dinlenmeden hareket eden bacakları zonkluyor, acıyla isyan ediyordu.

Muhtemelen su toplamışlardı çünkü attığı her adımda ayak tabanları ateşe değmiş gibi yanıyordu.

Alnından süzülen ter damlalarını sildi ve sık yaprakların arasından mavi gökyüzüne baktı.

Ne kadar süredir o hâldeydi?

Tam artık ayrı saraya dönmesi gerektiğini düşünerek doğrulduğu sırada, düz huş ağaçlarının arasında bir çocuğun ince sırtını gördü.

Thalia’nın gözleri sevinçle parladı.

Oldukça uzakta olmasına rağmen onu anında tanımıştı.

Sırtı dik, akan bir su gibi sessizce yürürken sergilediği o çevik ve zarif hareketleri taklit etmeye kimse cesaret edemezdi.

Thalia hemen onun peşinden koşmaya başladı.

Ancak adımlarını ne kadar hızlandırırsa hızlandırsın, aralarındaki mesafe bir türlü kapanmıyordu.

Çocuğun epey acelesi olduğunu fark etti.

Böyle alelacele nereye gidiyordu?

Ona yüksek sesle seslenmeyi düşündü ama nefesi o kadar kesilmişti ki sesi çıkmıyordu.

Sonunda onu gözden kaybetti.

Thalia, sırtını bir ağacın gövdesine yaslayarak boş bir ifadeyle yere çöktü.

İğne gibi keskin güneş ışığı, terden sırılsıklam olmuş yüzüne dik vuruyordu.

Kısılan, gözü kamaşan gözleriyle sık yaprakların arasından yukarıya ne kadar süre boş boş baktı bilinmez.

Rüzgarın uğultusuna hafif bir kahkaha sesi karıştı.

Küçük bir kuşun cıvıltısını andıran bir sesti bu.

Thalia yerinden kalktı ve sesin geldiği yere doğru yavaşça ilerledi.

Sık huş ağaçlarını ve gür yapraklı çalıları geçtikten sonra; lavantalar, kadife çiçekleri ve beyaz darı çiçekleriyle taşan güzel bir çiçek tarhı, bembeyaz bir mermer çardak ve küçük bir fıskiye görüş alanına girdi.

Perilerin sarayını andıran, büyüleyici bir bahçeydi.

Thalia, havada altın parçacıklarının uçuştuğu bu nefes kesici manzara karşısında büyülenmiş gibi etrafına bakındı.

Tam o sırada, mermer bir koltuğun önünde tek dizinin üzerine çökmüş olan çocuğu fark etti.

Yalnız değildi.

Karşısında, kendi yaşlarında görünen son derece sevimli bir kız oturuyordu.

İpek gibi koyu kahverengi saçları ve pembe yanakları olan şirin mi şirin bir kız çocuğuydu.

Kız durmaksızın bir şeyler fısıldarken çocuğun dudaklarında hafif bir tebessüm belirdi.

Thalia bunu gördüğünde, göğsüne keskin bir şey saplanmış gibi canı yandı.

Sanki sadece kendisine ait olan bir hazine çalınmış gibi hissetmişti.

Thalia bu duygunun mantıksız olduğunu biliyordu.

İlk bakışta, o ikisinin birbirini çok uzun zamandır tanıdığı belliydi.

Buna karşılık, kendisi sadece bir yabancıydı.

Bu yüzden Thalia onlara yaklaşmaya ve kendini kibarca tanıtmaya karar verdi.

Bir şekilde, ikisini çevreleyen o sıcak atmosfere dahil olmak istiyordu.

Her şeyden çok, çocuğun mavi gözlerinin ve o hafif tebessümünün kendisine dönmesini arzuluyordu.

Bu yoğun dürtünün itişiyle çalıların arkasından çıktı ve su püskürten fıskiyeye doğru ilerledi.

Tam o anda, çocuğun gümüşi mavi gözleri ile bir çift berrak yeşil göz ona doğru döndü.

Kendi yaşındaki çocuklarla daha önce hiç iletişim kurmamış olan Thalia’nın bir an için ağzı kurudu.

Ancak o bir imparatorluk prensesiydi.

Kendisi arkadaşlık teklif ederken, onların buna reddetmeye cesaret edemeyeceklerini düşündü.

Bilerek çenesini dikleştirdi ve kendinden emin bir şekilde onları selamladı.

“Merhaba.”

Çocuk hiç kıpırdamadan sadece ona bakıyordu.

'Yoksa beni tanımadı mı?'

İlk karşılaştıklarında tamamen çamurlu suya batmış durumdaydı, bu yüzden şimdi bir prenses gibi giyinmiş hâlini yabancılamış olabileceğini düşündü.

Tam birkaç ay önce kendisine yardım ettiği anı hatırlatmak üzereydi ki, o ana kadar sersemlemiş bir yüzle oturan kız birden tiz bir çığlık kopardı.

“Hayır! Hayır! Burası olmaz!”

Korkunç bir kabusla yüz yüze gelmiş gibi çaresiz bir sesti bu.

Thalia’ya dehşet dolu gözlerle bakan kız, kendini çocuğun üzerine doğru attı.

“Lütfen Varkas! O çocuğu buradan kov! Buraya adımını bile atamadığından emin ol! Onu bir daha asla görmek zorunda kalmayayım!”

İnce kolları çocuğun boynuna dolandı.

Çocuk, acı içinde feryat eden kızın sırtını onu korur gibi kavradı, ardından kızın şiddetle titreyen dar omuzlarının üzerinden Thalia'ya buz gibi bir bakış fırlattı.

Thalia bir adım geri çekildi.

Çocuk kısık bir sesle onu tehdit etti.

“Hemen defol buradan!”

Thalia onun o soğuk yüzüne boş gözlerle baktı, ardından arkasını dönüp koşmaya başladı.

Sanki başının tepesinden aşağı buzlu su dökülmüş gibiydi.

Beyni uyuşmuş gibi hiçbir şey düşünemiyordu.

O şekilde ne kadar süre koştu, kaçtı bilmiyordu.

Ana sarayın yakınlarına ulaştığı sırada, bir şey saçlarını kabaca kavrayıverdi.

Bu yüzden başı geriye doğru savruldu ve bedeni sertçe yana eğildi.

Ve daha ne olduğunu bile anlayamadan, vücuduna ağır bir darbe indi.

Zonklayan karnını tutarak çimlerin üzerinde yuvarlandı.

“Senin gibi biri nasıl olur da öyle bir yere adım atmaya cüret eder!”

Başının üzerinde, öfkeyle dolu genç bir ses gök gürültüsü gibi çınladı.

Thalia şaşkın bir yüzle yukarı baktı.

Daha önce hiç görmediği bir çocuk ona dik dik bakıyordu.

Koyu siyah saçlar ve alev gibi yeşil gözler...

Yüzünün az önce gördüğü kıza çok benzediğini anlayabiliyordu ama onun kendisini ne zamandır kovaladığını ya da neden bu kadar öfkeli olduğunu bilmesine imkan yoktu.

Hayatında ilk kez böyle bir muameleye maruz kaldığı için şok içinde donakalmışken, çocuk karnına bir tekme daha savurdu.

“Geber!”

Görüşünü bembeyaz eden o darbenin etkisiyle, olabildiğince sıkı bir şekilde büzüldü ve hafifçe öksürdü.

Çocuk, sanki küçük bir topa vuruyormuş gibi peş peşe tekmeler indirmeye devam ediyordu.

“Geber! Geber! Sadece geber!”

Çığlığı andıran bu haykırış, kulak zarlarını uzun bir çivi gibi delip geçiyordu.

Çocuğun lanetleri ve şiddeti, olaya tanık olan hizmetçiler şok içinde koşarak gelene kadar durmadı.

Thalia, o acımasız tekmelerden kaçabilmek için yerde bir böcek gibi süründü.

Onu o kadar dövdükten sonra bile çocuğun öfkesi hâlâ dinmemiş gibiydi, iki görevli kollarından tutarken o bir canavar gibi kükremeye devam ediyordu:

“Yok ol bu dünyadan! Seni pis piç!”

« Önceki Bölüm Sonraki Bölüm »